Кожа огров и без того чертовски прочная.
У изменённых — тем более. Достаточно вспомнить потрескавшуюся серо-бурую шкуру этого чудовища. После одновременного Натиска целого отряда королевских рыцарей его ноги лишь превратились в месиво — и сейчас уже начали восстанавливаться.
Но рука, которую только что перемолол Артур Клейтон, даже не пыталась регенерировать. Огр лишь заходился от боли.
ГРРРРРА-А-А!
Впечатляет.
Если я стану мастером ауры, тоже смогу вытворять нечто подобное? Хотя вряд ли именно такое: говорят, собственные техники у каждого мастера разные, потому что и к пониманию ауры каждый приходит по-своему.
Но сейчас важнее другое.
— Всем приготовиться к нападению!
Как и сказал рыцарь, пора было ждать следующего удара.
Тот огненный шар явно выпустили демонопоклонники. Похоже, они и правда собирались вмешаться, пока огр ещё держится.
И почти сразу наши догадки подтвердились.
— Противник слева и справа!
За деревьями показались люди в чёрных масках.
— Огра оставьте мне! Остальные — демонопоклонников! — приказал Артур Клейтон.
Мы уже не впервые сталкивались с их привычкой выскакивать из засады в самый неподходящий момент, поэтому строй перестроили почти автоматически. К тому же к возможной атаке готовились ещё по дороге, так что особой суматохи не возникло.
— И берегитесь той магии!
Да. Огненный шар был опасен.
Он сумел попасть в рыцаря, который двигался Рывком. Пусть командир и отделался без ран, а значит, разрушительная сила была не запредельной, но магия всё равно остаётся магией. В бою владеющих аурой иногда всё решает одна стрела. Что уж говорить про огненный шар.
Я вытащил меч, глядя, как рыцари расходятся навстречу врагам.
— Эй, Рейн…
— Я туда.
БУМ!
Не дожидаясь продолжения, я рванул к ближайшему человеку в маске.
Похоже, эта операция станет последней частью расследования. Значит, неплохо бы напоследок заработать побольше заслуг. К тому же за демонопоклонников, судя по всему, ценили выше, чем за изменённых монстров.
ВЖУХ!
— Кхак!
Меч вошёл ближайшему врагу в грудь. Сопротивление оказалось заметно сильнее обычного.
Я коротко выдохнул.
Я пнул противника, одновременно выдёргивая клинок. Тот рухнул лицом вниз. Перевернув тело носком сапога, я увидел изменившуюся кожу.
Так и есть. Этот тоже подвергся изменению.
Владеющих аурой среди демонопоклонников почти не встречалось. Видимо, чтобы хоть как-то сократить разрыв в силах, они всё чаще меняли собственные тела по примеру монстров.
А раз сегодня у них последняя ставка…
БУМ! БУМ!
Ну да. Неудивительно, что сюда прёт нечто, уже почти неотличимое от орка.
А за ним… изменённый орк?
Как они вообще притащили сюда ещё и монстров, не попавшись по дороге?
Я прокрутил меч, стряхивая кровь, и метнулся к следующей паре — человеку в маске и изменённому орку.
— ГРА-А-А!
Первый, похоже, и мозгами уже стал орком. Он с бессмысленным рёвом махнул кулаком. Я ушёл от удара и силой прорубил затвердевшую кожу на шее.
СКРРР! ЧВАК!
— Кх…
С сиплым выдохом враг рухнул.
Я сразу пошёл на изменённого орка.
С изменённым монстром высшего класса, вроде того огра, мне оставалось только бежать. Но средний класс — совсем другое дело.
ГРРРА-А!
Я выдернул из-за пояса кинжал и метнул ему в лицо. Маленькое лезвие орк, конечно, мог и не принять всерьёз.
«Родовой Натиск».
БАХ!
Насыщенный аурой кинжал вспух и взорвался прямо перед глазами чудовища.
ГХРА-А!
Орк на миг потерял ориентацию.
Вообще-то хотелось воткнуть кинжал ему прямо в лицо и взорвать уже там. Но Натиск внутри чужого тела почти не работает. Лоуэлл объяснял: стоит клинку войти в плоть, поток ауры нарушается, и удержать технику может лишь боец очень высокого уровня.
Неважно.
Пока орк шатался, я в один рывок оказался рядом.
ХВАТЬ!
Схватил чудовище за голову и всадил меч прямо в раскрытую пасть.
У изменённых монстров кожа становится особенно крепкой, так что через рот надёжнее всего.
КХ… ГРХ…
Орк рухнул рядом с человеком в маске.
Покончив с двумя противниками почти мгновенно, я огляделся. Пока я разбирался с этой троицей, никто не успел вмешаться — вокруг по всему лесу уже шли отдельные схватки.
Видимо, демонопоклонники пытались любой ценой не пустить нас к Артуру Клейтону, который один сражался с изменённым огром на поляне.
БУМ! БА-БАХ!
Я несколько секунд наблюдал за их боем. Артур всё ещё крутился вокруг чудовища, лишившегося одной руки.
Тот приём нельзя использовать подряд?
Даже без него командир легко уходил от атак, и было очевидно, кто победит, если бой затянется.
Проблема в том, что демонопоклонники тоже должны это понимать.
ГРА-А-А!
Так на что они рассчитывают?
У нас ещё и основные войска с магической поддержкой на подходе. По силам перевес явно наш.
Последняя отчаянная ставка?
Хотя прямо сейчас на отдельных участках нам и правда приходилось тяжеловато.
БУМ! ЛЯЗГ!
Я выбрал ближайшую схватку и присоединился.
— Окружайте!
— Бьём вместе!
Здесь уже находились целых четыре наших рыцаря.
И противостоял им всего один человек в маске.
— А этот ещё кто?
— Осторожнее. Он не обычный противник.
Это я и сам видел. Только почему четверо до сих пор его не уложили?
Он был закутан с головы до ног, поэтому кожи не разглядеть, но лишних рук у него вроде не выросло.
Теперь нас стало пятеро владеющих аурой. Сил и так не хватало, поэтому стоило поскорее добить его и идти помогать остальным. Но остальные рыцари были явно насторожены, и я решил не лезть первым.
— Да говорю же, просто отойдите, — неожиданно произнёс человек в маске.
Голос звучал ломано, словно его намеренно исказили. Демонопоклонники редко сами начинали разговор, поэтому я удивился.
А следующая фраза удивила ещё сильнее.
— Отрублю голову вашему командиру и сразу уйду. Без лишней возни.
… Этот ублюдок совсем поехал?
Он что, мастер ауры?
Нет, вроде не похоже.
— Атакуем вместе.
Нам самим затягивать бой не хотелось, и четверо рыцарей тут же пошли вперёд. Меня, незнакомого им бойца, в их связку пока не включили.
Примерно так же они действовали против того многорукого человека в маске.
— За мной по очереди.
Первым сорвался рыцарь с огромным мечом. В замедлившемся мире Отслеживания я видел, как он применил Рывок и устремился прямо на противника.
— Хм?
БУМ!
— Кхак!
Человек в маске точно подловил момент и встретил его Натиском. Рыцаря отбросило назад.
… Он остановил Рывок, сам его не используя?
Похоже, заранее просчитал место появления через Отслеживание и ударил Натиском точно туда.
— Иду!
Один рыцарь уже выбыл, но нас оставалось четверо. Следующий без колебаний применил Рывок и зашёл сбоку.
ЛЯЗГ!
На этот раз удар остановила Защита.
Похоже, слова о командире не были пустой бравадой. Перед нами стоял крайне опытный владеющий аурой.
Пока третий рыцарь шёл Рывком на помощь второму, противник вдруг повернулся прямо ко мне.
— Эй, ты.
БУМ!
И тут же ударил по голове рыцаря, чью атаку только что остановил.
После этого двинулся ко мне.
Быстро.
Нет — даже с учётом Рывка слишком быстро.
На пути оказался третий рыцарь.
СВИСТ! БАХ!
Человек в маске встретил его в лоб и разнёс так легко, будто перед ним был ребёнок.
— Подвинься.
А потом взмахнул мечом в сторону последнего рыцаря, который как раз применил Рывок рядом со мной.
В тот же миг я тоже включил Рывок и пошёл на него.
Пожалуй, это был сильнейший противник из всех, с кем мне доводилось сталкиваться. Если продолжим лезть по одному, он так и будет разбирать нас по очереди. Нужно ударить одновременно.
И тут —
По спине пробежало знакомое покалывание.
То самое ледяное чувство опасности.
Я мгновенно дёрнул корпус в сторону.
Но —
БУМ!
— Кхак!
Удар пришёлся по рыцарю рядом со мной.
— Что?
Почему удар пришёлся не по мне?
Чутьё ошиблось?
Или это была обманка?
Он специально направил на меня убийственное намерение, чтобы заставить увернуться?
— Всё ещё полагаешься на это странное чутьё, да?
От неожиданности мой Рывок сбился.
ТУК!
Кулак врезался мне в голову, и я полетел на землю.
— Что за…
— Чёрт, ты так вымахал, что я сначала и не признал.
Человек в маске смотрел сверху и нёс какую-то чушь.
— Слышал, стал псом при каком-то богатом доме. Судя по виду, хозяева кормят неплохо.
Что он…
Я попытался вскочить и ответить, но сапог опустился мне на грудь.
— Кх!
Меня придавило к земле с такой силой, что подняться было невозможно.
Откуда в нём такая сила…
— Эй, мелкий, ты даже благодетеля не узнаёшь?
Я нахмурился и дёрнулся ещё раз. Тогда человек стянул маску.
— Ну и тупица.
Вместе с искажённым голосом исчезла и последняя преграда.
Я увидел лицо.
И от неожиданности замер.
— … Алден?
— Ага. Давненько не виделись, мать твою.
Человеком, который за считаные секунды уложил четверых наших рыцарей, оказался бывший чемпион Алден — тот самый, что пять лет назад сбежал из Колизея.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...