Настал день финала Праздника цветения среди первокурсников.
[— Настал долгожданный день финала, которого все мы так трепетно ждали! Надеюсь, наши дорогие зрители не свернули шеи в томительном предвкушении! Комментировать решающие состязания, как и на отборочных, выпала честь любимцу публики — то есть мне, Калену! Вы ведь соскучились по мне, верно?]
Трибуны отозвались дружным смехом. Никто не собирался с занудной серьезностью придираться к его шутливым речам.
— Ну и манеры. Тц.
По крайней мере, кроме чопорных профессоров. Беатрис сверлила комментаторскую ложу встревоженным взглядом, опасаясь, как бы Кален не ляпнул чего-нибудь лишнего и не перешел черту.
[— На прошедшем отборочном этапе некоторые студенты продемонстрировали навыки столь выдающиеся, что с трудом верится, будто перед нами первокурсники!]
Должно быть, почувствовав на себе испепеляющий взор Беатрис, Кален заговорил куда более сдержанным и поставленным тоном:
[— Поверил бы кто-нибудь, скажи я, что первокурсники, проявив недюжинную смекалку и хладнокровие, одолели Джиёльгу — чудовище среднего ранга, официально классифицированное Императорской семьей, — причем силами всего троих бойцов?! Но с этой минуты вам придется поверить! Для меня великая честь объявить их имена: Люциан, Зефирос и Либер!!]
Под оглушительные овации Люциан, Зефирос и Либер ступили на арену тренировочного полигона.
Зефирос держался с безупречной уверенностью и грацией, подобающей наследнику герцогского дома. Люциан, пусть и вздрагивал от каждого взрыва аплодисментов, то и дело усилием воли расправлял плечи, стараясь сохранять гордую осанку.
А вот Либер... Либер чувствовал, что готов провалиться сквозь землю прямо сейчас.
«У-у-у... уж лучше бы сразу прикончили...»
Он и без того трясся как осиновый лист от одного факта выхода в финал, так с какого перепугу его вывели на арену первым, да еще и под соусом главных звезд первого курса?!
Найдись рядом мышиная нора — он бы не задумываясь нырнул в нее с головой. Да он бы с радостью хлопнулся в спасительный обморок еще до финала, чтобы очнуться, когда Праздник цветения уже завершится!
— Либер, расслабься, — негромко бросил Зефирос.
«Легко сказать!»
Вопреки совету Зефироса, в уголках глаз Либера предательски заблестели слезинки.
И в этот миг...
— Либер, покажи им всем-м-м!!!
С трибун донесся звонкий девичий голос. Лицо Либера, повернувшегося на звук, мгновенно просияло:
— Я верю в тебя-я-я!
С трибуны ему отчаянно махала девушка, поразительно похожая на Либера, только чуть старше.
Неловко махнув ей ладонью в ответ, Либер встал в центре арены подле Зефироса и Люциана с таким уверенным видом, будто секунду назад вовсе не был на грани паники.
Вслед за первой тройкой Кален начал поочередно объявлять остальных финалистов. Трибуны встречали их овациями, но те, разумеется, не шли ни в какое сравнение с первыми восторгами. В финале наибольшее внимание всегда доставалось тем, кто открывал шествие и кто его замыкал.
А поскольку первыми вышли лучшие представители Рыцарского факультета, личность последнего участника была предрешена.
[— И наконец — наш заключительный участник! Самый многообещающий студент турнира, набравший наивысший балл среди всего первого курса благодаря непревзойденной изобретательности и филигранному владению магией! Тео!!]
Под громкие фанфары объявления Тео неспешной походкой ступил на арену полигона. Вальяжная осанка, неторопливый шаг и мягкая полуулыбка на губах.
Всем своим видом он словно заявлял: перед вами безоговорочный триумфатор отборочных и будущий победитель финала.
Правда, в душе этот уверенный в себе парень, шествующий под шквал рукоплесканий, орал благим матом:
«Давление просто бешеное-е-е!!!»
......
Должно быть, из-за того, что я взял первое место на Магическом факультете с сокрушительным отрывом, мне отвели финальный выход.
«Но почему?! В оригинальном сюжете последним выходил главный герой! Разве эффектное появление под занавес — не законная привилегия протагониста?!»
《Меньше надо было выпендриваться.》
Услышав комментарий Альбедо, тайком устроившегося в моем кармане, я провел ладонью по лицу:
— Как тут не выпендриваться, если я мечу на медаль?
+++
<Внезапное задание>
Праздник цветения — важнейшее событие в Академии.
Высокий результат окажет колоссальное влияние на будущую оценку ваших способностей.
Завоюйте медаль на Празднике цветения.
- Награда: Особый титул, Опыт +5 000
- Штраф за провал: Дебафф «Уязвимость к аномальным состояниям» (8 760 часов)
+++
Для штрафа за какое-то внезапное задание это было чересчур жестоко.
Мне ведь велели готовиться к грядущему кошмару, но вместо реальной помощи Система лишь вставляет палки в колеса.
— Жизнь — штука сложная...
Такое попаданчество медом точно не назовешь. Другим попаданцам все на блюдечке подносят, так с какой стати я один парюсь на хардкорном уровне сложности? Не иначе как происки какого-то бессовестного писаки, решившего поиздеваться надо мной.
[— Следующий — Тео.]
Вот и настал мой черед.
《Иди и держись уверенно.》
— Без твоих сопливых знаю.
Пусть первое место и досталось мне благодаря капельке хитрости и высокому интеллекту, сердце колотилось в ребра так, словно готово было разорваться. Но показывать слабину я не собирался ни на йоту. Буду держаться увереннее и наглее всех на этом стадионе. Даже чуточку высокомерия не помешает.
Коридор, ведущий к полигону, тонул в полумраке — очевидно, ради нагнетания торжественности. Идешь по единственному лучу света, чтобы затем шагнуть под ослепительное сияние переполненной арены. Найдется ли хоть один студент, у которого в такой момент не зайдется сердце?
[— Восходящая звезда, завоевавшая высший балл среди всех первокурсников благодаря острому уму и выдающемуся магическому мастерству!.. Тео Лиситоэль!!]
Вместе с объявлением на меня обрушился рев трибун такой мощи, что я на собственной шкуре прочувствовал, что значит фраза «подобно раскатам грома».
Я растянул губы в улыбке и двинулся вперед нарочито ленивой, вальяжной походкой. С каждым шагом казалось, будто невидимый груз чужих ожиданий свинцом давит на плечи.
Но пусть я и числился на первой строчке, мое хрупкое тело «Кукдас» оставалось самой легкой добычей, так что показывать слабину и давать повод смотреть на себя свысока было нельзя ни в коем случае.
«...И все же лучше побыстрее пристроиться к Люциану — рядом с ним как-то спокойнее!»
Не теряя невозмутимого вида, я с гордо поднятой головой встал возле Люциана, пока Кален продолжал вещать:
[— Наш последний фаворит вышел на арену! А теперь мы даем старт долгожданному финалу Праздника цветения!!]
«Я не последний фаворит! То есть последний по очереди, но... черт, я с ума сойду с этих формулировок!!»
[— Но прежде чем состязания начнутся официально, прошу искупать в овациях всех шестьдесят четыре студента, преодолевших отборочный тур и с честью пробившихся в финал!]
Видимо, из-за того, что зрители уже отбили себе ладони, пока все шестьдесят четыре участника вереницей тянулись на арену, аплодисменты вышли жидковатыми. Хоть гул и не потрясал основы, Кален не стал затягивать паузу и перешел к делу:
[— Итак, оглашаю регламент финала! Как и на отборочных, участники разделены на Рыцарский и Магический факультеты! Победитель Рыцарского факультета и победитель Магического факультета, а также занявшие вторые места на обоих факультетах сразятся в перекрестных поединках за итоговые призовые места турнира! А теперь взгляните на турнирную сетку!!]
Парящий в небе магический артефакт развернул турнирную сетку. Где мое имя? Быстро пробежав взглядом по крупным строкам, я тут же нахмурился:
— Ого...
Как... такое вообще возможно?
— Тео, ты в порядке?
Моим первым противником значился студент, занявший второе место на Магическом факультете — тот самый, что выходил на арену прямо передо мной.
Люциан взволнованно сжал мое плечо.
В порядке ли я? Да разве это вопрос?!
Разумеется...
— Я в полном восторге.
В такой ситуации грех было не восторгаться!
......
При распределении турнирных медалей учитывалось множество факторов. Например, баллы за отборочный этап, а также солидные надбавки за победы над высокоранговыми соперниками в плей-офф.
Поскольку сам Тео возглавлял рейтинг, участников выше него не существовало в природе, так что бонус за превосходство в ранге ему не светил. Однако встретить в сетке как можно больше топовых студентов все равно было крайне выгодно.
И по какому-то фантастическому стечению обстоятельств турнирная сетка Тео сложилась так, что по мере продвижения вперед он поочередно выходил на шестое, пятое, четвертое, третье и второе места!
— Слышь, ты правда в норме?
На вопрос Зефироса Тео с трудом подавил рвущийся наружу хохот:
— Говорю же: я в восторге.
Впрочем, на отборочных студенты охотились на монстров, так что гарантий, что высокоранговые маги преодолеют дуэли плей-офф, не было никаких. Включая самого Тео.
— Это ведь твоя первая дуэль один на один.
— Может, стоило перед этим устроить ему пару спаррингов?
Зефирос и Люциан увлеченно перешептывались прямо перед носом Тео.
— Я же сказал: я иду за медалью.
Тео украдкой покосился на окно характеристик:
+++
Ур. 22 (+2)
- Класс: Писатель (Уникальный)
- Титул: Попаданец, Заключивший контракт с Древнейшим демоном
- Здоровье: 80
- Мана: 50 (+9)
- Сила: 9 (+1)
- Ловкость: 8 (+1)
- Физическое сопротивление: 5
- Сопротивление магии: 5
- Интеллект: 45
- Удача: -99 ~ 99
※ Штраф: Близорукость
+++
Уровень подрос благодаря охоте на монстров, но один параметр оставался неизменным с самого момента вселения. Удача. Вот уже почти три месяца она непрерывно скакала в диапазоне от -99 до 99. Гибкость — это, конечно, прекрасно, но мне до зуда хотелось загнать это отрицательное число хоть в какой-то стабильный плюс.
— Тео?
— Сам не знаю, улыбнется ли мне богиня удачи или покажет средний палец.
Люциан непонимающе склонил голову набок.
— Короче, не знаю, кто из вас двоих пробьется наверх, но увидимся в суперфинале.
— Что-то ты... чересчур уверенно звучишь?
— Потому что Магический факультет останется за мной.
Тео расплылся в дерзкой, почти наглой улыбке. В ситуации, когда ради медали кровь из носу требовалось стать как минимум первым на своем факультете, а как максимум — абсолютным чемпионом всего первого курса, чего вообще бояться?
......
Моим соперником в одной шестнадцатой финала оказался парень по имени Барка, занявший на отборочных шестое место.
«Хм? А не его ли я уложил под занавес?»
Во время отборочных я не знал его имени, но память на лица у меня отнюдь не девичья. Напротив, благодаря высокому показателю интеллекта я с легкостью запоминал черты любого, с кем хоть мельком пересекался взглядом.
Тем более именно его я вырубил на последних секундах отборочного свистка — забыть такое лицо было попросту невозможно.
Этого типа тоже подкупил герцог Невера, так как он вообще просочился в финал?..
«А, ну да: напасть на меня он так и не успел, так что дисквалификация за нападение на студента ему не грозила».
К тому же он рыпнулся на меня лишь под самый занавес состязаний. Иными словами, все предыдущее время он исправно фармил монстров, так что закономерно набрал куда больше баллов, чем бедолаги, обездвиженные моими ветряными кругами с первых же минут.
— Ах ты, ублюдок!..
Лицо Барки мгновенно налилось пунцовой краской, и он вскинул волшебную палочку.
«Палочка».
В отличие от посоха, помогающего филигранно контролировать рассеивание и форму заклинания, палочка служила одной цели — форсированному наращиванию огневой мощи.
И посохи, и палочки относились к разряду магических катализаторов, упрощающих сотворение чар, из-за чего на обычных занятиях использовать их строго воспрещалось.
Однако на Празднике цветения, где студенты мерялись всеми доступными ресурсами, добыча экипировки считалась неотъемлемой частью мастерства. Если артефакт не ломал баланс на корню — как, например, Священный меч, — пользоваться им не запрещали.
— Ты нацепил очки, которых раньше не носил... Неужто приберег секретное оружие?!
— Эм, вообще-то нет.
«Это обычная коррекция зрения, придурок».
— Не вешай мне лапшу на уши!
— Ладно, сознаюсь: они показывают боевую мощь противника в цифрах.
— Что?!
— Шучу.
Я же не скаутер из аниме напялил, с чего бы такому быть возможным?
От моего невозмутимого признания и без того пунцовая физиономия Барки побагровела пуще прежнего.
«Ого, оказывается, лицо может краснеть еще сильнее».
Зрелище, прямо скажем, прелюбопытное.
— Хватит трепаться, — я провокационно поманил его пальцем. — Нападай.
Глава 68

Комментарии

Загрузка...