Мы с вожаком несколько секунд смотрели друг на друга.
Он низко рычал.
… Сила у этой твари и правда ненормальная.
Почти как у того огра, которого я видел в Колизее.
Минимум высокий класс. А может, и среди высококлассных монстров он далеко не последний.
— Фух…
Сам факт, что он собрал вокруг себя разных волкоподобных монстров, уже выглядел подозрительно.
Опять мне попался сильный противник.
Я поднял меч и сосредоточил ауру в глазах.
Когда он только появился, то двигался настолько быстро, что без моего чутья я бы получил первый удар в спину. Поэтому я заранее приготовился включить Отслеживание.
Но вожак не атаковал.
Он лишь стоял и наблюдал.
Я присмотрелся внимательнее и заметил, что белая шерсть на животе пропитана кровью.
… Ранен?
Тогда немного проще.
Хотя сила всё равно выше моих ожиданий. Я не расслаблялся и продолжал гонять ауру по телу.
Напряжение росло.
И тут волк вдруг поднял палец и совершенно по-человечески указал на меня.
В следующий момент вервольфы вокруг разом бросились вперёд.
… Решил сначала вымотать меня подчинёнными?
Умнее, чем выглядит.
Я снёс голову первому вервольфу и продолжал следить за вожаком краем зрения.
С таким быстрым противником нельзя на секунду терять бдительность.
Но даже когда один за другим падали его подчинённые, тот не шелохнулся.
Хм.
Всё ещё наблюдает?
Или рана серьёзнее, чем кажется?
Если так…
Я ещё немного поиграл с вервольфами, одновременно собирая ауру.
Не идёт сам — тогда пойду к нему.
Я влил энергию в меч.
Натиск.
Стоило слегка взмахнуть клинком, как аура взорвалась наружу. Вервольфы, которые до этого неслись на меня без остановки, невольно притормозили.
Этого мгновения хватило.
Я сделал движение, будто вкладываю меч в ножны, и сосредоточился до предела.
Когда снова открыл глаза, мир замедлился.
Вервольфы двигались словно под водой, а за ними неподвижно стоял вожак.
Между нами проявилась тонкая красная линия.
Я рванул меч из воображаемых ножен.
Тело мгновенно выстрелило вперёд.
Даже с Отслеживанием пейзаж мелькал по сторонам с безумной скоростью.
Вожак всё-таки отреагировал. Он встал на задние лапы и уже собирался взмахнуть обеими передними.
Но это был не обычный Рывок.
Меч прошёл по его телу, и в воздух брызнула кровь.
… Неглубоко.
В самую последнюю долю секунды он каким-то образом выгнул корпус и спас шею.
Реагировать глазами не должен был успеть.
Значит, ушёл чистым инстинктом.
За спиной раздался яростный рёв.
Я мгновенно развернулся и поднял меч.
Огромная лапа обрушилась сверху.
— Фух…
Я едва успел подставить клинок.
Вблизи этот ублюдок казался ещё больше.
Он раза в два выше меня?
Когда такая махина давит сверху, чувствуешь себя так, будто на тебя падает дом.
И дело было не только в весе.
От волка исходила странная сила.
Сначала я решил, что это аура, но ощущение было куда более сырым и диким.
Одно ясно: по природе энергия похожа.
Поэтому даже с аурой я проигрывал ему в чистой силе.
Я стиснул зубы и попытался оттолкнуть лапу.
Не выходит.
Пока думал, как выбраться из давления, волк поднял вторую переднюю лапу и махнул по открытому боку.
Точно. Он ходит на двух ногах, значит, обе передние лапы может использовать почти как руки.
Я успел собрать Защиту в месте удара.
Грохнуло так, будто меня ударили тараном.
Воздух выбило из лёгких.
Тело оторвало от земли, мир завертелся, и я несколько раз покатился вниз по склону.
Спина врезалась в дерево.
— Кх!.. Кха!..
Внутри всё болело.
Если бы не подаренный кожаный защитный камзол, бок, наверное, вообще разорвало бы.
Что это за чудовище такое?
Чёрт, лучше бы я с двумя ограми подрался.
Всё тело ныло, во рту появился вкус крови, но времени лежать не было.
Вожак уже мчался добивать.
Когда до меня оставалось совсем немного, я зачерпнул с земли горсть грязи и швырнул ему в морду.
Зверь просто резко отвернул голову.
И тут же снова распахнул пасть.
Такая громадина спокойно проглотит мою голову целиком.
Я сам рванул навстречу, собрал ауру в ногах и всадил колено ему в нижнюю челюсть.
Даже раненый владеющий аурой всё-таки не обычный человек.
Голову волка дёрнуло вверх. Он на секунду застыл.
Я сразу начал искать меч.
Вот он. Улетел в сторону, когда меня отбросило.
Без клинка будет тяжело. Голыми руками такую шкуру я не пробью.
Я рванул к оружию.
После прошлого удара ноги слегка подводили, но я всё равно добрался до меча и схватил рукоять.
В ту же секунду по всему телу прошёл сигнал опасности.
Я бросился вбок.
Огромные когти ударили туда, где только что лежала моя голова.
… Ну и лапища.
Такой удар разорвёт человека пополам.
Камзол уже подтверждал: участок кожи на боку был почти разодран.
Вот ведь. Только получил дорогую вещь — и уже испортил.
Интересно, это вообще чинится?
Хотя сначала надо выжить. Потом будем думать о ремонте.
Кровь из старой раны вожака текла всё сильнее.
Вот это чувство я знаю.
Похоже, он тоже из тех, кто вообще не бережёт собственное тело.
Почти родственная душа.
Я вскочил, словно пружина.
Рывок уже снова можно было использовать.
Когда огромная лапа полетела прямо в меня, я включил родовую технику.
Когти смяли оставленный образ.
А я оказался сверху и за спиной зверя.
Вложив весь вес, я вогнал меч ему в корпус, целясь в сердце.
Клинок вошёл глубоко, но чуть в сторону.
Он опять успел сместиться?
Из-за огромного размера полностью увернуться не смог, но если бы был примерно с меня — меч, наверное, прошёл мимо.
… Я уже давно это чувствую.
Он каким-то образом избегает опасности ещё до того, как понимает, откуда придёт удар.
Почти как моё собственное чутьё, которое постоянно орёт о смерти.
Волк взмахнул задней лапой.
Рывок я уже потратил, поэтому пришлось принять удар.
Тело снова отлетело.
Но на этот раз вожак бил слабее — меч торчал глубоко в теле и мешал двигаться. Я перекатился несколько раз, нормально погасил падение и встал.
Вожак не пошёл следом.
Он остался на прежнем месте и тяжело дышал.
Ну да. Клинок вошёл серьёзно.
При таком весе меча внутренняя рана должна быть ещё хуже, чем кажется. А у зверя и до этого был тяжёлый порез.
Похоже, последний удар стал решающим.
Теперь бы просто добить.
Задание вообще-то требует поймать главаря живым.
Но как поймать вот это?
Попытаешься связать — и сам останешься без половины тела.
К тому же задание взял не я. Думаю, наёмники скорее смирятся с провалом, чем потеряют людей.
Я собрал ауру и осторожно пошёл вперёд.
Волк вдруг с силой оттолкнулся от земли и снова встал.
Ещё может двигаться?
Вот бы просто вытащить меч из его тела — и всё.
Рывок недавно использован, зато скоро должен восстановиться Натиск. Можно им открыть брешь.
Я приближался, готовый к любому последнему трюку.
И тут вожак развернулся и побежал в лес.
— Эй! Ах ты пёс!
Я бросился следом.
Да ладно бы добыча ушла.
Но меч!
Чёрт, если потеряю его, мне конец!
Удивительно, откуда у зверя ещё взялись силы. Он исчез среди деревьев с такой скоростью, что я почти сразу потерял его из виду.
— Да ну…
Я огляделся.
Вервольфы уже боялись подходить ко мне, а по звукам со стороны наёмников было понятно: там бой почти закончен.
Значит, нужно преследовать сейчас, пока не стемнело окончательно.
Фух.
Опять мне бегать по лесу.
Когда бой закончился, бок снова заныл. Я прижал ладонь к повреждённому месту и пошёл по следу вожака.
Самого зверя уже не видно.
Но он убежал с мечом в спине и тяжёлой раной.
Разумеется, за ним остались кровь и глубокие следы.
Причём из-за размера вожака следы были огромные.
Тут потерять дорогу невозможно.
Даже если бы признаков было меньше, я бы справился. Просто раньше позволил наёмникам вести поиск, потому что хотел посмотреть на их навыки.
До перерождения выслеживание тоже было одной из вещей, которые у меня получались неплохо.
Я ускорился.
Продирался через кусты, обходил камни, постепенно поднимался всё выше.
Крови становилось всё больше.
Конец уже близко.
С такой потерей он должен упасть где-нибудь по дороге.
Но погоня затянулась до темноты.
Когда различать следы стало совсем трудно, впереди показалась пещера, залитая лунным светом.
Большая.
И очень сильно пахнущая кровью.
Причина лежала прямо вокруг входа.
Монстры. Целые груды туш.
Зачем он натаскал столько?
Среди них были и монстры среднего класса, и даже высокого. Похоже, вожак охотился по всей горе — от средней зоны до высокогорья.
Тогда, может быть…
Кровавый след уходил внутрь, но прежде чем войти, я осмотрел лежащие рядом тела.
У одной стены, среди особенно крупных туш, лежал серокожий монстр.
— Нашёл.
Живого тролля я раньше не видел, но описание совпадало идеально.
Размер почти как у вожака. Кожа с рисунком, будто потрескавшийся камень, толстые руки и ноги, огромные кисти.
А из сомкнутого рта торчат здоровенные клыки.
Вот так удача.
Я забрался на тушу и вырвал два клыка.
Умер он недавно. Значит, материал достаточно свежий.
Клыки отправились в сумку, а я вошёл в пещеру.
Лунный свет сюда почти не проникал. Темнота была такая, что без техники ничего не разглядеть.
Вожак мог ждать внутри и готовить засаду, поэтому я включил Отслеживание.
С усиленным зрением внутренность пещеры оказалась на удивление аккуратной.
По полу тянулась дорожка крови.
Долго же ты держишься.
Я медленно пошёл глубже.
Ждал нападения каждую секунду, но в конце пути напряжение оказалось напрасным.
В просторной дальней полости вожак лежал, свернувшись клубком, и не шевелился.
… Умер?
Я подошёл ближе.
Не дышит.
Наверное, хотел умереть в собственном логове.
Я вытащил меч из его спины.
Вот из-за тебя сколько пришлось бегать.
Не будь клинок внутри, я бы, может, и не стал преследовать так далеко.
Хороший противник.
Я уже собирался уйти, но Отслеживание всё ещё работало.
И потому заметил, как под свёрнутым телом едва-едва что-то движется.
Что там?
Я приблизился и приподнял пропитанную кровью шерсть.
Из-под тела донеслось тихое дыхание.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...