— Ладно, прощаю.
— Фух!
Студенты Белого тигра облегчённо выдохнули.
Правда, радовались они недолго: Ихан ещё не закончил.
— Тогда идём.
— ?
Рыцари растерянно переглянулись.
— Куда?
— На склад. Раз вы убрали кое-как, пойдём переделывать.
— ...
— ...
До них не сразу дошло, что он имеет в виду.
— Н-но у нас ведь своё сегодняшнее задание...
— Конечно. Поэтому вернётесь потом. Днём будете работать над своим, а склад можно убирать позже.
— Вообще-то не только мы схитрили. Другие тоже...
— Тем лучше. Приведите и их.
— ...
Студенты Белого тигра сначала посмотрели на ручей, затем на посох Ихана.
Погода уже становилась прохладной, и перспектива искупаться в ледяной воде совсем не радовала.
* * *
— Вы пришли нам помогать?!
Жрецы башни Феникса не скрывали изумления, увидев целый отряд студентов Белого тигра.
— Да не стоило так утруждаться!
— Это ведь наша обязанность.
Никто из жрецов, разумеется, не обратил внимания на мрачные, скорбные лица внезапных помощников.
Стоявший позади Ихан тихо прошептал:
— Эй. Хоть лица сделайте поприветливее.
— ...
— П-просто мы подумали, что работы для вас тут слишком много... Вот и решили помочь...
— Да... Если бы мы... на прошлой неделе... сделали всё как следует... вам не пришлось бы мучиться... У-у-у!
— Теперь я понимаю, почему Белый тигр называют башней рыцарей.
— Какое великодушие! Мы глубоко тронуты.
От искренних благодарностей жрецов рыцарям хотелось выть.
Лучше бы те ругались и приказывали! А когда тебе так благодарны, даже злиться неловко.
— Я же говорил: не надо прятать мусор. Узнают — карцера не миновать.
— Так ведь не узнали! То есть узнали, конечно, но только потому, что этот гад Варданаз откопал!
Топ-топ-топ!
Студенты Белого тигра принялись ловко разбирать хлам. Всё-таки они уже провели здесь целую неделю и успели набить руку.
Из кучи один за другим появлялись удивительные предметы: стул на восьми ножках, две из которых подозрительно напоминали щупальца осьминога; наполовину сгоревший гримуар с надписью на обложке «Всё выучил? Тогда сдохни!»; плащ, перепачканный кровью сразу трёх цветов — красной, зелёной и синей.
— А ты неплохо справляешься, Ангаро, — заметил Ихан.
— Чего?
Козлоногий зверолюд ответил без особого энтузиазма.
Его выдернули на работу посреди ночи, когда он мог бы спокойно отдыхать. С чего ему радоваться?
«Этот гад ещё и придраться к чему-нибудь решил?»
— Я про уборку. У тебя отличная сноровка. Есть какие-нибудь советы?
Ихан говорил совершенно искренне.
Жрецы тоже были не ленивыми и далеко не бестолковыми работниками, но рыцари убирали в несколько раз быстрее.
За неделю они явно выработали полезные приёмы.
— Х-хм! Ну... отчего же не поделиться.
Ангаро проворчал это с видом человека, которому всё равно, но было заметно: похвала ему польстила.
— Вот скажи: какой хлам надо убирать первым?
— Наверное, самый лёгкий?
Склад был завален под потолок. Логично сперва освободить побольше места, вынося мелкие и лёгкие вещи, а потом приниматься за тяжёлые.
— Неправильно. Мы тоже сначала так думали.
— ?
— Первым делом надо выносить то, что не выглядит опасным. Такое можно просто взять и утащить. Всё остальное делится на два вида: явно опасные вещи и вещи, про которые вообще непонятно, что это такое. С первыми ещё ладно — их достаточно атаковать заранее. А вот вторые... вторые по-настоящему опасны.
Ангаро тяжело вздохнул. По одному его виду было ясно: у него до сих пор болит душа при воспоминании о прежней уборке.
— Тут уже ничего не поделаешь. Вперёд идёт человек со щитом, остальные прикрывают его сзади.
— ...
Ихан лишился дара речи.
«Да уж. На школьной подработке в Эйнрогарде лёгких заданий не бывает».
Даже два случайно столкнувшихся заклинания могут вызвать непредсказуемую реакцию. Было бы куда удивительнее, если бы помещение, в котором свалены тысячи магических предметов, оставалось совершенно безопасным.
Правда, именно эту кладовую считали одним из самых сложных заданий для первокурсников на текущей неделе. Но Ихану от этого было ничуть не легче.
— Значит, придётся принять меры.
Он взмахнул посохом и бросил на землю костяные обломки. Появился Шаркан, следом из пола один за другим поднялись скелеты-воины.
— В таком виде пользы от них маловато. Придётся соединить.
Следуя приёму, который освоил во дворце короля гулей, Ихан принялся уплотнять костяные тела, сращивая скелетов в одно целое.
Большое количество нежити не помогло бы в тесной кладовой. Нужна была сила, а не толпа.
— И ещё... пожалуй, вызову Гонадалтеса.
— ЧТО-О-О?!
— Да не пугайтесь. Это имя моего призванного существа.
«Он что, совсем с катушек слетел?!»
В воздухе повеяло могильным холодом, и среди хлама появилась новая нежить.
Несколько жрецов смущённо закашлялись.
— Ой. Простите. Просто нам нужны дополнительные рабочие руки.
— Ничего страшного, — поспешил заверить один из них. — Мы ведь понимаем, что тёмные маги вовсе не стремятся надругаться над смертью. Напротив, они изучают её, чтобы постичь участь усопших и помочь мятущимся душам обрести покой.
— ???
Ихан удивлённо склонил голову.
Это... правда, что ли?
«Что-то не похоже».
В Эйнрогарде жрецы помимо святой магии всерьёз изучали и обычное колдовство, поэтому относились к чужим школам гораздо терпимее большинства своих собратьев.
Разумеется, и к тёмной магии они старались подходить непредвзято, пытаясь понять её, а не слепо осуждать.
...Но поскольку сами ей не обучались, некоторые заблуждения всё-таки сохранялись.
— Итак, всё готово. Пора распределить работу. Студенты Белого тигра, подойдите ко мне. Я наложу на вас усиливающие чары.
— О-о!
Рыцари просияли.
Как бы они ни относились к самому Ихану, его магическое мастерство признавали все.
Под действием усиления тяжёлая работа пойдёт в несколько раз быстрее!
— Спасибо, Варданаз.
— Да ладно. Работаем вместе — значит, должны помогать друг другу.
— ...Погоди, Варданаз. А почему на жрецов ты чары не накладываешь?
— Потому что жрецы будут выносить отсюда те вещи, которые мы уже достанем из завалов.
— ...А мы тогда что?
— А вы полезете внутрь разбирать неизвестный хлам.
— ...
— ...
Студенты Белого тигра воззрились на него с откровенной ненавистью.
— Я тоже пойду с вами, — добавил Ихан.
— От этого твоя несправедливость никуда не исчезнет!
— ...Может, когда закончим, я приготовлю вам чего-нибудь вкусного?
Ихан, похоже, искренне полагал, что любую обиду можно загладить хорошим ужином.
Ангаро возмущённо вскинулся:
— Ты ещё спрашиваешь?!
— Ого! А что именно приготовишь? — тут же оживился другой студент.
— ...
— И-извини, Ангаро.
— Просто Варданаз и правда вкусно готовит! А мы две недели на одной вяленой говядине сидим. Сил никаких нет!
Ихан нахмурился.
— А почему не обменяете продукты у Чёрной черепахи? Чем вы вообще всё это время занимались?
— Да мы в прошлый раз на их чёрный рынок сходили, там драка завязалась...
— Эти гады первыми извиняться не захотели...
Ихан посмотрел на них с недоумением.
Даже если поссорились, разве выгодно две недели подряд продолжать вражду?
«Неужели, когда меня нет рядом, ни у одного из них не хватает ума первым помириться?»
Студенты Белого тигра выжидающе уставились на него.
Они и сами страдали от нехватки припасов, поэтому в глубине души надеялись, что Ихан выступит посредником.
— Ладно. Понятно. Давайте убираться.
— Варданаз...?!
— П-погоди, и всё?! Ты больше ничего не хочешь сказать?!
— А что тут ещё говорить?
* * *
— И для чего эта штуковина?
Студент Белого тигра с недоумением вертел крыло, похожее на самодельный дельтаплан.
— Наверное, кто-то хотел летать, как птица, — предположил Ихан. — Если стартовать с большой высоты, теоретически могло бы получиться.
— А зачем?
— Чтобы сбежать из школы.
— А-а...
Рыцарь посмотрел на изобретение неизвестного старшекурсника с благоговейным уважением.
— А если починить, можно попробовать полетать?
— На этом-то?
— А что, опасно?
— Конечно опасно!
Ихан уже хотел предложить ему проверить на практике, но передумал. Беда в том, что этот дурак и впрямь мог согласиться.
— Понятно. Так, значит, попробовать всё-таки можно?
«Может, стукнуть его?»
— Запуск. Запуск. Запуск.
— !?
Словно подслушав его мысли, из груды мусора внезапно высунулась огромная рука голема и замахнулась на рыцаря.
«Как хорошо, что я заранее наложил пространственное предвидение!»
Ихан мгновенно разглядел траекторию удара и закричал:
— Плащ, обратись в сталь!
Чары предназначались не для его собственного плаща, так что юноша опасался осечки. К счастью, ткань на плечах рыцаря мгновенно затвердела, превратившись в стальную защиту.
Ихан тут же швырнул студента назад. Тот перекатился через кучу мусора с жалобным стоном.
— Всем приготовиться к бою! Голем! Как вы справлялись с ним в прошлый раз?!
— Г-голема здесь вообще не было!!!
— Что?
— Говорим же, не было никакого голема, ненормальный ты ублюдок! С чего здесь голему взяться?!
Студенты Белого тигра запаниковали.
Кладовая, конечно, кишела опасным барахлом, но големов здесь прежде не встречалось!
Ихан наконец понял свою ошибку и немного смутился.
— Вот как. А я думал, что вы с ним уже сталкивались.
— Да мы бы сюда под страхом смерти не сунулись, будь тут голем!
— Голем «Сдохни, летающий череп» активирован. Приступаю к исполнению приказа.
— ...
— ...Ну точно. Старшекурсники смастерили.
Услышав имя, полное столь выразительной ненависти к определённому летающему черепу, все студенты прониклись уважением к творческому таланту предшественников.
Голем, построенный из гранита, базальта, двух неизвестных пород камня и очень твёрдого дерева, был почти наполовину разрушен, но всё ещё медленно двигался.
— Шаркан, я усилю скелета-воина. Нападём вместе.
Ихан начал готовиться к сражению по знакомой схеме.
Сначала взрывное усиление скелета, затем непрерывный град стихийных заклинаний.
Голем выглядел очень прочным, но половина корпуса уже отсутствовала. Преимущество было за студентами. Если атаковать достаточно долго, рано или поздно пострадает и магическое ядро — слабое место любого голема.
— Начинаю уборку.
Однако голем, вместо того чтобы защищаться от Ихана, совершенно невозмутимо принялся поднимать мусор и выбрасывать его наружу.
Ангаро в ужасе отскочил, едва не получив по голове летящим хламом.
— Он нападает!!!
— П-постой, он же сказал, что убирается?
Ихан и остальные рыцари растерянно наблюдали за големом, внезапно взявшим на себя их работу.
Даже потеряв одну ногу, магическая машина быстро разгребала завалы.
«Но надолго её не хватит».
Ихан внимательно прислушался к потокам маны внутри голема.
На каждое движение тот тратил огромное количество энергии, а из повреждённых частей мана бесконтрольно утекала.
Чтобы поддерживать его в рабочем состоянии, требовалось восстановить разрушенное и восполнить запас сил. Но внутренний источник уже заметно слабел, так что долго он вряд ли протянет.
«Если бы его хватало надолго, он бы вообще не валялся здесь среди мусора».
Очевидно, кто-то случайно задел механизм и вновь запустил давно вышедшую из строя машину.
— Да ты красавец! — восхитился один из рыцарей. — Эх, встретились бы мы на прошлой неделе!
— Не понимаю запрос.
— И не надо понимать!
— Исполняю приказ. Обнаружено взрывоопасное зелье. Отойдите назад.
— С-спасибо!
Вопреки ожиданиям Ихана, студенты Белого тигра очень быстро прониклись симпатией к голему.
— А нельзя сделать ему новую ногу?
— Может, сначала поищем старую? Она ведь могла остаться где-нибудь под завалами!
Ещё недавно эти люди ныли при мысли об уборке, а теперь без всяких уговоров обшаривали каждый угол склада.
— Рад, что вы вошли во вкус, но время вышло, — напомнил Ихан. — Завтра вернёмся и доделаем остальное.
— Уже так поздно?
— Пока нас не будет, голем, наверное, и сам всё здесь уберёт!
Ихан посмотрел на говорившего с удивлением.
— Нет, вряд ли.
— Почему?
— Да он часов через двенадцать окончательно остановится.
— ...
— ...
Студенты Белого тигра посмотрели на него с таким негодованием, словно он только что бесчеловечно обидел беззащитное существо.
— Ну а что? Он ведь повреждён, тратит слишком много маны и не может долго работать. Посмотрите сами: если бы был исправен, разве пришлось бы заново его запускать?
— Н-но нельзя же говорить такое прямо перед големом!
— Постой, это сейчас не главное! — вмешался другой студент. — Варданаз, его можно починить? Есть какой-нибудь способ? Ведь надо просто восстановить его, да?
Рыцари смотрели на него умоляюще.
Но Ихан не мог обещать невозможного.
Он ведь сам только первокурсник. Откуда ему знать, как чинить такого голема?
— Да с чего бы я сумел?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...