— Что вы все здесь...
Шарукаль не успел закончить вопрос, как святая сила, разливавшаяся вокруг Ихана, рассеялась, так и не обретя форму настоящего чуда.
Создать святую силу ему удалось, но превратить её в святое заклинание — нет.
И всё же даже это было выдающимся достижением. Большинство верующих за всю жизнь не могли пробудить в себе ни крупицы святой силы.
А ведь именно она составляла основу и источник всей святой магии.
Тому, кому удалось однажды вызвать святую силу, рано или поздно почти наверняка удастся совершить и чудо.
— Фух...
— Уф...
Со всех сторон послышались вздохи облегчения.
И в каждом совершенно отчётливо читалось: «Слава богу, пронесло!»
— ...Только не говорите, что вы этому обрадовались! — обиженно произнёс Шарукаль.
В конце концов, разве жрец не должен радоваться чужому пробуждению святой магии, даже если человек принадлежит к другому культу?
Они ведь все служили разным богам, но шли одним путём!
— Н-нет, что вы.
— Как можно было такое подумать?
— Ну, если честно, немного...
Остальные поспешно зажали рот Нигисору, который собирался искренне во всём признаться.
Будь на месте Ихана любой другой прихожанин, жрецы от всего сердца поздравили бы его с обретением дара.
Но Ихан был особенным случаем.
Если он освоит святую магию Агльтаквы, то может решить: «Значит, вот какому богу я на самом деле предан!» — и потеряет всякий интерес к остальным храмам.
А другие жрецы не успеют даже показать ему своё учение!
К тому же имелась ещё одна причина тревожиться.
Само пробуждение святой силы свидетельствовало о редком природном даре к вере и божественным чудесам.
Для подавляющего большинства верующих это недостижимое умение.
А значит...
Если прямо сейчас подхватить Ихана и убедить его прислушаться к другому культу, он, возможно, сумеет пробудить святую магию иного божества!
Нигисор, даже когда товарищи убрали руки с его рта, не собирался молчать:
— Если святую силу он создал, а чудо Агльтаквы так и не сотворил, не означает ли это, что его вера на самом деле обращена к другому богу?
— Давайте помолчим, — твёрдо произнесла Тизилин, снова пресекши спор.
Пока жрецы переругивались, к ним с недоумением подошла Гарсия.
Обычно студенты Феникса не собирались кучей посреди занятия, чтобы заниматься посторонними делами.
— Что здесь происходит? У кого-то трудности с заклинанием?
— Ах, профессор! Мы как раз обсуждаем, святую магию какой церкви сумеет пробудить господин Ихан Варданаз.
— ...Мои занятия настолько вам неинтересны?
* * *
После этого все студенты с образцовой прилежностью вернулись к подводному дыханию.
Разумеется, не потому, что испугались профессора Гарсию. Просто никто не хотел огорчать добрую наставницу, которая всегда так заботливо с ними обращалась.
— Ихан, ты ведь пойдёшь в общую комнату нашей башни? — спросил Гайнандо.
— Нет.
— ...А, понятно. В общую комнату Феникса, значит. Н-ну что ж...
Гайнандо отвёл взгляд.
— Я собираюсь работать на огороде.
— А!
Лицо принца просияло.
— Отлично. Ты мне как раз поможешь.
— А...
Радость исчезла с лица Гайнандо так же быстро, как появилась.
— Вообще-то у меня важное дело...
— Нет у него никаких дел! — с готовностью сообщили приятели из Синего дракона. — Сам говорил, что сегодня после обеда собирается новую колоду карт собирать.
Ихан кивнул:
— Раз свободен, значит, поможешь.
— ...Но я и вчера дежурил!
— ??
Ихан удивлённо повернулся к нему.
— Дежурил? Вы что, пока меня не было, сами распределили обязанности? Молодцы какие!
Он был искренне тронут.
Студенты Чёрной черепахи, услышав такое, пожалуй, спросили бы: «И чему этот Варданаз радуется?»
Но обитатели башни Синего дракона были аристократами, которые до поступления в Эйнрогард, возможно, ни разу в жизни даже собственную одежду не складывали.
Некоторые всерьёз считали, что беспорядок в общей комнате должен исчезать сам собой, если Ихан не раздаёт прямых указаний.
И вот эти избалованные дети во втором семестре самостоятельно установили дежурства и начали работать!
«Вот она, великая воспитательная сила Эйнрогарда».
— Да не в том дело... — пробормотал Гайнандо.
— ?
— Я объясню.
Несколько студентов Синего дракона чуть не завопили от ужаса.
Директор-череп не подошёл ни сбоку, ни сзади. Он просто плавно спустился к ним сверху, словно всё это время парил над головами.
И ведь директор никогда не пугал учеников одним и тем же способом дважды.
— Пока тебя не было, произошли кое-какие изменения, Варданаз. Как известно, вы, твердолобые, провели здесь целый семестр. Наверняка даже в ваших пустых черепушках появилось некоторое количество ума. Правда, легче пушинки.
— ...
— ...
Услышав столь тёплую директорскую похвалу, студенты дружно поморщились.
— Вот я и решил, что во втором семестре вы заслужили чуть больше свободы.
Директор произнёс это самым добрым и ласковым голосом. Но обмануть ему не удалось никого.
Ихан всё же переспросил:
— Какой именно свободы? Может, теперь можно покидать школу по выходным...
— Две недели пропустил — и совсем с ума сошёл? Послушать тебя, так ты здесь профессор!
— ...Тогда какой?
— Свободы самостоятельно отвечать за школьные дела.
Директор любезно пустился в объяснения.
Все остальные первокурсники уже получили эти сведения, пока Ихан отсутствовал.
С этого семестра на каждую башню по очереди возлагались определённые хозяйственные работы.
Чистка свалки алхимических мастерских. Разбор запасов на кухонном складе первого этажа. Уборка аудиторий, пострадавших от неудачных экспериментов. Приведение в порядок территории возле конюшен...
Если учесть огромные владения Эйнрогарда и почти бесконечное число помещений в замке, список дел получался неисчерпаемым.
И директор щедро даровал студентам свободу выполнять эту работу собственными руками.
— Ух ты, — только и сказал Ихан.
— Некоторые ошибочно принимают нашу школу за тюрьму, — с достоинством продолжал директор. — Это совершенно неверно. Просто каждому даётся ровно столько свободы, сколько он заслужил. Представьте, как больно было бы моему сердцу, если бы я отпустил неподготовленных детей на волю, а они поранились!
— Ваше великодушие поражает.
— Не правда ли?
Решив, что студенческое веселье испорчено в достаточной мере, директор снова взмыл в воздух и удалился.
Гайнандо мрачно посмотрел на Ихана.
— Вчера весь день убирал слизней, которые сами по себе завелись в школе. Даже поиграть не успел.
— Ясно. Ну, пошли помогать.
— ?!
Гайнандо обомлел.
Казалось бы, после такого рассказа друг должен был пожалеть его и отпустить!
Разве нет?
— А какие работы достались башне Феникса? — поинтересовался Ихан.
— Сегодня вечером нам дадут новое назначение, — ответил один из жрецов.
— Вот как. Я же две недели ничего не делал, поэтому с радостью присоединюсь.
Жрецы вдруг напряглись и нахмурились.
Ихан остановился.
«Что я не так сказал?»
— Я могу поучаствовать? — осторожно уточнил он.
— Что вы такое говорите! Вы и так на прошлой неделе немало натерпелись, а теперь должны отдыхать. На этой неделе дежурю я.
— Да разве помощь товарищам зависит от расписания? Ха-ха!
— Вы себя совсем загоните! Лучше отдохните.
Видя, как они наперебой рвутся на работу, Ихан лишь покачал головой и отошёл.
Гайнандо, не зная, в чём тут дело, смотрел на жрецов с завистью.
— С ума сойти! Они сами выпрашивают работу! Вот бы у нас так было.
— Хватит болтать. Пошли работать.
* * *
Огород за хижиной профессора Громоступа за время отсутствия Ихана успел основательно зарасти.
Вместе с Гайнандо Ихан навёл порядок вокруг грядок и накормил кур.
Птицы узнали его после нескольких месяцев разлуки и радостно закудахтали.
Гайнандо облизнулся.
— Одну зарежем?
— Их держат ради яиц.
— Эх...
Решив, что яйца тоже неплохо, принц протянул руку погладить курицу.
Но птицы прекрасно распознали злые намерения мага и тут же больно клюнули его.
— Ай! Ах вы мелкие гады!
— Гайнандо, хватит развлекаться. Иди сюда, выпалывай сорняки. Нужно новые семена посадить.
Через некоторое время принц, задыхавшийся от непривычной работы, вдруг кое-что сообразил:
— Постой! А почему бы тебе не призвать нежить? Пусть она и работает!
— Идея неплохая, но нежить для огорода не годится. От неё земля пропитается зловещей маной.
— ...
Гайнандо мысленно обругал всю тёмную магию на свете.
Ну и бесполезная же штука!
Почти два часа спустя, вдоволь попотев, они закончили работу.
Ихан собрал в корзину овощи, грибы, яйца, консервы и вяленое мясо, после чего протянул Гайнандо.
— Отнеси нашим, пусть разделят между собой.
— О-отлично! Я приготовлю что-нибудь вкусное!
— Нет. Ты не готовь. Просто отнеси.
— ...
Гайнандо надулся.
— Почему? Я ведь, если захочу, тоже умею хорошо гото...
— Нет. Только отнеси.
— ...Ладно.
Приняв корзину, он вдруг задумчиво посмотрел на содержимое. Овощи выглядели привычно, но другие продукты казались подозрительно знакомыми.
— Слушай, а эти консервы случайно не из профессорской хижины...?
— Иди уже. Я тут ещё немного приберусь.
Ихан почти вытолкал принца с огорода.
А вскоре вдали показались двое преподавателей — Громоступ и Молниеступ.
— Смотрю, всё прибрано, — широко улыбнулась профессор Молниеступ. — Так это ты постарался? Молодец!
— И в руинах ты, говорят, немало натерпелся. Надо же было наткнуться на такое место!
— Просто повезло.
Профессор Громоступ, услышав этот ответ, уставился на Ихана с недоумением.
— И где же тут везение?
— Ещё какое везение! — возразила Молниеступ. — Нашёл руины и выбрался оттуда целым. Что может быть удачнее?
— Ну, если так рассуждать... Постойте, я только что видел, как принц уходил с корзиной. У него там, кажется, мои консервы были...?
— В любом случае я очень рад снова вас видеть! — с готовностью перебил Ихан.
— И мы рады! — ответила Молниеступ. — Правда, теперь тебе придётся как следует потрудиться, чтобы наверстать... Хотя нет. Достаточно чуть-чуть потрудиться... Нет, вообще занимайся спокойно, без спешки. Всё равно быстро догонешь остальных.
— ...
Ихан возмущённо посмотрел на неё.
— Как же я догоню остальных, если не буду усердно заниматься?
— Ты ведь даже по совету расслабиться всё равно станешь вкалывать до седьмого пота.
— Кстати, к Бегреку ты уже заходил? — спросила Молниеступ.
Она опустила на землю тяжёлый мешок с глухим стуком. На нём было написано: «Корм для василиска».
— ...Пока нет. А почему вы спрашиваете?
— А? Разве вы не собирались выращивать василиска? Тебе не сказали?
— ...
Услышав имя чудовища, которое успел благополучно выкинуть из головы, Ихан помрачнел.
Ещё на каникулах профессор Волади явился с яйцом василиска и поведал что-то вроде: «Выкормим его как следует, чтобы потом оно усерднее пыталось тебя убить».
Буквально профессор выразился несколько иначе, но смысл получался примерно такой.
«Вот поймаю когда-нибудь василиска и зашвырну в герцогский особняк».
Мысленно проклиная герцога, Ихан ответил:
— Да... я знал, что профессор хочет высидеть яйцо.
— Верно. В этом семестре собирается заняться вылуплением. Яйцо в хорошем состоянии, так что всё должно получиться. Для тебя это тоже будет полезный опыт.
— Да... наверное...
Тщательно выхаживать василиска, который впоследствии захочет тебя убить, — безусловно, бесценный жизненный опыт.
Когда Молниеступ отправилась в хижину за напитками, Громоступ удивлённо спросил:
— Вы говорите, Бегрек собирается вывести василиска?
— Ага.
— Сам профессор Бегрек? Убить его — это я ещё понимаю, но вывести из яйца... Слишком много хлопот. По-моему, он не справится.
Даже при идеальных условиях добиться вылупления василиска было очень непросто.
Пускай Громоступ не дружил с Волади, но прекрасно знал: в истреблении василисков тот разбирался куда лучше, чем в их разведении.
Даже советов Молниеступ ему было бы недостаточно.
Но Молниеступ, неторопливо отпивая пиво, лишь пожала плечами:
— Так ведь у него ученик есть. Уж он-то справится.
— А-а, ну тогда конечно.
— ...
Ихану страшно хотелось спросить, что это ещё за «ну тогда конечно», но он сдержался.

Комментарии

Загрузка...