Прежде Система ни единого раза не указывала саму смерть в качестве штрафа за провал. Она лишь пугала меня «перезапуском игры».
И чтобы эта самая Система... заговорила о неминуемой смерти? Это значило лишь одно: пади я от лап «этой твари» — наступит окончательный и бесповоротный конец.
— Хэ-э, кха—
Мне нужно выстоять против этой твари? Разве такое вообще под силу человеку? Липкое отчаяние взбиралось по щиколоткам, грозя поглотить меня без остатка.
Нужно взять себя в руки. Лишь влепив себе звонкую, хлесткую пощечину — я с трудом сумел совладать с рассудком.
Я поклялся отцу, что останусь в живых. Я ни за что не могу сдохнуть столь бездарно и нелепо.
Что же, черт возьми, я могу предпринять для спасения?
Я грубо утер рукавом кровавые слезы, и веки обожгло режущей болью.
Непрошеная вспышка боли словно напоминала: происходящее — не дурной сон, а беспощадная явь.
Но именно благодаря этой встряске в голове созрел толковый план.
— Люциан!
Люциан смотрел на меня дрожащими от потрясения глазами. Вид того, как я харкаю кровью и роняю багровые слезы, напрочь выбил его из колеи.
— У нас есть два пути.
Я прекрасно знал истинную сущность этого монстра.
Это был демон, заставший зарю первозданных времен. Древнейший демон, стоящий на недосягаемой ступени даже среди своих сородичей.
Времени оставалось в обрез. Вопреки бешено клокочущей в груди панике, я заговорил максимально собранно и ровно.
— Во-первых, мы можем дождаться, пока старшекурсница Лорел выиграет нам крохи времени, и сломя голову броситься наутек.
Затея была из рук вон паршивой.
В этой заброшенной шахте наглухо перекрыли все ответвления, кроме прямой дороги к Вратам, чтобы чудовища не могли устроить засаду на людей.
Однако эта «мера предосторожности» теперь обернулась смертельной западней для нас самих.
С какой бы прытью мы ни удирали, демон настигнет нас в два счета и разорвет на куски. Единственной надеждой оставалось уповать на то, что Лорел продержится как можно дольше, но—
— Но в таком случае старшекурсница Лорел гарантированно погибнет.
Поскольку противостояние обычного героя демонической сущности заведомо обречено на провал.
— Во-вторых, мы даем старшей сбежать, а сами держим оборону до прихода подкрепления.
— Старшей? Не тебе?
— Да. Не мне, а именно старшекурснице Лорел.
Я лучше кого бы то ни было сознавал собственную немощь и медлительность. К тому же главная загвоздка крылась в совершенно ином.
— Мы вообще заявились сюда без официального допуска.
Переместись я мгновенно с помощью навыка Писателя и начни объяснять профессорам ситуацию, кто и насколько поверит моим россказням?
Мне еще повезет, если они не сочтут мои слова бредом первогодки, задремавшего на лекции и увидевшего дурной сон.
Но с Лорел дело обстояло совсем иначе. Какой бы взбалмошной и беспечной старшей она ни слыла, выдумывать подобные ужасы она бы точно не стала, так что ее словам поверят безоговорочно.
— Слушай, ты мне доверяешь?
— Доверяю.
Люциан выпалил это без единой секунды сомнений.
...Сколько дней ты меня вообще знаешь, чтобы бросаться таким безоговорочным доверием? Тебя, видимо, жизнь не научит, пока не огреют предательским обухом по затылку, да?
Впрочем, именно поэтому он и стал главным героем этой безумной вселенной.
Стоило мне вновь воззвать к навыку, как пред моим взором соткались пергамент и серебряное перо.
— У меня есть способ.
Способ выиграть время до тех пор, пока Лорел не приведет подмогу.
Сработает ли задуманное, я не имел ни малейшего понятия. Но я был обязан заставить этот замысел воплотиться.
Лимит, отведенный мне Системой, составлял жалкие тринадцать знаков. Загибая пальцы, я лихорадочно выверял каждую букву.
『Лорел вне врат』
Написанное мной предложение насчитывало ровно двенадцать знаков.
В ту же секунду ослепительно полыхнула чистейшая белизна.
Лорел, до белизны костяшек сжимавшая кулаки и готовая в любой миг ринуться в самоубийственный бой, материализовалась прямо перед нами.
Хотя сами Врата по-прежнему пылали зловещим багрянцем.
Было бы куда лучше, оставайся портал наглухо запертым до прихода помощи.
Я тут же выкрикнул указания Лорел, ошарашенно озиравшейся по сторонам и не понимающей, что произошло.
— Старшая, сию же секунду бегите в Академию!
— Что?
Лорел растерянно перевела взгляд с Врат на меня и выдавила:
— Это ты сделал? Но ведь Врата все еще багровы—
— Объяснения потом! Приведите моего отца как можно быстрее!
От моего отчаянного крика Лорел коротко выдохнула: «Ах!» — и рванула вперед, не оглядываясь.
Если Лорел потребуется пять минут, чтобы на пределе сил выскочить из подземелья, десять минут — на марш-бросок до Академии, и еще десять — на поиски отца, то в общей сложности мне нужно продержаться тридцать минут.
Я судорожно сжал и разжал пальцы, лихорадочно составляя спасительную фразу.
Нет, здесь четырнадцать знаков. А тут все пятнадцать — чертово ограничение в тринадцать символов бесило неимоверно.
— Тео!
Услышав оклик, я сдавленно перевел дух и взглянул на Люциана.
В его изумрудных глазах плескалась чистейшая вера. Слишком тяжкая ноша от человека, с которым мы знакомы всего три дня.
Мне безумно хотелось бросить все и сбежать.
Но если я предам его и удеру, пощадит ли меня древний демон?
«Нет. Это глупо».
Чтобы преодолеть грядущий кошмар, мне жизненно необходима мощь Люциана.
И главное — этот мир никогда не оставит в покое труса, вернувшегося живым после гибели долгожданного Наследника Героя, явившегося спустя тысячу лет.
А значит, я обязан выстоять эти тридцать минут — а может, и дольше — не бросая Люциана на растерзание.
— Эй, Люциан.
Чтобы выжить в безумном мире, приходится самому сходить с ума.
Я натянул широкую улыбку и обратился к Люциану:
— При наложении чар запечатывания или связывания магу позарез необходима четкая цель.
— О чем ты вообще говоришь?
Ошарашенно переспросил Люциан.
В смысле «о чем»? Это же прямое продолжение нашего вчерашнего урока.
— Самое главное — знать истинное имя.
Имя изначально несет в себе колоссальную сакральную мощь. Без него чары подавления конкретного противника, будь то печать или оковы, теряют львиную долю своей силы.
— Эффективность связывающей магии возрастает, когда цель находится прямо перед твоим носом, и чем больше сведений ты о ней знаешь, тем несокрушимее становятся путы.
Должно быть... это правило распространяется и на навыки, родственные магии.
Бум-бум—
Пространство вокруг заходило ходуном, искажаясь до безумия.
Никто мне этого не подсказывал, но я нутром чуял: меньше чем через минуту демон ступит на эту землю.
— А теперь вопрос на засыпку. Если ты знаешь имя и всю подноготную стоящей перед тобой твари, насколько сокрушительным окажется эффект?
— ......?
А если помножить эти знания на эксклюзивный навык уникального класса?
— Это значит, что стреножить можно абсолютно любого врага!
Я обязательно выживу.
Напротив, я лишь сильнее растянул губы в усмешке и приготовился встретить демона лицом к лицу.
БАМ—! БАМ—!! БАМ—!!!
После череды ударов, сотрясших само мироздание, Врата, чей багровый свет начал угасать, пошли паутиной трещин и с оглушительным звоном разлетелись вдребезги.
Несмотря на чудовищное зрелище раскалывающегося на куски пространства, меня внезапно накрыло странное облегчение. Пусть в деталях и крылись отличия, но то, как силуэт медленно проступал сквозь осыпающиеся осколки Врат, было сценой явления босса, которую я наблюдал сотни и тысячи раз.
Сжав пальцами перо, я медленно и глубоко вдохнул.
— Мы обязаны выжить любой ценой.
— Да...!
БА-А-А-АХ—!!!!!!
Под громоподобный треск окончательно разрушившихся Врат перед нами предстал босс.
Синюшная кожа, исполинский алый рог на голове и светящиеся ядовито-желтым огнем глаза — этот образ врезался в мою память за сотни, если не тысячи пройденных рейдов.
《Так вот ты каков, наследник Героя.》
Явившийся во плоти демон разомкнул уста.
......
Лорел неслась вперед так, будто никогда в жизни не развивала подобной скорости, и прибавляла шаг еще и еще.
Воздух застревал в горле, а легкие раздирало невыносимой болью, словно по ним полосовали лезвием, но она не сбавляла бешеного темпа.
— Проклятье! Твою мать!!
Как назло, сегодня вокруг не виднелось ни единой живой души.
Ни дежурных служителей, вечно слоняющихся по коридорам, ни беззаботно хихикающих студентов, ни даже вечно недовольных преподавателей!!
Куда все подевались? Неужели все это морок, сотворенный демоном? Нет, быть того не может.
— Да чтоб вас всех!!!!!
Липкая паника захлестывала ее с головой.
«Что же делать? Что, если мальчишки погибнут из-за того, что я опоздаю...!»
Мчась по пустому коридору, Лорел на полном ходу врезалась в чью-то фигуру.
Тарарах—!!!
Неуклюже покатившись по каменным плитам, Лорел первым делом увидела капли крови, тяжело падающие на пол.
Кровь, там кровь!
Во всей Академии нашлась бы от силы пара магов столь великих, чтобы при столкновении с несущейся Лорел отделаться всего лишь разбитым до крови носом.
Вжих—!
Вскинув голову, она увидела лицо, до боли похожее на юношу, оставленного ею в подземелье. Хотя аура вокруг этого человека была неизмеримо холоднее.
— Профессор Лиситоэль!
От осознания того, что перед ней стоит сам Эван, из глаз Лорел брызнули слезы облегчения. Удушающий страх растаял, словно весенний снег, уступая место спасительному покою.
— Разве сегодня не отменены все занятия?
Эван поморщился от внезапного вторжения запыхавшейся студентки. Вдаваться в подробности не оставалось ни секунды.
— Тео в смертельной опасности!
В этой фразе было всего четыре слова. Но эти слова, словно пропитанные древней сокрушительной магией, мгновенно заставили лицо отца окаменеть.
— Веди немедленно.
Одного лишь выражения его лица хватило бы, чтобы разорвать любого дерзнувшего в клочья на месте.
......
В «Академии Лапис», как и в любой другой мобильной игре, существовала система гильдий.
А что всегда сопутствует гильдиям? Разумеется, гильдейские рейды.
Игроки объединялись под знаменами клана, собирали топовые пати и шли штурмовать рейдовые подземелья.
Один финальный владыка и четыре промежуточных босса-привратника. Всего пять чудовищных противников.
И стоящий предо мной демон являлся тем самым финальным боссом с безумной сложностью, заставлявшей толпы хардкорных ветеранов и жирных донатеров крыть разработчиков отборным матом на форумах.
Я в свое время даже покинул отличный клан и основал гильдию из одного человека лишь ради того, чтобы закрыть этого гада в соло.
Каким бы кретином я ни был, я ни за что не забыл бы имя свирепого финального босса, заставившего меня совершить сотни и тысячи безуспешных траев.
「Баал прикован」
Предложение ровно в двенадцать знаков, выверенное мной буква за буквой с маниакальной точностью.
Со стороны фраза могла показаться невзрачной, но мощь ее оказалась колоссальной.
Как для меня самого, так и для только что ступившего в этот мир Баала—
Звяк—!
Со звуком хлынувших отовсюду призрачных цепей руки, ноги и исполинское тело Баала оказались намертво скованы.
Это реально сработало? Подумать только, стреножить монстра с полным иммунитетом к любым эффектам контроля — да этот эксклюзивный навык просто охренителен!!!
И едва я собрался издать победный клич—
— Кх.
Дикая вспышка боли, будто слон со всего размаха растоптал мои внутренности, окрасила зрение в сплошной багрянец. Ощутив, как к горлу подкатывает горячая волна, я судорожно зажал рот, но было уже слишком поздно.
— Тео!!!
Я едва не рухнул кулем на землю, но удержал равновесие, вцепившись мертвой хваткой в Люциана.
Больно, сука, до одури. Кажется, я сейчас разрыдаюсь.
А, стоп, я уже плачу?
Слезы, капающие на каменные плиты, были ярко-алыми.
И все же мне оставалось лишь давиться кровью, толчками хлещущей из пищевода. Собственное тело словно вопило в агонии, проклиная меня за такую запредельную перегрузку.
《Любопытная сила.》
От одной лишь вибрации его голоса мои внутренние органы скрутило спазмом, превращая в сплошное кровавое месиво.
И в тот же миг я осознал.
Стоящий передо мной демон способен разорвать эти оковы в любую секунду.
Сила связывающих чар была неоспоримой. Но мощь Баала превосходила любые мыслимые пределы. Стоит демону хоть на гран напрячь мускулы и дернуть плечами — и звенья цепей разлетятся в пыль.
Однако Баал медлил.
Он взирал на меня сверху вниз так, будто наблюдал за обезьянкой в клетке зверинца. Демон просто разглядывал меня, прекрасно зная, насколько тщетны мои предсмертные потуги.
— Фу-ух, хэ-э...
Дрожащими пальцами я изо всех сил вцепился в плечо главного героя.
Соберись, Тео Лиситоэль.
Еще двадцать минут! Нужно продержаться всего двадцать минут.
— Ха, кхе-кхе. Твою же мать...
Смогу ли я выстоять? Это чертовски, невыносимо долго.
Глава 10

Комментарии

Загрузка...