— Ах ты дрянь.
При неожиданном появлении Эвана Борей глухо зарычал и вперил свирепый взгляд в Ирис.
Ирис лишь беззаботно пожала плечами и проворчала:
— Как-никак, он твой младший сокурсник по Академии. Не слишком ли грубо ты выражаешься?
Эван, демонстративно пропустив ее слова мимо ушей, смерил Ирис холодным взглядом сверху вниз.
— Это не оценка излишне сурова, просто ты впервые в жизни слышишь справедливое мнение о себе.
— Пф-ф-ха-ха—
От бесстрастной отповеди женщина покатилась со смеху.
— А-ха-ха-ха!
Ирис, покатывавшаяся со смеху на диване, смахнула выступившие на глазах слезы.
— А-ах, я прямо почувствовала, будто вернулась в былые дни учебы в Академии.
В те времена, когда у Ирис Виден не было за душой ничего.
В отличие от Артемии, Эвана и Борея, которые уже тогда обладали бесчисленными благами.
Вот только Ирис давно перестала быть той жалкой, оборванной студенткой Академии.
Ныне она стояла во главе «Голден», будучи непревзойденным алхимиком и могущественным магом.
Но происходило нечто странное.
Даже среди беспросветной скуки ее алчность и жажда вспыхивали в одно мгновение, и утолить их было не так-то просто.
— Не соизволишь ли ты хоть немного унять свою жажду крови, Эван Лиситоэль?
— Какое бесстыдство.
— Знай я хоть каплю стыда, давно бы уже гнила в могиле.
Будь она стыдливой, ей ни за что не удалось бы вскарабкаться на столь головокружительную вершину.
— Я искренне сожалею о случившемся инциденте. Прошу прощения! Если графская семья Лиситоэль желает какой-либо компенсации, говорите без стеснения!
Воскликнула она с широкой, цветущей улыбкой.
Она улыбалась столь лучезарно, что ее запросто можно было принять за невинную деревенскую девчушку.
— Нет, ну правда, мне просто до безумия приглянулся твой сынишка, понимаешь? Ты отлично воспитал сына, Эван.
— Я велел прекратить молоть чепуху. Ты начинаешь испытывать мое терпение.
— О боги, ты что, пытаешься ранить мои нежные чувства?
Подобные выходки не имели никакого значения.
Эван явился сюда исключительно ради достижения своей цели.
— Ирис Виден.
— Ой-ой, чего тебе?
— Сделаем вид, будто этого происшествия никогда не было.
Скр-р-р—
Раздался отчетливый звук скрипнувших зубов.
Это не было случайностью: он буквально кипел от ярости.
Как взрослый мужчина и наставник, он изо всех сил старался замять этот инцидент и похоронить его так, словно ничего не произошло.
В глазах Ирис мелькнуло неподдельное изумление: она никак не ожидала, что Эван первым предложит подобную сделку.
— А я была уверена, что ты сию же секунду объявишь «Голден» войну.
Тот Эван, которого знала Ирис, непременно поступил бы именно так.
Тот прежний Эван времен их учебы в Академии.
Баловень небес, ниспосланный богами гений, маг, призванный изменить этот мир.
Еще на студенческой скамье Эван уже являлся сформировавшимся, безупречным магом.
Ныне же его официально признавали сильнейшим чародеем за всю историю магии, так что страха перед войной с «Голден» он испытывать не мог в принципе.
По крайней мере, будь он совершенно один.
Он оставался профессором Академии, главой графского дома и бывшим наставником самого императора.
На его плечах лежало слишком много ответственности, чтобы он мог действовать лишь по собственному капризу.
— Как отец... я жажду заставить тебя расплатиться сполна за каждую каплю пролитой моим сыном крови.
— Так сделай это, почему бы и нет?
По меньшей мере Ирис всегда поступала исключительно в угоду своим желаниям.
Хочет заставить заплатить — пусть берет плату силой.
Эван обладал достаточным могуществом для подобного шага.
«Но он не станет».
Какая скучища.
— Поступи я так, и на моего сына неминуемо обрушится буря, совладать с которой он будет не в силах.
Именно поэтому Эван пытался поставить точку в этом деле, даже сгорая от ярости, готовой испепелить рассудок.
«Хм, а вот это действительно неожиданно».
Ирис задумчиво коснулась подбородка.
— Выходит, ты требуешь, чтобы Академия забрала опеку над моим сыном? Звучит как откровенно убыточная сделка для меня, не находишь?
Уголки губ главы «Голден» капризно опустились.
Какую бы «небольшую» бучу ни устроила Ирис, отдавать права на сына казалось ей явным перебором.
— Он твой подопечный стипендиат, а не родной сын. Желай ты заявить права собственности, следовало с самого начала зачислять его под именем «Лервон Виден».
— Ах, как же все обернулось двусмысленно.
Значит, она намеренно не дала парню фамилию, чтобы не связывать его ограничениями дома Виден, а этот хитрец разыграл карту против нее самой?
— Ладно, я поняла.
Ирис подняла обе руки ладонями вперед, демонстрируя жест капитуляции.
— Что ж, в таком случае, Эван. Позаботься как следует о моем сыне.
Ответа не последовало.
Переговоры завершились.
— Борей Невера.
На этот раз взор Эвана обратился к Борею.
Услышав свое имя, Борей вздрогнул.
— Что? Имеешь ко мне претензии? Я ведь тоже явился сюда исключительно как отец, чтобы призвать Ирис к ответу, и не более того?
Он мог бы держаться уверенно, но с его губ сорвалось лишь трусливое оправдание.
Этот взгляд сверху вниз, словно на пустое место, вызывал жгучую ненависть.
Эван, тяжело вздохнув, развернулся и бросил напоследок единственную фразу.
— Знай свое место.
Произнеся эти слова, Эван Лиситоэль растворился в воздухе.
Его уход оказался столь же внезапным, как и появление.
Впрочем, даже этого хватило с головой, чтобы внутри у Борея все перевернулось от бешенства.
— Проклятый сукин сын.
Борей процедил проклятие сквозь зубы, словно пережевывая каждое слово.
......
А-ах, знакомый потолок. Пожалуй, воздержусь от повторения одной и той же шутки.
Меня усыпили насильно, но благодаря этому организм, похоже, исцелился полностью, и боли не осталось вовсе.
Эффективность здорового сна — высший класс.
Пока я посмеивался про себя, сбоку раздался тяжелый вздох.
— Отец?
— Тео Лиситоэль.
От негромкого голоса отца мое тело само собой мелко задрожало.
«Э-э, ну, то есть, я хотел сказать...»
— Простите меня.
Извинение сорвалось с моих губ моментально.
Для меня-то в случае катастрофы все решалось побегом из Академии и перезапуском, но с колокольни отца — до чего же он переполошился, узнав, что его драгоценный сын по доброй воле сиганул в самое пекло преисподней!
Да уж, окажись я на его месте, я бы от ярости плевался пламенем и для острастки первым делом отвесил сыну смачного леща по хребту.
В этом плане тот факт, что отец окликал меня столь спокойно, доказывал: передо мной человек поистине великого благородства.
— Если ты тяготишься тем, что я твой отец, прошу тебя, скажи об этом прямо.
— Ч-что-о?!
На долю секунды я сломался, словно механизм, получивший ошибочную команду.
— О ч-чем вы вообще говорите?
— Быть может, я слишком отстраненный отец и до сих пор не умел проявлять своих чувств, однако я...
— Я прекрасно знаю, насколько сильно вы дорожите мной, отец!
Я пулей вскочил с постели и сжал руку отца.
Мать твою, мог ли я за всю свою жизнь хотя бы помыслить, что стану выдавать настолько слезливые речи перед собственным родителем!
Даже в прошлой жизни я оставался молчаливым сыном.
Признания в духе «я вас люблю» я забросил еще после начальной школы!
Впрочем, для попаданца, органически не переваривающего душные сюжетные затыки, развеять недопонимание на корню — само по себе высшая услада.
Пусть это жутко неловко, но я обязан высказаться.
— Я свято верю, что вы защитите меня ценой собственной жизни, отец.
И ведь вы действительно сделали это однажды.
Я проглотил воспоминания о стертом прошлом цикле.
Щеки обожгло жаром.
Я неловко почесал щеку и продолжил сбивчиво подбирать слова:
— А потому я останусь Тео Лиситоэлем до самого смертного часа.
Мое новое имя — Тео Лиситоэль.
Порой я ворчу на Систему, требуя перенести меня в мирок попроще, но выпади мне подобный шанс на самом деле — я бы ни за что не бросил все ради иной вселенной.
Ведь в этом мире у меня уже появились друзья, и у меня есть мой отец.
— В таком случае я счастлив.
— Простите, что заставил вас волноваться.
— Главное, что ты все осознал.
Ладонь отца легла поверх моей руки.
В том, как он пару раз мягко погладил мои пальцы, ощущалась неподдельная родительская нежность.
— Вопрос с Лервоном я уладил, так что можешь не беспокоиться.
— Неужели все действительно обошлось?
— Опека над Лервоном Виденом теперь принадлежит Академии.
От этих слов мои глаза полезли на лоб.
— Взамен мы согласились замять все ее выходки.
Тогда понятно, почему эта женщина пошла на уступки.
Она ведь наворотила целый букет преступлений: от похищения и незаконного лишения свободы до шантажа, нападения и нанесения тяжких телесных повреждений.
Впрочем, шла она на все это с четким пониманием, как в финале замести следы.
— Прости меня.
— А?!
Я растерянно уставился на отца.
— Я поступил скорее как граф Лиситоэль и профессор Академии, нежели как любящий родитель. Случись все так, как должно, мне следовало бы проявить куда больше...
— Постойте-ка!
Неужто моему отцу, прямо как типичному корейскому протагонисту, по душе душные терзания на пустом месте? Если так, я категорически обязан это пресечь.
— Меня правда все устраивает.
— Тебе незачем притворяться, будто все в порядке.
— Вовсе нет! Я ни капли не притворяюсь. В любом случае кашу заварил я сам, разве нет? Эта катастрофа разразилась лишь потому, что я недооценил безумие той женщины. И расхлебывать последствия пришлось вам, отец.
Я потер щеку.
— А потому я искренне благодарен вам. За то, что прикрыли меня. Не вмешайся вы, отец, эта особа ни за что бы не отступила с такой легкостью.
— Спасибо за эти слова.
— Не переживайте. Я верю вам, отец.
Моя вера в отца была прочнее адаманта.
А значит, я никогда и ни за что не стану таить на него обиду.
......
Пока я делал легкую разминку, дверь лазарета распахнулась, и на пороге возник Люциан.
— Тео!
Я тут же зажал ладонью рот этому горлопану, влетевшему с криком моего имени, и выразительно скосил глаза в сторону.
Люциан взглянул на соседнюю койку и понятливо кивнул.
— Как ты себя чувствуешь?
— Да со мной изначально ничего и не случилось.
— Ну и отлично, гора с плеч.
Нет, стоп, секундочку.
С какой стати хрупкая дохлятина вроде меня должна переживать о самочувствии главного героя, который в сотни раз сильнее меня?
Меня, чьим главным хобби стало прописываться на больничной койке?
Неужели я обязан нянчиться с ним лишь потому, что сам потащил его на тот прием?
— А куда подевался этот пижон Зефирос, что до сих пор даже носа не кажет?
— Сказал, что пошел в библиотеку.
— Мог бы хоть разок проведать.
Я проворчал это и плюхнулся обратно на матрас.
Хотя извиниться перед ним мне действительно стоит.
Не полезь я к Ирис наперекор совету Зефироса, ничего из этого попросту не произошло бы.
Но ради спасения Лервона я обязан был пойти на контакт.
Проблема крылась лишь в том, что безумие Ирис превзошло все мои худшие ожидания.
Поскольку Лервон служил той самой первой снежинкой для кома, порождавшего грандиозный апокалипсис.
— Надо обязательно перед ним извиниться.
В конце концов, я действительно проявил недоверие к его словам.
— Кха-кха!
Едва я застонал от мыслей, как тут же закашлялся заметив, что Люциан чистит яблоко Священным мечом.
— Ты в своем уме — стругать яблоко Священным мечом?
— Профессор Артемия велела накормить тебя и проследить за приемом лекарства, как только ты очнешься.
— Сомневаюсь, что она имела в виду строгание яблок клинком спасения мира, знаешь ли?
— Откуда мне знать.
Люциан с непроницаемым видом дочистил яблоко Священным мечом до самого хвостика.
— Вкуснее оно от этого клинка точно не стало.
— В конце концов, это всего лишь меч.
Пробормотав это, Люциан развеял Священный меч в воздухе.
Я сжевал очищенное яблоко и опрокинул в горло горькую микстуру.
— Ну и мерзость на вкус.
— Лекарства пьют не ради вкуса.
— И то верно.
Я украдкой глянул на Люциана и заговорил чуть осторожнее:
— Прости меня.
— За что?
— Да за все сразу. Я ведь потащил тебя с собой, рассчитывая показать высший свет с лучшей стороны.
— Я ни капли не в обиде. Мы ведь друзья.
— Эй. А попроси я у тебя печень, тоже отдашь не глядя?
— Тебе нужна?
— Когда ты отвечаешь с таким каменным лицом, это звучит пугающе серьезно.
Я нервно сглотнул, проворчал это и залпом осушил стакан воды.
— Ты ведь шутишь, да?
— Откуда мне знать.
— Умоляю, скажи, что ты шутишь.
Вместо ответа Люциан сохранил невозмутимое молчание.
Сделаю-ка я вид, что ничего не слышал, ладно?
Глава 38

Комментарии

Загрузка...