— Что-то не так?
— Ничего.
Жрица Тиджилин со стыдом слегка опустила голову.
Ей было совестно, что на мгновение её посетили такие мысли.
Если подумать, сколько сил мальчик из семьи Варданаз приложил ради своих друзей?
Одних только мыслей о еде, которой он кормил студентов Башни Феникса, было достаточно, чтобы жрецы не могли поднять головы перед Лиханом.
— Прошу прощения.
— ??
Лихан был озадачен внезапными извинениями жрицы Тиджилин.
Это ещё о чём?
«Неужели из-за того, что она пригласила меня на мероприятие ордена?»
Лихану, который и так собирался туда с тёмными, корыстными намерениями, от таких извинений стало даже как-то неловко.
— Нет. Тебе не за что извиняться.
— Должно быть, она извиняется за то, что отрывает тебя от работы, — с понимающим видом сказал профессор Вердус.
Как же, должно быть, Варданазу хочется прямо сейчас продолжить работу с магическими камнями?
Наверняка у него всё внутри горит от того, что приходится откладывать её из-за какого-то пустякового, давно данного обещания.
— А... тогда тебе и вправду не за что извиняться, — с полной искренностью твёрдо произнёс Лихан.
***
Храм ордена Пресинга обычно посещало множество проклятых людей.
Те, кто по незнанию забредал в проклятые земли и подхватывал проклятие, или те, кто случайно надевал проклятые артефакты, и так далее.
Жрецы ордена Пресинга без исключения любезно принимали каждого из этих посетителей, очищали артефакты, а иногда даже надевали их на себя.
Последнее было немного странно, но, как бы то ни было, для обычных людей, страдающих от проклятий, мало кто был надёжнее ордена Пресинга.
— Жрец! Помогите мне! После того как я надел этот браслет, моя рука превратилась в руку нежити!
— Жрец! Моя раса!.. Я не хочу жить вонючим дварфом! Хнык-хнык!
— Я на прошлой неделе ездил в путешествие и не знаю, что не то потрогал, но моя кожа стала бронзовой...
Карета семьи Варданаз с тремя пассажирами подъехала к главным воротам храма. Профессор Вердус, глядя на людей в очереди, произнёс:
— Интересно. Хорошо для исследований.
— Профессор. Думаю, будет лучше, если вы будете держать рот на замке, пока мы не войдём в храм.
Если сказать людям, и без того взвинченным из-за проклятий, что они «отличный материал для исследований», в ответ могут и ножи полететь.
— Лихан из семьи Варданаз!
Радостно подбежала жрица Мигрид. Должно быть, с их последней встречи она успела надеть ещё один проклятый артефакт, так как над ее головой болтался странный шлем.
— Я столько слышала. Огромное вам спасибо.
— Вовсе нет. Я лишь делал то, что должен был.
Лихан ответил скромно, хотя на душе у него скромности не было.
Учитывая, сколько еды он на самом деле приготовил для студентов Башни Феникса, Лихан имел полное право гордиться собой.
— ...Но почему здесь профессор? — растерянно прошептала жрица Мигрид.
Лихан прекрасно знал, что в такие моменты нужно вести себя уверенно.
— Он пришёл помочь.
— Что? Этот профессор? Ох, нет... Я не то чтобы недовольна.
Лихан полностью понимал реакцию жрицы Мигрид.
Да уж, даже сам Лихан был бы весьма удивлён, скажи профессор Вердус, что пришёл помочь.
— Как эксперт по артефактам, он будет полезен на таком мероприятии.
— Это правда, но не похоже, чтобы он стал помогать... Ох, нет. Я не то чтобы недовольна.
«Какая она реалистка».
Жрица Мигрид хоть и была жрецом, но определённо не из тех, кто отворачивается от реальности.
Она был жрецом до мозга костей реалистичным.
— Не волнуйтесь. Только сегодня профессор будет усердно помогать.
— Вот как? Что же случилось?
— Сегодняшнее мероприятие должно закончиться как можно скорее, чтобы он мог забрать меня и заставить работать.
— ...
Жрица Мигрид посмотрел на Лихана со сложным выражением лица.
***
Наличие одного превосходного мага, безусловно, облегчало помощь в работе ордена.
Профессор Вердус сидел, скрестив руки на груди, и когда к нему кто-то подошёл, он тут же заявил:
— На тебе проклятие огня!
— Что?!
— Я сказал, на тебе проклятие огня!
Лихан любезно пояснил за него:
— Он говорит, что аксессуар в коробке, которую вы держите, проклят огнём. Если вы неосторожно его наденете, то можете обжечься.
— Ох, боже мой...
Клиент, принёсший аксессуар, в ужасе заморгал.
— Тогда что мне делать?
— Профессор, вы можете его снять?
— Давай сюда!
— Ох, боже. Спасибо вам, жрец.
— Я не жрец. Я маг.
Профессор Вердус взял аксессуар и принялся снимать с него проклятие. Человек, который его принёс, продолжал благодарно кланяться.
Это навело Лихана на мысль.
«Хм. На этом тоже можно было бы сделать бизнес».
Повесить вывеску с надписью «Снимаем проклятия»...
Проблема заключалась в монопольной системе под названием Орден Пресинга. Более того, самым угрожающим аспектом этого ордена было то, что его услуги были бесплатными.
«Неужели нет ни одного места, где нет Ордена Пресинга?»
— Смотри сюда. Это проклятие ожога. Видишь узор, вырезанный здесь?
— Даже если вы так говорите, это магия, которую я не знаю.
— Запоминай. Ты должен запомнить, чтобы в следующий раз, когда попадётся такая же магия, ты мог с ней справиться.
— Ох...
Лихан был поражён бесстыдством слов профессора Вердуса.
Не «ты должен это запомнить, потому что это поможет тебе в будущем», а «ты должен это запомнить, чтобы в будущем ты мог с этим справиться».
Он что, всерьёз собирался поручить работу по снятию проклятий с артефактов первокурснику?
«Он и вправду сумасшедший».
— Влей сюда немного маны.
Профессор Вердус протянул Лихану магический инструмент, который держал в руках. Свет в нём мерцал, словно вся вложенная мана была израсходована.
Лихан без особых раздумий взял инструмент и наполнил его маной. Профессор Вердус остался очень доволен хлынувшим потоком энергии.
— Отлично. У тебя хорошо получается.
«О нет».
Когда у профессора Вердуса появилось выражение лица в духе «я нашёл тебе ещё одно применение», Лихан подумал: «О нет».
Когда профессор Вердус обнаруживал в Лихане какую-то пользу, это никогда не шло на благо его жизни.
Треск, треск, хруст!
— Готово. Забирай. Проклятие снято.
— Поразительно!
Стоявший рядом жрец выразил восхищение мастерством профессора Вердуса.
Даже опытные жрецы Ордена Пресинга не смогли бы справиться с этим так быстро. Это было поистине выдающееся умение.
— Ничего поразительного. С этим бы и гусеница справилась.
— Я... я понимаю...
Когда жрец растерянно посмотрел на него, Лихан решил, что ему стоит просто говорить вместо профессора.
— Профессор, я буду говорить за вас, а вы, пожалуйста, сосредоточьтесь на работе.
— А? Спасибо.
***
— Это снять нельзя.
Профессор Вердус тоже не мог справиться с каждым проклятием.
Браслет, украшенный зловещими узорами, выглядел так, будто при попытке снять проклятие он просто рассыплется.
— Так это и вправду была проклятая вещь? Чёрт, неудивительно, что от неё было такое неприятное чувство... Спасибо вам, маг. Я оставлю его здесь.
Человек, принёсший браслет, с разочарованием положил его.
Он пришёл в надежде оценить ценную вещь, а оказалось, что она проклята.
Предметами, с которыми ничего нельзя было поделать, обычно занимался Орден.
Проклятые артефакты в принципе были вещами, от которых трудно избавиться.
— А что это за проклятие на этом предмете?
Когда очередной клиент ушёл, Лихан потянулся и спросил.
— Подавление выброса маны.
— Подавление выброса маны? Это как поглощение?
— Это не то же самое, что поглощение. Ты что, тупой?
Лихан кивнул на мягкое замечание профессора Вердуса, поправившего ошибку своего ученика.
— Механизм действительно должен быть другим.
Если проклятие поглощения маны высасывало бы энергию из человека в тот момент, как он его наденет, то проклятие подавления выброса маны ограничивало бы способность этого человека высвобождать свою ману.
Оба проклятия использовались для наложения ограничений на тех, кто мог использовать ману, но методы у них были разные.
— Могу я попробовать его надеть?
— Валяй.
Лихан надел браслет.
«Лучше испытать это сейчас, чем столкнуться с этим в Эйнрогарде».
Других бы это привело в ужас, но Лихан был прагматиком.
Лучше было испытать это заранее, а не в Эйнрогарде. Так он мог подготовить контрмеры.
— Особой разницы не чувствую.
— Попробуй использовать магию.
Услышав это, Лихан сотворил водяную сферу.
Появившаяся в воздухе сфера воды управлялась без каких-либо проблем.
— Всё работает нормально?
— Попробуй что-нибудь посложнее.
— Что-нибудь посложнее...
Лихан уже освоил базовые применения стихии воды.
Для более сложных областей ему нужно было перейти к испарению или вращению.
«Попробую вращение».
Свойством вращения Лихан ещё не овладел в совершенстве. Его пределом было либо потратить на это уйму времени, либо добавить его в незавершённом виде.
Вшуууух!
— !
Лихан вздрогнул.
Водяная сфера вращалась с резким звуком.
Достичь такого уровня, не вкладывая в это колоссальное количество времени?
«Что это... Неужели!»
Лихан осознал, в чём дело.
К примеру, проклятие поглощения маны будет непрерывно вытягивать по одной единице за раз.
Человек с десятью единицами маны долго не продержится, но тот, у кого их десять тысяч, сможет выстоять гораздо дольше.
В отличие от этого, проклятие подавления выброса маны ограничивало доступную ману до десяти единиц, независимо от того, было у тебя сто или десять тысяч.
Обычно это было бы очень неприятным проклятием, но для Лихана всё обстояло иначе.
Он всегда с трудом управлялся со своей огромной маной, и когда его заставили использовать лишь малую её часть, контроль стал намного проще.
Это было всё равно что сменить тяжёлые доспехи на лёгкие, до этого носив только тяжёлые.
Вжух! Вшуууух!
Лихан ощутил пьянящее удовольствие от того, что мана текла в точности так, как он задумал.
Именно в такие моменты маг испытывал трепет, близкий к всемогуществу.
Самому управлять силой, меняющей законы мира.
Что могло быть более восторженным?
«Неужели другие маги всегда так себя чувствовали?»
На самом деле, нет.
Причина, по которой Лихан мог относительно легко использовать магию, несмотря на огромное количество маны, заключалась в его таланте.
Теперь, когда излишне обильная мана была устранена, он смог ощутить такой уровень контроля, но другие маги обычно подобного не испытывали.
— Профессор. Это превосходно! Подумать только, что существует такой артефакт... Почему профессор Гарсия дала мне артефакт поглощения маны, а не что-то подобное?
— Ну...
Прежде чем профессор Вердус успел объяснить, браслет Лихана разлетелся на куски.
Хрусть!
— ...
Лихан с горечью посмотрел на остатки браслета. Профессор Вердус кивнул и сказал:
— Вот что бывает.
— ...Могли бы и раньше сказать.
В отличие от артефактов поглощения маны, которые ломались редко, артефакты подавления выброса маны, в зависимости от способностей мага, ломались слишком уж легко.
Для Лихана с его нескончаемой маной это было тем более верно.
Одно неверное заклинание — и он просто разлетится вдребезги.
Чтобы найти что-то, способное выдержать любую магию Лихана, быстрее было бы искать среди древних реликвий.
— И всё же, сегодня ведь появится... хотя бы ещё один артефакт с функцией подавления выброса маны, да?
— Кто знает? И это не функция, а проклятие.
«Ах, да. Точно».
Слова профессора Вердуса привели Лихана в чувство.
Он слишком уж размечтался...
К счастью, после этого появилось ещё три артефакта с проклятием подавления выброса маны.
Хрусть!
На самом деле, ещё два.

Комментарии

Загрузка...