Родина. По правде говоря, даже если бы это не было заданием для продвижения в иерархии, Гюнтер Сирхе намеревался заехать туда сам, как только закончит срочные дела. Несмотря на то что деревня была захолустьем, как только он обеспечит сотрудничество Морского Дракона, туда-обратно можно будет добраться быстро.
«Я знал это... там что-то есть».
За последние несколько десятилетий известный путь Эллен Бейра выглядел так:
Нерей → Пограничный город → исчезновение более чем на десять лет → родная деревня.
Женщина, обладавшая Таблицами, способная их читать и даже уничтожать. Фигура, которая формировала великий ход этого мира.
Даже если бы её разум был нестабилен, она не выбрала бы ту маленькую деревню без причины. И только что окно статуса подтвердило это подозрение: в родной деревне Гюнтера была скрыта «Истина».
[Выживи, пока не раскроешь «Истину»]
И Истина была настолько зловещей, что само «выживание» стало целью. В момент, когда Гюнтер увидел это сообщение, его пронзило предчувствие — эта деревня хранит ответы на многие его вопросы.
«Интересно... как они там живут».
Воспоминания о родной деревне всплыли сами собой.
Сразу после прибытия в этот мир Гюнтер провёл в той деревне всего около трёх месяцев. Не долго, но достаточно, чтобы привязаться к людям.
Старейшины деревни, несмотря на бедность, относились к нему с теплотой. А его мать, прибывшая туда в состоянии психической нестабильности, выжила и избежала голода только благодаря их доброте.
— ...Тебе правда нужно становиться наёмником? В наши дни мир опасен...
— Ну, если ты уходишь, мы не можем отпустить тебя с пустыми руками. Вот, возьми это в дорогу.
— Я принёс тебе вяленой рыбы. Поделись со своими старшими в отряде позже.
— Если будет слишком тяжело, приходи в любой момент.
Простые, добрые люди. Гюнтер редко чувствовал такую теплоту даже на Земле.
«Долги... должны быть погашены».
Он тихо надеялся, что нынешние бедствия обойдут их стороной.
— ...О чём ты так глубоко думаешь?
Голос раздался рядом.
— Райан.
Райан Паркер потянулся, опираясь на перила.
— Неужели есть ещё что-то, что может заставить тебя сделать такое лицо? Жутко, чувак.
Гюнтер понял, что они не разговаривали так — вдвоём — уже давно. Но молчание между ними никогда не было неловким. После момента тишины, всё ещё глядя на море, Райан снова заговорил:
— Так о чём ты думал?
— О доме.
— О доме... С когда ты начал ностальгировать по своим корням?
Райан был его единственным по-настоящему близким другом, но Гюнтер почти никогда не говорил о своём прошлом. Его истинная духовная родина была Земля, а говорить о месте, куда он никогда не сможет вернуться, было слишком больно.
...Впрочем, то же самое было верно и для Райана. Его родина больше не существовала.
Вот почему, даже став близкими, они редко касались прошлого друг друга. Гюнтер узнал о том, что деревню Райана сожгло Общество Святого Пламени, а его родителей и младшую сестру жестоко убили, только в день церемонии инициации Ночного Ворона.
Гюнтер наклонил голову.
— Так как это ощущается?
— Ощущается...
Месть Райана была завершена несколько дней назад. Именно Райан нанёс финальный удар Верону, магистру Общества, после того как тот потерял сознание от отдачи Ритуала Грозовой Конвергенции.
— Легче, — сказал Райан с тихим смехом. — Хотя не совсем так, как я представлял.
— Не совсем?
— Я имею в виду... пустота внутри не совсем исчезла.
Гюнтер молча смотрел на профиль Райана. Грубая щетина, волосы взлохмачены морским ветром. Почувствовав взгляд, гигант дал неловкую улыбку.
— Знаешь, когда ты впервые сказал, что вырвешь Лутиен с корнем, я подумал, что ты сумасшедший.
— ...Вероятно.
— И теперь мы как-то подошли так близко к этой безумной мечте.
Последовала краткая пауза. Гюнтер говорил тихо:
— Я могу исправить твоё прошлое.
— ...Как с Таршей? — ответил Райан, неожиданно плоским тоном. — Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что Таршa — это та же девушка, которую я знал раньше. Сражаться вместе, жить в одном убежище в Этерно Чхондаме... Это действительно возможно?
— Я не знаю всех деталей, — ответил Гюнтер после паузы. — Но скорее всего, да.
О способностях Гюнтера, включая Возвращение После Смерти, кроме членов Четвёртого взвода никто не знал. Это могло вызвать ненужную панику, недоверие или хаос. Но он не намеревался скрывать это от Райана и рассказал ему всё, как только их путешествие к логову Морского Дракона началось.
— Да... ты вёл себя странно даже во время каравана Серебряного Компаса.
Райан не сомневался в нём. Ничто другое не могло объяснить то, что он видел. Тем не менее, услышав правду, он несколько дней глубоко размышлял. И теперь пришёл к ответу.
— Когда-нибудь.
— ...
— Когда это путешествие закончится, я буду благодарен, если ты спросишь меня снова.
Райан смотрел на волны ещё какое-то время, потом добавил:
— До тех пор я хочу сражаться рядом с тобой.
Никто не знал, как будет переписана реальность. Но если бы прошлое было исправлено, Райан, вероятно, не стоял бы здесь рядом с Гюнтером. Он жил бы счастливо со своей семьёй.
— Разве это не то, о чём ты мечтал всю жизнь?
— Да. Я мечтал об этом каждую секунду.
Но Райан выбрал ждать. И это было не только из-за дружбы. Райан был человеком этого мира.
Он лучше, чем кто-либо, понимал, что не только Верион сжигал дома, разрушал семьи и уничтожал жизни. Лутиен всё ещё оставался. Райан посмотрел прямо в глаза Гюнтеру.
— Конечно, я хочу быть счастлив со своей семьёй. Я хочу охотиться с отцом в лесах нашей родины, спорить с младшей сестрой, когда она злится, что я всё съел, набивая рот едой моей мамы. Но... Гюнтер. В день их смерти это я выл от горя, задыхаясь в кровавых слёзах, скрежеща зубами. Моя борьба ещё не закончена. Все остальные сражаются за что-то большее — за весь мир. И я должен повернуться спиной и спрятаться в деревне, чтобы жить счастливо? Ни за что. Мне нужно видеть, как мой молот разбивает череп этого чёртова Папы на куски.
Закончив длинную речь, Райан хлопнул Гюнтера по плечу своей массивной рукой.
— Так что это чудо твоё... давай поговорим о нём после того, как мы разберёмся с Лутиеном.
— ...Честно говоря, этот ответ мне идеально подходит.
— С кем ты разговариваешь?
Гюнтер издал тихий смех. Может быть, он начал этот разговор потому, что хотел услышать именно эти слова. Титул «Регрессор», однажды раскрытый другим, нёс невыносимый груз ответственности и вины.
— Ладно. Тогда разберёмся с тем, что грядёт.
— Хм? Что грядёт?
Гюнтер был не единственным, кто заметил что-то странное. Иллиан Марест и Чхонмэ двигались почти одновременно. Великая Адмиралша схватила подзорную трубу, а Чхонмэ прыгнула на мачту одним прыжком и уставилась в дальний морской туман. Видя их срочность, остальные и матросы бросили свои дела и приготовились к бою.
— Чёрт, что это за чёрт... — Чхонмэ была первой, кто заговорил, спускаясь обратно на палубу. Захара и Ночной Ворон, которые разговаривали с ней, выглядели озадаченными.
— Что это?
— Что ты видела?
Чхонмэ покачала головой, как будто не верила своим словам.
— Землю.
— Что?
— Я вижу землю. Что за чёрт, как это возможно? Мы в открытом море — откуда вообще может взяться земля? Это какой-то мираж, Захара? Хм? Они бывают в пустыне — они бывают и на море?
Захара фыркнула.
— Отличный вопрос от того, кто всю жизнь провёл в песке.
В этот момент вмешалась Великая Адмиралша.
— Миражи действительно бывают на море. Это называется фата-моргана, — сказала она, снова поднимая подзорную трубу. — Но это не мираж. Это настоящая земля.
— ...Настоящая земля? Это становится всё более странным.
Толпа уже собралась вокруг них. Тихий шёпот раздался от Таршi:
— Мы же направлялись к логову Морского Дракона? Сомневаюсь, что он живёт на земле...
Иллиан не могла ответить. Лицо морского ветерана, проведшего всю жизнь на океане, показывало замешательство, которое ей совсем не подходило.
— Да, это абсурдно, — начала она лихорадочно проверять компас и навигационные карты. — Мы определённо направлялись на север по Чёрным Маршрутам... Если бы мы сбились с курса, я бы заметила. И в этих водах нет никаких островов. Ближайшая земля всё ещё в нескольких днях пути. Это... как будто привидения сбивают нас с пути.
Тем временем другие тоже начали это видеть. Сквозь морской туман проступали тёмные очертания. Массивная тень, поднимающаяся над горизонтом.
— Это действительно земля?
— Мы сбились с курса?
— И никто не заметил? При таком количестве людей? Это невозможно.
Волна беспокойства распространилась по группе.
Единственный, кто не паниковал, был Гюнтер. ...Ну, не совсем. Он тоже был потрясён. Но в отличие от остальных, у него было смутное представление о том, что происходит.
Существо, способное искажать морские маршруты по своей воле. Изменять пути настолько тонко, что даже опытные матросы не заметят. Мгновенно затягивать корабль в совершенно другие воды.
Морской Дракон. Никакое другое объяснение не приходило в голову.
«Проблема в том...» Гюнтер сузил глаза. «Почему он проснулся сам по себе, когда его никто не вызывал — и почему он вызывает этот хаос?»
Предупреждение от Ромбов мелькнуло в его памяти. Что-то серьёзное произойдёт. Похоже, эти слова относились именно к этому.
Гррррааам!
Тем временем береговая линия приближалась с ужасающей скоростью. Казалось, что сама земля мчится к ним. Волны буквально толкали их вперёд.
«... »
Гюнтер быстро оценил ситуацию. Если Морской Дракон навязал им этот маршрут, выбраться из этих вод теперь невозможно. Причину его пробуждения можно было узнать только на земле.
— Все, приготовиться к высадке! Неизвестная территория — будьте начеку! — крикнул Гюнтер, обнажая меч.
Атмосфера на палубе мгновенно изменилась. Видя спокойствие своего лидера, остальные быстро пришли в себя.
Когда Ночной Ворон наблюдал с одобрением, сигнальные флаги поднялись с кораблей, идущих позади.
[Бросить якорь в текущей позиции. Ожидать приказов]
Предосторожность на случай непредвиденных обстоятельств. В конце концов, все элитные силы были на этом корабле.
— Давайте посмотрим... что нас там ждёт.
Как только он закончил говорить, Гюнтер первым прыгнул на белый песок.
Бум!
Один за другим, замаскированные агенты Ночного Ворона последовали за ним, перепрыгивая через перила.
Шшш!
Белые маски и развевающиеся чёрные плащи. Бесшумные, идеально скоординированные движения. За мгновение тёмные фигуры выстроились в линию на пляже, полностью готовые к бою.
И тогда—
Динь!
[Ты прибыл в «Деревню Родины»]
Гюнтер понял, где он находится.

Комментарии

Загрузка...