— Какой бесстыдник. Теперь, когда кризис миновал, ты говоришь, что не можешь заплатить?
Лихан посмотрел на Рафаэля так, словно не мог поверить своим ушам.
— В этом мире есть такие бессовестные люди... Ты и вправду рыцарь?
Гайнандо тоже смотрел на Рафаэля с недоверием. Рафаэль взорвался и закричал:
— Кто сказал, что я не заплачу! Заплачу! Я сказал, что заплачу!
— Такое яростное отрицание делает тебя ещё более подозрительным.
— Заткнись!
Рафаэль рявкнул на Гайнандо и отвернулся.
— Как и ожидалось, у этих парней из Башни Белого Тигра тот ещё характер...
— Они даже старшекурсников избивают, если что-то пойдёт не так.
Услышав шёпот старшекурсников из школы тёмной магии, Лихан вздрогнул.
Он вспомнил, как вместе с Эвмидифос отправился за горный хребет изучать магию стихии воды и устроил засаду на третьекурсников, чтобы отобрать их вещи.
— ...Студенты Башни Белого Тигра не такие уж и плохие.
— Ты их прикрываешь, потому что они твои друзья? Как мило.
— Но, Варданаз, как так вышло, что ты, студент Башни Синего Дракона, дружишь с ребятами из Башни Белого Тигра?
Лихан ответил с лицемерной улыбкой:
— Мы все пришли сюда изучать магию, так что нет причин враждовать друг с другом только из-за того, что мы из разных башен, верно?
— ...Этот парень точно студент Эйнрогарда?
— Странно. Может, правила изменились с этого года?
Лихан дал образцово-показательный ответ, но на старшекурсников это не подействовало.
К сожалению, за время жизни в Эйнрогарде они уже были основательно испорчены.
«Как жаль. Они все такие испорченные».
Лихан искренне сочувствовал испорченным старшекурсникам, в отличие от себя, совершенно нормального.
***
Когда речь профессора Мортума (начавшаяся с истории жизни, которая заставила бы любого тёмного мага прослезиться, и закончившаяся трагедией Курганной крепости, где были похоронены слёзы бесчисленных тёмных магов) подошла к концу, студенты школы тёмной магии начали делиться своими историями.
— Я пытаюсь призвать Хрёкаля на этот раз, но это сложно. Всё-таки это нежить, что живёт в воде.
— Подводная нежить ещё сложнее. У них сильный яд, так что защититься трудно. Что ты используешь в качестве приманки?
— Я бросаю гнилое мясо, но этот ублюдок просто съедает его и даже не пытается заключить со мной контракт. Ах. Может, мне стоит найти другое царство нежити...
— Старшая Дирет. Ты собираешься на пятый курс?
— Я подумываю об этом. Думаю, будет лучше остаться в Эйнрогарде, если я хочу продолжить свои нынешние исследования.
Дирет ответила и перевела взгляд на Лихана.
Она с самого начала им интересовалась, но всё не было возможности.
— Кстати, младший. Насчёт драки профессоров на улице...
— Старшая Дирет! У меня есть одна проблема. Стоит ли мне оставаться в Эйнрогарде на следующий год?
— ...Может, мы проведём отдельную консультацию позже?
— Моей первоначальной целью было занять место могильщика возле города. Но я думаю, что с моим нынешним уровнем я вполне могу это сделать, и родители, кажется, хотят, чтобы я вернулся и осел... Я всё ещё могу заниматься исследованиями там, но... Ах. Это сложно. Правда.
Дирет, проглотив сожаление, утешила младшего, который беспокоился о своём карьерном пути.
— Подумай ещё раз о магическом исследовании, которым ты сейчас пытаешься заниматься...
— Старшая. Мне тут поступило одно подозрительное предложение. Ищут тёмного мага, искусного в магии проклятий, но не говорят, куда именно нужно наложить проклятие. Стоит ли мне принимать это предложение?
— Нет. Не стоит принимать предложения, в которых не указаны детали. Особенно тёмным магам...
— Старшая. Мне срочно нужны серебряные монеты на новый посох, а искатели приключений из Лангиена ищут тёмного мага. Мне можно поучаствовать?
«Интересно».
Лихан внимательно слушал разговоры старшекурсников.
Рядом с ним Гайнандо играл в «Карты Магов» с Имиргом и безжалостно проигрывал, его лицо было бледным.
— Э-это же жульничество, да?! Ты сжульничал, ведь так?!
— Е-если бы я сжульничал, ты бы проиграл ещё более позорно...
— Лихан! Лихан! Будь судьёй! Это же жульничество, правда?
— Нет. Ты проиграл, потому что плохо играешь.
— Ты даже не смотрел!
Лихан проигнорировал слова Гайнандо и поиграл своим пером.
Увидев, что Лихан усердно что-то записывает, профессор Мортум спросил с недоумением:
— Кхм. Варданаз. Ты же не собираешься брать задания во время каникул, так зачем ты всё это записываешь?
— Собираюсь.
Профессор Мортум посмотрел на Лихана взглядом, который говорил: «Ты и вправду странный парень».
— Кажется, я понимаю, почему ты нравишься директору... Кхм. Вы похожи.
— Нет, ваши слова — это уже!..
Лихан, сам того не осознавая, в гневе закричал.
Это было оскорбление, которое трудно было стерпеть даже Лихану, хорошо умевшему контролировать свои эмоции.
— Слишком?
— ...Это преувеличение!
— Вот как? Кхм. Я думал, тебе может быть неприятно... Но даже с учётом этого, лорд Гонадалтес, безусловно, великий маг.
Профессор Мортум, казалось, уже хорошо знал эксцентричный характер директора-черепа.
«Ну, любой, кто с ним рядом, не может этого не знать».
Если у них были глаза... да даже и без глаз, у них не было иного выбора, кроме как узнать его характер.
— Кхм. Если тебе нравится работать во время каникул... Скоро произойдёт феномен наложения, так как насчёт того, чтобы поучаствовать в этом вместе?
— Профессор?!
Старшекурсники школы тёмной магии удивились даже больше, чем Лихан.
— Профессор! Он же первокурсник!
— Первокурсник, который столкнулся с Королём ледяных гигантов и выжил... Кхм. Ему можно участвовать.
— С Королём ледяных гигантов?
— Почему первокурсник столкнулся с ним... Как он столкнулся... Эйнрогард сошёл с ума?.. Нет, он и так был сумасшедшим, но...
Видя, как перешёптываются младшие, Дирет смущённо опустила голову и прикрылась крыльями.
Она поклялась, что, вернувшись в академию, закопает Кохолти и Кумандаса на кладбище вверх ногами!
— Наложение — это феномен, при котором миры накладываются друг на друга?
— Верно. Ух ты. Ты и вправду поразителен.
Один из старшекурсников восхищённо воскликнул и начал объяснять.
Изначально, чтобы маги могли посещать другие миры, требовалась довольно сложная магия.
Магические круги, установленные профессором Миллеей, которая преподавала магию призыва, могли выглядеть просто, но на самом деле они содержали в себе высшую мудрость.
Даже после такого визита ограничения были значительными. В конце концов, это было естественно, ведь они насильно вторгались в чужой мир.
Однако бывали моменты, когда такие средства и ограничения исчезали.
Когда другой мир накладывался и смешивался с этим.
Лихану тоже кое-что пришло на ум.
«Это такое же наложение, как когда появился Король ледяных гигантов?»
В тот раз верхний коридор Эйнрогарда был местом, которое одновременно являлось и не являлось академией.
Мир ледяных гигантов наложился на него, и потому вокруг распространился пронизывающий, как лезвие, холод.
Этот феномен мог произойти и с миром нежити.
— Недавно мы обнаружили место, где скоро произойдёт наложение мира нежити. Мана там просто скопилась в огромном количестве.
— А разве её не нужно высвободить, если она скопилась? — спросил Лихан, вспоминая то, с чем столкнулся, выполняя просьбу могильщика в прошлый раз.
Тот факт, что мана скопилась, означал повышенную вероятность возникновения аномальных явлений.
— В принципе, это так, но если она накопилась в таком количестве, просто высвобождать её — расточительство. Это ещё и возможность.
— ...
Лихан с подозрением посмотрел на старшекурсников.
Те поняли значение этого взгляда и поспешно объяснили:
— Всё делается с разрешения Империи!
— А. Если так...
Профессор Мортум кашлянул и продолжил объяснение.
— Для тёмных магов такие возможности, когда мир нежити накладывается, — это очень хорошие возможности.
— Это шанс заключить контракт с могущественным призванным существом?
— А?
Собравшиеся на месте тёмные маги неожиданно отреагировали на слова Лихана.
— Ха-ха-ха. Нельзя просто так войти и заключить контракт с могущественным призванным существом. Необходима предварительная разведка.
Если речь шла о низкоуровневом существе, можно было просто войти и зачистить окрестности, но с известной и могущественной нежитью так грубо поступить было сложно.
Сначала нужно было собрать информацию об этой нежити, тщательно изучить, как установить с ней контакт и как заключить контракт.
«Разве Феркунтра не такое могущественное существо?»
— Есть кое-что поважнее контракта.
— Что же?..
— Всё.
Профессор Мортум смочил горло соком и заговорил.
— Земля, кости, торчащие из земли, грибы, растущие на этих костях, жуки, поедающие эти грибы, деревья, на которых растут эти жуки... Всё в мире нежити — это хороший материал и реагент. Кхм. Обычно существует много ограничений, поэтому собрать их нелегко, но во время наложения всё иначе.
— Конечно, это не значит, что можно копать всё подряд. Нужен намётанный глаз.
— Если очень повезёт, то всего с одного предмета можно будет отдыхать целый год.
- !
Глаза Лиханя заблестели от внезапно возникшей интересной темы.
— До такой степени?
— Да. Значительное количество вещей, которые там появляются, — это реагенты, используемые только тёмными магами, но иногда попадаются и реагенты для других магов или материалы, желанные для знати. Цены на них взлетают до небес. Старшая Дирет — настоящая легенда. На втором курсе она нашла Бессолнечную Траву...
Лихан посмотрел на Дирет с уважением, в несколько раз превосходящим обычное.
Конечно, Дирет была скорее ошеломлена, чем довольна.
«Он так на меня смотрит из-за этого?»
— ...В любом случае, хоть это и звучит заманчиво, входить в наложившееся царство нежити довольно опасно. В конце концов, это сложно, если ты не тёмный маг, знающий, как обращаться с нежитью. Первокурсникам обычно приходится туго...
— Как и сказал профессор, если вы дадите мне возможность, я сделаю всё возможное.
Старшекурсники кивнули на слова Лиханя.
В конце концов, не было причин останавливать его, раз за него поручился профессор Мортум.
— С ним и правда всё будет в порядке?..
— Но что именно случилось с Королём Ледяных Великанов? Это тот, что вызвал метель в прошлый раз?
— Я думал, старший Кохолти решил эту проблему после того, как его прокляли.
Лихан, который слушал их разговор, внезапно заинтересовался и спросил:
— Кстати, старшие. Вы что-нибудь слышали о... василиске, или маге из семьи Валер, или Короле Упырей... Ну, о чём-то подобном?
— А? Я приехал сюда три дня назад.
— Я не особо гуляю по городу.
— Я только читаю книги в общежитии. Что-то случилось?
Лихан был тронут.
Мало кто был так же прост и приятен в общении, как тёмные маги!
***
— ...Обычно я такого не говорю. Надеюсь, ты не поймешь меня неправильно.
Йоанен осторожно начала разговор.
— Не слишком ли много дел ты на себя взвалил?
— Простите? Разве? — удивлённо переспросил Лихан, который рядом с ней аккуратно плавил и извлекал бело-серый металл с помощью зелёного пламени.
— Наоборот, я думал, что в последние несколько недель у меня было немного свободного времени, потому что профессора не приходили...
— ...В-верно. Пожалуйста, продолжай извлечение.
Когда человек встречает кого-то более сумасшедшего, чем он сам, он на его фоне становится нормальным.
Йоанен обычно была из тех, кто говорил: «Давайте немного сосредоточимся на работе», когда ассистент начинал разговор, но...
«Честно говоря, мне любопытно!..»
Только из того, что она слышала непосредственно от Лихана, у него были запланированы занятия магией, работа в мастерской посохов Пуйо и визиты в царство нежити, а если добавить к этому слухи, то там были и драка профессоров средь бела дня, и даже подчинение Короля Упырей.
Йоанен обычно была из тех, у кого во время работы не возникало посторонних мыслей, но в этом случае даже у неё проснулось несуществующее любопытство.
— Может, на этом закончим? Мы могли бы позвать алхимиков из мастерской и пообедать вместе...
— Ах. В составе есть примеси. Придётся повторить.
— ...Может, и так сойдёт?
Это было настолько удивительное заявление, что Йонер, услышав его, упала бы в обморок, но Лихан покачал головой.
— Нет, не сойдёт.
— А мы не можем сделать это после обеда?..
— Нет. Если мы так поступим, при извлечении будут потери.
Йоанен на мгновение свирепо посмотрела на себя в прошлом, которая так тщательно всему его научила.
Затем она отошла и позвала слугу.
— Прошу прощения?
— Да, леди Йоанен.
— Позовите Йонер.

Комментарии

Загрузка...