Ирис Виден стоило немалых усилий сдержать смех, глядя вслед удаляющейся спине Тео, который со всех ног мчался прочь, даже не оглядываясь.
Тео Лиситоэль, не терявший уверенности в себе даже тогда, когда нервничал настолько, что его ладони покрывались потом.
— А-ах... до чего же занятно.
Кап—
Изумление, растекавшееся подобно капле краски в чистой воде, неизменно казалось ей сладким, словно леденец во рту.
И она не могла отказать себе в удовольствии ласкать его языком, перекатывать во рту, а затем с хрустом разгрызать на мелкие осколки.
— Хи-хи—
Тихий смешок оборвался столь же внезапно, словно ей в горло попала кость.
— У меня ведь пока нет к вам никаких дел, молодой господин Невера?
— Что именно ты сказала Тео?
На вопрос, заданный с ощетинившимися шипами неприязни, Ирис не сумела сдержать смешок.
Как она не смела тронуть графа Лиситоэля, так и наследник Неверы оставался для нее неприкасаемой фигурой.
Так что же ей оставалось?
Простой торговке не оставалось ничего иного, кроме как ответить на вопрос, столь заинтересовавший молодого господина Неверу.
Она опустилась на перила террасы и мерно покачала ногой.
Точь-в-точь как в тот день в подземной темнице, она подперла подбородок рукой и уставилась на собеседника своими искаженными кроваво-алыми глазами...
— Я передала ему ключ от подземной темницы, в которой заточено это дитя, Лервон. Вот он и умчался прочь не оглядываясь.
— Подземной темницы?
При виде ошеломленного, ничего не понимающего лица Зефироса Ирис окончательно перестала сдерживать смех.
Впрочем, словно рябь на воде, смех оборвался в одно мгновение.
Повисло жуткое безмолвие, однако нарушила его, как и следовало ожидать, сама Ирис Виден.
— Далеко не все родители столь сдержанны и благоразумны, как твой отец.
Скорее уж, герцог Невера ску-у-учен до безобразия.
Он почти не предпринимает лишних шагов, вечно оглядываясь на окружающих — на свои великие цели и верных вассалов.
Он свободен, но мало чем отличается от скованного кандалами узника.
— Будь я на его месте, я бы мучила его куда сильнее, но ты ведь не такой, правда?
Куда приятнее жить, целиком отдавая свое тело во власть первобытных инстинктов.
За пределами террасы оркестр выводил торжественную мелодию.
Ирис легко покачивалась в такт несущейся по ветру музыке, не сводя взгляда с Зефироса.
— Дитя ветра.
Ее глаза заблестели от предвкушаемого наслаждения.
— Каково это — приложить руку к личному аду моего бедного сына? Не соизволишь ли поведать мне?
«Голден» обратилась к ветру.
......
— Чертовски паршиво.
Слезы слегка навернулись на глаза от щемящего послевкусия финала Первой части «Лапидемии», которую я дочитывал в автобусе по дороге домой с работы.
На всякий случай, чтобы никто не заметил, я поспешно смахнул выступившие слезы.
— Фу-ух.
Психика главного героя и сама империя рушились в тандеме.
Хотя самым жалким персонажем по иронии судьбы оказался Лервон, выступивший в роли финального босса.
— По правде говоря, паттерны его атак были форменным зверством.
Каждые десять секунд он прожимал ваншот, а стоило таймеру перевалить за экватор, врубал механику полного вайпа рейда.
Во время рейдов игровое сообщество захлебывалось от запиканных матов в адрес Лервона и разработчиков.
Однако стоило рейду завершиться, раскрыв прошлое Лервона и его трагическую гибель во всех деталях, как настроения игроков мгновенно сменились на диаметрально противоположные.
Я-то искренне считал, что Люциан — ходячее несчастье, но настоящий эталон трагедии крылся именно в этом боссе.
Я тогда даже не стал переходить к следующей арке сюжета, неотрывно глядя на иллюстрацию с Люцианом, который сидел посреди руин и пустыми глазами взирал на место, где еще недавно стоял Лервон.
— Нет, к черту!!
Я чуть было не утонул с головой в воспоминаниях прошлой жизни.
В то короткое мгновение я даже дышать позабыл.
Я судорожно заглотнул воздух ртом.
Соберись, Тео Лиситоэль.
Если ты расклеишься прямо сейчас, Лервона ждет только смерть.
— Все еще поправимо.
Его можно спасти. Система ясно дала мне это понять.
— Его все еще можно вытащить.
А значит, я обязан спасти его и не позволить ввергнуть мир в пучину разрушения!
— Я ведь еще жив.
Будь Лервон сломлен настолько, что шансов на спасение не осталось, мое задание посчитали бы проваленным.
Провал задания означает смерть. Тот факт, что мое сердце бьется, доказывает: у Лервона все еще есть надежда.
《О чем ты вообще говоришь?》
— Альбедо, заткнись.
Я запихнул его поглубже в карман.
«Не высовывайся», — шепнул я на ходу и торопливо вывел слова.
「Лервон исцелен」
В то же мгновение из носа тонкой струйкой хлынула кровь.
Теперь мои руки тряслись уже не от шока, а от чудовищного истощения.
Исцеляющая магия являлась искусством, подвластным лишь ничтожной горстке людей с врожденной предрасположенностью.
И поскольку я форсировал ее применение против законов естества, расплата вернулась сокрушительной отдачей по моему собственному телу.
Радоваться ли тому, что меня хотя бы не вывернуло кровью?
Я затаил дыхание и вгляделся в Лервона.
К счастью, его дыхание слегка выровнялось. Пусть оно оставалось слабым, готовым угаснуть в любую секунду.
— Сейчас же доставим тебя в лазарет.
Профессор Артемия непременно исцелит его.
— И с чьего же позволения?
Раздавшийся за спиной голос меня ни капли не удивил.
Ведь той, кто привел меня сюда, была не кто иная, как...
— Ирис Виден.
Именно она.
Я подтянул к себе ослабевшего Лервона.
От тела Лервона не исходило ни капли тепла.
Если бы не слабое биение сердца, отдававшееся сквозь соприкасавшиеся тела, я бы безоговорочно принял его за труп.
Встретив мой враждебный взгляд, Ирис скрестила руки на груди и мерно постучала носком туфли.
— Опусти это дитя, Лервона, на землю, и я сделаю вид, будто ничего не произошло.
— С чьего позволения?
— С моего позволения.
С непоколебимой уверенностью заявила Ирис. Истинно высокомерное утверждение.
Но даже перед лицом столь щедрого предложения я не выпустил Лервона из рук.
Напротив, я лишь крепче прижал его к себе, демонстрируя, что ни за что не позволю забрать его.
— Это дитя — мой шедевр.
От ее слов меня на секунду передернуло.
Я прекрасно знал наперед, что за личностью была Ирис Виден.
Но если я все знал и сам предложил сделку, отчего же кровь в жилах закипает от макушки до пят?
Я стиснул Лервона еще сильнее, намертво перехватив его тело.
— Если уж ты намерен вынудить меня отказаться от шедевра, изволь заплатить соответствующую цену.
Используя знание канонического сюжета, я смогу расплатиться сполна.
Чего именно она хочет? В ту самую секунду, когда я собирался задать вопрос, Ирис нанесла упреждающий удар.
— Скажем... Тео Лиситоэля.
— О чем ты вообще мелешь?
— Отрекись от имени Лиситоэлей и возьми фамилию Виден. Тогда я отпущу Лервона. Неужели это столь сложно понять?
Ах вот оно что, значит, все это с самого начала служило наживкой ради одной цели.
Осознание пришло с запозданием.
— Это дитя, Лервон, ведь так жалок, не правда ли?
Единственным, чего Ирис жаждала с самого начала, был я.
Всё это оказалось хитроумной ловушкой, расставленной этой женщиной аккурат под текущий момент.
Ловушка, подстроенная точно так же, как делал я сам: когда ты видишь капкан насквозь, но сбежать из него уже не способен.
— Думаешь, мой отец с этим смирится?
— Ничего страшного. Эван Лиситоэль — любящий отец, так что он с уважением отнесется к выбору собственного сына.
Ирис впилась в меня неморгающим взглядом, полным абсолютной убежденности.
Как может столь сладкий и мягкий голос вызывать настолько глубокое омерзение?
Впервые осознание непреложного факта заставило меня стиснуть кулак до острой боли в суставах.
— Или же ты отвернешься от несчастного ребенка? Меня устроит и такой исход.
— Нет уж, черта с два.
Я никогда не брошу людей этого мира на произвол судьбы.
Однако «Тео Лиситоэль» точно так же входил в их число.
Пусть это тело ныне принадлежит мне, но безраздельной моей собственностью оно не является.
— Раз так...
Женщина протянула ко мне руку.
Она самодовольно улыбнулась, словно я уже сидел у нее на раскрытой ладони.
— Возьми мою руку. Я защищу всё, чем ты так дорожишь.
Взамен она уничтожит Тео Лиситоэля — до самого основания.
Я сжал пальцы в кулак и незаметно спрятал руку за спину.
Взгляд Ирис проследил за движением моей руки, но, к счастью, истинного замысла она так и не раскусила.
Пойми она всё раньше времени — не колеблясь отсекла бы мне кисть на месте.
Что ж, этого более чем достаточно.
— Не желаешь заключить пари?
— Пари?
— Если прямо сейчас я ускользну от тебя, Ирис Виден, ты навсегда отстанешь и от меня, и от старшего Лервона.
— И какая мне от этого выгода?
— Что, струсила?
Выгоды не было вовсе.
Однако даже откровенная провокация обладает сокрушительной мощью.
Глава «Голден», одна из величайших чародеев и алхимиков континента — и уклонится от спора из-за страха перед зеленым юнцом, не проучившимся после перевода и месяца?
— Ха-ха-ха-ха-ха!!!
Пронзительный смех женщины гулким эхом заполнил пространство подземной темницы.
Он звенел подобно затягивающейся удавке.
Стоит мне оступиться — петля переломит мне шею и прервет дыхание.
— Ладно, будь по-твоему. Сумеешь сбежать — я оставлю в покое и тебя, и Лервона. Вот только живым я тебя не выпущу...
Алый язык хищно облизал ее губы.
— Поклянешься своей магией?
— Да, клянусь собственной магией. И как же, интересно знать, ты собираешься бежать?
Единственный выход из подземной тюрьмы перекрывала фигура Ирис Виден.
Найти спасение из этой патовой ситуации казалось невозможным. По крайней мере, так виделось со стороны.
Но у меня припасен читерский козырь.
— А сбегу я вот так.
Эту спасительную фразу я оттачивал в голове на протяжении всего нашего разговора.
「Лазарет」
Едва серебряное перо вывело последний символ, как сокрушительный удар боли обрушился на мое тело подобно молоту.
— Кха-а-а-а-а-к!!!
Точно такую же невыносимую агонию я испытал, когда запечатал Баала.
Раздави меня гигант своей ногой — и то не было бы столь больно.
Даже когда перед глазами все залило кроваво-красным маревом, я не разжал хватку вокруг Лервона.
— Твою мать...
Силы стремительно утекали сквозь кончики пальцев.
И в то самое мгновение, когда я уже готов был выпустить Лервона, подо мной ощутилась знакомая мягкость постели.
— Кха-а-а-х!!!
Из самых глубин моего естества хлынул сгусток темной запекшейся крови.
Черт побери, как же адски больно.
Терять сознание сейчас нельзя ни в коем случае. Дрожащими пальцами я вновь стиснул перо.
「Зефирос слышит」
— Кх-х-х-х.
От непрерывного использования навыка в ушах на этот раз раздался нестерпимый звон.
Пи-и-и-и-и-и—!
Я с трудом выдавил судорожный выдох сквозь этот пронзительный визг, готовый разорвать реальность в клочья.
От мучительной боли слезы градом катились по щекам, но мне было плевать.
— Зефирос Невера, немедленно уводи Люциана.
Я ошибся, а Зефирос оказался прав.
От осознания этого кончики пальцев задрожали еще сильнее.
Впрочем, быть может, вся эта дрожь лишь следствие боли?
Бульк—!
Хлынувшая горлом кровь вновь окрасила белоснежную простыню лазарета в багровый цвет.
— Эта баба окончательно спятила...
Лишь эти скупые слова сорвались с моих губ.
Я лишь судорожно хватал ртом воздух, с трудом отхаркивая кровь, которая намертво перекрывала дыхательные пути.
— Тео Лиситоэль?
Вжу-у-ух—!
Под шелест резко распахнувшейся ширмы перед моим взором возникла профессор Артемия.
— Профессор... вам нужно отправить моего отца... в особняк «Голден».
— Тео! Тео?!
От прикосновения крепкой руки, подхватившей меня, накатила спасительная волна облегчения.
И лишь тогда я позволил себе провалиться во тьму беспамятства.
Глава 34

Комментарии

Загрузка...