Несмотря на заверения директора-черепа, Ихан постепенно начал беспокоиться о друзьях из башни Синего дракона.
Уже около двух недель прошло. Интересно, они хоть нормально питаются?
«Стоп. Если я перееду в башню Феникса, то больше не смогу торговать дома!»
Осознав это, Ихан испытал новый приступ ненависти к королю гулей.
Разумеется, продавать съестные припасы можно было и студентам других башен. Но самый выгодный рынок находился в родном общежитии!
А теперь его отрезали от постоянных покупателей.
— Король гулей — чудовищный злодей! Ради спокойствия всей Империи его необходимо запечатать навеки!
— Это ещё с чего вдруг?... И без твоих призывов он уже запечатан как следует.
Директор удивился внезапной вспышке негодования.
Король гулей целиком оказался в его власти. Могущественная нежить отчаянно пыталась вырваться на свободу, но теперь, когда Гонадалтес всерьёз взялся за дело, шансов у неё не оставалось.
Стоит пленнику окончательно сломиться и признать поражение — и он возродится уже в качестве верного слуги директора.
— Кстати, — заметила Гарсия, — ведь короля гулей, по сути, поймал Ихан. Разве ему не полагается награда?
— Ого! — подхватил Ихан. — Правда, что ли? Не знал. Конечно, от награды я не откажусь. Буду очень благодарен.
— ...
Директор переводил раздражённый взгляд с наставницы на ученика и обратно.
* * *
«Пропуск на выход, значит...»
Сидя в директорской карете, Ихан задумчиво вертел полученную награду.
Для большинства студентов Эйнрогарда такой пропуск стоил бы риска для жизни. Но лично для него он был не настолько ценен.
В первом семестре Ихан уже проложил путь для побега... то есть для выхода из школы.
Из конюшен при шпилях можно было незаметно вылететь за пределы крепостных стен.
Директор до сих пор не догадывался о существовании этой лазейки. Да и кому могло прийти в голову, что за столь короткое время студент сумеет договориться с человеком снаружи и тайно покинуть школу?
«Но официальным пропуском тоже надо пользоваться».
Ихан хладнокровно взвесил все обстоятельства.
Представим, директор заметит: Варданаз никогда не тратит законный пропуск, зато откуда-то постоянно берёт свежую еду и прочие припасы.
«Ага, значит, этот паразит лазает наружу!» — наверняка догадается он.
Гайнандо на его месте спросил бы: «Да зачем тебе вообще ломать над этим голову?» Но Ихан не был Гайнандо.
Дьявол кроется в мелочах.
Стоит упустить одну незначительную деталь, и сам дьявол придёт за ним с направлением в карцер.
— Что это ты так увлечённо обдумываешь? — поинтересовался директор.
— Ах, просто не могу сдержать радости, представляя, сколько интересных занятий ждёт меня во втором семестре.
— Правда? — оживилась Гарсия. — Я в твоём возрасте чувствовала то же самое.
— Да, золотая пора, — согласился директор.
— ...
Ихана пробрал озноб. Оба профессора приняли его откровенную чушь за чистую монету.
«Неужели в этой карете я единственный нормальный человек?»
— Приехали.
Едва карета пересекла крепостную стену Эйнрогарда, сидевший рядом Огольдос начал становиться прозрачным, пока вовсе не исчез из поля зрения Ихана.
— ...
Молодой маг проводил пустое место на сиденье сложным взглядом.
Тем временем директор остановил карету у башни Синего дракона.
— Зайди, забери вещи и возвращайся. Нет, пожалуй, лучше я пойду с тобой.
— Что? Там какие-то ловушки?
— Да твои дуболомы из Синего дракона могут вцепиться в тебя и никуда не отпустить.
— ...Мои друзья на такое не способны. Наверное.
* * *
— Не может быть! Враньё! Наверняка мерзавцы из Белого тигра распускают слухи!
Отрицание.
— Гайнандо, дурья твоя башка! Это ты должен был туда попасть! Почему не ты?!
— Я пытался! Меня не пустили! Это всё профессор Мортум виноват!
— Может, ублюдки из Белого тигра прятались там и устроили засаду?!
Гнев.
— Л-ладно. Если Ихан вернётся прямо сейчас, я готов простить профессора.
— Я... я тоже.
— Если он вернётся до конца недели, пожертвую деньги имперским тёмным магам. Обязательно пожертвую, только пусть вернётся...!
Торг.
— Почему подобное всегда случается только с нами? Может, сами боги завидуют нашей благородной крови?
— Нет. Это всё из-за мерзавцев из Белого тигра.
Отчаяние.
— И так по кругу, — заключил директор, закончив перечислять, через какие стадии раз за разом проходят студенты башни Синего дракона.
У Ихана сделалось лицо, не поддающееся описанию.
«Я ведь оттуда теперь вообще живым не выберусь».
Директор, похоже, пришёл к тому же выводу. Вместо того чтобы пускать Ихана внутрь, он сотворил заклинание.
Из окна комнаты Ихана один за другим начали вылетать его вещи.
— Всё забрали?
— Да, кажется, почти...
— Отлично. Тогда... ЭЙ, ПУСТОГОЛОВЫЕ!!!
Могучий директорский голос загремел над башней.
Перепуганные первокурсники Синего дракона тут же высунулись из окон.
Ихан с сожалением прищёлкнул языком.
«Неужели ничему не научились? Столько раз попадались на его уловки — и опять смотрят, едва он позвал».
На их месте Ихан сначала проверил бы, не приготовлена ли под окном ловушка.
— ИХАН ВАРДАНАЗ ВЕРНУЛСЯ!
— !!!!
— П-правда?!
— Варданаз! Варданаз! Мы здесь!!!
Студенты распахнули окна и принялись отчаянно размахивать руками. Все без исключения выглядели осунувшимися и измождёнными.
— Господин директор, спасибо! Мы знали, что вы его спасёте!
— Ещё бы! Пускай пришлось повозиться, но вы забыли, кто перед вами?
И впервые за долгое-долгое время над башней Синего дракона зазвучали радостные возгласы в честь директора-черепа.
Трудно сказать, когда в последний раз студенты добровольно хвалили его с таким искренним почтением.
— Но у меня для вас есть ещё одна новость.
— Ихан хоть шоколадный торт принёс? — выкрикнул кто-то.
— Варданаз нуждается в лечении, пока не очистится от зловещей силы.
— О нет!
— Уж эта тёмная магия!
Гайнандо яростно принялся проклинать всё, что было связано с некромантией.
— Поэтому весь этот семестр он, вероятно, проведёт в башне Феникса. На этом всё! Хорошего вам вечера!
Директор сграбастал Ихана и, не дожидаясь ответа, умчался прочь.
— ???
— ??????
— ?!?!?!?!?!?!?!?
Из оставшейся позади башни донёсся такой нечеловеческий вой, что позавидовали бы сами демоны преисподней.
* * *
— Надеюсь, мы поладим.
Переступив порог башни Феникса, Ихан с удивлением ощутил царившую здесь тишину.
Если в башне Синего дракона всё выглядело роскошным, пышным и блестящим, то здешняя обстановка дышала строгостью и покоем.
Даже приветствуя новичка, обитатели башни не повышали голос.
— Добро пожаловать, господин Ихан Варданаз.
— Мы беспокоились, что вы так задержались.
Сказав несколько тёплых слов, ученики-жрецы не стали засыпать его вопросами.
Видимо, служение научило их уважать чужие границы. Раз человек уже рассказал, что с ним случилось, повторные расспросы могут его утомить.
Все вернулись к своим занятиям: кто-то читал, кто-то молился, кто-то тихо обсуждал с соседом богословские тонкости.
Ихан был тронут.
«Вот это я понимаю — студенты».
А не оболтусы, которые сходят с ума по шахматам и картам магов, забывая обо всём на свете! От прилежания обитателей башни Феникса у Ихана потеплело на сердце.
— Тизилин, можно тебя на минуту?
— Конечно. Слушаю вас.
Тизилин как раз готовилась к молитве. Она повернулась к Ихану.
— Не расскажешь мне о правилах вашей башни?
Он уже знал большинство здешних жрецов, а с некоторыми успел подружиться. Но всё же прежде принадлежал к другой башне. Наверняка здесь существовали порядки, которые стоило усвоить, чтобы ненароком никого не обидеть.
— Разумеется. Хотя у нас нет особенно строгих правил...
— Всё равно буду благодарен, если объяснишь.
По словам Тизилин, почти все правила сводились к взаимному уважению и помощи.
Кому-то тяжело — протяни руку. Кто-то не справляется с заданием — подскажи. Кто-то заболел — вместе подумайте, как ему помочь.
Ихан вспомнил, как приятели из Синего дракона хватали друг друга за грудки из-за неправильно сыгранной карты, и горестно покачал головой.
«Вот бы им хоть немного поучиться здешним порядкам».
— ...Время молитв у нас такое-то, а ужин начинается... Ой, кстати, ужин совсем скоро.
— Я переехал в спешке и взял с собой не все продукты, но постараюсь приготовить что-нибудь стоящее.
— Вам вовсе не обязательно этим заниматься.
— Что?
— Ужин мы всегда готовим сообща.
Жрецы, сидевшие в общей комнате, поднялись, а вслед за ними вышли и те, кто отдыхал у себя. Все принесли продукты, какие имелись, и сложили их вместе.
Ингредиентов набралось немного. Но это ничуть не смутило студентов: они с серьёзным видом принялись мыть овощи и чистить картофель.
Ихан достал свои приправы и специи. Двое жрецов подошли, расспросили, как ими пользоваться, и вызвались готовить вместо него.
— Вы всегда так делаете? Готовите всем вместе? Но ведь... у каждого свои запасы, и они не равны.
— Конечно, не равны. Но если сегодня поделишься с другими, когда-нибудь и они поделятся с тобой.
— ...
— Господин Ихан, картофель уже почищен.
— После долгой дороги вы наверняка устали. Может, немного отдохнёте?
Ихан вдруг почувствовал, как здесь уютно.
«Что это за странное блаженство?»
* * *
— Уверен, Ихан сейчас ужасно одинок.
— ...?
Выходные закончились, наступило утро новой учебной недели.
Йонер с недоумением повернулась к Гайнандо, зато остальные студенты бурно выразили согласие.
— Конечно! Он ведь оказался в чужой башне!
— Директор не зря слывёт бессердечным! Как вообще можно было придумать такую жестокость?
Даже принцесса Аденарт согласно кивнула. Йонер не поверила своим глазам.
— Пойдём все вместе проведаем Варданаза! Там, в башне Феникса, он наверняка тоскует один-одинёшенек.
— Отличная мысль!
И студенты Синего дракона отправились к чужой башне спасать друга от тоски по дому.
Ведь настоящая дружба помогает выдержать даже изгнание в другое общежитие. Стоит Ихану убедиться, что друзья о нём помнят, и на душе у него непременно станет легче.
— Варданаз! Варданаз!!!
— Мы пришли, Варданаз!
Они поднимались на холм к башне, крича во весь голос.
Но открывшееся зрелище совершенно не соответствовало их ожиданиям.
На площадке перед башней Феникса Ихан весело завтракал вместе со жрецами.
— Вы поразительны, господин Ихан Варданаз!
— Да ладно. Ничего особенного.
— Как это ничего? Из самых простых продуктов приготовить такой суп — настоящее чудо!
— Возьмите ещё сыра, господин Ихан.
— Добавить вам супа?
— ...
— ...
Студенты Синего дракона смотрели на завтрак с лицами людей, которым только что вонзили нож в спину.
У некоторых даже навернулись слёзы.
— Ж-жрецы вообще имеют право так поступать?! Разве служители богов могут быть такими подлыми?!
— Эй, не надо оскорблять жрецов... Да чёрт с ними, сейчас не об этом! Это же нечестно!
— Ну, погодите...!
Скрипя зубами, студенты развернулись и ушли.
Они непременно напомнят башне Феникса, откуда родом Варданаз и кому он принадлежит по праву дружбы!
Ну, погодите!
— Прекрасно позавтракали, — тем временем заметил Ихан.
— Скорее это мы должны вас благодарить.
В первом семестре обитатели Синего дракона роскошествовали за счёт продуктов, доставленных извне, а студенты Белого тигра и Чёрной черепахи добывали съестное прямо на территории школы.
Жрецы же из башни Феникса научились выжимать максимум из тех скромных запасов, что им выдавали.
Зачерствевший хлеб и остывшие рисовые колобки они размачивали, варили и превращали в более сытную еду. При этом старались положить товарищу порцию побольше.
Глядя на их бережливость и щедрость, Ихан дал себе твёрдое обещание:
«Я обязательно накормлю их досыта».
— Кстати, господин Ихан Варданаз...
— Да?
— Простите за нескромный вопрос, но какой церкви вы придерживаетесь?
Возможно, Ихану только показалось, но в тот же миг среди ещё недавно мягких и приветливых жрецов словно разгорелось пламя соперничества.

Комментарии

Загрузка...