С наступлением вечера и приходом темноты Зефирос, едва распечатав доставленное письмо, со злостью скомкал его и швырнул в мусорную корзину.
Подхваченное порывом ветра, послание спланировало прямо на дно корзины, выставив напоказ размашистую подпись: «Борей Невера».
Будучи прямым участником недавних событий, он уже успел во всех подробностях выслушать профессора Лиситоэля.
О том, что инцидент решено было замять. А значит, со стороны правящего дома не должно было последовать никаких упреков, будто ничего вовсе не произошло, однако...
— Чертов ублюдок.
Борей Невера прислал ему форменный выговор.
Все письмо пестрело абсурдными нотациями о том, что Зефирос был обязан оказать Ирис содействие, принимая во внимание союзнические узы между герцогством и «Голден».
— Хех.
Поступи он и впрямь с оглядкой на интересы рода, даже это неминуемо поставили бы ему в вину.
Ведь Борей Невера спал и видел повод придраться к Зефиросу по любой мелочи.
В раннем детстве их отношения наверняка были куда более нормальными. В какой же момент между ними все настолько перекосило?
Впрочем, какая теперь разница. Все равно ничего уже не изменить.
— Твою мать.
И все же злость внутри кипела не на шутку.
Зефирос призвал легкий ветерок, чтобы извлечь скомканную бумагу обратно из мусорки.
《Ты в порядке, дитя?》
《Ты кажешься таким мрачным.》
《С тобой все хорошо?》
Услышав тревожный шепот стихии, Зефирос наконец сумел выдавить легкую улыбку.
— Да, все в порядке.
Ведь теперь Зефирос больше не был один.
Раньше подобные мысли служили лишь жалким самовнушением ради выживания, но...
— Эй, Зефи. Меня выписали.
Теперь он действительно перестал быть одиноким.
А значит, все это не имело значения.
Зефирос, снова скомкав письмо и запихнув его в ящик стола, повернул голову на звук.
Люциан и Тео любопытно высунули головы из дверного проема.
— Вы двое чем там занимаетесь?
— Готовимся дать деру в любую секунду.
— Вообще-то это я держу Тео, чтобы он не сбежал.
— Предательская ты морда!
От возмутительного предательства Люциана Тео яростно взвыл.
Глядя на это, Люциан тихо хохотнул и, прижав Тео за плечи, буквально затащил его внутрь комнаты.
— Ты уже научился рассчитывать силу?
— Полагаю, я тоже не стою на месте.
Тео сердито уставился на расслабленно ответившего Люциана.
Пусть Тео и корчил недовольную мину, на душе у него явно полегчало, отчего Люциан наконец смог улыбнуться без тени тревоги.
— Тебя уже выпустили из лазарета?
— Моя скорость восстановления — высший класс, чтоб ты знал.
Хвастливо выдал Тео.
— Какой прок от бешеных темпов регенерации, если твоя прочность ниже плинтуса?
От невинного вопроса Зефироса глаза Тео округлились, словно ему со всей дури заехали по больной мозоли.
— Так зачем вы явились?
— Мы пришли извиниться.
— Извиниться? За что это?
— За то, что я не поверил твоим словам и переоценил вменяемость Ирис.
Выпалив это, Тео неловко почесал затылок.
— Мне правда безумно жаль, что я втянул вас обоих в эту кашу.
Тео отвесил глубокий, искренний поклон.
— Хах...
Зефирос издал короткий ошарашенный смешок при виде этого порыва, грозившего вот-вот перейти в падение на колени ради прощения.
— Проехали.
— Но...
— В конце концов, все остались целы.
Хотелось бы ему поворчать для порядка, но раз уж все вернулись невредимыми, то и трагедию раздувать не стоило.
— Великодушный лорд Зефирос, премного благодарен за ваше высочайшее помилование.
От столь неприкрытого паясничества Зефирос даже на секунду пожалел о том, что так быстро сменил гнев на милость.
......
— Слушай, Тео.
— Что?
Зефирос, который до этого напряженно о чем-то размышлял, заговорил с явной осторожностью.
«Что-то стряслось? Неужели опять?»
— Ты ведь не задумал какую-нибудь гадость вроде отзыва своего прощения назад?
— Ха-ах, порой мне чертовски интересно, какие тараканы вообще водятся у тебя в голове.
— Я предпочитаю плыть по течению чистого потока сознания.
Я с гордым видом вскинул большой палец вверх.
— Придурок ненормальный.
— Сиан, Зефи опять меня обижает.
— Нехорошо так поступать, Зефи.
— Ты вообще на чьей стороне, Люциан?
— На стороне своих друзей.
— Делить друзей на стороны — дурной тон, Зефи.
— Да кто вообще первый эту кашу заварил!
Стоило Зефиросу угрожающе оскалиться, будто он вот-вот бросится в атаку, как я пулей юркнул за спину Люциана.
Прятаться за широкой спиной сильного человека ни капли меня не смущало. Я сейчас нахожусь в такой форме, что даже случайная царапина обернется фатальным критическим уроном.
— Не мог бы ты растолковать нам ситуацию более подробно?
— А?
Зефирос уставился на меня глазами, сиявшими подобно отборным аметистам. В его поведении сквозила такая неподдельная серьезность, что отшучиваться дальше было бы глупо.
— Ты обязан все четко объяснить, чтобы мы могли нормально подготовиться, разве нет?
— Разве профессора и так не замяли все дело, будто ничего не произошло?
Услышав мой контрвопрос, Люциан слегка удивился.
Однако у меня имелась веская причина попытаться спустить все на тормозах.
— Это крайне личная история. Сперва я обязан получить разрешение самого старшего Лервона.
— И откуда же тебе известны его личные тайны?
— А это все коммерческая тайна, понимаешь ли.
От моего ответа лицо Зефироса перекосило.
В голове сразу всплыло недавнее наставление старшего Лервона о том, что отмазками про тайну злоупотреблять не стоит.
— Слышь ты...
— Да ладно тебе, будто я в первый раз что-то скрываю.
— Рад, что ты хотя бы отдаешь себе в этом отчет.
— Я все расскажу, как только старший Лервон даст добро. По крайней мере, в тех пределах, что ведомы мне самому.
Ведь полной картины не знал даже я.
Все мои познания сводились к краткой биографической сводке из профиля Лервона, на чтение которой уходила от силы минута.
А поскольку человеческую судьбу невозможно спрессовать в пару сухих абзацев, в его прошлом наверняка крылось куда больше белых пятен.
— В таком случае идем и спросим у него разрешение.
— А откуда ты знаешь, где сейчас старший?
На вопрос Люциана Зефирос самоуверенно усмехнулся.
— Сиан, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?
Он — Повелитель ветра дома Невера, повелевающий самой воздушной стихией.
Стоило ему только захотеть, и он прямо сейчас мог бы выяснить местонахождение любого человека на территории Академии.
На долю секунды показалось, будто по комнате пронесся осязаемый ветерок.
Но тут же лицо Зефироса вытянулось и помрачнело.
— Зефи?
— Эй, что стряслось?
Неужели проблемы?
Его резкая перемена в лице заставила меня напрячься.
— Да тут, в общем...
Зефирос резко поднялся на ноги и распахнул дверь настежь.
На пороге стоял Лервон.
— Старший?
Я прямо обомлел от столь неожиданного гостя.
— Какими судьбами сюда?
Да еще и профессор Артемия стояла рядом с ним.
Неужели стряслось нечто непредвиденное, пока мы тут прохлаждались? Надо было сразу пойти хвостом за Лервоном?..
— Дело в том...
Профессор Артемия замялась, словно попала в неловкое положение, но все же заговорила:
— Лервон выбрал Зефироса Неверу своим личным стражем.
— Чего-о?..
— Именно так все и обстоит.
Глядя на то, как Лервон произносит это с цветущей улыбкой, я подумал лишь об одном:
«Надо менять страну...»
......
Тот факт, что Зефирос стал стражем Лервона, объяснялся не только выбором самого подопечного, но и рядом других факторов.
Во-первых, благодаря власти над ветром ему было проще простого вести скрытое наблюдение.
А главное, парень являлся непосредственным участником событий, да к тому же единолично занимал двухместную комнату в общежитии, что само по себе стало веским доводом.
— Кроме меня, есть еще Люциан и Тео.
— И ты бы доверил меня им?
Когда Лервон переспросил это с ехидной усмешкой, Зефирос тут же захлопнул рот.
Люциана этот лис очаровал бы за пять фраз, а в Тео тоже сквозила опасная наивность, из-за которой тот легко мог пойти на поводу у чужих интриг.
Зефирос же, напротив, не спускал с Лервона подозрительного взгляда, а потому идеально подходил для роли надзирателя.
Правда, оставалось загадкой, с какой стати Лервон выбрал именно его, прекрасно зная об этой неприязни.
— А почему не профессора?
— Они заняты.
Если бы пришлось выбирать самых загруженных работой людей в Империи, первое место безоговорочно занял бы Император, а второе — профессорско-преподавательский состав Академии.
Лицо Зефироса скривилось от явного отвращения к навязанной роли.
— Разумеется, преподаватели не собираются принуждать тебя силой.
— И что станется со старшим Лервоном, если я откажусь?
— Его переведут под строжайший надзор лично под бок к Эвану.
— Разве профессор Эван не справится с этим куда лучше меня?
— Вот только о нормальной студенческой жизни в Академии ему придется забыть навсегда.
— Хотя лично я не против и такого расклада.
Услышав бесстрастный ответ Лервона, Тео мгновенно взвился на ноги:
— Эй, Зефи. Разве это не чересчур жестоко?
— С какой стати ты выгораживаешь Лервона?
— Да потому что я его младший!
— Не верю, у тебя явно есть скрытый мотив.
Словно уколотый в самое больное место, Тео торопливо отвел глаза в сторону.
Впрочем, Тео уже далеко не в первый раз выкидывал безумные кульбиты, руководствуясь ведомой лишь ему логикой.
— А как быть с его лекциями? Мне что, тоже придется на них таскаться?
Какое бы элитное домашнее образование он ни получил в герцогстве, слушать дисциплины третьего курса было выше его сил.
Чтобы переводной первокурсник посещал пары третьего курса? Ну, это особый, клинический случай.
— Об этом можешь не переживать. Профессора лично проследят за порядком на занятиях. Ты просто посещаешь свои пары, затем встречаешься с ним в условленном месте, после чего вы вольны делать все, что заблагорассудится.
— Мне всего лишь придется ходить за тобой хвостиком, куда бы ты ни направился.
— Я не подпишусь на такое... забесплатно.
Его собственное положение тоже не позволяло разбрасываться свободой направо и налево.
Зефирос мысленно вернулся к скомканным посланиям, забившим ящик его стола.
— Ты чего-то желаешь взамен?
— Я слышал, что в архивах Академии хранится трактат, написанный одним из прежних Повелителей ветра. Мне нужна эта книга.
— На поиски уйдет немало времени. К тому же нет гарантий, что она вообще там есть.
— Лишь бы ее нашли, а сколько уйдет времени — мне без разницы.
— Будет исполнено по твоему слову.
Получив согласие Артемии, Зефирос наконец сдержанно кивнул.
— Понял. Я... возьму на себя роль стража Лервона.
— Огромное спасибо, Зефи!
— Какая гора с плеч, старший.
— Благодарю тебя, Зефи.
По очереди высказались Тео, Люциан и Лервон.
Оказавшись в кольце этой троицы, Зефирос с досадой потер ладонью лицо.
«Ах, кажется, я совершил непроходимую глупость».
От вида этих трех физиономий, собравшихся воедино, внутри у него все закипало еще сильнее.
«Не взять ли мне свои слова назад прямо сейчас?»
Пока в его душе бушевала ожесточенная внутренняя борьба, Артемия ловко всучила Зефиросу карманные часы.
— Эти часы позволяют отслеживать местоположение Лервона в режиме реального времени.
— Я могу справиться и силой ветра.
— Мы не вправе полагаться исключительно на силы одного студента.
Артемия во всех деталях растолковала назначение артефакта, слезно наказала беречь подопечного и спешно удалилась.
Стрелка на часах безошибочно указывала, что Лервон находится в общежитии.
Убедившись в исправности механизма, Зефирос убрал часы в карман.
— Ну а теперь... старший Лервон.
— Ого, ты назвал меня «старший»?
— Не пытайся соскочить с темы. Сколько раз я уже покупался на твои уловки?
— Зефи, твой тон снова стал прежним.
Услышав замечание Люциана, Зефирос раздраженно скривился и тяжело вздохнул.
— Ты поклянешься отвечать предельно честно, если я задам вопрос?
— Неужели ты поверишь моей клятве?
— Распознать ложь я сумею в любом случае. А солжешь даже после клятвы — что ж, тогда ты просто такой человек и есть.
Заметив, что враждебность Зефироса смягчилась на целый порядок, Лервон издал глухой, растерянный смешок.
Что за фокусы на этот раз? Кто вообще умудрился перевернуть мышление этого упрямого мальчишки?
Ответ на этот вопрос маячил прямо перед его носом.
«Ты снова приложил к этому руку».
И Лервону оставалось лишь вкушать эти сладкие плоды.
— Клянусь. В моих ответах не будет ни капли лжи.
— Старший... жалеешь ли ты о том, что собственноручно убил своих родителей?
На прямой вопрос Зефироса Лервон ответил без малейшего колебания.
------
Глава 41

Комментарии

Загрузка...