Скрытое правило отборочного тура Праздника цветения оказалось предельно простым:
Дополнительные баллы за каждого нейтрализованного сокурсника.
Условие было явно не в пользу Магического факультета, где прямые нападения на студентов находились под строжайшим запретом.
Если называть вещи своими именами, это была чистой воды фора для Люциана, которому на Рыцарском факультете просто не давали бы фармить монстров из-за бесконечных вызовов на дуэль.
— Ч-что... о чем ты вообще болтаешь?
Благодаря навыку «Я — Автор» я отчетливо видел слабые места врага.
У монстров такой уязвимостью служило ядро, уничтожение которого сулило мгновенную гибель. Что же до стоявшего передо мной парня, то на нем подсвечивалось несколько критических точек для атаки.
И вот тут возникает резонный вопрос:
Что именно считается нападением на студента?
Какие еще есть варианты, кроме нанесения ему прямого физического урона?
— А все очень просто...
В моей ладони бесшумно соткался Круг огня.
Чистая алая мана закружилась вокруг моих пальцев, и я насмешливо приподнял уголки губ, словно издеваясь над нелепостью всей ситуации.
— Ха-ха! Стоит тебе только тронуть меня пальцем, как тебя мигом дисквалифицир...
Сам знаю, не маленький.
Вот только целился я вовсе не в этого болвана.
Моя истинная мишень...
Вспыхнувший на ладони Круг огня полетел точно в магический артефакт. И безжалостно сжег последнее уцелевшее крыло устройства, кое-как балансировавшего в воздухе.
Стоит артефакту слежения получить критический урон, протокол решает, что курируемый студент находится в смертельной опасности, и устройство автоматически активирует защитную магию!
А что представляет собой эта защита, спросите вы?
Лишившись обоих крыльев, артефакт кубарем устремился к земле.
Вспышка—!
За долю секунды до удара оземь с оглушительным треском полыхнул ослепительный свет.
Над поляной материализовалась «Громовая клетка» — охранное заклинание, созданное для защиты студента.
Прутья из ревущих молний «абсолютно безопасно» и герметично сомкнулись вокруг бедолаги, сделав его совершенно недосягаемым для любых внешних атак.
— Ай-ай-ай, осторожнее надо быть с казенным имуществом!
— Что за хрень?!!
Внезапно запертый в клетке парень дернулся было наружу, но, едва приблизившись к прутьям, испуганно отпрянул от свирепо пляшущих ветвистых молний.
Еще бы: ведь это защитное плетение собственноручно разработал сильнейший маг современности для безопасности своих нерадивых подопечных!
Барьер был настолько прочным и непреодолимым, что даже я не рискнул бы к нему сунуться.
Сиди смирно в этом громовом коконе и не отсвечивай.
— Ну что, займемся твоими дружками?
В моей руке соткалось сразу несколько Кругов огня.
От одной мысли о том, сколько халявных баллов сейчас упадет в мою копилку, у меня слюнки текли.
Игнац Шрайден, от души спасибо за подгон!
......
Люциан, преемник, извлекший из скалы Священный меч Героя.
Он пользовался личным покровительством императорской семьи, но именно из-за этого нажил себе легион завистников и недоброжелателей.
Особенно сильно его презирала спесивая знать — ведь Люциан был безродным простолюдином, не имевшим даже фамилии.
Для Люциана, выбравшего стезю мечника, Праздник цветения был важнее чего бы то ни было. Провались он на экзамене — разве не разочаруется в нем лично Император?
Согласно коварному замыслу, подкупленные студенты бросали Люциану вызов один за другим в бесконечной эстафете.
В оригинале клинок Люциана, вынужденного отражать непрерывные атаки, в какой-то миг дрогнул, и он случайно полоснул по следящему артефакту. Устройство, ощутив сокрушительную мощь, мгновенно развернуло защитный купол.
— Да прекратите уже!!
По задумке разработчиков, эта сцена призвана была продемонстрировать невероятную мощь Люциана, сумевшего одним ударом разнести сверхпрочный артефакт работы моего отца.
И запертый в Громовой клетке противник пошел в зачет Люциану как нейтрализованный.
Я вспомнил об этом ровно в ту секунду, когда комментатор огласил правила.
Использовав защитный протокол самого артефакта, даже студент Магического факультета, лишенный права атаковать людей напрямую, мог фармить дополнительные баллы!
— Бесполезно, говоришь? Ну-ну!
Созданный отцом артефакт в жизни не развалился бы от простейшей стихийной магии первого курса.
Вот только на моем пергаменте было четко выведено:
「Круг огня игнорирует любую защиту」
А значит, я плевать хотел на показатель прочности и разнесу их к чертовой матери!
— Ха-ха-ха!
Очки текут рекой!
Будьте паиньками и послужите ступеньками к моей медали!
— Все, цельтесь в его артефакт! Заставим его барьер сработать!
Разумеется, не я один додумался бить по крыльям.
Целый залп скоростных боевых плетений в мгновение ока обрушился на парящий надо мной прибор.
Бум—!
Грохот стоял феерический, во все стороны взметнулась пыль, но моему артефакту хоть бы хны.
— Прочность изделия сильнейшего мага современности — это вам не шутки!
Такая броня ни за что не треснет под слабыми потугами первокурсников.
— Тогда почему твоя магия его пробивает?!! — взвыли нападавшие.
Да потому что усиленный Круг огня, игнорирующий любую защиту и бьющий точно в подсвеченную слабость, разнесет даже шедевр моего бати!
К тому же подвижные крылья априори уступают в прочности монолитному корпусу!
— По слабым местам надо бить, салаги!
Десяток пылающих Кругов огня сорвался с моих пальцев в разные стороны, с треском испепеляя крылья парящих устройств.
Потеряв тягу, артефакты посыпались на траву, аккуратно и заботливо запечатав каждого из заговорщиков в клетки.
— Не переживайте вы так. Внутри клетки очень уютно, тепло и стопроцентно безопасно.
Чисто спалив крылья у последних трех зависших приборов, я заскользил прочь.
Премного благодарен за баллы!
......
Беатрис, вскочившая на ноги, застыла с отвисшей челюстью:
— Да разве такое вообще возможно?!
Пусть за безопасностью и следили артефакты, но на фестивале могло произойти все что угодно, поэтому Беатрис с Эваном лично дежурили в зале наблюдения на случай непредвиденных инцидентов.
И благодаря этому они видели все.
Восхитительное... нет, кошмарное зрелище того, как артефакты, над которыми Эван корпел целый месяц подготовки к Празднику цветения, разлетаются в щепки от элементарного базового заклинания — простого Круга огня!
Вцепившись в свои роскошные, алые, как лепестки розы, волосы, Беатрис едва ли не сорвалась на крик:
— Ты что, слил ему уязвимости своих артефактов?!
— Разумеется, нет, — невозмутимо отозвался Эван.
В отличие от пребывающей в шоке коллеги, отец наблюдал за происходящим ледяным, спокойным взглядом.
«Ладно, как бы безумно он ни обожал сына, я готова поверить, что грань профессорской этики он не переступит».
И все равно увиденное не укладывалось в голове.
Прицепить к подошвам Круги ветра и нестись по лесу, словно на коньках, мимоходом поражая ядра монстров точечными ударами...
А затем нейтрализовать дюжину сокурсников методом, до которого ни один нормальный человек в жизни бы не додумался!
— Считается ли это за ликвидацию противника? — отпив чаю, спокойно поинтересовался Эван.
Беатрис, обессиленно рухнув обратно в кресло, пригладила растрепавшиеся волосы.
Она смотрела на проекцию Тео абсолютно опустошенным взглядом:
— Это было настолько безупречное устранение цели, что у меня закрадываются смутные сомнения: а не нашептал ли ты ему скрытое правило?
— Сколько бы я ни души не чаял в сыне, черту я не переступаю.
«Знаю я, знаю...»
Эван Лиситоэль, которого знала Беатрис, был ходячим воплощением регламента и устава.
Человек, неукоснительно блюдущий правила, ненавидящий лазейки и презирающий кумовство.
Любой, кто знал Эвана лично, подписался бы под каждым словом, но беда крылась в толпе, которая его не знала.
— Ты разве не велел ему сидеть тихо и не отсвечивать?
— С какой стати?
Эван со звонким щелчком опустил фарфоровую чашку на блюдце.
Взгляд его стал настолько ледяным, что зимняя вьюга показалась бы теплым бризом.
— Если моему сыну запрещено блистать лишь потому, что он мой сын, разве это не дискриминация?
— Оно-то конечно так, но...
Он выделяется слишком сильно!
В этом году внимание всего континента и так приковано к первокурсникам из-за Наследника Героя, извлекшего Священный меч.
— Ты ведь по-прежнему намерен скрывать, что твой сын обладает Симунаном?
— ...
Эван молча сделал глоток чая.
Судя по этой паузе, на секунду он об этом напрочь забыл.
— Кстати... это ведь правда была базовая магия?
— Да. Базовая магия, напитанная маной.
— ...Тогда ладно.
Так уж совпало, что среди атакующих почти не было магов огня — можно будет сослаться на уязвимость артефактов перед пламенем.
Или наплести, мол, раз на первом курсе проходят основы стихийной магии, разрушение барьера простейшими чарами было скрытой пасхалкой турнира.
Придется придумать какую-нибудь подобную отговорку.
Хотя даже это вряд ли спасет от пересудов о фаворитизме.
— Как же я тебя ненавижу... — процедила Беатрис.
— Твое право.
Хоть Беатрис и было немного совестно перед Тео, в глубине души она искренне желала, чтобы мальчишка где-нибудь споткнулся и смачно расквасил себе нос.
Да кого она обманывает — ни капли ей не совестно! Разобьет нос — у нее на душе только полегчает!
......
— Апчхи!
Меня там кто-то костерит на чем свет стоит? Отчего-то зачесались уши, и я сухо кашлянул.
— Хм-м...
Я носился на своих импровизированных роликах, выкашивая каждого попавшегося на пути монстра, и голова уже начинала слегка кружиться.
Сколько прошло времени?
Сверившись с часами, я прикинул: около часа.
— Надо перевести дух.
Примостившись на замшелом валуне, я наконец перевел дыхание.
Бонусные баллы за скрытое правило капали просто сказочные.
Я упаковал в клетки около двадцати человек, а перебитых монстров со счета сбился считать — отрыв от Люциана должен получиться более чем солидным, так ведь?
И все же, уступи я первое место на Магическом факультете в основной сетке турнира, медаль помашет мне ручкой.
После отборочных будет три дня передышки, и за этот срок нужно выжать из себя максимум подготовки.
Те, кто пробьется в турнир, наверняка будут точить зуб лично на меня.
— Ух! — потянувшись всем телом, я поднялся с камня и отряхнул штаны от пыли. — Интересно, как там Зефи и Сиан?
По времени то событие уже должно было начаться.
В оригинале все обошлось без жертв, так что можно не паниковать, но где гарантия, что сюжет пойдет по накатанной колее?
Зефирос уже сейчас сдружился с Люцианом, хотя в каноне держался особняком, да и Фель, которому положено было объявиться лишь во Второй части, нарисовался посреди первого семестра.
— Эх, впрочем, заячья это забота — переживать за львов. Не находишь?
Ну вот, человек к тебе со всем уважением обращается, а ты даже ответить не соизволишь. Не стыдно?
Цокнув языком, я метнул Круг огня.
Пламя разнесло крыло очередного артефакта, и выстрелившая из упавшего прибора Громовая клетка надежно упаковала еще одного студента в засаде.
— Даже семье маркиза не под силу подкупить столько народу...
Ладно первые десять человек, но с учетом тех одиночек, что лезли на рожон по пути, их набралось уже под тридцать!
Всего на Магическом факультете в отборочных участвует ровно сотня студентов.
Подкупить треть всего потока?! Быть такого не может. Неужели за этим стоит кто-то покрупнее Шрайдена?
— Хм-м...
В любом случае, грех жаловаться: они сами добровольно шли на корм моим турнирным баллам, избавляя от необходимости нападать первым.
Вот только не будь у меня знаний оригинального сюжета, я бы гарантированно вылетел из состязания с позором.
От этой мысли внутри поднималась неприятная волна злости.
— Слышь, любезный. Какого черта вы на меня взъелись? Я вам идиотам дорогу нигде не переходил.
— Пошел на хрен! — с лютой ненавистью огрызнулся парень сквозь прутья.
Что ж, у меня есть безотказный способ развязать тебе язык.
「Заставить стоящего передо мной сказать скрытую правду」
Какое же облегчение, что теперь, когда лимит знаков подрос, мне больше не нужно с калькулятором высчитывать каждый символ.
У-у-ух—! Ману словно ковшом зачерпнули, а под носом противно потеплело.
— Это приказ герцога Невера!! — истошно завопил запертый в Громовой клетке студент, не в силах противиться воле текста.
Пока я отирал рукавом хлынувшую из носа кровь, в голове звенела лишь одна мысль:
«Вот это... уже совершенно непредвиденный поворот».
Глава 56

Комментарии

Загрузка...