— Верно!
— ...
Когда Ровена быстро ответила за него, Лихан в ужасе на неё посмотрел.
Однако Ровена не заметила его взгляда и с довольным видом продолжила:
— Варданаз здесь пользуется расположением профессора, даже изучая при этом и другую магию.
«Студенты из Башни Белого Тигра совсем без царя в голове», — сокрушался про себя Лихан.
Как можно было вот так сболтнуть, что он ученик, даже не зная, враг ли этот человек профессору Вердусу или друг?
— Понятно.
— Пуйо, вы тоже знаете профессора Вердуса?
— Однажды он пытался отрезать части моего тела.
— ...
— ...
Атмосфера стала ледяной.
Имперская принцесса и Лихан одновременно уставились на Ровену.
Их взгляды словно говорили: «И что ты теперь будешь делать с этой атмосферой?»
В отличие от Лихана, который мог быстро уладить конфликт даже среди демонов из преисподней, Ровене таких навыков не хватало.
Растерявшись и не зная, что делать, Ровена наконец выпалила:
— Он... он отрезал?
— ...Эй... это уже совсем ни в какие ворота...
Это было настолько нелепо, что даже Клтеран высунул язык.
Не в силах больше на это смотреть, вмешался Лихан.
— Это поистине невероятно. Как бы то ни было, как можно пытаться отрезать части тела другого человека? Хоть я и учусь у профессора, я всегда считал такое его поведение неправильным.
— Вот именно. И Варданаз тоже не хочет пользоваться его расположением. Какой сумасшедший захочет работать на профессора во время каникул?
Пока Клтеран оправдывался, Пуйо махнул рукой, словно всё в порядке.
— То, что у меня счёты с моим учителем, не значит, что я держу обиду на его ученика. Да и профессора Вердуса я отчасти понимаю. На его месте я бы тоже захотел отрезать. Тело гибрида с духом дерева — ценный материал.
Обычно гибриды с духами появлялись, когда среди предков были те, кто заключал с ними контракты. Сила, дремлющая в роду, проявлялась в последующих поколениях, пробуждая их как гибридов. В этом смысле тело гибрида с духом действительно было ценным материалом.
«Хм. Он сумасшедший».
Конечно, такие объяснения не смогли переубедить студентов. В тот момент, когда Пуйо сказал: «На его месте я бы тоже захотел отрезать», они уже считали его психом, тянущим как минимум на половину профессора Вердуса.
«Неужели все маги зачарования — психи?»
— Меня больше интересует не то, что было между мной и профессором Вердусом. Вы пользуетесь его расположением?
— Это некоторое преувеличение.
— Вы встречались с ним наедине вне лекций?
— Э-э... да.
— Вы работали вместе во время этих встреч?
— Ну... да.
— Он, случайно, не позволял вам работать в своей мастерской?
— Нет... то есть...
— Разве на этот вопрос нельзя просто ответить «да» или «нет»?
— ...Да.
— Вы пользуетесь его расположением.
Лихан чувствовал себя по-настоящему несправедливо обиженным, но не мог найти слов для возражения.
— Профессор Вердус обычно так не обращается с учениками. Ваш талант, должно быть, поистине выдающийся.
— Всё дело в мане.
Лихан начал объяснять, что у него много маны, и поэтому профессор Вердус, словно бандит, нацелился на неё...
Выслушав объяснение, Пуйо удивлённо кивнул.
— Так вот в чём дело!
— Да. Профессор Вердус...
— А. Я не об этом. Когда вы вошли, я почувствовал убийственную, устрашающую ауру.
— ...
Лихан запоздало вспомнил, что Пуйо — гибрид с духом. Он-то думал, что раз он ничего не сказал, то и проблем нет...
— Правда?
— Да. Но не беспокойтесь. Я встречал клиентов и поопаснее вас.
— Не очень-то утешает.
Лихану стало горько. Сказать человеку со свирепой внешностью: «Всё в порядке! Ты лучше, чем главные преступники Империи!» — было бы слабым утешением.
— Но это немного странно. Зная характер профессора Вердуса, сколько бы у вас ни было маны, он бы не позволил ученику без навыков участвовать в работе.
— Видимо, ему настолько нужна была эта мана.
Лихан цинично проворчал, но Пуйо, вместо того чтобы согласиться, заинтересовался.
— Вы сказали, что вы первокурсник? Магию зачарования до какого круга вы освоили?
— ...Четвёртого...
— Что? Я не расслышал.
— Четвёртого... круга...
Наступила минута молчания.
Все, от друзей Лихана до Пуйо, пристально смотрели на него.
Как они ни думали, это была магия не того уровня, с которым мог бы справиться первокурсник.
— Понятно.
— Это произошло так...
— Нет. Не нужно мне рассказывать подробности.
Пуйо, которого не особо интересовала предыстория, прервал Лихана. Неважно, заставил ли его профессор Вердус или Лихану просто повезло, — главное, что у него получилось.
Этого знания было достаточно. Какое значение имели обстоятельства?
— Раз вы работаете с профессором Вердусом, то наверняка создали несколько простых артефактов. Что именно вы делали? — спросил Пуйо, теперь уже с неподдельным интересом беря в руки бумагу и перо.
Лихан осторожно ответил:
— Я делал магические фейерверки.
— Магические фейерверки. Для первокурсника это, должно быть, было непросто.
— ??
Слушавший их Клтеран озадаченно спросил:
— Разве такое было на лекциях?
— Меня вызвали отдельно, чтобы я их сделал.
— ...
«Сколько раз этого ублюдка Варданаза уже вызывали?»
Конечно, в сутках у всех было по двадцать четыре часа, но что-то казалось странным. Почему день Варданаза выглядел в несколько раз длиннее, чем у остальных?
— Магические фейерверки... и это всё?
— Ещё же щит, Варданаз, — прошептала Ровена.
Лихан мягко ей ответил:
— Огромное тебе, блин, спасибо.
— ...Я... я что-то не то сказала?..
— Щит? Какой ещё щит?
— Ну, с левитацией, автоматической защитой и...
— И с отражением, — добавил кто-то.
— Отражением?! — воскликнул Клтеран, и Лихан крепко зажмурился.
«Кажется, я начинаю понимать, почему Башня Синего Дракона и Башня Белого Тигра вечно враждуют».
— Отражение я делал отдельно...
— Даже свойство отражения... Честно говоря, я удивлён.
Чем быстрее двигалось перо Пуйо, тем тревожнее становилось Лихану. Обычно, когда профессора так делали, для него это ничем хорошим не заканчивалось.
Пуйо настойчиво закончил свой допрос и с удовлетворением отложил перо.
— Действительно. Теперь я понимаю, почему профессор Вердус с вами работал.
— Но профессор никогда не говорил мне ничего хорошего...
— Таков уж характер профессора Вердуса. Нужно смотреть на поступки, а не на слова. Я много слышал о том, как превосходны студенты Эйнрогарда, но это и впрямь поразительно. Хм-м... Не пройдете ли вы сюда?
Пуйо указал на внутреннюю часть мастерской, куда раньше он их не пускал.
При виде этого Лихана охватило дурное предчувствие. Очень похожее на то, что он испытывал, когда его звал профессор Вердус.
— Господин Пуйо, а можно Её Высочеству пойти со мной?
— ?!
Имперская принцесса, думавшая, что Лихан просто пойдёт осмотреть мастерскую, растерялась.
— Лорд Варданаз!..
— Этот ублюдок Варданаз и вправду очень внимателен.
Ровена и Клтеран были впечатлены заботливостью Лихана. Поделиться с подругой возможностью побывать в мастерской Пуйо!
Однако у имперской принцессы были совсем другие мысли. Она отчётливо чувствовала, что Лихан позвал её, потому что не хотел идти один.
— Как вам будет угодно. Я не спрашивал, но, полагаю, в мастерстве она не уступает.
— С ней всё в порядке. Пойдём.
Имперская принцесса кивнула на слова Лихана, чувствуя лёгкий стыд. Подозревать добрые намерения друга, который проявил любезность, основываясь лишь на предчувствии. Это было высокомерное поведение, недостойное члена императорской семьи.
— ...Спасибо, что пригласил.
— Не за что. Но если господин Пуйо даст нам работу, давай сделаем её вместе.
— ...!!
Имперская принцесса с потрясённым выражением лица уставилась на уходящего вперёд Лихана.
Что...?!
***
— Попробуйте обработать эти посохи.
Пуйо передал им деревянные заготовки вместе с бумагами, на которых были чертежи.
Лихан и имперская принцесса сели на стулья во внутренней мастерской и молча принялись за работу. Лихан чувствовал, что принцесса пристально смотрит на него сбоку, но игнорировал это, делая вид, что не замечает.
«Придётся избегать её взгляда, пока не уйдём».
Вообще, когда профессор звал его, лучше было идти с другом. Можно было разделить работу, а главное — в худшем случае пожертвовать товарищем и сбежать самому. Конечно, была небольшая проблема: друг мог затаить обиду.
— Превосходно.
Пуйо был доволен работой обоих студентов. На Лихана, не только из-за услышанного, но и потому, что за него поручился профессор Вердус, возлагались большие надежды, и он их полностью оправдал. На этом уровне он был куда лучше посредственных начинающих магов зачарования.
То же самое касалось и имперской принцессы.
Он беспокоился, справится ли она, основываясь лишь на словах других последователей, но, наблюдая за её работой, он чувствовал, что она родилась с магическим талантом.
Вырезать посохи — это не то, что можно сделать, просто посмотрев на картинку и в точности скопировав её.
Нужно было улавливать поток маны вокруг посоха, который ощущался с каждым надрезом, и придавать ему форму, не идя против этого потока.
Поскольку маги, лишённые чувствительности, не могли этого сделать, сколько бы их ни учили, результаты этой пары радовали ещё больше.
После этого Пуйо дал им ещё несколько заданий, и оба справились превосходно.
Наконец, Пуйо, теперь уже уверенный, заговорил.
— Не хотите ли вы изучить немного магии зачарования в моей мастерской в оставшиеся каникулы?
— !
Предложение Пуйо было не просто предложением работы.
Пуйо был мастером артефактов, известным не только в Гранден-Сити, но и во всей Империи.
Более того, Пуйо был настолько привередлив, что не брал в ученики в свою мастерскую даже большинство магов.
Одно лишь предложение работать под началом такого человека, как Пуйо, могло поднять их репутацию. А ведь они были всего лишь первокурсниками.
Имперская принцесса кивнула.
— ...Я сделаю всё, что в моих силах.
Пуйо, словно с благодарностью, продолжил:
— Не могу сказать, что работа будет лёгкой, но вы определённо многому научитесь...
Говоря это, Пуйо заметил нечто странное.
Ответила только имперская принцесса.
— У тебя, возможно, другие планы?
Когда Лихан замешкался с ответом, в замешательство пришёл не только Пуйо, но и имперская принцесса.
Что это за нелепое поведение — привести её с собой, а потом самому пойти на попятную?
Тук-тук-тук-тук-тук!
Не обращая внимания на то, как имперская принцесса постукивает его сбоку, Лихан осторожно заговорил.
— Эм... Мне кое-что любопытно.
— Спрашивай.
— А нам будут платить?
Для Лихана это был важный вопрос.
Кто-то вроде профессора Вердуса уже эксплуатировал Лихана, не платя ни единой золотой монеты.
Но каким бы великим ни был маг зачарования, он не хотел увеличивать число таких эксплуататоров.
— Конечно, будут. Ты что, шутишь?
Пуйо склонил голову набок, не понимая вопроса Лихана.
Студенту такого калибра, как Лихан, было нелогично задавать подобный вопрос.
— Да. Я пошутил. Прошу прощения. Я тоже хочу работать! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
— Это я должен просить об этом.
Лихан пожал руку Пуйо.
Раз уж платили, мастерская Пуйо была действительно приличным местом работы.
Самое главное, возможность свободно обращаться с редкими материалами имела большое значение.
Наверняка среди них найдётся пара-тройка вещей, которые пойдут на выброс.
«Если я скажу, что хочу взять их для практики, он ведь не станет возражать?»
Лихан, который втайне радовался, вдруг кое-что вспомнил и спросил:
— Но не будет ли профессор Вердус недоволен, если узнает, что я здесь работаю?
— Об этом можешь не беспокоиться.
Лихан с облегчением вздохнул, услышав немедленный ответ Пуйо.
Должно быть, маги зачарования негласно закрывают глаза на подобные вещи.
— А. Как и ожидалось, маги зачарования уважают друг друга в таких вопросах...
— Изначально, кого обокрали, тот и дурак.
— ...

Комментарии

Загрузка...