К «Астре» я пришёл ближе к полудню.
— Пришёл.
— Да. Давно не виделись.
На этот раз Лоренц почему-то ждал прямо на первом этаже.
Его люди тоже были здесь — все вооружены и полностью готовы к выходу.
… Они вообще точно тайная организация?
Хотя если бы собирались скрываться всерьёз, в прошлый раз не ходили бы в канализацию с официальным разрешением короны.
Похоже, тайные они только для широкой публики.
— Прикрепи это к камзолу.
Стоило мне подойти, Лоренц протянул значок.
Выглядел он дорогим: сокол в монокле.
— Это?..
— Знак, по которому нас отличат от других поисковых групп в горах.
— Понятно.
— И ещё. В этот раз ты идёшь как мой помощник. Если встретишь другую группу, веди себя соответственно.
На этот раз я действительно представлял не Лоуэлла, а самого Лоренца. Так попросили люди Лоренца.
Помощник, значит.
По сути, ничего не меняется. Просто слушать Лоренца и не мешать.
С его характером бессмысленных приказов ждать не приходится.
Пока я крепил значок, Лоренц подал мне верхнюю одежду.
— Накидка торговой компании. В горах пригодится.
Он сам надел такую поверх костюма.
Его подчинённые уже были в таких же.
Я тоже накинул капюшон.
— Выдвигаемся.
Мы вышли через заднюю дверь и направились к Кайнским горам.
По дороге я спросил:
— Что именно мы будем искать?
Из-за блокады путь к горам почти опустел. Раньше здесь постоянно ходили наёмники и обозы, а теперь вокруг никого.
— Следы демонопоклонников в средней зоне.
— А высокогорье?..
— Туда, скорее всего, отправят рыцарей.
— А-а.
Логично.
Даже с Лоренцем рядом связываться с целой группой изменённых высокогорных монстров опасно. Нашей команде разумнее прочёсывать среднюю зону.
Хотя шестирукий орк-чемпион как раз жил там.
Расслабляться всё равно нельзя.
Мы поднялись через совершенно пустое подножие.
— Часто бывал здесь? — спросил Лоренц.
— Несколько раз.
— Тогда основы объяснять не нужно.
Он развернул карту и ручкой отметил несколько точек.
— Сегодня проверяем эти районы.
— Глубоко.
Формально всё ещё средняя зона, но некоторые места почти упирались в границу высокогорья.
Опасная работа.
— Поэтому я тебя и взял.
— Значит, драться придётся много.
— Заплачу соответственно. Работай хорошо.
Награда, значит.
Если дадут что-нибудь уровня моего защитного камзола, я только за.
Вместе с мечом Гарета он уже не раз спасал мне жизнь.
Мы начали обследование.
Первым делом пришли в район, где среди средней зоны особенно много каменистых холмов.
— Здесь живут каменные волки… На первый взгляд ничего необычного.
— Да. Только будто беспорядка стало больше.
— Похоже, недавно исчез вожак, который держал местные стаи вместе.
— … Вот как.
Кажется, я прекрасно знаю этого вожака.
Тот огромный белый волк, похоже, собирал вокруг себя вообще всех, кто хоть немного был похож на волка.
С его силой неудивительно: он в высокогорье рвал монстров высокого класса.
— Дальше проверим ближайшее логово каменных пауков.
— Здесь неподалёку?
— Да. Спустимся под этот холм.
Каменные волки, каменные пауки…
В Кайнских горах действительно слишком много чудовищ.
Хотя выше водятся тролли и огры, так что эти ещё почти безобидные.
Мы миновали территорию волков и спустились ниже по склону.
В воздухе сразу появился тяжёлый сырой запах.
— Да, логово каменных пауков рядом.
— По запаху определили?
— Именно. Сейчас у них, скорее всего, сезон кладки, поэтому они особенно агрессивны.
Лоренц указал на пещеру у подножия холма.
— Проверим.
Он протянул ладонь.
В воздухе вспыхнул магический круг, и по земле побежали те же голубые линии, которые я видел в канализации.
Они скрылись внутри пещеры.
Лоренц некоторое время молчал.
— … Большая.
— Пещера?
— Да. И подозрительно тихая.
Он продолжил сканировать глубину и нахмурился.
— Там есть люди.
— Демонопоклонники?
— Поисковая магия не моя специализация, поэтому точнее не скажу. Но живых людей внутри несколько.
Лоренц подумал пару секунд и обернулся к подчинённым.
— Разойдитесь. Найдите ближайшую поисковую группу и приведите сюда.
— Есть.
Люди тут же разбежались по разным направлениям.
— Мы вдвоём держим вход.
— Понял.
Он явно не собирался лезть внутрь без подкрепления.
Правильное решение.
Если сигналы принадлежат пленным наёмникам, времени у них может быть мало. Но вероятность встретить внутри демонопоклонников или изменённых монстров тоже слишком высока.
Мы с Лоренцем остались у входа и некоторое время следили за окрестностями.
Наконец из леса показались его люди.
— Нашли группу.
За ними шли десять человек.
На всех были толстые серые плащи двух оттенков, кожаные горные сапоги и серебряные наплечники с гербом Королевства Адель.
Снаряжение выглядело специализированным.
— Королевский Горный поисковый отряд? — спросил Лоренц.
— Да. Второе отделение.
Вперёд вышел мужчина с короткими волосами и шрамом у левого глаза.
Судя по тому, как держатся остальные, он командир отделения.
Да и по ощущению силы обычным человеком его не назовёшь.
— А первое отделение?
— Ушло в высокогорье вместе с Королевским рыцарским орденом.
— Понятно.
Лоренц коротко задумался и указал на пещеру.
— Внутри обнаружено несколько живых людей.
— Входим сразу?
— Да. С нашей стороны внутрь пойдём мы: я, мой помощник и бойцы, специализирующиеся на прямом бою.
… Помощник — это я.
Ну конечно, иду внутрь.
А зачем ещё меня было брать?
— Тогда от нас пойдут трое: я и два специалиста по следам.
— Остальные?
— Проверят местность и устроят засаду на случай нападения снаружи.
— Объедините их с моими оставшимися людьми.
Они распределили роли за несколько фраз.
— Входим.
— Есть.
Мы двинулись в тёмную пещеру.
Командир поискового отделения достал из-за пазухи фонарь и направил вперёд.
В следующий миг мощный белый свет залил почти весь широкий проход.
— Что за фонарь?
— Специальный. Сделан в Башне магов. Для этого расследования нам выдали несколько.
— Полезная вещь.
Лоренц на секунду задержал на нём взгляд и снова повернулся к проходу.
— Идём.
Там, куда доставал луч, всё было видно отлично. За пределами света начиналась сплошная чернота.
Я заранее вытащил меч.
Шаги влажно шлёпали по камню.
Мы постепенно уходили всё глубже.
— Стойте.
Через некоторое время Лоренц снова применил поисковую магию.
— Уже близко. Сигналы прямо впереди.
— Понял.
Все сразу взялись за оружие.
Мы осторожно двинулись дальше, ведя луч фонаря по стенам.
Вскоре на камне и потолке начали появляться серые нити.
— Это?..
— Паутина каменного паука.
Серая паутина.
Маскировка под скалу, что ли?
Хотя в такой темноте какая разница, какого она цвета.
— Иди вперёд, — приказал Лоренц.
— Хорошо.
Я вышел первым.
Фонарь освещал проход, но глубже всё ещё лежала тьма.
Я включил Отслеживание.
Мир вокруг прояснился, и я смог видеть далеко за пределами луча.
— Вижу пленных.
Как и говорил Лоренц, впереди висели люди, связанные и обмотанные нитями.
— Больше ничего?
— … Есть.
На краю света, в слепой зоне, виднелись целые груды чего-то, похожего на камни.
Только у этих «камней» торчали длинные тонкие отростки.
— Вот же блядь.
До меня дошло, что я вижу.
Это были не камни.
Огромные пауки съёжились, подобрали лапы и замерли так, что почти сливались со стенами.
— Готовьтесь к бою.
По коже пробежали мурашки.
Вот тебе и «там только люди».
Поисковой магии Лоренца я теперь доверять точно не стану.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...