Начинаю всерьез подозревать, что местный лазарет — моя законная точка респауна.
Я бессмысленно уставился в знакомый потолок лазарета, попытался приподняться — и ребра прострелило адской болью.
— Кх...
Судя по всему, при падении мне переломало ребра.
Вот уж неприятный сюрприз. Потирая ноющий бок, где все еще тлела тупая боль, я внезапно ощутил на себе чужой пристальный взгляд.
С тихим шелестом я отдернул занавеску и встретился глазами с незваной гостьей.
— Профессор Артемия.
Каштановое каре и строгие светло-зеленые глаза. В ее взгляде сквозила отчетливая настороженность, отчего у меня неприятно кольнуло под ложечкой.
Почему? Я натворил что-то не то?..
— Профессор?
— ......
Повисла тяжелая пауза. Неужели я и впрямь наломал дров? Ну, со своим телом я обошелся, прямо скажем, безжалостно. Я замялся, собираясь на всякий случай извиниться, но тишину разорвал холодный вопрос:
— Кто ты, черт возьми, такой?
Уж лучше бы она продолжала молчать. От ее глухого голоса меня прошиб озноб, тело одеревенело.
— Ты... ты действительно Тео?
Во взгляде профессора, помимо настороженности, застыло тяжелое, непоколебимое подозрение.
— То, что ты сотворил... ведь это была не обычная молния?
— Не обычная.
— Как ты ее создал?
Уйти от ответа, похоже, не светило.
— Все просто. Я всего лишь задействовал базовую стихийную магию: ветер, воду и огонь.
Я принялся неспешно растолковывать профессору принцип возникновения разряда.
Ветер — это воздух. Сначала я собрал воздушные массы в определенной точке неба прямо над головой Барки. Магией огня прогрел воздух снизу, а магией воды охладил его сверху. За счет разницы температур двух потоков возникла конвекция.
Когда грозовая туча сформировалась, оставалось лишь заставить сгустившиеся в ней капли воды и льдинки непрерывно сталкиваться друг с другом, накапливая электрический заряд. Непрестанно повторяя этот цикл, я напитал тучу электричеством до предела, пока она не разрядилась ударом молнии.
— Это искусственная молния, созданная исключительно силами трех стихий.
Пока я излагал теорию, профессор Артемия хранила молчание, словно глубоко задумавшись.
— Разве молнии создают подобным образом?
— Я пока не умею применять магию молнии напрямую.
— Даже если бы умел, вряд ли пустил бы ее в ход.
От этого точного замечания профессора Артемии я прикусил язык. Потому что именно так я бы и поступил.
Барка оказался совершенно беззащитен перед ударом грозовой тучи именно потому, что эта атака лежала далеко за рамками привычной «магии». Ловкая уловка, основанная на том, что стихийные заклинания подчиняются базовым законам физики, позволила мне застать его врасплох.
— Но откуда... откуда тебе вообще все это известно?
Слышали когда-нибудь о школьной зубрежке? Как бы я ни ненавидел точные науки в прошлой жизни, физика грозы входила в базовую программу средней школы. Вот только в этом мире, где магия давно перешагнула законы природы и обесценила науку, естествознанием никто толком не занимался — ученых мужей такого профиля здесь днем с огнем не сыщешь. Зачем изобретать громоотвод, чтобы защититься от молнии, если тучи можно просто разогнать парой заклинаний?
Разумеется, вываливать подобные откровения было нельзя: она бы все равно ничего не поняла. Так что сказать мне было нечего. Я лишь помалкивал, украдкой поглядывая на профессора.
— Впредь, если используешь знания неизвестного происхождения, вали все на отца.
— Что?..
От столь неожиданного совета я оторопело уставился на профессора Артемию. Однако та поднялась на ноги, будто даже не считала нужным встречаться со мной взглядом, и неторопливо вышла из палаты.
Что это сейчас было?.. Я лишь ошарашенно поморгал и плюхнулся обратно на подушки.
«Она считает меня подозрительным?»
...По совести говоря, я и сам себе кажусь подозрительным до чертиков. Пожалуй, профессор уже проявила верх гуманизма, не накатав на меня донос за ересь. Уму непостижимо. Кряхтя, я повернулся на бок к окну.
Финал Праздника цветения сейчас наверняка в самом разгаре. Когда боль утихнет, надо пойти посмотреть. Но сперва не помешает перевести дух. Едва я сомкнул веки, как скрипнула входная дверь. Вопрос о том, кто бы это мог быть, отпал сам собой:
— Тебе лучше?
Отец.
......
— А вам разве не положено следить за ходом Праздника цветения? — повернувшись к Эвану, спросил Тео, хлопая глазами.
Эван, опустившийся в кресло, которое только что занимала Артемия, ответил чуть глуховатым голосом:
— Меня подменяет профессор Беатрис, так что все под контролем.
— Но разве вам прилично навещать меня вот так?..
— Если студент получает травму во время Праздника цветения, уведомить родителей и проводить их в лазарет — стандартная процедура.
— Ну, отец, вы ведь далеко не рядовой родитель.
Сейчас он временно замещал отсутствующего ректора. По-хорошему, ему следовало избегать приватных встреч с отдельными студентами. Впрочем, об этом стоило беспокоиться самому Эвану, а не Тео — сыну и рядовому учащемуся.
— То есть встрече с отцом ты не рад?
— Вовсе нет.
Уголки губ Тео довольно приподнялись. Хотя внутри все еще сквозило легкое смущение. Не заметить этого было невозможно, но сделать вид, что ничего не происходит, тоже входило в отцовский долг.
— Барка считался одним из самых многообещающих магов среди первокурсников. Ты отлично справился.
— Мне повезло. Точнее, тут процентов на семьдесят чистая удача.
Эван и сам все прекрасно видел. Даже с железными кандалами на запястьях не было никаких гарантий, что молния ударит точно в Барку. Да и будь соперник чуть опытнее — трюк бы попросту сорвался.
— Удача — тоже навык.
Голос, произнесший эти слова, звучал непререкаемо. Какая бы доля везения ни сопутствовала сыну, победа оставалась победой.
— Ты показал себя великолепно.
Услышав похвалу отца, Тео наконец расплылся в счастливой улыбке. Заметив, как дрогнули уголки губ Эвана, стало ясно: отец и сам искренне горд за него.
— Не расскажешь, по какому принципу ты притянул молнию?
— Конечно.
Тео слово в слово повторил то же объяснение, что дал Артемии. Эван время от времени понимающе кивал, задавая уточняющие вопросы:
— Весьма любопытно. Ты не думал написать по этой теории научную работу?
— Моих знаний вряд ли хватит на диссертацию...
— Тогда как насчет того, чтобы ее написал я?
Синие глаза Эвана азартно блеснули.
Наткнувшись на этот жадный академический интерес, Тео медленно кивнул:
— Поступайте как знаете.
О чем Тео вечно забывал, так это о том, что его отец, Эван Лиситоэль — ученый и профессор. Профессор Академии Лапис, славящийся тем, что стирает своих ассистентов в порошок ради науки.
— Спасибо.
От появления новой темы для диссертации синяки под глазами несчастных ассистентов Академии наверняка увеличатся еще на сантиметр, но Тео до этого не было никакого дела. Заставь его отец писать работу самостоятельно — разговор был бы иной, но раз удалось технично увильнуть, день определенно задался.
— Да там и хвалить-то особо не за что...
От повторной благодарности мне стало неловко, и я принялся тереть затылок.
— Исцеляющая магия подействовала? Ничего не беспокоит?
— Когда очнулся, бок слегка прихватило, но сейчас правда все в порядке.
— Вот и славно.
Эван протянул руку и ласково взъерошил волосы Тео.
— Победа — не главное, так что береги себя и не перенапрягайся. Мое сердце... таких встрясок долго не выдержит.
С этими словами Эван поднялся с кресла. Убедившись, что отец ушел, Тео прикрыл веки. Можно было еще немного поспать. Поединки Люциана и Зефироса вызывали легкое любопытство, но эти двое и без посторонней помощи разберутся со своими соперниками. Сонно моргнув, Тео провалился в глубокое забытье.
......
— Мелкий дрыхнет, что ли?
— Говорят, бой выдался нешуточный.
— Тише вы, сейчас разбудим.
До меня донесся приглушенный шепот. Судя по голосам — Зефирос, Люциан и Лервон, именно в такой последовательности. Приоткрыв один глаз, я убедился в догадке: вся троица сгрудилась над кроватью и дружно пялилась на меня сверху вниз.
— И чем это вы тут занимаетесь?
— А? Да просто смотрим.
— Я вам что, обезьянка в зоопарке?
— А что такое зоопарк?
— Место, где на зверей глазеют... Впрочем, не важно!
Я сел на постели — боль в боку окончательно улетучилась. Следующий раунд, одна восьмая финала, только завтра, так что можно выдохнуть.
— Ну, а вы как отстрелялись?
Не у меня одного сегодня были поединки в одной шестнадцатой. Зефирос и Люциан тоже выходили на арену.
— Разумеется, прошли дальше.
Кто бы сомневался. В оригинальном сюжете эти двое сошлись в решающей схватке финала Рыцарского факультета. Вылететь в какой-то одной шестнадцатой они не могли по определению.
— А паренек по имени Либер, который был с вами?
— Тоже прошел.
По словам Зефироса, Либер паниковал, шарахался от чужих выпадов, а потом взял и вырубил оппонента одним-единственным ударом. Эх, чертовски жаль, что я пропустил такое зрелище!
— Ты лучше о себе побеспокойся: вечно ходишь по лезвию ножа!
— Да чего я там хожу?
Подумаешь, слегка перестарался, лишь бы не схлопотать штраф за провал квеста.
— Но впредь я так надрываться не стану.
Глядя на встревоженного отца, я твердо решил, что больше не буду доводить свое тело до износа. Тот факт, что он бросил дела и примчался ко мне, заставил меня о многом призадуматься.
— Радует, если так.
— У меня еще много того снадобья осталось, так что скажи, если понадобится, — негромко добавил стоявший чуть поодаль Лервон.
От его предложения я издал неловкий смешок. Под «тем снадобьем» он, ясное дело, имел в виду эликсир.
— Обычной исцеляющей магии за глаза хватит.
— Тогда ладно.
— Кстати, ты в курсе, какие слухи ходят о твоем безумстве?
— «Безумство» — мягко сказано. Скорее, форменное помешательство, — поддакнул Люциан вслед за Зефиросом.
В последнее время Люциан стал пугающе прямолинеен и остер на язык — мне ведь не кажется? Впрочем, если наш душный герой подсох хотя бы до состояния вяленого батата, это уже прогресс. Старшему брату и того за глаза.
— Говорят, ты бахнул магией молнии.
— Строго говоря, это была не магия молнии.
Как же лень объяснять все по новой. Я уже распинался перед профессором Артемией, перед отцом — а теперь еще и перед отрядом душного героя отчитываться?!
«Отец потом диссертацию опубликует, вот по ней сами и разбирайтесь...» — скажи я такое вслух, меня бы здесь на месте и закопали.
— Я вообще-то больной.
— Ты только что сказал, что в полном порядке.
— Я не говорил, что в полном!
— Объясняй.
— Это ты мне сейчас угрожаешь?
— Да, угрожаю. Так что выкладывай живее.
Перед убийственным напором Зефироса я в итоге капитулировал.
— Кхе...
Когда я закончил в третий раз пересказывать физику грозового разряда, физиономия Зефироса сделалась еще свирепее, чем до этого.
Эй, если ты собирался скорчить такую мину, на кой черт я вообще язык стирал?!
Зефирос намертво стиснул зубы, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, а Люциан, покосившись на него, сочувственно похлопал Тео по плечу:
— Потрясающе. Я бы до такого метода ни за что не додумался.
— Ты слишком безрассудно распоряжаешься собственной шкурой, — прорычал Зефирос.
— Так у меня есть на кого положиться!
— На профессора Артемию?
Профессор Артемия — само собой, но у меня же еще и «Самоисцеление» припасено. Неужели со стороны это и впрямь выглядит настолько самоубийственно?
— В следующий раз я правда буду осторожнее.
— Не ври, — окрысился Зефирос.
Да я искренне!.. Ну ладно, когда ввязываешься в драку, азарт берет свое, так что обещание может и забыться.
— Да когда это я врал?
И я невинно отвел глаза в сторону.
Глава 70

Комментарии

Загрузка...