У подножия Кайнских гор тянулся густой лиственный лес.
— Идём сразу.
— Да.
Я повёл Чебона и его людей вверх по склону.
Наверное, потому что мы пока были почти у самого входа в горы, вокруг встречались другие люди. Даже целая горная система здесь, в низине, не выглядела особенно опасной.
— Кстати, как ваш отряд называется?
До средней зоны ещё идти и идти, так что я решил немного поговорить с Чебоном.
Странно. Я всё это время звал его по имени, но название отряда так и не спросил.
— Наш? Э… отряд наёмников «Чёрный волк».
— Так вы и есть «Чёрный волк»?
— … Название придумали ещё по молодости.
— Забавно. И теперь идёте ловить вервольфов.
Насколько я слышал, монстров вроде вервольфов, если они нормального размера, обычно ловят довольно жестоко: вырывают клыки и когти, связывают всё тело и запихивают в плотный мешок.
Всё-таки люди — самые страшные животные.
— Фух.
Зато погода отличная.
Прохладно, свежо — самое время для похода.
Правда…
За спиной постоянно звенело железо.
Я сам надел подаренный кожаный защитный камзол, взял меч и флягу с водой. А вот наёмники шли в полной экипировке, ещё и с тяжёлыми рюкзаками, набитыми всякими припасами.
— А ты ничего не несёшь?
Чебон, как и я, выглядел налегке.
Ну да. Капитанская жизнь удобная.
— Они всё-таки авантюристы серебряного ранга. Такой вес для них не проблема.
— А, ясно.
Серебряный ранг — это уже человек, способный один справиться с монстром среднего класса.
Каждого из них, пожалуй, правильнее сравнивать не с обычным человеком, а с орком.
Мы долго поднимались вверх. Лиственные деревья постепенно исчезли, вокруг стало больше низких хвойных и камней. Склон сделался круче и влажнее.
Похоже, добрались до средней зоны.
— Здесь?
— Да. Отсюда можно разбивать лагерь и начинать поиск.
Вот только как искать что-либо в таких горах?
В низине ещё были тропы, а здесь почти никаких дорог. Видимо, обычные люди сюда не забредают — только охотники и наёмники.
— И как вы вообще ищете звероподобных монстров?
— Следы, помёт, шерсть. Примерно как обычных животных.
— Даже этому обучены?
— Меня когда-то учил знакомый охотник.
Серьёзный подход.
Хотя в эту эпоху ничего лучше и не придумаешь.
— Сначала проверьте скалы!
Люди Чебона разошлись по ближайшим каменистым холмам. Как он объяснил, волкоподобные монстры часто устраивают логова именно в таких местах.
Пока остальные искали следы, я подозвал капитана.
— Чебон, иди сюда.
— Да.
— Пока они заняты, начнём обучение.
В поисках я всё равно ничем не помогу. Лучше потратить время на Рывок.
— Вы и правда будете меня учить?
Он до сих пор выглядел так, будто не верил в собственное счастье.
Вот насколько далеко рыцари стоят от обычных наёмников.
Впрочем, понятно. Высокомерному рыцарю обычно нет смысла делиться техникой с каким-то наёмником.
Я-то рыцарем себя не считаю, поэтому мне всё равно.
— Для начала покажу, что такое настоящий Рывок.
Я включил технику и мгновенно переместился Чебону за спину.
— Да… Что?
Он ещё продолжал отвечать и только потом понял, что меня уже нет перед ним.
Начал крутить головой.
Когда повернулся назад, я щёлкнул его по затылку.
— Ай! Когда вы…
— Вот это Рывок. Скорость, которую обычным зрением почти невозможно отследить.
Так началась тренировка — примерно в том же стиле, в каком когда-то учил меня Лоуэлл.
То есть довольно жёстко.
***
К вечеру Чебон тяжело дышал.
— На сегодня хватит.
— Понял…
Он буквально рухнул на землю. За весь день я успел избить его во имя обучения столько раз, что даже стало немного жалко.
— Начинаешь понимать принцип?
— Да. Кажется, основу уловил.
Учился Чебон быстро.
Не зря он самостоятельно дошёл до пробуждения ауры. Всё, что я объяснял, усваивал почти сразу.
К тому же он и раньше пытался двигать ауру как можно быстрее, считая это Рывком. Привычка неправильная, но база для ощущения скорости у него уже была.
Наверное, освоит настоящую технику достаточно быстро.
— Что там с поисками?
— Фух… Говорят, нашли следы проходившей стаи.
— Значит, завтра идём по ним?
— Да. Сегодня лучше разбить лагерь.
После того как я начал учить его Рывку, Чебон стал ещё вежливее.
Смотрит почти как на благодетеля.
Похоже, он и правда давно мечтал об этой технике.
— Не забывай, что я показал. Продолжай отрабатывать.
— Конечно.
— На следующем задании посмотрю прогресс.
— Следующем?..
— Мне нужно собрать ещё несколько материалов.
Клык тролля был всего лишь первым пунктом списка Гарета. Остальных там тоже хватало.
Некоторые вещи и правда звучали так, что хотелось спросить, используются ли они вообще при ковке. Но Гарет не похож на человека, который дал бы мне бессмысленный список просто ради шутки.
Даже если часть материалов окажется лишней, это может быть какой-нибудь проверкой.
У мастеров характер часто своеобразный.
— Всё для лагеря принесли?
— Да. Мы поставим палатки, а вы отдыхайте.
— Прекрасно.
Вернувшиеся наёмники быстро разбили лагерь. Потом сварили простую похлёбку с сушёным мясом.
— Как вкус?
— Нормально.
С едой в особняке Войд сравнивать бессмысленно.
Но после Колизея такая похлёбка всё равно казалась вполне приличной.
Ночь мы провели в горах.
А утром началось настоящее преследование по следам.
— Похоже, эта территория принадлежит им.
Я наблюдал, как наёмники работают.
Сначала по следам определили примерные границы, а затем принялись прочёсывать окрестности.
Способ рискованный: так легко самим спугнуть монстров. Значит, люди Чебона уверены в силах.
Да и я здесь.
Монстры среднего класса вроде вервольфов могут приходить хоть целой телегой — мне всё равно.
Пятнадцать взрослых мужиков почти весь день прочёсывали гору.
И наконец…
Из кустов донеслось низкое рычание.
— Там.
Перед нами появился один вервольф.
— Изгнанный из стаи?
— Похоже на то.
У него и возле глаза был старый шрам.
Да, явно одиночка, которого вышвырнули свои.
— Раз не тот, быстро убьём и пойдём дальше.
Я достал меч.
— Сами будете?
— Хочу кое-что проверить.
Давно я не дрался с монстрами.
Даже приятно видеть знакомую морду.
Сам вервольф, правда, радости не разделял. Прижал уши, рычит, но приближаться не решается.
То ли чувствует ауру, то ли каким-то животным чутьём понимает, сколько его сородичей я когда-то перебил.
Не идёт ко мне — пойду сам.
Я поднял меч, указал на монстра и на мгновение закрыл глаза, концентрируясь на ауре.
Мир рванул навстречу.
Когда я снова увидел лес, пейзаж уже был ближе.
Позади что-то тяжело упало.
Вервольф лежал на земле без головы.
Чистый Рывок.
Теперь даже без Отслеживания точность была вполне приличной.
— Впечатляет…
— Ничего особенного.
Вервольф всё-таки довольно крепкий, а лезвие прошло без малейшего сопротивления.
Хороший меч.
Тяжёлый и прочный, значит, удар мощный. Но при этом сталь ещё и острая — пожалуй, самый резучий клинок из всех, что попадались мне в руки.
— Раз он пришёл оттуда, пойдём в обратную сторону.
— Хорошо.
Мы двинулись вверх по направлению, откуда появился одиночка, и продолжили поиск.
Через некоторое время наёмники нашли множество следов.
— Здесь много отпечатков. Похоже, стая долго держалась на этом месте.
— И помёта полно. Потом ушли дальше.
— Да, но тут есть ещё другие следы.
Среди отпечатков вервольфов виднелись гораздо более крупные.
— Это…
— Похоже на гигантских волков.
Вот как.
Они что, решили устроить межвидовую дружбу?
Вервольфы обычно даже с собственным видом почти не собираются в группы. Ситуация и правда необычная.
— Хорошо, что они недалеко. Давайте немного пошумим и выманим.
— Вы уверены? Здесь явно что-то странное.
— Максимум вылезет какая-нибудь более сильная особь.
Пугаться пока не из-за чего.
Мы уже почти намеренно начали раздражать всё вокруг: шумели, проверяли заросли, разбирали каменистые укрытия.
Через некоторое время Чебон поднял руку.
— Всем стоять.
Впереди зашевелились кусты.
— Наконец.
— Долго терпели. Мы уже всем нервы испортили.
Наёмники взялись за оружие.
Шорох прошёл сразу по нескольким сторонам. В воздухе резко запахло зверем.
Из кустов выскочили гигантские волки — каждый размером почти с тигра.
Первым вперёд рванул тот здоровяк, который когда-то начал со мной драку в гильдии. Он замахнулся огромным молотом.
Волк мгновенно ушёл в сторону и развернул пасть к наёмнику.
Но сзади уже ждал второй боец с длинным копьём.
— Ха!
Наконечник вошёл прямо в раскрытую пасть.
Похоже, эти двое давно работают в паре.
Остальные тоже действовали уверенно. Кто-то держал гигантского волка длинным мечом, лучник уже занял позицию, а Чебон стоял впереди и один за другим встречал противников клинком.
Нас застали в лесу почти врасплох, но преимущество всё равно оставалось за наёмниками.
Не зря их отряд известен.
Значит, этих можно оставить им.
Я посмотрел дальше, туда, где кусты всё ещё шевелились.
За гигантскими волками прятались вервольфы. Целая группа внимательно наблюдала за боем.
Ах вы псы. Решили проверять наши силы чужими лапами?
Я вытащил меч и сразу бросился к ним.
Деревья и кусты мелькнули по сторонам. Через мгновение я уже оказался прямо перед растерявшейся стаей.
Собрался начать с Рывка и снять голову самому дальнему монстру.
И тут затылок стянуло знакомой болью.
Опасность.
Я моментально отступил Рывком.
На место, где только что стоял, сверху с чудовищной скоростью обрушился огромный зверь.
Он был раза в полтора крупнее уже виденных гигантских волков.
Монстр поднялся на задние лапы и зарычал, глядя прямо на меня.
— А вот и ты.
Похоже, главарь стаи решил показаться сам.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...