— Но ведь это нормально?
— !?!
Услышав слова Лихана, Нилия удивлённо подняла голову.
На мгновение ей показалось, что друг дразнит её, но выражение лица Лихана было очень серьёзным.
— Цветы сангории легко достать в незимние сезоны. У Теневого патруля в это время относительно больше свободного времени. Ты хорошо выбрала. Я думал о переговорах с гильдиями, чтобы они брали отпуска и поддерживали магов, но мобилизация Теневого патруля кажется куда лучшим методом.
— Нет... почему... ты с ума сошёл?..
Нилия задалась вопросом, не сошёл ли её друг, который даже был лучшим на курсе, с ума от чрезмерного труда и тренировок.
Чтобы разрешить политическую нестабильность в Южном прибрежном регионе Империи, нужно использовать какой-то... ну... в общем, какой-то хитрый метод, так зачем же вызывать охотников из Северного региона?
— Йонер. Посмотри на это.
— Эй!! — взвизгнула Нилия.
Лихан позвал Йонер, вместо того чтобы просто посмотреть самому.
«Вот почему все говорили не доверять этим ублюдкам-аристократам!»
— Ну как?
— А что, нормально. Мобилизация магов слишком затратна, и, главное, нет уверенности, что это можно сделать немедленно.
— Верно. Теневой патруль в сравнении с этим куда надёжнее.
— Могут возникнуть проблемы с адаптацией, так как у них разные зоны деятельности, но это ведь не страшно?
— Если бы такие проблемы были, Нилия бы об этом не написала.
— Точно.
— ...А?
Нилия вздрогнула, слушая их разговор.
— ...Я ведь просто написала это, особо не задумываясь...
— Это не так.
— Глядя на это, я думаю, что слишком усложнял. Самый интуитивный метод — лучший.
— Определённо. Я тоже согласна.
— Ребята? Ребята??
Но звала их Нилия или нет, Лихан и Йонер, погрузившись в свой мир, уже дополняли её план.
— При наборе местных гильдий охотники тоже могут оказаться лучше.
— Когда мана становится бурной, а духи злятся, многие люди чувствуют себя ещё более неуютно, если к ним приходят маги.
— ...
Нилия была в шоке, видя, как двое её друзей додумывают то, чего они даже не обсуждали.
— Я всё понял. Нилия. Семья Мейкин действительно должна присудить тебе первое место.
— Я горжусь, что ты моя подруга.
— Я... я ведь ничего не сделала...
Услышав слова Нилии, её друзья понимающе улыбнулись.
— Какая скромность.
— Изначально капля скромности лишь ярче выделяет гения.
— Но не будь слишком скромной, Нилия. Если первое место слишком скромничает, тем, кто ниже, приходится тяжело.
Нилия опешила от бесстыдных слов лучшего ученика, который сам постоянно скромничал.
Она была так ошарашена, что, пока не могла ничего возразить, её друзья сами закончили разговор.
— Что будет, если семья Мейкин примет этот план?
— Такой хороший метод с высокой вероятностью действительно попробуют реализовать. Вероятно, они вызовут Нилию, чтобы расспросить её.
— И правда. Результаты ожидаются с нетерпением.
Нилия, которая до этого рассеянно слушала, прошептала, словно рычащий зверь:
— ...Вы оба поможете.
— Мы?
— Разве тебе понадобится наша помощь? Не думаю, что мы будем очень полезны.
— Верно.
Нилия бессознательно попыталась вытащить лук, висевший у неё на поясе, но тут же спохватилась, что одета подобающе для светского раута.
«Этот наряд просто бесит!»
— Как-то очень неловко. Я правильно его надела?
— Ого. Постой. Посмотри на Нилию. Как она так идеально оделась?
— У Нилии повсюду друзья. Она участвует во многих собраниях, так что наверняка умеет носить эту сложную одежду.
— ????
Услышав болтовню друзей из Башни Чёрной Черепахи, проходивших мимо, Нилия резко обернулась.
«Что эти ублюдки несут?!»
***
— А? Разве тот человек не профессор? — с недоумением указала вперёд Йонер.
Лихан ответил так, будто спрашивал, о чём это она.
— О чём ты, Йонер? Нет.
— А? Зверочеловек-бобёр... всё верно. Это же профессор Вердус, разве нет?
— Должно быть, кто-то похожий.
Профессор Вердус заметил Лихана и подошёл с мрачным выражением лица.
Лихан открыто цокнул языком. Йонер ошарашенно посмотрел на друга.
«Ты же его узнал!»
— Профессор. Что вы здесь делаете?
— Из-за неразумных приказов.
Профессор Вердус с угрюмым видом взмахнул посохом.
Тут же складки на одежде проходившего мимо студента разгладились, а узлы завязались идеально.
— Из-за неразумных приказов?
— Директор, вероятно, велел ему выйти и помочь ребятам.
Лихан тут же угадал.
Зная характер Директора-Черепа, он бы ни за что не оставил профессора Вердуса в покое, когда тот занимался бесполезными делами поблизости.
— Зачем вообще танцы... время... затраты... артефакты...
Профессор Вердус ворчал, размахивая посохом. Лихан подал Йонер знак глазами.
«Надо быстро сбегать».
Однако скучающему профессору Вердусу не хотелось просто так отпускать Лихана.
— Хочешь примерить?
— Что это?
— Туфли, которые помогают хорошо танцевать.
Профессор Вердус протянул туфли, от которых исходила мана.
— И такие артефакты тоже существуют? — с изумлением спросила Йонер.
— Ш-ш-ш. Йонер. Будь это нормальный артефакт, не было бы причин отдавать его нам.
Лихан разгадал намерения профессора Вердуса. Должно быть, он создал этот артефакт от скуки и тоски, так что вряд ли тот был обычным и исправным. Вероятно, в нём было что-то странное или какой-то недостаток.
— Вы когда-нибудь создавали подобные артефакты раньше?
— С чего бы мне создавать такие дрянные артефакты, которые помогают хорошо танцевать?
«Хм. Как и ожидалось, это будет опасно».
Неважно, насколько хорошо эти туфли должны были помогать танцевать, носить артефакт, который не можешь контролировать, было рискованно. Точно так же, как человек, ни разу в жизни не державший меч, лишь повредит себе мышцы, если возьмёт клинок, позволяющий использовать древние техники фехтования, так и с этими туфлями была высока вероятность подобного исхода.
— Что это? — задал вопрос подошедший с опозданием Гайнандо.
Лихан, проверив время, спросил:
— Почему ты так опоздал?
— Хе-хе. Я победил троих.
— У тебя была дуэль на тёмной магии или что-то в этом роде?
— Это была битва на магических картах!
Гайнандо весь загорелся. Собрав новую колоду, он был по-настоящему опьянён силой. До такой степени, что задавался вопросом, не так ли ощущается всемогущество.
— Это туфли, которые помогают хорошо танцевать.
— А. Спасибо.
Гайнандо быстро принял предложение профессора Вердуса.
Лихан нахмурился и сказал:
— Выглядит опасно. Может, лучше танцевать без них?
— Не могу, я не практиковался.
Лихан не стал говорить: «Надо было практиковаться, а не в карты играть». Ему показалось, что он и так слишком много ворчит.
— Как насчёт того, чтобы найти предлог и пропустить танцы?
— Мама отругает, если узнает.
— Надо было практиковаться, а не в карты играть.
Спустя всего секунду после принятого решения, с его губ сорвались слова, отличные от его мыслей.
***
Банкет пришёлся по душе не только студентам Башни Синего Дракона, которые обычно любили светские мероприятия, но и студентам из других башен. Жители города Грандден встретили их мягкой и приятной атмосферой, вместо того чтобы душить первокурсников чопорностью и формальностями. Благодаря этому даже студенты, не привыкшие к подобным событиям, с удовольствием сидели, болтали и танцевали.
— Господин маг. Как вам жизнь в Эйнрогарде?
— Э-э... ну...
— Ха-ха-ха! Вы, должно быть, в полном восторге! Ещё бы, вы ведь учитесь в лучшей магической школе Империи, какие тут могут быть жалобы! Если бы я мог поступить и учиться там, мне бы больше не о чем было жалеть!
— ...
Конечно, время от времени попадались люди, которые задевали чувства студентов, но это было ненамеренно.
«Вполне неплохо?»
Лихан с облегчением воспринял эту атмосферу. В такой обстановке даже он, с его небольшим опытом светских раутов, мог бы спокойно продержаться...
— Господин Лихан из семьи Варданаз. Я была поистине впечатлена магией, которую вы продемонстрировали в бою с Доином из Бальдургарда. Не уделите ли мне один танец?
— А, да.
— Господин Лихан из семьи Варданаз. Я слышала, как вас хвалила Йоанен из семьи Мейкин. Не уделите ли мне один танец?
— ...Да.
— Господин Лихан из семьи Варданаз. Принц Богаджун сказал...
— Василиск...
— Король гулей...
— В этот раз на кладбище, нежить-химера...
— Я слышала, вы спасли рыцарей.
Лихан подумал, что даже когда он учился фехтованию у Арлонга или Ингурделя, было лучше. Тогда ему не нужно было так нервничать из-за того, что он может наступить партнёрше на ногу.
«Это сводит с ума».
Предлоги для танцев на имперских балах были сродни причинам выпить у пьяницы. Если погода хорошая — танцуют танец, потому что погода хорошая; если погода плохая — танцуют танец, потому что погода плохая; если кто-то чего-то достиг — используют это как предлог для ещё одного танца...
А Лихан сам был ходячим предлогом.
Стук
Лишь оттанцевав под последний предлог, Лихан смог опуститься на стул.
— Что?
Когда Жизель, уже сидевшая рядом, пристально на него посмотрела, Лихан был озадачен.
— Я допустил ошибку в танце?
— Нет.
— Есть приличное поручение?
— Нет.
— Могу я спросить, почему ты на меня так смотришь?
— ...Я слышала, среди первокурсников есть парень, который выдаёт себя за Гайнандо из семьи Моради. Мне интересно, не знаешь ли ты чего-нибудь об этом.
Жизель говорила холодно. Лихан тут же ответил:
— Я строго поговорю с Гайнандо. Перепутать собственную фамилию. Какая нелепая ошибка.
— Я слышала, у него чёрные волосы.
— Гайнандо в последнее время очень интересуется магией смены цвета волос.
— Я слышала, он владеет магией лучше второкурсников.
— У Гайнандо есть талант к магии.
— Ты уверен, что никогда в жизни с ним не встретишься? — с угрозой спросила Жизель.
Она имела в виду, что приведёт к нему Арлонга из семьи Альфа, старшекурсника-второгодку из Башни Белого Тигра.
Однако Лихан и глазом не моргнул.
— Не понимаю, о чём ты.
«Просто буду его избегать», — подумал он.
Если пугаться подобных вещей, то под началом профессоров не выжить. Даже если ложь позже раскроется, сейчас, чтобы выжить в качестве ученика, нужно было уметь настаивать на своём, не моргнув и глазом.
«Да что это за ублюдок такой?»
Жизель потеряла дар речи. Потомок великого дворянского рода Империи спорил бесстыднее какого-нибудь уличного головореза, не оставляя ей ни единого шанса что-либо возразить.
Что это, чёрт возьми, за ублюдок?
— Варданаз?
— А. Меня зовёт профессор. Я пойду.
— Да ты...
Лихана позвал профессор Кирмин Ку, преподававший магию иллюзий. Профессор Ку посмотрел на Лихана, моргнул и сказал:
— Прости, что отвлекаю, когда ты, должно быть, веселишься.
— Вовсе нет, — искренне ответил Лихан.
На самом деле, даже если бы профессор Ку отослал его обратно, он планировал возвращаться в зал как можно медленнее.
— Я позвал тебя, потому что мне нужна помощь. В одиночку это сделать немного сложно.
— Нужно перенести багаж или что-то в этом роде?
Профессор Вердус поступал так же, так что не было бы ничего удивительного, если бы здесь оказалось ещё несколько профессоров из школы магии. Лихан уже подумывал позвать и профессора Вердуса, если найдётся какая-нибудь работа. Он не мог оставить скучающего профессора в стороне.
— Нет-нет. Не то...
— Тогда что?
— Нам нужно напугать студентов.
— ...???
***
Он подумал, что, возможно, наконец-то появился первый по-настоящему безумный профессор (хотя, может, и не первый), но профессор Ку был в полном рассудке.
— Это ежегодное мероприятие. Мы застаём студентов врасплох и смотрим на их реакцию.
— Зачем, ради всего святого, делать это на балу?
— Варданаз. Маг всегда должен оставаться начеку... или что-то в этом роде сказал директор.
«Неудивительно, что они не могут собрать пожертвования».
Лихан понял, кто был виновником, и мысленно вздохнул.
— А? Но разве мне не нужно участвовать?
— Директор сказал исключить тебя во что бы то ни стало?
— ...

Комментарии

Загрузка...