Отдел Исполнения встретил их мрачными, заброшенными коридорами. Большинство светильников были потушены, целых окон не осталось ни одного. Холодный воздух просачивался сквозь разбитое стекло, смешиваясь с запахом крови, чьи следы покрывали стены и пол. Огромные лужи крови, ещё не высохшие. Эта сцена могла бы послужить идеальным архитектурным образцом для зданий из фильмов про зомби.
Хотя это был первый раз Гюнтера здесь, и планировка напоминала лабиринт, погружённый во мрак, он нашёл путь легко.
[Компас активирован]
Во-первых, благодаря компасу, который вращался, указывая путь глубже в здание. А во-вторых...
— Хах... Похоже, остальные оказали адское сопротивление.
При словах Чхонмэ взгляд Гюнтера упал на пол. Весь коридор был усыпан трупами. Он остановился на мгновение, читая следы боя.
— Это...
Чистые разрезы — ледяные клинки Бланш. Следы ударов топора, расколовшие кости, несомненно оставила Юрия. Ни одного из его товарищей среди разбросанных тел не было видно. И всё же Гюнтер только ещё больше нахмурился.
Причина для беспокойства номер один: нигде не было признаков других товарищей по взводу, которые должны были быть здесь.
...И номер два: каждое павшее тело было в форме Отдела Исполнения.
Их лица. Мышцы скручены слишком гротескно для людей, глаза затянуты мутной плёнкой. Челюсти застыли в алчных оскалах, как будто даже после смерти они всё ещё жаждали чего-то. Гюнтер видел нечто подобное совсем недавно. Он выпустил тихий вздох.
— ...Я опоздал.
— Нет, они просто были быстрее.
Чхонмэ, стоявшая рядом, выпустила слабый вздох. Звук был тонким и прерывистым, как воздух, выходящий из спускающегося шара. Стало мучительно ясно, почему она ждала Гюнтера одна снаружи, пока её подчинённые сражались.
— Старшая.
— ...Не смотри на меня так. Ты служишь всего год.
Чхонмэ выдавила горькую улыбку.
— Тринадцать лет службы... я продержалась довольно долго.
Её тело было превращено в изуродованный беспорядок. Рана, начинавшаяся с боку, тянулась вплоть до нижней спины, и импровизированный перевязочный материал (видимо, кусок капюшона Юрии) давно перестал помогать. Кровь, которой больше было негде впитываться, стекала с края ткани тяжёлыми каплями. Кап, кап.
Она долго не протянет. Чхонмэ понимала это сама. Но свет в её глазах ещё не погас. Ей осталось выполнить одну последнюю задачу.
— Безымянный без Луны. Я... должна передать тебе информацию.
...Гюнтер медленно кивнул.
— Что произошло?
— Слишком много.
Чхонмэ начала свой рассказ.
Четвёртый и Пятый взводы объединили силы и сумели победить Масиу. Эту победу нельзя было назвать ничем иным, как чудом. Если бы не «святые предметы», которые Гюнтер им дал, они были бы уничтожены на месте.
Конечно, это были не только предметы. Все сражались на пределе своих сил. Превосходя свои возможности, движимые только долгом. Они сражались отчаянно, цепляясь за жизнь до самого конца. Никто не отступал. Подвиги, невозможные при обычных обстоятельствах, происходили один за другим, как будто сама судьба благоволила им в тот момент.
Да, чудо. Чхонмэ описывала эти чудеса одно за другим. Слишком подробно для простой «передачи информации». Как будто она умоляла Гюнтера запомнить каждое из них.
Затем наступила тишина.
— Риэтта и Райан погибли.
...Это должно было быть ожидаемо. Но что-то внутри Гюнтера медленно и необратимо треснуло.
Тошнота.
Гюнтер мог вернуться. Благодаря объяснению ◆, он знал, что если он, как «ось», совершит регрессию, эта временная линия просто исчезнет. И всё же... И всё же он не мог просто отмахнуться от этого. Перед его глазами возникли видения: лица, которые улыбались совсем недавно, медленно покрывавшиеся кровавыми пятнами.
— Нам нужно было перегруппироваться. Но времени не осталось. Мы почувствовали приближающуюся силу, рядом с которой Масиу выглядел ничтожеством.
Это был Иерарх Справедливости. Всё, что они могли сделать, это бежать. Но куда? Прятаться было бессмысленно в запечатанном Седьмом секторе. Поэтому Левэйн, как всегда, принял холодное решение.
— Идём в центр города. Собираем всю полезную информацию, которую сможем, затем встречаемся с Гюнтером.
Удача не улыбнулась им — они встретили ни Серил, ни Сервана на линии блокады. Разразилась битва, чтобы пробиться, и в том хаосе Левэйн погиб.
— Бегите!
Затем началась настоящая ада. Рыцари и солдаты рвали друг друга в клочья. Те, кто следовал приказам, и те, кто отказывался. В бешеном танце мечей и булав стало невозможно отличить врага от союзника.
— Я решила, что нам нужно пробиться в Отдел Исполнения. Они знают, кто мы, поэтому была надежда, что они помогут нам. Кроме того, мы могли бы получить здесь ценную информацию для тебя. Но главное...
Пальцы Чхонмэ вонзились в плечо Гюнтера. Это была рука мастера, способная натянуть тетиву огромного лука с силой баллисты, но теперь она была слаба.
— Я знала, что такой умный ублюдок, как ты, обязательно придёт в Отдел Исполнения.
Но к тому времени, когда они туда добрались... они поняли, что совершили ошибку.
— Я почувствовала огромную божественную силу.
Голос Чхонмэ упал ещё ниже.
— Ужасающий, зловещий взрыв мощи... Это были силы Серен Майры и... Мордейна. В момент их появления Отдел Исполнения превратился в глубины ада.
Гюнтер понял мгновенно. Мордейн был Злым Богом, которому поклонялся Культ Защиты. Только один человек был способен манипулировать обеими силами одновременно.
Одри.
Её перевели в Отдел Исполнения, и она провела атаку, как самодетонацию. Вероятно, какое-то проклятие, ускорившее превращение в нежить. Потому что именно она обладала тем священным сосудом.
Факты сложились в единую картину. Но это не принесло облегчения. ...Дыхание Чхонмэ становилось всё более поверхностным.
— Остальное... ты сможешь разобраться сам. Внутри ещё были люди, и остальные пошли их спасать. Оставили свою избитую командира лежать, как мёртвый груз. Жалко.
Тело Чхонмэ накренилось. Вес, давивший на плечо Гюнтера, стремительно становился невыносимым. Такой тяжёлый, что он не мог сделать ни одного шага.
— Старшая.
— Да.
— ...Ты боишься?
Она не знала, что будет «следующий раз». Чхонмэ издала короткий фырканье.
— Ты, младший... действительно умеешь задавать чёртовы вопросы. Точно как в прошлый раз.
Воспоминание о дне, когда Гюнтер спросил о Таблице, мелькнуло в его голове. О том, каково это — знать, что всё будущее уже записано. Чхонмэ продолжила, слова выходили, как будто она их выплёвывала.
— Конечно, я боюсь. Осознание того, что это конец. Это не кажется реальным, и я не хочу в это верить.
Она хрипло рассмеялась.
— Ты знаешь, почему я выбрала лук?
— Нет.
— Потому что я трусиха. Эти уроды из Лутиена... они ужасают. Я действительно, очень не хотела встречаться с ними лицом к лицу. Никто этого не знает. Ах... ну, этот хитрый Ночной Ворон, вероятно, это понял.
Её голубые глаза смотрели прямо на Гюнтера. В тех стеклянных зрачках отражались разрушенный коридор, лунный свет и оранжевое сияние огня.
— Но со временем я начала бояться чего-то другого. Я боялась, что желания людей, которые поддерживали, защищали и толкали вперёд этого трусливого слабака, пока он не стал командиром... что их мечты об уничтожении Лутиена и свободе континента никогда не сбудутся. Вот что действительно ужасает. Достаточно, чтобы дрожать.
— Так слушай меня внимательно, Безымянный без Луны. Или скорее, Гюнтер.
Чхонмэ отстранилась и, шатаясь, выпрямилась во весь рост. Гюнтер смотрел на неё. Всё вокруг них стало неестественно тихо. В той тишине, как погружение в глубокую воду, Чхонмэ сжала кулак и легко ударила Гюнтера в грудь.
— Никогда не сдавайся.
.
.
.
Он оставил тело Чхонмэ в соседней комнате. Взял её огромный лук, затем нагромоздил обломки у двери, запечатав вход. Чтобы никто не осмелился её потревожить. Гюнтер снова двинулся в путь. Следуя стрелке компаса и следам более ранних боёв своих товарищей.
Вскоре перед ним открылась сцена.
Бланш и Юрия сидели на полу, прижимая к себе безжизненное тело Парко. На его изуродованном трупе остались знакомые следы. Чистые разрезы от ледяных клинков Бланш. Опустошающие раны от топора, оставленные Юрией.
— Командир...
— Гюнтер.
Он думал, что они не смогут идти дальше. Но Бланш первой поднялась. Затем, подняв её за руку, встала и Юрия. Бланш прошептала так тихо, что он едва услышал.
— Я думаю, я забыла.
— ...Бланш.
— Пока мы были с тобой, Гюнтер, опасность никогда не доходила до нас... На этот раз было иначе.
Бланш грубо вытерла глаза грязным рукавом. Кровь и гной размазались по её коже, оставляя на лице полосу, как кровавые слёзы.
— Мы были готовы к этому с самого начала. Пойдём.
Юрия ничего не сказала. Гюнтер обдумал слова Бланш.
Верно. Это была битва, о которой они знали заранее. Кровь, смерть и необратимые решения. Они двигались вперёд, не зная, будет ли «завтра». И Гюнтер не имел права стоять на месте.
— Подождите. Не атакуйте.
Гюнтер заговорил только когда на углу коридора появился чей-то силуэт. Бланш, уже готовившаяся выпустить ледяной клинок, замерла. Что-то было не так.
Это была тень одного человека, но её очертания выглядели неестественно. Плечи слишком широкие, пропорции туловища искажены. Походка была прерывистой. Фигура шла, наклонившись в сторону, как будто что-то тянуло её к земле. Как будто две тени слились в одну.
Только тогда Гюнтер понял. Их было двое. Кто-то нёс ребёнка.
— ...Ты.
Даже в тусклом свете Гюнтер узнал его. Эдад.
— Ева... Ева...
Его дочь была с ним. Сквозь мутную плёнку на её глазах просвечивала бледно-зелёная радужка. Лицо девочки было зарыто в плечо Эдада, она отчаянно рвала его плоть. Эдад дрожал от боли, но со сжатыми зубами продолжал делать шаг за шагом. Похоже, он тоже узнал Гюнтера.
— Что произошло?
— ...Бюро уже знало о «болезни». Я пытался вывести Еву, пока не было поздно... и вот результат.
Как истинный ветеран, даже в том кошмарном состоянии, Эдад дал ясный доклад о ситуации. Но это длилось недолго. Бланш и Юрия одновременно посмотрели на Гюнтера. Тело Эдада начало изгибаться неестественным образом.
Глоток!
Но головы Эдада и Евы не отлетели от плеч его рукой. Гюнтер уставился на человека, вышедшего из-за спины Эдада. Человек даже не посмотрел на Гюнтера, с плоским безразличием наблюдая, как кровь стекала с кончика его меча.
— Вернер Камарил.
— ...Ты знаешь меня? Ворон.
Конечно, знал. Гюнтер встречал его на владениях Ройена в Валлорене до того, как реальность изменилась.
Но нынешний Вернер разительно отличался от того прежнего. И это было не из-за знака заместителя директора Отдела Исполнения, и не потому, что он был весь в крови с головы до ног. Глаза Вернера были мертвы.
— Валлорен пал.
— ...
— Точнее, он не мог не пасть.
Он дал горькую улыбку и указал на конец коридора.
— Все документы об этом происшествии в моём кабинете. Там будет один ходячий труп, но тебе не нужно его бояться. Это директор этого проклятого отдела... мой отец.
Вернер опустил взгляд. У его ног лежали переплетённые тела Эдада и Евы в их последнем объятии.
— ...И отец моего брата.
Сказав это, Вернер решительно прошёл мимо Гюнтера. В сторону места, откуда из глубины коридора раздавались крики, которые едва ли можно было назвать человеческими.
Намерения Вернера были ясны. Он хотел, чтобы Гюнтер вынес информацию, которую он обнаружил, наружу. По какой-то причине он потерял всякое доверие к Валлорену и был вынужден полагаться на чужака.
Времени на слова не осталось. Сжав зубы, Гюнтер рванулся вперёд. Юрия и Бланш без слова направились в противоположную сторону.
И наконец...
Хруст!
Отбросив в сторону «директора», бродившего по кабинету, одним ударом, Гюнтер схватил пачку документов — ключ ко всей этой катастрофе.
Гррр-р-р-р...
В коридоре снаружи раздался знакомый звук. А затем...
Б-БА-БУМ!
Стена кабинета взорвалась в осколки, и внутрь ворвался колоссальный железный молот.
.
.
.
[Абсолютное уклонение активировано]
Когда пыль и громовой грохот улеглись, Иерарх Справедливости смотрел на Гюнтера с подлинным интересом. Так смотрят на муравья, который каким-то образом сумел увернуться от подошвы ботинка.
— О? Ну, посмотри-ка на это.

Комментарии

Загрузка...