Множество вопросов хлынули в голову Гюнтеру.
В какой именно момент он оказался в прошлом? И было ли это прошлым вообще? Ощущения отличались от тех, что он испытывал при использовании Таблиц раньше. И главное — откуда Эллен Бейра, стоящая перед ним, знала о «нём»?
Но эти вопросы растворились, не успев вырваться наружу. Внимание Гюнтера захватило одно.
— Рада встретить тебя в первый раз, Гюнтер.
Странное приветствие для матери, обращающейся к своему «сыну».
«...Понимаю».
Гюнтер смотрел на Эллен в шоке.
Она... знала, что он не «Гюнтер».
«Она знала, что в тело её сына войдёт кто-то другой».
После приветствия Эллен больше ничего не сказала. Она просто погладила «маленького Гюнтера» по спине тонкой, хрупкой рукой. Ребёнок, наслаждаясь этим теплом, продолжал прижиматься к матери. Но взгляд Эллен ни на секунду не отрывался от взрослого Гюнтера.
— ...Чёрт.
Гюнтер медленно закрыл глаза. Истина, которую он так долго пытался игнорировать, наконец всплыла на поверхность.
Четыре года назад. Ли Чжонхён вошёл в тело Гюнтера.
Что же произошло с простым, невинным ребёнком — истинным хозяином этого тела — который должен был вырасти в достойного молодого человека? Был ли он поглощён и стёрт душой из другого мира? Или, как то, что он видел в Заливе Мёртвых...
— Нет. Этого не должно быть.
Иметь свою жизнь под контролем чужой воли из-за несправедливого несчастья — это было то, что Гюнтер ненавидел больше всего. Именно это толкало его на попытку спасти этот мир от Лутиена.
Но осознание того, что он сам — пусть и невольно — мог сделать что-то подобное с ребёнком перед ним, наполнило его неописуемым отвращением.
Поэтому, прежде всего, Гюнтер бросил горький вопрос Эллен:
— Это ты... привела меня сюда? В это тело?
Эллен ответила немедленно:
— Нет. Твоё присутствие здесь, в этом теле, — результат твоей собственной воли.
— ...Что?
На мгновение Гюнтер онемел. Он боялся расплывчатых ответов, которые давали те «Ромбы». Но реальность была хуже. Абсурдная ложь.
— Это бред...! Почему я бы—
Забыв о присутствии Ночного Ворона рядом, Гюнтер повысил голос. Но когда увидел, как вздрогнул маленький Гюнтер, тут же понизил его.
К счастью, Ночной Ворон ничего не сказала. Она просто молча смотрела на обоих «Гюнтеров»... а затем отвела взгляд и тихо направилась к деревне. Вместо того чтобы удовлетворить своё любопытство, она предпочла уважить приватность своего подчинённого. Благодаря такому тактичному командиру Гюнтер смог немного успокоиться и снова посмотреть на Эллен.
— Ты хочешь сказать... я сам захотел оказаться в этом теле?
Невозможно. В то время Ли Чжонхён имел только одно желание: мирно жить на Земле со своей сестрой. Он никогда не представлял себе будущее, где он будет умирать десятки раз и страдать в этом жестоком мире.
Но Эллен молчала. Она просто продолжала смотреть на него.
Эти глаза.
Если бы абстрактные понятия вроде тайны, воли и мудрости приняли форму, они выглядели бы именно так. В её спокойно сияющих голубых зрачках не было ни следа сомнения. Взгляд, не тронутый самой концепцией лжи. Это было совсем не похоже на глаза сильных, правителей или мудрецов, которых встречал Гюнтер в этом мире.
В тот момент Гюнтер понял, почему Лутиен заключил её в Пендрокс. С точки зрения зла, жаждущего поглотить мир, кого-то с такими глазами следовало бы устранить немедленно.
......
Несмотря на этот подавляющий взгляд, напряжение и настороженность Гюнтера постепенно таяли. Словно истинный хозяин тела — «Гюнтер» — делился с ним своими чувствами.
— Б-брат. Пожалуйста, не сердись на маму. Мне жаль... мама очень, очень больна. Ей просто больно.
Гюнтер вздохнул. Он поднял ребёнка, который уже покинул объятия Эллен и прижался к его штанам.
— ...Я не сержусь.
В тот момент губы Эллен слегка затрепетали.
— Значит, в твоём мире это измерение называлось так? Подходящее имя. Весьма подходящее.
Гюнтер молча смотрел на Эллен. На её губах на мгновение мелькнула что-то вроде улыбки, а затем исчезла.
— Расскажи мне больше. О том... о канале, через который ты впервые вступил в контакт с этим миром.
Гюнтер давно знал: этот мир — не просто игра. Это было очевидно. Он пережил моменты, которые ни одна игра не могла бы воспроизвести — жизнь и смерть, дыхание и тепло, заполняющие промежутки между механиками. Он больше не мог обманывать себя, думая, что это просто код.
И всё же что-то его беспокоило. Почему информация из «игры» была точной? Полагаясь на свой опыт заядлого игрока, Гюнтер не раз спасал свою жизнь. Он предотвратил предопределённые катастрофы и раскрыл скрытые истины раньше кого-либо.
Именно поэтому он отчаянно хотел узнать правду. Как записи об этом мире могли существовать на Земле в виде «игры»?
«...Если я дам ей информацию первым, она ответит на мои вопросы».
Приняв решение, Гюнтер тщательно подобрал слова и заговорил:
— Информация об этом измерении... передавалась в виде игры... развлечения.
— Развлечения?
В ответ Гюнтер объяснил, что такое «игра» в его мире. Создание вымышленной сцены, установление правил, проживание истории. Но он подчеркнул, что их сюжеты были далеко не тривиальными.
И он признал, что наслаждался ею больше, чем большинство. Когда он говорил, взгляд Эллен становился всё глубже.
— ...Вот как. Значит, как я и сказала, я пришла сюда не по собственной воле.
После краткого молчания Эллен продолжила неожиданным замечанием:
— Измерения не изолированы друг от друга.
Это единственное предложение стало ключом, который открыл сомнения, которые Гюнтер носил так долго.
— То же самое относится к твоей родине и этому измерению. Слабая связь существовала между ними... и Бог Времени отправил информацию об этом мире через этот канал.
— ...Почему? Почему отправлять информацию об этом мире?
Эллен ответила без колебаний:
— Чтобы предотвратить повторяющееся, неизбежное уничтожение.
Повторяющееся, неизбежное уничтожение? Зрачки Гюнтера затрепетали. Он слышал что-то подобное раньше.
— Создатель игры, о которой ты говорил, был, вероятно, человеком исключительного вдохновения. Получая ли информацию через сны или интуицию, он получил фрагменты информации и сумел воссоздать этот мир в виде игры.
— Погоди, значит это означает...
— Да. Если в твоём измерении информация была обработана в «игру», то в других она могла стать романом, а в ещё других — мифом.
Погрузившись в молчание, Гюнтер наконец понял что-то. Это был не логический вывод, а вспышка интуиции. ...Но облечь это в слова было нелегко.
Его губы затрепетали, а затем замёрзли. Только спустя мгновение он с силой выдавил слова, словно преодолевая что-то застрявшее в горле:
— ...Значит, было много тех, кто мог бы стать «Гюнтером».
В тот момент лицо Эллен также слегка окаменело. Внешне ничего не изменилось — но Гюнтер понял.
«Вот оно».
Она не будет отвечать ничего больше по этому вопросу. И всё же то, что он узнал, уже означало очень многое.
Связи между измерениями. Повторяющееся неизбежное уничтожение. «Подходящие кандидаты».
Бог Времени искал в других мирах спасителя, чтобы предотвратить конец этого. И выбранный... был он.
Тихо впитывая это, Гюнтер задал ещё один вопрос. Более «практичный».
— ...Тогда что это место? Я действительно вернулся в прошлое?
Эллен медленно покачала головой.
— Нет. Это не истинное прошлое... но и не пустая иллюзия.
— Тогда что это...
— Опираясь на всемогущество Бога Времени, это ближе к реконструкции времени, которое когда-то существовало в реальности.
Видя замешательство Гюнтера, Эллен добавила:
— Время не течёт по прямой линии. Оно выглядит как река, но на самом деле состоит из слоёв, наложенных друг на друга. Мы получили доступ к одному из таких слоёв. Это не физическое движение в прошлое, а скорее переподключение к координатам, которые уже были пройдены.
— ......?
Эллен тихо вздохнула.
— ...Какой же ты плотный.
— Что?
— Это сложная концепция для понимания. И... это не так важно.
Она посмотрела прямо на него.
— Важно то, что мы, как бы несовершенно, встретились здесь и сейчас.
В тот момент сквозь лес пронёсся резкий порыв ветра. Листья зашелестели, и чёрные волосы Эллен лёгким развевались. Когда Гюнтер сглотнул, его дыхание вдруг стало неровным, Эллен тихо закончила:
— Я Эллен Бейра, последняя жрица Бога Времени, и...
Её взгляд стал неизмеримо глубже.
— Ты, спаситель из другого мира, несущий в себе фрагмент Бога Времени.
И тогда—
— О, боже, о чём вы так интересно разговариваете?
Голос грубо разрушил момент.
— Я никогда не видела, чтобы леди Эллен так оживлённо разговаривала!
Обернувшись, Гюнтер увидел знакомое лицо.
«Чёрт».
Тётя Екатерина. Владелица одного из самых громких голосов в деревне... Она была не плохим человеком, но её чрезмерная болтливость и привычка совать нос в чужие дела всегда заставляли Гюнтера избегать её.
— Вот, возьмите кусочек. Вы гостья леди Эллен, а мы вас как следует не угостили.
Её руки были полны еды. Учитывая ужасное положение деревни, это было щедрое предложение... хотя оно казалось не совсем бескорыстным.
— О-хо? Хм? Хммм?
Её любопытный взгляд метался между взрослым и маленьким Гюнтером.
— О, боже мой. Как две капли воды.
— ......?
— Гюнтер, иди сюда, поиграй немного с тётей.
— Не хочу.
— О, не упрямься. Слушай, отец Гюнтера... о, я имею в виду, дорогой незнакомец. Оставь Гюнтера со мной на немного.
Не осознав этого, Гюнтер передал «маленького Гюнтера» Екатерине. Взяв ребёнка, она сузила глаза на взрослого Гюнтера и...
— Почему появляешься именно сейчас... хотя, ну, лучше поздно, чем никогда.
Пробормотав эти двусмысленные слова, она поспешила к деревне. Двое оставшихся смотрели ей вслед в замешательстве.
......
— ...Какие простодушные люди.
И всё же благодаря этому они снова остались одни. Гюнтер прочистил горло. Его голова уже кружилась от всего, что он узнал, но было ещё так много вопросов.
Почему «Гюнтер» покинул деревню до десяти лет? Что он делал в годы отсутствия, прежде чем Лутиен захватил его? Что ему делать дальше? Вопросы нагромождались бесконечно.
Но как только эти вопросы начали запутываться в его голове, конкурируя за приоритет—
— Как я и ожидала... нас прерывают.
— Что?
Взгляд Эллен был устремлён в пустоту.
— Отец использовал силу Лутиена, чтобы украсть часть моего существа.
По спине Гюнтера пробежал холод от этих зловещих слов.
— Что? Украсть? Объясни ясно.
— Он не хочет, чтобы наша встреча продолжалась. Но это место — трещина времени. Его действия будут здесь сильно ограничены.
Короткий вдох. Взгляд Эллен пригвоздил его на месте.
— Поэтому ты справишься с этим.
Бум.
Что-то под его ногами затрепетало. Гюнтер рефлекторно посмотрел вниз. Обычная лесная земля под ним начала странно рябить, как если бы смотреть сквозь возмущённую воду.
— Что это...
Трещины распространялись, как разбитое стекло. Сквозь них было видно что-то.
Гюнтер понял мгновенно.
Вот почему. Почему условие для продвижения в иерархии было: «Выживи, пока не достигнешь дома, и раскрой его тайну».
— Эллен!
Гюнтер протянул руку. Но странные трещины уже тянули его за лодыжки, как болото. Он тонул. Нет — его тащили.
«Куда?»
Объяснение Эллен вспыхнуло в его голове.
«Время не течёт по прямой линии... Это не физическое движение в прошлое, а переподключение к координатам, которые уже были пройдены».
Переподключение к координатам. Отец, укравший силу времени. Он хочет его убить. Но как?
Нет — исправление. К каким «координатам» он его отправит? Что-то щёлкнуло в голове Гюнтера, и впервые за долгое время он выругался:
— Ты, сукин сын!
— Не бойся, Гюнтер. Мы встретимся снова.
Бум!
Мир перевернулся. Зрение Гюнтера полностью размылось, и его тело начало падать — вниз, в сторону, вверх, куда-то... Бесконечное, бесконечное падение.
Последнее, что он видел сквозь трещины, — это взгляд Эллен Бейра, следящий за ним до самого конца.
«Если это то место...!»
Прежде чем исчезнуть, было кое-что, что он должен был сделать. Гюнтер протянул руку со всей силой.
[Ты кладёшь 1000 Кармы на весы]
И тогда, наконец...
Динь!
[Три бога прочищают горло]
[И с странными выражениями лиц приветствуют тебя, прибывшего в их эру]

Комментарии

Загрузка...