— ...Тео.
Когда я вновь разомкнул веки, взгляду предстал не привычный потолок моей спальни, а побелка больничной палаты лазарета.
Подле кровати сидел отец и молча чистил ножом яблоко.
— Похоже, сознание к тебе вернулось.
Я попытался приподняться на локтях, но ослабевшее тело наотрез отказалось повиноваться.
— Не напрягайся. Исцеляющая магия подействовала слабо.
— Сколько я провалялся в отключке?
— Около полудня.
Меньше, чем я рассчитывал. Я-то думал, что продрыхну минимум сутки.
Пока я растерянно моргал затуманенными глазами, отец протянул мне ломтик очищенного яблока.
Стоило мне взять его и надкусить, как рот наполнился кисло-сладким соком.
— Как остальные?
— Оба целы. Лорел с Рыцарского факультета уже подала рапорт об инциденте и сейчас находится под дисциплинарным взысканием.
— Под взысканием?
— Вполне закономерно. Утащить первокурсников во Врата без сопровождения преподавателя — верх безрассудства. Она проявила непомерную самонадеянность.
Отец говорил так, словно исход был очевиден, но я придерживался иного мнения.
Лорел ни в коем разе не была заносчивой или спесивой. Будь она такой, в критический момент ни за что не бросилась бы за помощью к моему отцу.
Девушка просто допустила ошибку в оценке ситуации.
— Магический факультет тоже виноват, поскольку не обеспечил должный контроль над Вратами. Ответственного профессора также привлекут к дисциплинарной ответственности.
Голос отца звучал привычно холодно и жестко. Он никогда не спускал ошибок. Эту черту его характера я отчетливо усвоил еще во времена прохождения игры.
— А что с Люцианом?
— Он в соседней палате. Внешних повреждений нет, поэтому его выпишут, как только очнется.
Какое облегчение.
И все же, вспоминая жуткий вид его руки, я не на шутку опасался тяжелых осложнений.
— Я говорил с рыцарем по имени Ллойд. Ты продержался до прихода Лорел. Ты достойно справился.
Это была первая похвала за очень долгое время. А в груди приятно кольнуло, вызвав легкое чувство смущения.
Никогда бы не подумал, что заслужу похвалу за то, что едва не отдал концы.
— Мне просто повезло.
— Не скромничай. Удача — это тоже мастерство.
Отец, закончивший очищать яблоко, поднялся со стула.
— Я подал отчет об инциденте. Поскольку тебя втянули против воли, никаких штрафных санкций к тебе не применят. Отдыхай.
— Отец.
— Что такое?
— Спасибо, что спасли меня.
От этих слов он на долю секунды замер, а затем молча вышел из палаты.
В высшей степени характерный уход для Эвана Лиситоэля.
Он был человеком, совершенно не умевшим проявлять родительскую нежность.
— Фу-ух...
Я шумно выдохнул и прислушался к состоянию своего бренного тела.
Треснувшие кости в основном встали на место, а разорванные мышечные волокна затягивались. Навык «Самоисцеление» показал себя на удивление мощной штукой.
Смертельной угрозы больше не наблюдалось, но все тело ныло так, словно меня пропустили через камнедробилку.
С трудом давалось даже простое движение. Вот почему я терпеть не мог физические нагрузки.
Превозмогая слабость, я медленно поднялся с койки и побрел в соседнюю палату к Люциану.
Люциан, отрешенно сверливший взглядом потолок, медленно повернул голову в мою сторону.
— Ты как, в порядке?
— .......
Ответа не последовало.
Его правая рука, прежде изуродованная до неузнаваемости, уже вернула себе первоначальный анатомический вид. Однако багрово-синюшные кровоподтеки все еще покрывали кожу.
— Прости меня...
— Да заткнись уже.
Я пришел сюда вовсе не за его извинениями.
Я пришел, потому что волновался за него.
— Твоей вины в этом нет.
— Но если бы не я—
— Не заставляй меня повторять дважды. Бесит.
Я отрезал жестко и безапелляционно.
Люциан послушно прикусил язык. Его насупившийся виноватый вид до боли напоминал побитого крупного пса.
— ...Рука все еще болит?
— Нет, боли нет.
Отсутствие боли на самом деле куда страшнее.
Это значило, что нервные окончания напрочь отбиты.
Священный меч являлся палкой о двух концах. Он наделял колоссальным могуществом, но взамен требовал соответствующей платы. Для нынешнего, еще не оперившегося Люциана это оружие было слишком непосильной ношей.
— Скоро все пройдет.
Я ободряюще похлопал его по здоровому плечу.
Слова не были пустой жалостью. Ему действительно станет лучше. Просто процесс займет чуть больше времени, только и всего.
— Ты тоже как следует отдохни.
Высказав все, что хотел, я развернулся к выходу, но кто-то цепко перехватил мое запястье.
Обернувшись, я натолкнулся на умоляющий взгляд Люциана.
— Не уходи.
В его голосе сквозила еле заметная дрожь.
Похоже, пережитый ужас потряс его куда сильнее, чем я предполагал.
Впрочем, удивляться нечему. Парню было всего пятнадцать лет. Возраст, когда от пережитого кошмара любой сойдет с ума от страха.
— Ладно.
Я опустился на стул возле его койки.
Больше я не произнес ни слова. Одно лишь мое присутствие рядом уже приносило ему колоссальное облегчение.
Люциан, теребивший край одеяла, вскоре мирно провалился в сон.
Судя по тому, насколько глубоко он отключился, парень все это время не мог сомкнуть глаз.
И в этот самый момент...
Пред моим взором соткалось новое системное окно.
Тилинь—!
+++
<Основное задание> [Первый шаг Героя]
Кронпринц Империи Кайенн принял решение сформировать Карательный отряд Баала.
Как один из немногих, кто столкнулся с Баалом лицом к лицу и уцелел, вы были персонально зачислены в состав карательного отряда.
Вступите в Карательный отряд Баала и окажите содействие герою.
- Награда: ???
+++
— Чё бл...
Мои глаза полезли на лоб.
Операция по уничтожению Баала.
Ключевое поворотное событие всей оригинальной сюжетной линии.
Первый масштабный инцидент, в котором Люциан, истинный герой, впервые громко заявил о себе на весь свет.
— ...подумать только, и этот маховик уже закрутился.
События явно неслись с опережением графика, но ничего дурного в этом не было.
Со дня на день соберут Дисциплинарный комитет и развернут широкомасштабное расследование по всем Вратам. В ходе проверок то тут, то там всплывут следы скверны Баала, и почуявшая смертельную угрозу Императорская семья примет неизбежное решение о созыве карательного отряда.
— Моя роль — быть на подхвате.
Роль саппорта, в которой я был уверен на все сто процентов.
Сердце глухо заколотилось в ребра. Это был мой шанс.
Шанс совершить качественный рывок вперед.
Я бросил взгляд на мирно сопящего Люциана.
Теперь настал твой черед расправить крылья.
И именно я стану тем, кто подставит тебе плечо на этом пути.
Глава 13

Комментарии

Загрузка...