— Что-то не так?
— Да нет, ничего.
Лихан снова обрёл самообладание.
Хотя расточительность группы имперской принцессы и вызывала головокружение, в текущей ситуации это, безусловно, было полезно.
«К тому же, нет ничего хорошего в том, чтобы идти к профессорам и просить об одолжениях».
Даже если бы он попросил профессо... нет, профессоров о помощи, была высока вероятность, что они не сразу согласятся.
В таком случае было удобнее принять благосклонность спонсоров.
— Тогда пойдёмте за посохом.
Однако лицо Лихана было искажено.
Увидев это, Ровена обеспокоенно прошептала:
— Я волнуюсь, что последствия недавней битвы всё ещё могут сказываться.
— Верно, зная характер Варданаза, он, скорее всего, ничего не скажет, даже если ему тяжело.
— Нам стоит зайти по пути и показать его врачу.
***
Прибыв в лавку посохов, Лихан в замешательстве спросил:
— Почему мы только что встречались с магом-целителем?
— Ну, я просто неважно себя чувствовала, вот и подумала...
— Неважно себя чувствуешь? Может, лучше отдохнуть?
Лихан задался вопросом, не переутомлялась ли Ровена.
Поэтому он тихо сказал Клтерану, чтобы слышал только он:
— Имперская принцесса слишком сильно тебя нагружает?
— ?!
Глаза имперской принцессы расширились от несправедливости.
— Э-это не так.
— Ты заикаешься, это выглядит подозрительно.
— Я же сказала, что это не так?!
Маг-целитель, с которым они только что встретились, осмотрел Лихана и подтвердил, что тот абсолютно здоров.
Даже когда Ровена и Клтеран твердили: «Он сражался с Отравленным Существом!» и «Именно так, пожалуйста, осмотрите его тщательнее!», это не помогло.
С ним действительно всё было в порядке, так что тут поделаешь?
Вместо этого досталось остальным троим.
— Похоже, вы в последнее время злоупотребляли магией. У вас всё ещё остались повреждения, потому что вы дошли до грани истощения маны.
— Вижу, вы всю ночь практиковались в алхимии, но если обращаться с реагентами без должной вентиляции, даже маги могут отравиться, так что будьте осторожны.
Клтеран поспешно открыл дверь, решив, что дальнейшие разговоры приведут лишь к странным недоразумениям.
Когда дверь открылась, вывеска с надписью «Посохи баньянового дерева Пуйо» провернулась.
— Мастер Пуйо — лучший ремесленник по изготовлению посохов в городе Гранден.
Лавка располагалась в центральном районе города и имела довольно старинный вид, так что было ясно — её история не коротка.
Уже одно это говорило о том, что он был опытным мастером артефактов.
— Он знаком с профессором Вердусом?
— Хм?.. Насчёт этого не уверена.
Ровена тоже склонила голову набок.
Группа имперской принцессы смогла посетить лавку Пуйо, потому что их спонсоры были знакомы с мастером, а не потому, что они сами были с ним близки.
На самом деле, Пуйо был далёк от того, с кем первокурсники могли бы легко подружиться.
Опытный мастер артефактов означал и опытного мага зачарования.
Было непросто сблизиться с магами, которые были на десятки лет старше тебя.
— Вы, возможно, впервые с ним встречаетесь?
— Я как-то раз здоровалась с ним на улице, но вот так в гости прихожу впервые...
— Все пришли?
Изнутри вышло дерево.
Точнее, Пуйо был полукровкой, потомком древесного духа. Его лицо, кисти и руки были похожи на ветви, из-за чего его и приняли за дерево.
— Для меня честь снова вас видеть, мастер Пуйо.
— Довольно бессмысленных приветствий.
Пуйо не любил обременительных формальностей.
Если бы не настоятельная просьба спонсоров, он бы никогда не пустил юных студентов в свою мастерскую.
— Вы сказали, вам нужны посохи без наложенных на них чар?
— А, да, всё верно.
Ошеломленная присутствием Пуйо, Ровена слегка запнулась.
Конечно, Лихана это не особо волновало.
Среди профессоров было куда больше сумасшедших, чем Пуйо.
На самом деле, если кто-то вроде Пуйо был прямолинеен, но говорил именно то, что нужно, то по характеру он входил в 5% лучших.
Клац-
Когда Пуйо сделал жест, несколько ящиков, стоявших на полках, открылись, и из них посыпались длинные посохи.
Это были посохи из чистого дерева, на которые еще не были наложены чары.
— Работайте только в этой части. Внутрь не заходить. Ничего в мастерской бездумно не трогайте, и раз уж вы студенты Эйнрогарда, то основы магии зачарования должны были изучить.
Студенты кивнули.
— Тогда, я надеюсь, вы не устроите никаких бессмысленных происшествий.
С этими словами Пуйо ушел во внутреннюю часть мастерской.
Только тогда Ровена и Клтеран смогли вздохнуть с облегчением.
— Я так нервничала.
— И не говори. Я думал, задохнусь... Варданаз. Что ты делаешь?
— А? О. Смотрю, нет ли тут каких-нибудь полезных посохов.
Лихан осматривался по сторонам, не обращая внимания на то, что те двое обсуждали Пуйо.
Он подумывал прихватить что-нибудь, если найдется что-то приличное.
— У тебя не возникло никаких мыслей о мастере Пуйо?
— Не особо. Разве он не сказал всё по делу?
Работайте здесь, не устраивайте происшествий, не трогайте чужие вещи.
Он сказал лишь то, что было действительно необходимо, так что причин для страха не было.
— Давайте сначала рассортируем посохи. Длинные — сюда. Короткие — туда.
— Поняла. А. Но, Варданаз, зачем мы их так сортируем?
Услышав вопрос Клтерана, Лихан посмотрел на него так, словно перед ним стоял Гайнандо.
Затем он улыбнулся и ответил:
— У более длинных посохов, как правило, сильнее эффект, не так ли?
— А... То-точно!
Посохи были артефактами, которые самым непосредственным образом помогали магам в сотворении заклинаний.
Поэтому их характеристики сильно менялись даже при незначительных изменениях в материалах.
Обычно, чем больше длина, тем выше мощь посоха, а чем выше прочность, тем стабильнее становится магия.
Естественно, любой, кто имел дело с посохами, должен был знать эти общие принципы как законы.
Конечно, Клтеран на самом деле этого не знал, но ответил так, будто знал.
— Кажется, так и было!
— Клтеран. Если не знаешь, так и скажи.
— ...Прости. Я не знал.
— Ты что, спал на занятиях по магии зачарования? Это же материал из учебника.
— ...
Клтеран почувствовал себя обиженным.
«Ты же сам сказал мне так сказать!..»
Будь он студентом Башни Синего Дракона, он бы не попался на такую простую уловку, но у неопытного Клтерана не было иного выбора, кроме как попасться.
***
Пуйо пытался сосредоточиться на работе, но отложил инструменты.
Когда в мастерской были посторонние, сконцентрироваться было нелегко.
Хотя он не мог отказать, учитывая, как настойчиво просили его покровители, честно говоря, он уже жалел об этом.
Дело было не просто в том, что ему было некомфортно от присутствия других людей в его мастерской.
Пусть они и были студентами Эйнрогарда, они все еще были первокурсниками.
Даже если они изучали магию зачарования, времени прошло мало, и опыта им, скорее всего, не хватало.
Отдавать качественные посохи таким студентам было сродни расточительству.
Посохи еще не были должным образом обработаны и обладали безграничным потенциалом, но мысль о том, что этот потенциал будет растрачен неумелой магией студентов и превратится в брак, заставляла его сердце сжиматься от боли.
«Больше не могу этого выносить».
Пуйо подошел к двери и украдкой взглянул, как работают студенты.
Как бы его ни просили Имперская Принцесса и покровители, если бы они работали совсем уж из рук вон плохо, он не собирался просто стоять и смотреть.
Он бы нашел какой-нибудь предлог, чтобы остановить работу и выпроводить их...
— Итак. Клтеран. Ты сказал, что понял, так что отвечай. Сюда пришел маг, который специализируется на магии стихии огня и магии призыва. Раса этого мага — дварф, а посох, которым он пользовался раньше, был из клена с инкрустированным камнем духа огня. Так какой посох ты бы порекомендовал?
— Э-э... э-э...
— Начни с длины.
— Н-ну, раз это магия стихии огня, то в приоритете мощь, так что нужно сделать его длинным...
— Неверно. Даже в магии огня мощь не всегда важна. Контроль может быть важнее. И прежде всего, раз клиент — дварф, рекомендовать длинный посох может быть просто неудобно для ношения. Ты точно учил магию зачарования?
— Хнык...
Клтеран был совершенно подавлен. Ровена рядом с ним тоже была напугана и жалась к Имперской Принцессе. Ей казалось, что если она отойдет хоть на шаг, на нее обрушится шквал вопросов, как на Клтерана.
«????»
Наблюдавший за происходящим Пуйо был удивлен неожиданным развитием событий.
Он ожидал, что студенты будут бездумно обращаться с посохами и бесполезно их растратят, но они, на самом деле, готовились систематически.
Это было поразительно.
— Но разве нельзя просто попробовать их один за другим, чтобы понять, что к чему...
Шмяк!
Лихан разок стукнул Клтерана посохом.
— У нас что, есть лишние посохи?
«Их же полно...»
Клтеран внутренне проворчал, но слишком боялся посоха Лихана, чтобы сказать что-то еще.
— Нужно всё идеально рассчитать, прежде чем приступать. А теперь, Клтеран, отвечай. Какой из элементов — воды, ветра или света — следует зачаровывать первым? И какой из этих посохов для этого подойдет?
— ...А Ровену спросить нельзя?
— !!
Ровена так вздрогнула, что её длинные уши встали торчком.
Она посмотрела на Клтерана взглядом, полным предательства, но тот был не в том состоянии, чтобы обращать на это внимание.
«Сначала нужно спастись самому!»
— Э-э, кхм, Ваше Императорское Высочество?
— ...
Аденарт пристально посмотрела на Ровену. Та от смущения низко опустила голову.
Вместо того чтобы что-то говорить своим последователям, Аденарт взяла в руки посох.
— Посох из дзельквы. Хороший выбор. Клтеран. Причина, по которой элемент воды следует зачаровывать первым, заключается в его большей стабильности по сравнению с другими элементами...
— А-а-а!.. Надо было просто сказать! Я бы ответил правильно! Честно!
— Просто слушай.
Слушая разговор студентов, Пуйо задумался, не стоит ли ему изменить свое мнение, сложившееся всего несколько мгновений назад.
Он много слышал от последователей о том, насколько выдающимся талантом обладает имперская принцесса, но, увидев это своими глазами, он понял, что она действительно исключительна даже среди гениев, собравшихся в Эйнрогарде.
Более того, тот парень тоже был примечателен.
Дело было не только в знаниях магии зачарования.
Как превосходный ремесленник, Пуйо мог определить мастерство человека, наблюдая за его подготовкой к работе.
В этом отношении тот парень выглядел так, будто ему знакома подобная работа, словно он занимался этим не раз и не два.
Сколько бы он ни учился в Эйнрогарде, так быстро обрести подобную сноровку было невозможно. Он ведь учился тому же, что и другие студенты.
Это был явно врожденный талант.
«Поистине поразительно. Подумать только, что такой талант возможен».
Пуйо, не знавший, что Лихан был перегружен работой у других профессоров, искренне изумлялся тому, что подобное возможно благодаря таланту.
— Итак. Вот магический круг, который мы сегодня будем использовать для элемента воды.
Пока Пуйо восхищался, Лихан полистал книгу и выбрал магический круг.
Клтеран робко спросил:
— Варданаз. Есть причина, по которой ты выбрал именно этот из всех магических кругов элемента воды?
— Это магический круг, с которым я хорошо знаком, потому что много раз с ним работал.
— Понятно. ...А? Но ведь этого никогда не задавали в качестве домашнего задания?
— Я делал это отдельно с профессором Вердусом.
При этих словах Клтеран проникся уважением.
Работать с профессором отдельно.
Это был настоящий Варданаз.
— Удивительно. Варданаз. Я завидую...
— Клтеран. Прежде чем говорить, что завидуешь, подумай еще раз над своими словами.
— ...
Клтеран подумал еще раз.
И, подумав еще раз, он понял, что на самом деле не завидует.
Даже если и не в такой степени, как Лихан, все студенты, изучающие магию зачарования, в той или иной мере ощутили на себе безумие профессора Вердуса.
Ровена озадаченно спросила:
— Но когда ты нашел на это время в течение семестра?
— Мы занимались вместе во время каникул...
— А...
Внезапно повисла тяжелая тишина.
Даже имперская принцесса, обычно привыкшая к молчанию, растерялась и огляделась по сторонам, не зная, как разрядить эту атмосферу.
— Ты был учеником профессора Вердуса?
Тишину нарушил Пуйо.
Когда Пуйо вышел из своего укрытия, Лихан замялся.
«...На меня ведь не нападут, если я скажу, что его ученик?»
Как он ни думал, если этот человек знал профессора Вердуса, была высокая вероятность, что они не ладили.

Комментарии

Загрузка...