— Прошу прощения, сэр Беная, но я не могу позволить вам забрать Хартайна.
Голос Фердиэля гулко разносился по кабинету среди возвышавшихся кип документов.
— Как отец, я лишь желаю повидаться с сыном.
— Я действую в строгом соответствии с древними законами Церкви. И я поручил Хартайну задачу первостепенной важности.
— Разве она важнее встречи сына с отцом?
«Вспомнил о сыне, только когда стало удобно».
Будь его воля, Фердиэль цокнул бы языком или обрушил на собеседника шквал отповедей, от которых задрожали бы стены кабинета. Однако подобное проявление чувств могли использовать против него, сочтя за предвзятость в ходе дознания. Поэтому он подавил раздражение.
К тому же суд, которого он терпеливо ждал столь долгие годы, был уже на пороге — ради этого стоило сдержаться.
— Занятно слышать столь трепетные речи о человеческих чувствах из уст бывшего инквизитора-ересиолога вроде сэра Бенаи.
Фердиэль поднялся со своего места, перебрал несколько бумаг, вытянул один лист и протянул его прямо Бенае.
— По этому вопросу сэр Целус обязан предоставить доказательства для дознания. Прошу передать ему.
— Какая глупость, Фель.
«Что?.. Что он только что сморозил?»
На мгновение Фель усомнился в собственном слухе.
Если только Беная не выжил из ума, он ни за что не осмелился бы нести подобную чушь.
«Впрочем, раз Папа вот-вот вылетит со своего трона, у пса и впрямь сдают нервы», — мысленно усмехнулся Фердиэль.
— Разве не хозяин, накинувший на тебя поводок, заставил тебя жить под именем Фердиэля? Неужели ты пытаешься отрицать то благополучие, которым наслаждался?
— Наслаждался?
Разве он хоть раз просил о подобной силе?
Фель изо всех сил сдерживал подступающую бурю эмоций.
Он не имел права поддаваться на столь дешевую провокацию.
Особенно сейчас, когда он готовился обнажить скрытые клыки и загнать жертву.
— Вы говорите забавные вещи, сэр Беная. Если уж сходите с ума, делайте это достойно.
Всучив документ Бенае прямо в руки, Фель без колебаний отвернулся.
— И все же ты носишь фамилию Игнос. Это последний совет от наставника, некогда сотворившего тебя.
Жалость к собственному ученику... Какое омерзение.
— В таком случае, как ученик, впитавший ваши наставления, я дам вам последний совет. Бросьте Папу.
Фель лишь раз моргнул — и, вновь распахнув веки, обнаружил у своего горла обнаженный клинок.
Несмотря на сочившуюся от лезвия жажду крови, словно глотку собирались перерезать сию же секунду, Фель остался невозмутим.
— Моему уважению к вам как к Мечу Доктрины есть предел.
— Моему уважению к вам как к главе рода Игнос — тоже.
Фель намеренно качнул головой.
По коже побежала тонкая алая полоса, выступили первые капли крови.
Нырни клинок чуть глубже — и наступит смерть. Однако во взгляде Феля не отразилось ни тени страха.
Твердо зная, что оппонент не посмеет нанести смертельный удар, Фель лишь искривил губы в уверенной усмешке:
— Если продолжите слепо следовать за Папой, вас ждет ужасный конец.
— Но таков удел рода Игнос.
Он искренне не понимал этой слепой одержимости понтификом.
Впрочем, ждать благоразумия от человека, почитающего простого смертного наравне с божеством, изначально было пустой тратой времени.
Однако одну вещь следовало уточнить.
— Это не удел семьи Игнос. Это исключительно твой личный удел, Беная Игнос.
«Оборви эту порочную судьбу на себе. И не смей трогать моего друга».
Когда во взгляде Феля вспыхнул убийственный блеск, Беная лишь снисходительно улыбнулся.
Так переживать из-за риска потерять выращенного пса... Пока в нем жила эта слабость, Беная ни за что не признал бы авторитет Феля.
......
— Неужели правда, что он все это время морочил голову Богу нечестивыми методами?
— Тс-с, тише ты!
Один из шедших по коридору священников торопливо пихнул приятеля локтем в бок.
Услышь их кто-то из сторонников Папы вроде Бенаи — неизвестно, какой расправой это обернется, а этот дурак так свободно мелет языком столь опасные вещи!
— Тебя ведь могут прирезать, и никто даже не узнает.
— Тебе ведь тоже любопытно.
— Правда откроется в ходе пятнадцатидневной проверки.
Священник, воровато оглядевшись по сторонам, понизил голос до шепота:
— Как ни крути, но Его Святейшество до сих пор умело правил Церковью, и с этим не поспоришь.
— Что верно, то верно.
— Учитывая все его свершения, если его так легко свергнут, Церковь ждут смутные времена.
Священники, переговариваясь вполголоса, скрылись за поворотом. Тео, невольно подслушавший их беседу, замолчал, погрузившись в раздумья.
«Значит, его заслуги на посту главы Церкви все еще высоко ценятся».
Святой праведник, с кроткой улыбкой поднявший из упадка слабеющую Церковь.
Таков был текущий нерушимый образ понтифика в глазах окружающих.
— Эти пустомели языками чешут, сами не понимая о чем!
Глядя на вспылившего рядом Хартайна, Тео усмехнулся:
— В конце концов, именно Фелю придется терпеть этот груз на своих плечах. Так что остынь немного.
— Ты думаешь, я могу сейчас сохранять спокойствие?! Они принимают его за отцеубийцу, забывшего родную кровь?! Да Фель с самого начала...
Хартайн явно рвался высказать куда больше, но вовремя прикусил язык.
— Ты ведь понимаешь: если наш план сработает как надо, любые сплетни обратятся в прах?
— Ты правда намерен провернуть эту безумную затею?
Хартайн не стал скрывать искреннего отвращения.
Для человека, рожденного в семье инквизиторов-ересиологов и с пеленок воспитанного карать любое порождение тьмы, план Тео отдавал скверной.
Слияние человека с демоном... Что за мерзкий ублюдочный гибрид?!
А осознание того, что подопытным станет его собственный отец, вызывало неподдельную дрожь.
— Если не хочешь, я справлюсь в одиночку.
— Кто сказал, что я не хочу?
Лицо Хартайна помрачнело.
Благодаря Тео он прекрасно слышал весь недавний разговор между Фелем и Бенаей.
Точнее, дело было вовсе не в подслушивании: Беная нагрянул прямо в разгар обсуждения их плана, и Хартайн поневоле стал свидетелем каждой реплики.
«Фель сделал для меня все, что мог».
Он попытался образумить Бенаю, упрямо готового идти за Папой до самого конца.
Фель дал наставнику шанс, даже рискуя сорвать всю операцию.
Но Беная этим шансом пренебрег — и теперь сам поплатится за свой выбор.
— В твоем сне... отец пал от руки Героя?
— Нет. Его сразили вы с Фелем.
— Он... жалел, что пошел за Папой?
Тео не смог с легкостью бросить сухое «нет».
— Да ни за что на свете этот человек не стал бы раскаиваться! — Хартайн резко вскочил с места и потянулся всем телом. — На самом деле даже к лучшему, что он верен себе до самого конца. Скажи ты, что он пожалел, я бы тебе все равно не поверил. Никаких сомнений! Действуем строго по плану.
— Я рассчитываю на тебя. Лишь у тебя есть доступ к библиотеке Папы. Я доверяю тебе это дело, договорились?
Когда на кону окажется трон, Папа непременно прибегнет к крайним мерам.
Суть их затеи заключалась в том, чтобы направить эти крайние меры в выгодное для них русло.
А для этого требовалось незаметно выкрасть одну книгу из личной тайной библиотеки понтифика.
— Не волнуйся. Я добуду ее, даже если придется рискнуть жизнью.
Услышав это, Тео с легкой бледностью на лице проворчал:
— Давай-ка без риска для жизни, если есть возможность. Даже если провалишься, я что-нибудь придумаю.
Хартайн с высоты своего роста посмотрел на Тео, все еще сидевшего на корточках на полу.
Почему-то в голове мелькнула совершенно нелепая мысль: этому парню можно верить без тени сомнений.
«Хм, странно».
Раньше он считал, что подобное чувство способен внушать только Фель.
У этого Лиситоэля была какая-то необъяснимая способность располагать к себе людей.
— Договорились. Тогда разгребать последствия оставляю на тебя.
Проводив взглядом Хартайна, ловко, словно акробат, выскользнувшего в окно, Тео поднялся и отряхнул одежду от пыли.
— Ну а мне, пожалуй, пора возобновить поиски кольца.
Шел уже какой-то там по счету день поисков Кольца Соломона. Хотелось верить, что труды наконец увенчаются успехом.
......
Кажется, я перерыл уже почти все церковные склады... Так почему же среди всего этого хлама нет именно Кольца Соломона?
— Альбедо, ты совсем ничего не чувствуешь? Ну, чего-то зловещего, от одного взгляда на что мурашки по коже бегут?
《У меня паршивое настроение с самой первой секунды, как мы сюда заявились. Так в чем проблема?》
Ну да, с его точки зрения, его силой притащили прямо в логово заклятого врага. Неудивительно, что ящер не в духе.
— Вернемся в Академию — куплю тебе любые угощения, какие пожелаешь.
《Даже стейк из столовой общежития?》
— А тебе нужно что-то помимо него?
Почуяв удачный момент, я закинул наживку. Хвост Альбедо тут же заходил туда-сюда, явно выдавая улучшившееся настроение.
《Этого вполне достаточно. Так о каком дурном предчувствии ты толкуешь?》
— Чувство, будто на твою территорию бесцеремонно вторглись?
Если мне не изменяет память, в оригинальном сюжете это ощущение описывалось именно так.
В свое время я чуть волосы на голове не рвал от досады, когда Баал, которого все считали обычным боссом гильдейского рейда, внезапно объявился в основном сюжете.
《По крайней мере, на этом складе ничего подобного нет. И вообще, тебе непременно нужно стащить эту вещь?》
— Было бы неплохо заполучить ее в свои руки. Сколько ни размышляю, а совместимость с демонами у меня отвратительная. Стоит мне связаться с чертовщиной, как непременно случается какая-нибудь беда.
Альбедо, сам являвшийся одной из таких бед, благоразумно промолчал.
— Если у меня появится предмет, позволяющий приструнить демонов, разве моя жизнь не станет хоть чуточку проще?
《Судя по тому, как ты суешь нос в любые мыслимые неприятности, эта безделушка тебя вряд ли спасет.》
— Злые у тебя шутки.
В любом случае на этом складе кольца нет.
Неужели оно уже попало в руки Папы?
«Что, если я ошибся с расчетами?»
Раз уж Беная имел к реликвии свободный доступ, я рассудил, что она хранится на обычных складах, а не в личной сокровищнице понтифика.
Но если кольцо заперто на личном складе Папы... тогда дело дрянь.
— Может, хотя бы разузнать, где оно лежит?
Такое чувство, что ставки растут с каждой минутой: сначала грабить библиотеку, теперь еще и тайные хранилища понтифика потрошить.
— Пока что осталось еще три склада, давай проверим их. Альбедо.
《Многого ты хочешь. Одним стейком ты теперь точно не отделаешься.》
— Ладно, куплю все, вплоть до добавки. Только помоги, ладно?
《По рукам!》
По крайней мере, мне не нужно просить Альбедо притворяться моим двойником, и то хлеб.
Вновь применив заклинание сокрытия присутствия, я направился к следующему складу.
Глава 104

Комментарии

Загрузка...