Появление Игнаца Шрайдена стало полной неожиданностью.
Для третьесортного NPC, который даже на роль второстепенного персонажа не тянет, по всем неписаным канонам полагается вылетать со сцены сразу после пары глупых выходок в прологе и финале.
Уж не потому ли он все еще маячит перед глазами, что это реальность, а не игра?
Поначалу я слегка растерялся, но затем намеренно раздул эмоции до предела.
Иногда нужно разок упасть на колени, чтобы набрать нужный импульс для рывка.
А где-то с середины я сам не заметил, как вошел во вкус и выдал еще более гиперболизированный, воистину виртуозный спектакль.
«Игнац явно стушевался».
В отличие от своего самодовольного появления за свидетельской трибуной, уходя, он то и дело тревожно косился по сторонам.
Уберется ли он восвояси подобру-поздорову или же попытается выбить себе побольше экранного времени, чтобы в итоге словить смачную оплеуху справедливости?
— Молодой господин, вы в порядке?
Поинтересовался Фердиэль, который незаметно присоединился к Хартайну и теперь конвоировал меня.
Похоже, я и впрямь перестарался с актерской игрой.
Сыграть настолько правдоподобно, чтобы одурачить самого Фердиэля... А ведь во мне определенно дремлет талант лицедея.
— Да притворство это все.
— ...Что?
— У меня есть веские причины цепляться за жизнь зубами, но рвал жилы я вовсе не по той слезливой причине, о которой кричал на суде.
В конце концов, я ведь даже не настоящий Тео. Скорее уж, я помолодел больше чем на десять лет, так что грех жаловаться.
— Неужели я настолько гениально сыграл?
Хартайн, шагавший позади Фердиэля, воззрился на меня с такой нескрываемой обидой во взгляде, будто его лично обвели вокруг пальца.
И что с ними обоими? Кто здесь вообще пострадавшая сторона от предвзятого судилища Церкви?
— Я, конечно, ожидал предвзятости, но это была откровенная игра в одни ворота.
— О чем вообще говорит молодой господин?
— Кхм... долгая история.
Слова словно застревают в горле.
— Исход этой партии предрешен заранее.
— В таком случае, молодой господин, не лучше ли убедить вашего друга отозвать обвинение прямо сейчас?
— Ну, это как-то...
Если бы мне было так легко все контролировать, я бы не совершал безумного поступка, приказывая ему оговорить меня.
— Не переживайте, у меня есть план.
Впрочем, дело не только в этом.
— Мой судебный процесс по обвинению в ереси непременно сыграет на руку и вашему замыслу тоже.
— Кстати говоря, я как раз хотел кое о чем вас спросить, молодой господин. Что вы имели в виду, сказав, будто наш успех обернется бедствием для всего мира? Вам действительно приснился вещий сон? И почему этот мир опять должен пойти под откос?
— Неужели мне нужно разжевывать?
Я-то надеялся, что Фелю хватит и малейшего намека, чтобы сложить два плюс два.
Впрочем, если бы он мог это предвидеть в оригинале, катастрофы бы не случилось, верно?
— В этой Церкви ведь засел самый настоящий еретик, не так ли?
— Его Святейшество Папа.
— Именно-именно. Единственный человек, сосредоточивший в своих руках все знания о демонах, накопленные за тысячу лет охоты на еретиков и сокрытия церковных тайн.
Я прекрасно понимал, почему они в будущем сохранят понтифику жизнь: для человека, потерявшего абсолютно все, само жалкое прозябание на обочине жизни станет отрицанием всего его существования. Число людей, сгинувших от его козней, не поддается счету, так что смерть для него была бы слишком легким избавлением.
— Если мерилом ереси служат запретные знания, то первым, кого следует вздернуть на костер, должен стать сам Папа.
— И почему же?
— На этом подсказки окончены.
Я по собственной воле зашел в камеру и плотно притворил за собой решетчатую дверь. Видать, в свете моих прошлых побегов мне великодушно позволили запираться изнутри самому.
— Направление мысли я задал, так что пораскиньте-ка мозгами сами.
— Быть того не может... Неужели Папа призовет демона?
— Разве пустил бы он мир под откос с помощью всего одного несчастного демона?
Такой масштаб разрушений был бы не под силу даже Баалу в одиночку. Для этого нужно стать Владыкой ста восьми пактов, повелевающим сотней и восемью демонами.
Фердиэль, напряженно молчавший и перебиравший варианты, с каждой секундой бледнел все сильнее.
— Он сможет подчинить себе сразу нескольких демонов? Да как такое вообще возможно?!
Демоны — это создания, для призыва которых требуются годы кропотливой подготовки ритуального круга и принесение колоссальных жертв. Но даже в таком случае между смертным и порождением бездны не возникает слепого повиновения — лишь взаимовыгодная сделка. Стоит хоть на миг ослабить поводья, и тебя сожрет собственный призванный демон, как это случилось с бароном Бельмиром.
— Вообще-то я уже сомневаюсь, стоило ли мне выкладывать даже это.
Если мои скромные телодвижения можно уподобить взмаху крыла бабочки, то действия Феля подобны полету орла. Приходилось учитывать риск: проведай он тайну превращения понтифика в Соломона, эти знания рикошетом могли утечь к самому Папе.
— Одно могу сказать наверняка: прямо сейчас Его Святейшество способа не знает.
— Почему вы так уверены?
— Потому что он из тех людей, кто немедля пустил бы этот метод в ход, владей он им прямо сейчас.
Шансы пятьдесят на пятьдесят. Методику-то он, может, и знает, но вот где достать все компоненты — понятия не имеет. А учитывая чудовищные риски воплощения ритуала, он пока попросту не решается действовать наобум.
— Сказать по правде, молодой господин, мне безумно хочется вскрыть вашу черепную коробку и заглянуть, что там внутри.
— Вам талончик с номерком оторвать?
В этой очереди уже набралась приличная толпа желающих, так что еще неизвестно, дойдет ли до Феля черед.
От моего невозмутимого ответа лицо Фердиэля окаменело.
— Раз уж вам все известно, неужели вы намерены безучастно наблюдать, как наш триумф обречет мир на погибель, молодой господин?
— А я обязан отвечать?
— Если ответите, я посвящу вас в наш план.
— Ваше Высокопреосвященство!
Ошарашенный Хартайн попытался было остановить господина. Да я и сам порядком опешил.
Единственный, кто владел замыслом Феля от начала до конца, — это Хартайн. Остальные сообщники и соратники получали лишь разрозненные кусочки мозаики, не имея представления об общей картине. Благодаря такой конспирации план не рухнет, даже если одна из пешек бесследно исчезнет.
— Ты ведь и сам понимаешь, что мне уже и так все известно.
— Что значит мое добровольное признание, вы, молодой господин, наверняка понимаете и сами.
Абсолютное доверие человека по имени Фель.
Истинную ценность подобного дара невозможно измерить. Разве это не то, чего в оригинальной игре не смог добиться даже главный герой — Люциан?
Колебаться не имело смысла.
— Я с самого начала не собирался позволять миру катиться ко всем чертям.
В конце концов, чтобы я мог спокойно жить, этот мир обязан оставаться целым и невредимым. Правда, из-за этого мне приходится взваливать на свои плечи задачи, которые и Герою-то не всегда под силу... Сам создал себе геморрой на ровном месте — других слов не подберешь.
— Я остановлю Уничтожение мира.
— Договорились, молодой господин. В таком случае... отныне рассчитываю на ваше содействие.
Фель протянул мне ладонь, и я без колебаний пожал ее.
+++
<Внезапное задание> [Выполнено]
Вы заслужили абсолютное доверие Фердиэля Левиана.
Однако будьте осторожны: верный подчиненный Феля, Хартайн, все еще относится к вам с подозрением.
Награда: Снижение сложности Основного задания.
+++
Система опять выкинула нечто странное.
......
Передав Альбедо на попечение Фелю, я остался в камере в полном одиночестве и вперил озадаченный взор в окно Системы.
— Внезапное задание?
Да когда я вообще успел его получить?!
— Да ладно, неужели... во время того бардака?..
Неужто задание прилетело прямо посреди того кошмара, когда проклятие Лервона вырвалось наружу, кругом царил хаос, а Фель в довесок ко всему стал свидетелем происходящего?
— Я же тогда даже не подумал открыть Журнал заданий...
Система вовсе не молчала — это я сам туда не заглядывал.
До чего же обидно! И надо же — снижение сложности Основного задания. Речь ведь о том самом квесте, который рябил от сплошных системных помех?
— Радоваться, что ли, что хоть не повышение сложности влепили?..
А в случае провала штрафом было бы повышение сложности? Хе-хе-хе.
— Если это было так важно, так выводите оповещения на весь экран, черт бы вас побрал!!
В чью вообще светлую ГМ-скую башку пришла мысль сыпать уведомлениями исподтишка, чтобы игрок их в упор не замечал?!
Хотя стоп... а в этой игре вообще водится ГМ?
— Чтоб вас! Да я же торчу в треш-игре без единого живого админа!!
С трудом сглотнув слезы досады, я распластался на спине, впитывая лопатками леденящую прохладу каменного пола.
— Проклятый ты недоумок, я пришел.
Не раздайся сзади голос Зефироса, я бы еще немного посмаковал свою вселенскую скорбь.
Медленно поднявшись, я наткнулся на кислую физиономию Зефироса, которого от всего происходящего явно мутило.
— Папа вызывал на ковер?
— Воистину, ты величайший ублюдок из всех, кого я знаю.
— Ой, премного благодарен за комплимент.
— Это оскорбление, а не комплимент!
— Знаю.
Прекрасно знаю, но наглость — второе счастье. Раз уж на сцене объявился Игнац, Папа стопроцентно попытается прощупать почву и вокруг Зефироса.
— С той самой секунды, как ты подал на меня кляузу, Папа уже прикидывал, как бы половчее пустить тебя в расход. Готов поставить на это все состояние Сиана!
— Почему Сиана, а не свое собственное?!
— Так ты еще и на мое добро позарился? До чего же ненасытный... Какое жуткое дитя!
— Кого это ты назвал дитем?!
Я тихо прыснул, глядя на то, как Зефирос закипает от праведного гнева.
— Фух, вот теперь мне чуточку полегчало.
Не знаю, удалось ли мне скрыть это перед Фелем и Хартайном, но осадок от судебного фарса остался прескверный. Злобные, липкие взгляды, сверлившие мне спину на протяжении всего заседания, выдержать было нелегко даже мне — человеку, которому в душе далеко не шестнадцать.
Обычный шестнадцатилетний подросток на моем месте давно бы разрыдался и ползал на коленях, моля о пощаде. Настолько давящей была обстановка.
— Ты в порядке?
— Нет, ни черта я не в порядке.
Я прекрасно знал о лютой ненависти церковников к моему отцу. Но какое отношение все это дерьмо имеет лично к человеку по имени Тео Лиситоэль?!
— Отец вообще-то никаких законов не преступал.
Подумаешь, характер чуточку скверный — с кем не бывает!
Бах—!
Я пару раз с досады врезал кулаком по стене, пытаясь унять клокочущую злость, но легче не стало.
— Может, мне отозвать иск прямо сейчас?
— Что ты, что Фель... Да почему вы оба так помешались на том, чтобы замять обвинение?
На меня вылили ушат помоев, которого я вовсе не заслуживал. От одного лишь взгляда понтифика, источающего неприкрытую жажду крови, выворачивало наизнанку.
И вы хотите, чтобы я стерпел это унижение и отступил с пустыми руками? Черта с два!
— Доброту я, может, и забуду, но вот кровную обиду буду помнить до гробовой доски.
— Разве у нормальных людей не наоборот принято?
— Плевать, я самый мелочный и мстительный человек в подлунном мире.
Рядом с Зефиросом губы сами собой растянулись в дурашливой усмешке. Хоть немного отпустило.
— Папа ведь вызывал тебя к себе?
— Да. Велел сразу после беседы явиться сюда, в казематы. Только почему возле камеры нет стражи?
— Стражник прямо сейчас сторожит демона.
Я туманно бросил пару фраз парню, над головой которого буквально материализовался огромный знак вопроса.
— Короче, Папа подошел и заявил...
— Знаю. Я все слышал.
— Чего?!
— Слыхал когда-нибудь выражение: «у меня в ухе скрытая камера»?
Возникла ма-а-аленькая загвоздка с неприкосновенностью частной жизни Зефироса, но что поделать? Раз уж судьба наградила тебя таким другом, стисни зубы и терпи.
— Ты какую чушь несешь?!
— Я тоже все слышал. Просто ненадолго позаимствовал твои уши.
Я лучезарно осклабился и показал ему большой палец.
Зефирос, мгновенно осознав подоплеку, ринулся было сцапать меня за грудки, но я юркнул в самую глубь камеры за прутья решетки и расплылся в победной ухмылке:
— Клянусь жизнью, я никому не проболтаюсь, что ты назвал Папу чертовым старым хрычом!
— Ах ты гад!!
Глядя на то, как Зефирос взрывается от ярости, я довольно подумал:
«Нет зрелища прекраснее, чем доведенный до белого каления Зефирос».
Глава 93

Комментарии

Загрузка...