Когда Йонер прибыла в мастерскую, получив сообщение, Лихан всё ещё хмурился и сверлил взглядом колбу.
— Всё ещё не готово.
— Лихан. Давай пообедаем, а потом продолжишь.
— Нет. Там ещё остались примеси.
— Ничего страшного, если столько останется, так что просто отдай.
— Оно должно достаточно прокипеть, чтобы быть завершённым, а не просто быть завершённым.
— Заказчик говорит, что всё в порядке, так почему!..
Йонер была ошарашена, но Лихан не отступал и продолжал смотреть на колбу.
Не зная, что делать, Йонер решила сесть рядом и понаблюдать за тем, что он делает.
Лихан встряхивал колбу, поворачивал её то так, то этак, слегка подносил к огню и с упрямым видом сосредоточился.
Глядя на это, Йонер вспомнила, как её старшая сестра Йоанен в прошлый раз оценивала работу Лихана.
Она тогда восторгалась, насколько аккуратно и хорошо он всё сделал, и радовалась, что он в несколько раз лучше предыдущих ассистентов.
Йоанен говорила, что алхимики в наши дни настолько нетерпеливы и лишены упорства, что даже при одинаковой экстракции результаты часто получаются неудовлетворительными.
Если огонь слишком сильный, нерастворённый осадок сделает жидкость мутной, а если слишком слабый — свойства изменятся в процессе. Редко можно найти алхимика, который мог бы справиться с работой так, как надо.
Вспомнив это, сердце Йонер немного смягчилось, и она пожалела о своём отношении к Лихану...
...На самом деле нет, она просто встала и силой вытащила Лихана наружу.
Йонер не собиралась подыгрывать сумасшедшим перфекционистам вроде её сестры и Лихана.
— Прекращай. Поешь, а потом делай.
— Нет! Йонер! Ещё разок! Если я сделаю ещё всего один раз!..
— Это мастерская семьи Мэйкин. А не семьи Варданаз.
Йонер вынула ключ от мастерской, висевший рядом с печью, положила его в карман, а затем толкнула Лихана в спину.
***
— Кстати, господин Варданаз. Мне кое-что любопытно.
Не только у Йоанен, но и у других алхимиков, работавших в разных частях мастерской, было много вопросов к Лихану.
Видя, как её подчинённые сами с любопытством задают вопросы, Йоанен внутренне удовлетворённо улыбнулась.
Как и ожидалось от её подчинённых, их рабочие навыки были незаурядными.
— А. Мне тоже кое-что любопытно.
— Спрашивайте что угодно.
— Я сейчас готовлю ингредиенты для Серно-ртутного зелья Добрука, но застрял на процессе плавления и сжижения Безмолвного духовного серебра. Кажется, примеси не полностью исчезли...
— А. Такое вполне может случиться. Серно-ртутное зелье довольно капризное. Цвет раствора мутно-грязевой даже после плавления серебра, верно? Маны мага здесь недостаточно, нужно изменить пламя. В мастерской есть нефритовая огненная глина, попробуйте посыпать её и изменить свойства огня.
— Спасибо. А. Но цвет не грязевой, а серебряный.
Алхимик был удивлён словами Лихана.
— А? Тогда оно хорошо расплавилось?
— Осталось несколько крупинок...
— Столько — это нормально.
— Нет, не нормально. Если неосторожно пойти на компромисс и с зельем возникнет проблема, исправить её будет сложно.
— ...
— ...
Алхимики мастерской пристально смотрели на Йоанен.
Хоть они и не произносили этого вслух, это был тонкий укоризненный взгляд, который говорил: «Разве леди Мэйкин только что не погубила молодого мага?»
Конечно, Йоанен такие взгляды не смущали.
Если бы она была из тех, кого могли бы смутить подобные взгляды, она бы в принципе не смогла управлять этой мастерской с таким безумием и одержимостью.
«Я же ясно учила его не быть слишком одержимым совершенством и что можно делать всё в меру, но это всё из-за того, что у Варданаза слишком перфекционистский характер».
Подумав о том, от чего Йонер схватилась бы за шею, если бы услышала, Йоанен открыла рот.
— Кстати, мне любопытно насчёт драки профессоров на улице...
— Ах, леди Мэйкин. Могу я спросить о магии, которую вы использовали ранее при создании тестового раствора? Она казалась похожей на магию вращения раствора, но отличалась.
— Магия, которую я использовала ранее, была не магией вращения раствора, а магией, которая переворачивает его вверх и вниз...
Объясняя, Йоанен пришла в себя и поняла, что тема снова ушла далеко в сторону, прежде чем вернуться к ней.
Перед тем как вернуться, Лихан схватил другого алхимика и задал вопрос.
— Но... Глоть. Насчёт этого.
— Нет, как вы можете говорить, съедая всю еду? Да. Что вам любопытно?
После того как Лихан задал ещё около трёх вопросов, тарелки на столе опустели, и обеденное время закончилось.
Алхимики встали со своих мест и потянулись.
— Время уже так пролетело...
— Давайте сегодня не будем гулять, а сразу начнём.
— Пойдёмте, леди Мэйкин. Нам нужно закончить работу, которую мы не смогли завершить утром.
Йоанен пошла за ними со слегка надутым выражением лица.
***
По мере того как работа накапливалась, Йоанен отложила вопросы и, как обычно, сосредоточилась на деле.
Йонер была в ужасе от того, как Йоанен одержимо, словно безумная, заставляла людей работать.
Даже в Эйнрогарде её подруга была из тех, кому закон не писан, верно?
Йонер вздрогнула, опасаясь, что подруга может схватить её за воротник и тут же призвать водяные шары.
Однако Лихан без всяких жалоб справлялся со всеми придирками, словно привык к этому.
— Хорошая работа.
— Спасибо.
— Ах. Теперь, когда пора потихоньку готовиться к возвращению в академию, есть ли какое-нибудь зелье, которое ты хотел бы научиться делать?
Способ изготовления зелий было не так-то просто получить.
Конечно, способы изготовления основных и простых зелий, широко распространённых по всей Империи, можно было найти в любом книжном магазине города.
Например, основные зелья и способы их изготовления, такие как «Малое зелье восстановления жизненных сил».
Однако способ изготовления зелий, в которые были вложены индивидуальные усилия и исследования алхимиков, например, «Серно-ртутное зелье Добрука», нельзя было получить, даже предложив золотые монеты, если только алхимик не давал на это разрешения.
В случае гильдий или мастерских алхимиков всё было ещё строже.
Они считали способ изготовления этих зелий важнее своей жизни, поэтому, если с ним неосторожно обращались или копировали, немедленно являлся убийца.
Таким образом, то, что Йоанен обучала Лихана способам изготовления различных зелий в мастерской семьи Мэйкин, было явной любезностью.
Хотя это и не ощущалось как любезность...
Йоанен предложила Лихану назвать одно зелье, которое пригодилось бы ему как студенту, возвращающемуся в Эйнрогард на второй семестр.
Поскольку по прибытии в академию у него будет много дел, было бы весьма полезно заранее знать о каком-нибудь эффективном зелье.
Лихан осторожно переспросил:
— Это действительно можно?
Предложение было настолько щедрым, что заставило его насторожиться.
«Неужели она собирается удержать вознаграждение в обмен на рецепт...»
— Ты друг Йонер, так что я могу сделать тебе такой подарок. К тому же ты отлично поработал.
Слова Йоанен были искренними. По сравнению с другими помощниками, Лихан заслуживал такого подарка.
— Йонер. Как думаешь, какое зелье подойдет?
— Н-ну... Сестра Йоанен и со мной в этом плане строга.
Даже будучи любимой младшей сестрой, она не раскрывала ей всех секретов мастерской. Работа есть работа, а личное — это личное.
— Зелье невидимости тебе, скорее всего, не нужно. Для этого у тебя есть магия и артефакты.
— Как насчет зелья ускорения мысли?
— Тоже неплохо. Запишу пока. Зелье, которое может предотвратить отслеживание или помешать ему, тоже было бы хорошим вариантом.
— Зелье усиления магии тоже не помешает.
— Может, записать еще и зелье дымовой завесы, чтобы бросать в преследователей?
— ...Лихан. Ты сейчас не перечисляешь зелья для довольно специфических ситуаций?
— Разве?
Лихан был озадачен. Ему казалось, что это зелья общего назначения...
— Сестра, не могла бы ты порекомендовать что-нибудь?
— Предоставляешь это мне?
Йоанен улыбнулась, словно ошарашенная, но, похоже, ей нравилась привязанность младшей сестры, и она погрузилась в раздумья.
— Зелье усиления маны...
— Не нужно.
— Не стоит.
— ...В-верно. Если не это, то вот это будет лучше.
Йоанен взяла перо и одним росчерком начала записывать список ингредиентов и способ приготовления. В одно мгновение аккуратный почерк заполнил белый лист бумаги.
— Вот. Возьми.
— Что это за зелье?
— Узнаешь, когда приготовишь сам. В нем используются относительно доступные ингредиенты, так что будет несложно.
— Спасибо, леди Мэйкин.
Лихан взял бумагу и задумался.
«Что же это? Похоже на зелье усиления... Но не усиления маны...»
— Кстати, не мог бы ты рассказать мне о слухе про драку профессоров на улице? Теперь, когда работа закончена, можно и не торопясь...
— А. Так вот что вас интересовало?
Казалось, Йоанен с самого начала хотела о чем-то спросить, и это было именно оно.
Лихан приготовился выложить историю о сумасшедших профессорах.
— Леди Мэйкин! Думаю, вам нужно срочно подойти! Котел номер семь совсем выкипает! Если так пойдет и дальше, придется выбросить все ингредиенты, что мы в него положили!
— ...Увидимся в следующий раз. Иди!
Йоанен быстро попрощалась и, следуя за алхимиком, ушла вглубь мастерской.
Лихану почему-то показалось, что ее спина излучает гнев.
— Она, случайно, не злится?
— Да. Но, Лихан, тебе не о чем беспокоиться. Она сама во всем виновата.
***
— У-у-у-у-у-у-у-ух...
Ниллия издала мучительный стон, казалось, идущий из самых глубин ее тела.
Гайнандо обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке? Что с тобой?
— Ну почему я заняла первое место... Прости. Я задумалась и не слушала. Что ты сказал?
Однако Гайнандо уже отвернулся, одарив подругу взглядом, в котором смешалось презрение.
«Пыталась обмануть меня, чтобы похвастаться!»
— Вы все занимались?
Лихан, закончивший работу в мастерской магических посохов Пуйо и вернувшийся, был озадачен, увидев своих друзей, валяющихся в просторной приемной.
Гайнандо поднял учебник, чтобы прикрыть журнал, и сказал:
— Да.
— Почему ты все время на первой странице?
— ...
— Понятно... Съешь немного закусок. Что важнее, что с Ниллией?
— Ее донимают за то, что она заняла первое место. Хмф. Бывают же такие люди.
Проворчал Гайнандо, откусывая профитроль.
— А. Есть какой-нибудь прогресс в том, о чем мы говорили в особняке?
Сказал Лихан, словно все понял.
В то время мнение Ниллии было настолько превосходным, что не было бы ничего странного, если бы дело действительно пошло дальше, а не просто закончилось первым местом в рейтинге.
— Я так и думал...
— Что значит «так и думал»?!
— Что происходит? — спросила Йонер, вошедшая позже и склонившая голову набок.
— Они и вправду собираются опробовать ответ, который дала Ниллия?
— А. Это? Да. Похоже, они попробуют.
— Ого...
— Впечатляет, правда?
— Действительно впечатляет.
Лихан, Йонер и Рэтфорд смотрели на Ниллию с глазами, полными уважения.
Конечно, сама Ниллия так волновалась, что даже спать не могла.
— А что, если я провалюсь! Что мне делать?!
— У семьи Мэйкин много денег, так что это не имеет значения, верно?..
— Верно. Провал такого масштаба не имеет значения. Всё в порядке.
— Если у Йонер будут проблемы!..
— У меня не будет проблем. Даже если ничего не выйдет, это будет вина тех, кого выбрали.
Лихан согласно кивнул на слова Йонер.
— А если всё получится, не должна ли семья Мэйкин дать что-нибудь в знак благодарности?
— Точно. Надо будет упомянуть об этом.
— ...Прекратите, пока я вас обоих не пристрелила.
У Ниллии скрутило живот при виде друзей, которые уже были уверены в успехе, хотя дело ещё даже не началось.
Разумеется, семья Мэйкин не была настолько бестактной, чтобы заставлять Ниллию брать на себя ответственность и руководить процессом.
В любом случае, непосредственно выполнять работу будут практики семьи Мэйкин, приняв во внимание мнение Ниллии.
На самом деле не было никакой необходимости чувствовать себя обременённой, но, к сожалению, тревога не уходила.
«Если ничего не получится, это из-за моего мнения... Если ничего не получится, это из-за моего мнения...»
Поскольку Ниллия стала слишком беспокойной, Лихан спросил Йонер:
— Если это действительно семья Мэйкин, они бы и сами прекрасно справились... Верно?
— Да. А. Ещё говорили о приглашении профессоров из Эйнрогарда.
— О. Ниллия. Ты слышала? Даже профессора из Эйнрогарда...
— А? Тогда я могу пропустить одну лекцию во втором семестре?
— Как такое возможно?
Слушая разговор между Гайнандо и Йонер, Лихан вздрогнул.
«Погодите. Даже если они начнут готовиться сейчас, работа начнётся во время семестра, так смогут ли они самовольно уходить? Разрешит ли директор-череп?»

Комментарии

Загрузка...