Холм Меча. Гюнтер долго смотрел на труп Раймонда тусклым взглядом, потом медленно повернул голову.
— Это чувствуется как полное дерьмо.
По его подсчётам, эта итерация уже провалилась. Святой Меч, превращённый в ничто, кроме гарды из-за развращённого рыцарства. Разрушенная столица. Ему нужно было перезагрузиться... Но проблема была в том, что произойдёт потом.
Он не знал, сколько ещё раз ему придётся убивать Раймонда. Мерзкий груз, который он должен был нести как регрессор, прилипал к мыслям Гюнтера, как вязкая грязь.
[Три бога смотрят на тебя пристально]
Гюнтер дал слабую улыбку в ответ на их озабоченные взгляды.
— Это не первый раз...
Минута сентиментальности закончилась. Пора было двигаться. Взгляд Гюнтера повернулся к подножию холма. Ситуация казалась катастрофической с каждым мгновением. Огни и крики, которые раньше доносились только из трущоб, распространились в центр города. Граждане, освободившись от контроля, паниковали и бежали в беспорядке, а силы правопорядка беспомощно тонули в хаосе.
— ...Это просто смешно.
Гюнтер горько рассмеялся. Нет, серьёзно, как они могли обладать такой подавляющей силой и при этом позволить себе быть раздавленными так односторонне? Даже если элита королевства сейчас была на Равнине Ласка, они выглядели чересчур жалко.
— Это означает, что я...
Должен был увидеть процесс падения столицы собственными глазами. Он должен был понять, почему они потерпели такое позорное поражение. Только зная это, он мог бы подготовиться в следующей жизни.
Шшшк—
Гюнтер направил своё избитое тело в центр города. ...Даже в этом кошмаре было несколько хороших новостей.
Первое.
[Авангард Тёмной Ночи манит тебя значительной улыбкой]
[Местоположение ближайшего святилища, посвящённого ему, выгравировано в твой ум]
В тот же момент перед его глазами вспыхнула серия образов. Острые, как лезвие, рифы; берег, о который разбивались сине-чёрные волны. И там, в одном углу, мрачная прибрежная пещера с зияющей пастью. Место, где сходились ветер и течение.
— ...Он действительно выбрал идеальное место для святилища.
[За предоставление ему приятного зрелища Авангард Тёмной Ночи возвращает одну из твоих "способностей"]
Фшшш—
Слабое тепло распространилось по его спине. Ощущение было похоже на то, как если бы что-то выжигалось на его коже. Это не была та жара, которая охватывала всю спину, как в случае с Раймондом. Клеймо ограничивалось одной лопаткой. Узор, переплетённый клыками и цепями, слабо пульсировал.
Динь!
[Клеймо: Присяга Ночи частично активирована]
[Абсолютное уклонение увеличено]
[Функция разблокирована: Прыжок в Тень]
Ты можешь перемещаться между тенями. Однако, поскольку Клеймо неполное, как количество использований, так и расстояние прыжка строго ограничены.
Как всегда при получении Клейма, перед глазами Гюнтера вспыхнула история, связанная с этим божеством. Тот же остаточный образ, который он видел и с Раймондом.
Герой, брошенный в тюрьму по ложному обвинению. Его семья была взята в заложники, и пока он ждал фантомного освобождения, его отправляли на фронт снова и снова. Там, за Северным морем, где волны теневых легионов злого бога наступали бесконечными волнами.
Но его семья давно уже погибла под пытками и издевательствами. В момент, когда он узнал правду, герой отвернулся от человечества и предался "Ночи". И на время он стал ужасом, который покрыл тень всему континенту.
[Авангард Тёмной Ночи исчезает, словно растворяясь в тени]
Предатель герой, ставший предателем. Такова была история Авангарда Тёмной Ночи.
Гюнтер знал, что божества вроде этого были опасны. Сам Гюнтер обычно старался спасать людей. Но существа, чья ненависть и недоверие к человечеству коренились в самых глубинах, иногда могли помешать этому. И всё же—
— Мне это нужно прямо сейчас.
В момент, когда ему, возможно, пришлось бы столкнуться с абсолютным насилием "Воплощения Справедливости", сила, называемая "Абсолютное Уклонение", была слишком желанным подарком.
Тап-тап—
Пункт назначения уже был определён.
Вшшш—
Фигура Гюнтера ускорилась.
* * *
— Какой позор. Честно.
Рем, Воплощение Справедливости, оглядывалась с явным недовольством. Наспех возведённый лазарет был разбит так сильно, что от него почти ничего не осталось.
Прямо посередине этого хаоса один труп, небрежно отброшенный в сторону, долго привлекал её взгляд.
— Какой идиот.
Кто бы мог подумать, что Архиепископ Апостола Покоя умрёт в таком месте? Рем раздражённо почесала затылок. Она совершенно не могла понять, как события могли развернуться так, чтобы кто-то столь расчётливый, как он, умер так абсурдно. Честно говоря, она даже не хотела об этом думать. Она не была типом, который любил сложные расчёты.
— Я бросила всё важное и помчалась сюда... и что теперь?! Я уже знала, куда это идёт, с момента, когда он добровольно пошёл проверить этих "дефектных образцов".
Она могла только смотреть с обидой на Масиу. ...С точки зрения Масиу, это было глубоко несправедливо. Даже он не мог предвидеть переменную вроде "реликвий древних богов". Если бы не они, согласно плану Масиу, все члены Ночного Ворона должны были быть подавлены.
— Мне следовало просто пойти на Холм Меча с самого начала...
Но что сделано, то сделано.
Масиу был превращён в кашу. Нет, даже слово "каша" было слишком мягким. Его голова, которая всегда носила эту болезненно-сладкую улыбку, просто исчезла без следа.
Среди врагов, видимо, был кто-то очень опытный. Учитывая возможное участие Культа Исцеления, враг раздавил его так, что не осталось ни малейшего шанса на воскрешение. Отложив в сторону исключительные случаи вроде Одри, которую сама Серен Майра вернула к жизни, это была окончательная смерть.
Конечно, убить Масиу было нелегко. Несколько мёртвых "воронов" были разбросаны повсюду, и одних только следов было достаточно, чтобы показать, насколько плотным был бой. Однако в сравнении с потерями, которые понесла Лутиена на этот раз, это была тривиальная цена. Масиу был не просто боевиком. Он был одной из ключевых опор среди архиепископов. В отсутствие Папы он был тем, кто координировал действия всех культов и обрядов по всему континенту.
Стук—
Рем крепко сжала свой молот и, пнув один из больших трупов, лежащих рядом, пробормотала:
— Ладно, так что теперь... Похоже, эти ублюдки уже сбежали.
Как бы то ни было, саботаж медленно приближался к своей кульминации. Специальные отряды Лутиена намеренно спровоцировали вооружённые столкновения в различных точках карантинной линии, а верхушка столицы ошибочно приняла это за работу "зомби". Поддавшись страху, они приказали полную зачистку Седьмого сектора. Но некоторые рыцари возражали, и цепь командования дала трещину.
— Всё развивалось ровно так, как предсказал Масиу.
Благодаря этому некоторые карантинные посты пали, и количество "заражённых" в центре города резко возросло. Если бы "спусковой крючок" был активирован, столица упала бы прямо в ад. Но лицо Рем не выражало радости.
— Так что?! Мы всё ещё несём потери!
Последний доклад с Холма Меча сказал, что Святой Меч исчез. Сразу после этого "Раймонд" и епископ Культа Исцеления, назначенный следить за ним, умерли. Контакт с Одри был потерян после того, как её окружили Рыцари Круглого стола, и более половины бойцов специального отряда были убиты.
Успешный саботаж? Ладно. Но поскольку священники, которые должны были преподнести этот плод богу, один за другим умирали... эффективность подношения упала до нуля. В сравнении с затраченными усилиями результат был дерьмом.
— И самое главное, Святой Меч, который должен был исцелить Доминика, тоже исчез...
...Повторим: Рем ненавидела думать.
Это была вся вина Масиу! Она переключилась с пинания обычного трупа на пинание того, что осталось от Масиу. После нескольких гневных ударов она наконец пришла к единственному выводу, к которому она могла прийти:
— Если эффективность упала... то мне просто нужно увеличить количество подношений.
Рем не думала дальше—
Щелчок—
Она активировала "спусковой крючок". Первоначально только Масиу и епископ Исцеления имели право это делать, но ей больше было всё равно.
Уууууу—
Она почувствовала, как хаос в городе ещё больше углубился. Пусть эффект будет слабее из-за ранней активации — это не имело значения. Она сама заполнит этот пробел. Незавершённые "зомби" были нужны только для того, чтобы выиграть время.
— Хм-хм, ла-ла.
Отлично. В момент, когда "план" сформировался в её голове, её настроение заметно улучшилось.
Гррр—
Долгий скрежет металла о камень раздался. Рем медленно начала идти в самый центр хаоса, волоча за собой свой тяжёлый молот.
...Она уже знала, куда она направляется.
* * *
Тап-тап—
Гюнтер повторял себе:
— Главное помнить: временной лимит завтра, шесть часов вечера.
Это было ровно время его первой смерти в столице, когда молот Воплощения раздавил его голову. Он не знал много о точках сохранения, но одно было ясно: "Автосохранение" не сработает до этого момента.
Но что произойдёт после, было неизвестно. Поэтому ему нужно было умереть до крайнего срока. Неважно что.
Тап-тап—
Именно поэтому его пункт назначения стал Бюро Общественной Безопасности.
Бюро было органом, где в состоянии чрезвычайной ситуации стекалась вся информация. Доклады о карантинах, блокадах, жестоком подавлении и полевые обновления собирались там; информация от стражи, рыцарей и медиков также поступала туда. Все приказы и маршруты, по которым они были переданы, оставались во внутренних записях, и подозрительные лица задерживались и допрашивались там же.
— Ключ к пониманию того, почему столица пала, и была ли этот хаос намеренным, должен быть в Бюро в конце концов.
Конечно, он хотел бы сразу броситься к своим товарищам. Но они были вне карантинной линии. Скорее всего, у них не было точной информации о том, что происходит внутри столицы. Прямо сейчас всё, что он мог делать, это молиться за их безопасность и ускорить сбор информации.
— Мне нужно узнать, кто отдал эти смешные приказы, и почему, вроде внезапной блокады Седьмого сектора.
Иначе в следующей жизни его ждал тот же конец.
Кроме того, у него был "свой человек" в Бюро. Эдад. Он выглядел как истинный ветеран службы. И если он был ветераном, то он, конечно, уже обладал богатством полезной информации.
— Мне нужно спешить.
Он узнал путь к Бюро у прохожего. Мужчина рыдал над своей раненой любовницей, но в момент, когда Гюнтер дал ему лекарство, он стал чрезвычайно разговорчивым: он не только объяснил путь к Бюро, но и выложил всё, что произошло в центре города за последний час.
— Карантин был нарушен, и мятежники хлынули внутрь?
После того как он это услышал, множество кусочков головоломки встали на место в голове Гюнтера. Преступники и больные из Седьмого сектора никогда не смогли бы прорвать кордон собственной силой.
— Работа специальных отрядов Лутиена.
Организованная сила, точный расчёт времени и руководство. Они, конечно, спроектировали всё так, чтобы усилить страх, спровоцировать ярость и заставить конфликты разразиться самостоятельно. Только один культ был мастером в таких интригах.
— Значит, Апостол Покоя здесь тоже...
В конце концов, его подозрения были подтверждены. Совместная операция Справедливости, Покоя и Исцеления.
Осознав масштаб кризиса, обрушивающегося на Валлорен, Гюнтер наконец остановился перед зданием Бюро.
Массивное сооружение из серого камня.
При нормальных обстоятельствах это место излучало бы тихий порядок, но теперь над ним висела зловещая аура. Здание имело отличную звукоизоляцию, поэтому разобрать детали было сложно, но Гюнтер мог чувствовать кожей странное беспокойство, исходящее изнутри. И больше всего—
— Нет охраны.
Что охраны нет у здания Бюро... это было просто немыслимо.
— Что-то пошло совершенно не так.
Достигли ли щупальца Лутиена и Бюро? Но это было не время для отступления, неважно что произошло внутри. Без колебаний Гюнтер направился к главным дверям...
— Ха, я знала, что ты придёшь сюда.
Голос раздался из тени у стены. Силуэт, тяжело прислонившийся к камню, медленно продолжил:
— Ты... такой же умный, как я, младший.
Гюнтер медленно повернул голову. Ещё до этого острый запах крови ударил ему в нос. Чхонмэ, встречая его взгляд, с трудом моргала.
— Внутри абсолютный ад. Пойдём вместе.
...Гюнтер был полностью убеждён, что конец этой жизни стремительно приближался.

Комментарии

Загрузка...