Вернуться к выходу оказалось не так-то просто.
— Чёрт, скользко!
— Осторожнее, не навернитесь!
Ещё на спуске я заметил, насколько мокрый и крутой здесь пол. Подниматься по нему было в разы хуже.
К тому же земля то и дело дрожала.
ГРРРРРРА-А-А!
Похоже, этот чокнутый огр уже бежал за нами.
— Д-держитесь за верёвку как следует!
Хорошо хоть мы были пристёгнуты к страховке. Если подтягиваться по ней на бегу, становилось чуть легче.
— О-огры тоже бывают изменёнными?
Пока мы карабкались наверх, рыцарь, ещё недавно державшийся рядом со мной с совершенно невозмутимым видом, спросил уже без всякого достоинства.
— Вы впервые на высокогорье?
— Да. Я отвечал за средние высоты и сталкивался только с изменёнными монстрами среднего класса…
Вот оно что. Новичок здешних мест.
Изменённый монстр среднего класса и изменённый монстр высшего — это две совершенно разные угрозы. Даже орк-чемпион, с которым я когда-то намучился, тянул где-то на верхнюю границу среднего класса. Этим всё сказано.
— С тем чудищем пусть основные силы разбираются снаружи.
— Да… похоже на то. Придётся командиру вступить в бой.
— Думаете, ваш командир победит?
— Что? Хм… я толком не разглядел того огра, но представить, что наш командир проиграет, просто не могу.
Непоколебимая вера.
Неужели командир ордена настолько силён?
Хотя я тоже не мог представить себе проигравшего Лоуэлла. Этот старик, наверное, и изменённого огра пополам разорвал бы.
Значит, если доберёмся до основных сил, я ещё и бой мастера ауры увижу?
Хотя…
ГРРРРРРА-А!
БУМ! БУМ!
Сначала бы выжить.
Рёв приближался, но не слишком быстро. Судя по неровным толчкам под ногами, огр тоже скользил. Справедливо: он в несколько раз крупнее нас — пусть хоть подниматься ему тяжелее.
— Почти выбрались! Вон выход!
После долгого подъёма впереди наконец показался дневной свет.
За всё время отступления демонопоклонники так и не устроили нам никакой пакости. Видимо, им самим было не до того. Они наверняка заметили основные силы и, возможно, уже готовились удирать.
— Отлично! Все наружу!
Наконец мы выскочили из пещеры, оставив огра позади.
— Быстро к основным силам!
— Есть!
Мы тут же рванули прочь, не оглядываясь. Нужно было оторваться как можно дальше до того, как огр выберется наружу. Изменённые монстры очень быстры, и на открытой местности он наверняка догнал бы нас в два счёта.
ГРРА-А-А-А-А!
Когда мы уже успели отбежать, сзади прогремел новый рёв. Похоже, огр вышел из пещеры.
Это из-за трёх голов он так орёт? Даже отсюда в черепе звенит.
— Быстрее.
— Да.
Я немного переживал, что тварь свернёт куда-нибудь в сторону, но судя по грохоту, она уверенно шла за нами.
БУМ! БУМ! БУМ!
Ну да. Огры очень чуткие — одной дистанцией от такого не оторвёшься.
Мы неслись к основным силам, слушая, как погоня становится всё ближе, когда навстречу из их лагеря выскочили несколько рыцарей.
— Что случилось?
Неудивительно: с таким рёвом появление чудовища трудно было не заметить.
— Огр! Изменённый огр! — крикнула Аслан.
Лица рыцарей мгновенно изменились.
— Изменённый огр? Немедленно доложить командиру!
— Все к основному строю!
Похоже, эти люди уже встречались с изменёнными монстрами высшего класса и прекрасно понимали опасность. А огр даже среди высших чудовищ славился прежде всего чистой боевой мощью. Что получится после изменения — страшно представить. Для демонопоклонников такая тварь вполне могла служить секретным оружием.
Только вот один вопрос не давал покоя.
Зачем выпускать чудовище, от которого даже рыцари приходят в ужас, вот так в лоб? Каким бы сильным оно ни было, целый орден его всё равно прикончит.
— Нужно готовиться к дополнительной атаке противника, — сказал один из рыцарей. — Нас могут ударить из засады.
— Тогда разделим войска. Основную часть бросим на огра, а…
Они уже на бегу начали обсуждать действия, так что мне вмешиваться не требовалось.
Мы продолжили тащить за собой чудовище к главным силам.
БУМ! ТРЕСК! БУМ!
В лесу огр определённо был быстрее. Я, Локк и Аслан как владеющие аурой могли бы умчаться вперёд вместе с уже убежавшими рыцарями, но остальных бросать было нельзя, поэтому приходилось держать общий темп.
Через некоторое время между деревьями показалась равнина. На ней ровной линией уже стояли рыцари в сияющих доспехах — тот самый Королевский рыцарский орден, который я видел утром на плато.
— Уже рядом!
— Осталось немного!
Огр почти наступал нам на пятки. Мы прибавили и вылетели из леса на равнину.
— Обнажить мечи!
Спереди прозвучал спокойный, властный голос.
Это он приказал?
Я посмотрел в центр строя, где стоял молодой красивый мужчина с длинными белыми волосами.
Артур Клейтон, командир Королевского рыцарского ордена.
… И вот этот парень — мастер ауры? На вид совсем молодой.
Пока я пересекал равнину и уходил за строй рыцарей, из леса с чудовищным треском выломился огр.
ГРРРРРА-А-А!
БУМ! ХРУСТ! БУМ!
— Это и есть изменённый огр…
— Да он просто громадина…
В пещере было не до того, чтобы его разглядывать, зато теперь рыцари стояли между нами и тварью, и я наконец смог посмотреть спокойно.
Несколько лет назад я уже видел огра в Колизее, но этот из-за изменения выглядел совсем иначе. Огромное тело, выше окружающих деревьев, было забито мышцами. Серо-бурая кожа потрескалась и стала похожа на камень. Ноги казались короткими для такой туши, зато руки вытянулись ненормально далеко.
И ещё три головы.
ГРРРРРРА-А-А-А!
Каждая смотрела в свою сторону, перекошенная яростью. От исходившего от трёх голов страха — той самой способности монстров высшего класса — даже на расстоянии кружилась голова.
Но Артур Клейтон лишь шагнул вперёд.
— В атаку.
Услышав это, я рефлекторно включил Отслеживание.
И в следующий миг —
БУМ!
Вся линия рыцарей одновременно применила Рывок.
В замедлившемся для меня мире больше десятка фигур словно разорвали пространство и устремились к огру. Целью были его короткие ноги. Каждая была толще старого дерева, а кожа казалась прочнее скалы, но рыцари без колебаний подняли длинные мечи.
И почти одновременно ударили Натиском.
БУМ!
ГРРА-А-А-А!
Ноги, ещё секунду назад казавшиеся несокрушимыми, мгновенно превратились в кровавое месиво.
— Вот это…
— Да уж…
Рядом выдохнули Аслан и Локк.
Я и сам смотрел не лучше.
Так вот как охотится рыцарский орден?
Даже изменённому монстру высшего класса после такого трудно остаться целым.
Пока я глазел на это, Артур Клейтон двинулся следом.
Один неспешный шаг.
А потом —
БУМ!
Будто его подтянули невидимой нитью, он красивой дугой взмыл прямо к огру.
ГР-Р-Р…
Тварь ещё не оправилась после того, как ей одним ударом искалечили обе ноги. Артур оказался перед ней и уже занёс меч, когда сбоку с бешеной скоростью прилетел огненный шар.
Когда успели…
БА-БАХ!
Огненный шар взорвался, и Артура сбило на землю.
— Командир!
— Что за…
Несколько рыцарей тут же рванули к нему.
Магия демонопоклонников?
Мы ожидали, что они ударят из засады, но такого огненного шара я не предвидел. Я уже собирался броситься вперёд, готовясь к следующей атаке, когда из дыма раздался голос:
— Всем стоять.
Пламя и дым рассеялись почти мгновенно. Артур Клейтон поднялся как ни в чём не бывало. На серебряных доспехах осталась копоть, но ни одной раны — видимо, в момент взрыва он успел применить Защиту.
Но сейчас будто не время так спокойно стоять.
ГРРРРРА-А-А!
Огр уже пришёл в себя.
Перекошенная морда исказилась ещё сильнее. Опираясь на изуродованные ноги, тварь с чудовищной силой метнула кулак в Артура. Для такой туши удар был немыслимо быстрым — я едва успевал следить взглядом.
Я уже решил, что от этого не уклониться.
— Расцветай.
Артур произнёс это совершенно ровно и будто лениво взмахнул мечом.
Кулак до него не дошёл.
Он буквально распустился.
От кисти до самого локтя вытянутая рука огра начала рассыпаться на мелкие куски, словно гигантскую конечность затянуло в мясорубку. Обломки и кровь брызнули в воздух по мере того, как рука продолжала двигаться вперёд.
ГРРА-А-А-А-А-А!
В тот момент я понял.
Это не базовая техника владеющего аурой. И не родовая техника.
Это нечто совсем иного уровня — собственный приём, доступный только мастеру ауры.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...