После того как Лервон, обратившийся чудовищем, разорил Академию, сюжет Второй части целиком вращался вокруг Церкви Света, почитающей Люциуса единым истинным богом.
Из-за того что все профессора Академии пали от рук Лервона, кому-то требовалось понести ответ, и вину за случившееся целиком и полностью повесили на Люциана.
Для игрока, искренне болевшего за главного героя, эта сюжетная ветка была чистейшей пыткой, от которой невыносимо ломило затылок.
Глава вызывала еще большее бешенство из-за самого Люциана: этот дурень лишь удрученно бубнил себе под нос, что раз уж кто-то должен ответить, пусть этим козлом отпущения станет он сам.
Эта духота довела сообщество до того, что онлайн испытал щелчок Таноса. Проще говоря, ровно половина игроков просто дропнула игру.
Новый персонаж поддержки по имени Фель стал единственным лучом надежды для игроков, рисковавших насмерть задохнуться в этой удушливой трясине.
Фель, послушник Церкви, не раз выручал Люциана в критические моменты и успел снискать немалую любовь фанатов.
Ровно до тех пор, пока не вскрылась правда: он был Мечом Доктрины, который скрыл свою личность и подобрался к протагонисту с четким умыслом.
Какой-то гнилой аристократишка обвинил героя Люциана в ереси, и в ходе разбирательства выяснилось, что Фель — никакой не послушник, а Меч Доктрины, верховный предводитель инквизиторов-ересиологов.
Когда Фель предстал перед игроками не со светло-серыми глазами, а с сияющими безупречной белизной глазами, предательский удар по затылку оказался такой силы, что шею свело от возмущения.
А когда я наткнулся на пост с перечислением всех сюжетных намеков на то, что Фель и есть Меч Доктрины, мне захотелось со всей дури расшибить себе лоб об стол.
— Что с тобой? Ты случайно не знаешь его?
— Сиан, я вообще мало кого здесь знаю.
Откуда бы «Тео», провалявшемуся в коме больше десяти лет, знать только что переведенного студента?
Не будь я попаданцем, досконально знающим этот мир, Фель наверняка показался бы мне приятным малым.
Само по себе то, что семнадцатилетний юнец стал инквизитором-ересиологом, уже шокировало, но то, что он являлся их главой, самим Мечом Доктрины... Злая шутка, над которой даже смеяться не тянуло.
Подобное стало возможным лишь потому, что Фердиэль был сломанной имбой, увешанной безумными характеристиками, да еще и происходил из рода Левиан, веками порождавшего понтификов одного за другим.
Когда его выпустили в качестве лимитированного персонажа, играть этой имбой было сплошным удовольствием. Ровно до тех пор, пока он не материализовался передо мной во плоти в виде ходячей катастрофы.
— Так кто был тот человек?
— Переведенный студент.
В глазах Люциана мелькнул живой интерес.
— Вот только на самом деле это Меч Доктрины под личиной студента.
Раз уж я уже состряпал байку про вещий сон, скрывать правду не имело смысла.
И пусть порой Люциан бывал невыносимо «душным», он вовсе не был бесхребетным размазней.
— Меч Доктрины? Тот самый, о котором я подумал?..
— Да, глава инквизиторов-ересиологов Церкви.
— Но какого черта такой человек забыл здесь?
— Наверное, подозревает меня в ереси?
У Люциана от изумления приоткрылся рот:
— Да с какого перепугу?!
А ведь я, между прочим, заключил пакт с демоном.
Эту тайну мне суждено унести в могилу. К тому же, по уверениям Альбедо: «Никому, кроме самого Люциуса, вовек не разглядеть контракт между нами», так что об этом можно было беспокоиться чуть меньше.
Но у нас имелась другая проблема.
— Если они проведают про старшего Лервона, начнется катастрофа.
Что ни говори, а старший нарушил установленное богом табу.
Насчет остального можно было поспорить, но раскрыть Лервона ни в коем случае нельзя.
— Вот почему ты так торопишься.
— Именно.
Стоит ему попасться, как ко дну пойду не только я: по цепочке накроет и Зефироса, и Люциана.
Все обернется куда более диким кошмаром, чем в оригинальном сюжете. Тогда Лервон по крайней мере погиб, сейчас же он жив-здоров, и поводов прижать его к ногтю более чем достаточно.
— Похоже, зря я вообще вам рассказал...
— Быть втянутым в дело, зная правду, куда лучше, чем оставаться в неведении.
— Думаешь, Зефирос считает так же?
— Он, конечно, позлится немного... Но если бы он собирался сбежать, то сделал бы это давным-давно.
Особенно когда он узнал, что Лервон попрал табу: захоти Зефирос порвать с нами, он разорвал бы все связи на месте. Раз остался — значит, понятие о верности у него имелось.
И все же внезапное появление Меча Доктрины стало форс-мажором, которого никто не ждал. Перед глазами на миг помутилось.
— Ты в порядке? Лица на тебе нет. Это из-за того вещего сна и того, как сильно изменилось будущее?
— А, да...
Да разве оно «просто изменилось»?
Все настолько перевернулось с ног на голову, что будущее, о котором я знал, можно было считать стертым без следа.
И все же фундаментальный лор и предыстории персонажей никуда не делись, оставаясь моим главным козырем.
— Я не предполагал, что будущее начнет меняться с такой скоростью.
— И это новое будущее... оно стало хуже?
На вопрос Люциана я ответил твердо:
— Оно куда светлее, чем ты можешь себе вообразить.
Непредвиденные события сыпались одно за другим, так что грех было жаловаться.
— Значит, ты отлично справился.
— Может и так, но...
Сказать, будто я добился этого исключительно собственными силами... Я украдкой покосился на вызванное системное окно. После первого выполнения Основного задания Система хранила глухое молчание.
Именно это и внушало тревогу: я понятия не имел, какой еще финт выкинет эта капризная, богоподобная Система в следующий миг.
— Тогда и переживать не о чем, — произнес Люциан уверенным голосом, без тени сомнения.
До чего же нелепо. Я из кожи вон лез, пытаясь отвести от него кошмарное будущее, а виновник торжества не просто спокоен — он расслаблен! От этого удушливого, слепого доверия у меня закололо в кончиках пальцев.
Он что, реально ненормальный? Вот поэтому он вечно доверяет тем, кому не следует, ловит нож в спину и заставляет всех давиться этой удушливой драмой.
— Знаешь, даже среди друзей люди редко доверяют так, как ты.
— Правда?
— Не улыбайся. Я ведь и привязаться могу.
— Спасибо тебе.
Только это мне и оставалось сказать.
Пусть я не усыплю твой путь лепестками роз, но хотя бы постараюсь выполоть с него тернии.
......
Несмотря на новую напасть, праздник все же начался.
И прямо сейчас я оказался на пороге полномасштабного кризиса.
— У Феля проблемы со зрением, так что, Тео, не мог бы ты показать ему Академию?
Из всех людей на свете профессор Артемия поручила эту экскурсию именно мне!
С какой стати? Из соображений «вы оба хилые слабаки, так что поладите»?!
Впрочем, отказаться было выше моих сил.
Словно чей-то внутренний голос ехидно шептал мне на ухо: «Сколько раз профессор Артемия штопала тебя исцеляющей магией? И ты посмеешь отказать в такой копеечной услуге?»
Гр-р-р, чтоб тебя!
— Конечно, с радостью.
Проглотив горькую слезу, я вышел из лазарета.
— Меня зовут Тео Лиситоэль.
— Я Фель. Можешь обращаться ко мне на «ты».
Тот же самый шитый белыми нитками псевдоним из оригинального сюжета резанул слух, отчего у меня перехватило дух.
Заметив легкую тень на моем лице, Фель мягко улыбнулся:
— Что такое? Смущает, что у меня нет фамилии?
— Да нет, вовсе нет.
В мире, где фамилии имелись даже у простолюдинов, ее отсутствие означало лишь одно: ты сирота, не знающая родных. К слову, самым ярким примером подобного был Люциан.
— Просто имя показалось мне красивым.
С лучезарной улыбкой выставить меня снобом, презирающим безродных... Да уж, этот тип явно непрост.
Изо всех сил стараясь держать лицо, я покинул корпус, где располагался лазарет.
Главное — ни в коем случае не столкнуться во время прогулки с Лервоном. Я еще вчера предупредил Зефироса, что к нам спустился сам Меч Доктрины, так что они должны держаться от греха подальше.
— Ты ведь тоже перевелся, как и я? Ой, давай без чинов. Я ведь тоже зачислен на первый курс.
— И все же ты на год старше.
— К чему эти предрассудки? Я же сказал: общайся проще.
Да в том-то и дело, что просто общаться не выходит! Я чувствую себя так, словно отплясываю чечетку на игольчатой подушке. Найдется в этом чертовом мире хоть какое-нибудь успокоительное?!
— Раз ты настаиваешь... Будем на «ты».
Кое-как совладав с паникой, я провел экскурсию по Академии. Последней точкой маршрута стало общежитие.
— Ты живешь в общежитии?
— Ага.
— Значит, у тебя пока нет соседа?
Переводы посреди года были редким явлением, поэтому при расселении остатки свободных комнат распределялись по мере прибытия новичков.
Нас с Люцианом вообще поселили вместе только потому, что мы перевелись одновременно. Черт, если подумать, именно тогда и началась моя тернистая дорога страданий.
— Меня должны были заселить к старшему по имени Лервон, но у него возникли какие-то дела, и он велел мне жить одному.
Твою мать! Тревога максимального уровня!!!
В голове завыла истошная сирена.
Я надеялся, что этот цербер вообще не узнает о существовании Лервона вплоть до своего отбытия из Академии!
Но раз уж подозрения Фердиэля изначально были завязаны на Ирис, Лервон неизбежно всплыл бы на поверхность.
Спокойно, только без паники. Лишняя суета... лишь усугубит подозрения.
— Знаешь, Тео...
Чего это ты произносишь мое имя с таким многозначительным подтекстом?!
Проглотив рвущееся наружу ругательство, я уставился на Феля.
— Раз уж мы немного сблизились, я должен тебе кое в чем признаться.
— В чем же?..
— Из-за слабого зрения мне приходится полагаться на другие чувства.
Да у тебя не «слабое зрение», ты слеп как крот!
Зато взамен видишь то, что недоступно простым смертным.
— Люди говорят, что читают эмоции по глазам. Мне это дается с трудом, поэтому я слушаю удары сердца.
— И что с того?
— Тео, твой пульс с самого начала сбивается с ритма. Обычно так реагируют те, кто пытается что-то скрыть.
...Да вы, блядь, издеваетесь?! Я с трудом подавил беззвучный вопль ужаса.
Исчез на два года, но хватку главы инквизиторов-ересиологов не растерял, так получается?!
Для обычного человека контролировать ритм сердца — непосильная задача. Лервон или Зефирос, возможно, и совладали бы с этим, но я-то не монстр. Придется пустить в ход особую силу.
Я незаметно завел руку за спину и активировал навык «Я — Автор».
「Управлять сердцебиением по желанию」
Сердце слегка сдавило, и оно тотчас подчинилось моей воле — в точности так, как было начертано серебряным пером.
Впрочем, я намеренно оставил пульс учащенным. Внезапное хладнокровие лишь еще сильнее насторожило бы ищейку вроде Фердиэля.
— Послушай...
Я воровато огляделся по сторонам, словно собираясь выдать сокровенную тайну, и придвинулся к Фердиэлю ближе.
Сердце, колотившееся с частотой под двести ударов в минуту, начало плавно сбавлять темп.
— Ты ведь на самом деле почти ничего не видишь, верно?
— А?
— Мне просто так показалось. Я все думал, угадал или нет. Но поскольку я уже однажды проявил бестактность...
Я с глуповатым видом почесал затылок.
«Я — Люциан. Я — Люциан».
Повторив этот аутотренинг пару раз, я выдавил максимально простодушный смешок:
— Ха-ха... Извини, если ошибся.
— Ха-ха, поймал. Я действительно слеп. Но я уже привык, так что все в порядке.
— Я так и знал! Ты скрываешь это от остальных ребят?
— Был бы признателен, если бы это осталось между нами. Сможешь сохранить секрет?
— Могила! Ни единой живой душе не скажу!
Пронесло... Но это было чертовски опасно. Кажется, теперь при каждой встрече с Фердиэлем придется активировать навык писателя.
Экскурсия подошла к концу. Фердиэль уже направился к своей комнате, но вдруг замер и вполоборота оглянулся:
— Не покажешь мне позже Риденфельд?
— А туда зачем?
— Профессор упомянула, что там можно купить все необходимое для жизни. Кроме тебя, мне обратиться не к кому, вот я и решил попросить. Ты не против?
Вот это и называется «рыть себе могилу собственными руками», да?
Челюсть моя на миг отвисла, после чего я с преувеличенным энтузиазмом закивал:
— О чем речь! Положись на меня, все устроим в лучшем виде.
Верно. Куда безопаснее держать его при себе и не дать ему пересечься с Лервоном.
В сотню, в тысячу раз лучше... ведь так?
Отчего-то к горлу подкатил ком, и захотелось безутешно взвыть.
Ха... Ха-ха-ха.
Глава 50

Комментарии

Загрузка...