Архиепископ Апостола Покоя Масиу Белтирейн смотрел вниз на дрожащую перед ним девушку. Её совершенно бесцветное лицо, обрамлённое чёрными волосами, лишь подчёркивало тонко вырезанные, кукольные черты.
— Хм-м.
«Вот это ощущение, когда отец встречает потерянную дочь вновь?» Он смаковал чувство, вглядываясь в неё.
Она явно выросла с той Ремесии, что осталась в его памяти. Теперь она была выше, и когда-то костлявое тело набрало немного плоти. Сквозь глаза Масиу мелькнула слабая раздражённость.
Это было похоже на возвращение в дом, стоявший пустым долгие годы, только чтобы обнаружить, что мебель и утварь расставлены как кому вздумалось. Сама мысль о том, что его собственность трогали без разрешения, вызывала тошноту. Масиу выдохнул и сказал:
— Рем, когда-то я возлагал на тебя огромные надежды.
Нет, слово «надежды» было слишком слабо. Её способность достичь Иерархии была беспрецедентна за всю историю Апостола Покоя. Ни на секунду он не сомневался, что с её помощью сможет разрушить Валлорен изнутри и вырезать имя «Ремесия» в памяти всего континента.
И всё же, в этот момент...
— Не... не называй меня этим именем. Я Риэтта.
Дрожь Риэтты утихла. Вместо послушного взгляда, полного любви и благоговения, в её глазах вспыхнул дикий, яростный огонь.
— Ха-ха-ха.
Масиу издал сухой смех. В этом проклятом лазарете только он издавал звук, похожий на смех. В мгновение ока взгляды окружающих обратились к нему.
Риэтта хотела только одного всем сердцем: чтобы её заметила Юрия. Только Юрия знала Масиу в лицо. Если бы она смогла передать это Чхонмэ или Левэйну, они бы смогли дать отпор.
Но Юрии нигде не было видно. Остальные боевики взвода были поглощены потоком поступающих раненых. Даже Парко, которого она уложила рядом, исчез куда-то.
В самом центре кипящего лазарета их двоих оставили в одиночестве, словно на изолированном острове. Риэтта с усилием разомкнула губы и спросила:
— Э-это... это тоже твоего рук дело?
При слове «твоего» взгляд Масиу на мгновение стал тяжёлым. Но вскоре в его глазах вновь начали плясать насмешливые искры.
— О чём ты говоришь?
Он наклонил голову набок.
— О том, что болезнь, повергшая столицу в ужас, — моё творение? Или о том, что я виноват в горах трупов тех, кто начал резать, жечь и топтать друг друга, хотя заразе даже не было времени распространиться?
Глаза Масиу, узкие как щели, наполнились искренним восторгом.
— Если это последнее, то это не моя вина.
— ...Лжец. Это дело Культа!
Голос Риэтты дрожал, но звучал с решимостью. Она была уверена в этом с самого момента, когда увидела Масиу. Блокада Седьмого сектора...
Она знала, что это должны быть он и Апостол Покоя. Если бы не их власть искривлять человеческие сердца как угодно, власти никогда не приняли бы такое радикальное и совершенно не рыцарское решение. В конце концов, даже люди из трущоб были подданными королевства. Применение силы против них было слишком внезапным.
На губах Масиу играла слабая улыбка.
— Прожив среди «воронов», ты начала цепляться за иллюзии о человеческой природе?
Затем он нахмурился, словно перед ним стояло что-то заплесневелое и зловонное.
— Рыцарство... Какая благородная добродетель. Защищай слабых, отстаивай справедливость... Но следующее предложение всегда одно и то же: будь верен своему господину.
Масиу медленно повернул взгляд наружу. Столбы пламени, дым и отчаянные крики поднимались в небо со стороны трущоб. Стоило лишь повернуть голову, и в резком контрасте открывалась мирная часть города. Улицы, утонувшие в тишине, словно весь этот хаос не имел к ним никакого отношения.
— В конце концов, они перестают думать о том, что правильно. Те, кто выше, решают это за них. Кого защищать и кого срубить.
Риэтта уловила скрытый смысл в его словах.
— Может быть...
Масиу разразился смехом.
— Правители Валлорена почувствовали страх ещё до того, как болезнь проявилась, и страх быстро превратился в решение.
Его глаза вспыхнули холодом.
— В момент, когда человек получает власть, он начинает гнить, и прежде всего он боится потерять то, что имеет.
Как Архиепископ Апостола Покоя, он заглядывал в самую глубину сердец бесчисленных людей. Он мог предсказать реакцию верхушки Валлорена на новость о «зомби» так же легко, как читал линии на собственной ладони. В момент, когда Ночной Ворон направился в трущобы, он вместо этого подкинул правителям информацию о существовании монстров.
И вот результат: трущобы превратились в живой ад, а рыцарство доведено до последней точки упадка.
— Под предлогом защиты слабых этих людей превращают в «преступников, которых грех косить», и во имя верности приказу своего господина рыцари с лёгкостью отбрасывают собственное суждение.
Уголки его рта загнулись.
— Если появляется противоречие, ну, легко же оправдать.
— Я просто выполнял приказы.
— Я просто делал то, что правильно.
Масиу закончил тихо:
— Не думать — разве это не самый мирный выбор из всех?
Именно поэтому Апостол Покоя выбрал Валлорен целью для вторжения несколько лет назад. Рука, сжимающая меч, уже натренирована резать, а голова уже знает, как кланяться, даже когда внутри рождается сомнение. Состояние, идеально подходящее для «Покоя», где не нужны ни воля, ни вопросы, ни вина. ...Хотя инцидент в Доме Одри несколько испортил эти планы.
Пока Риэтта слушала Масиу, в её голове царил хаос. Но затем...
— Закончил со своей грязной софистикой? От неё мне тошно.
Уууууш—
Позади них огромный молот обрушился вниз, расщепляя воздух. Масиу даже не обернулся. Он просто поднял один палец.
БУМ—!
Двуручный молот, в который мускулистый гигант вложил всю свою силу, и один палец, поднятый худощавым мужчиной средних лет. Эти две силы столкнулись в воздухе и, абсурдным образом, образовали идеальный баланс. Нет... баланс был не идеален.
Крак—
На головке молота начали появляться микротрещины. Губы Райана затрепетали, когда он хрипло выдавил:
— Блять, каждый ублюдок в этом месте — монстр.
Но Райан был не единственным, кто был ошеломлён. Глаза Масиу медленно сузились.
— ...Как?
Он знал с уверенностью, что заранее развернул «Завесу Покоя», чтобы поговорить с Риэттой в одиночестве. В радиусе этого заклинания присутствие кастера естественным образом стиралось, сознание окружающих расслаблялось, и в конце концов все начинали двигаться в нужном ему направлении, даже не осознавая этого... Это была высокоуровневая магия умственного контроля.
И для того чтобы такую технику развеял не «Чхонмэ», единственная, кого он опасался, а какой-то ничтожный никто...
— Я спросил, как ты это сделал.
Райан разразился смехом при виде озадаченного лица Масиу.
— Но я не скажу.
Тем временем Парко, придя в себя, быстро эвакуировал раненых. За ним появились Бланш, Левэйн и Юрия.
Уууун—
— Хм, ну, это я могу рассказать.
Бланш выглянула из-за вибрирующего Серен Глесс.
— Всё благодаря подаркам, которые оставил нам капитан.
На её запястье сияло старое браслет. У остальных было то же самое. Их личное снаряжение. Реликвии древних богов, извлечённые из Сокровищницы Короля Пламени.
Божественность тех, кто когда-то сражался против Семи злых богов, текла сквозь эти предметы. Они никогда не позволили бы власти «Покоя» поглотить своего владельца.
Шшшк—
Юрия шагнула вперёд. Дрожь в её теле утихла всего за несколько шагов. Лезвие её топора замерло, направленное прямо на Масиу.
На злодея, который когда-то навязал ей ужасную судьбу «Дитя Месяца Покоя». На того, кто отправил на алтарь бесчисленных детей до неё, детей, чьи имена даже не пережили.
— Похоже, капитан сказал, что сделал это, когда сражался с Парфюмерами...
Бум-бум!
Юрия подняла топор, словно имитируя выстрел из пистолета. И в этот самый момент...
---------!
Масиу почувствовал, как пространство вокруг него внезапно озарилось. Огромный источник света влетел в окно и поглотил всё зрение. Глухая ночь стала яркой как день в мгновение ока, и грохочущий рёв, последовавший за этим, обрушился на всё пространство.
— О...
В тот краткий момент, когда всякий звук замер, Риэтта также шагнула вперёд и прошептала мягко:
— Подавление Архиепископа Апостола Покоя...
Её взгляд пронзил Масиу, когда он исчез в сиянии.
— Начало!
* * *
Стиль боя — это как отпечаток пальца. Это привычка, вбитая в тело десятилетиями тренировок.
«Нет способа, чтобы я его не узнал.»
Даже если это был переживший смерть труп. Некромантия Культа Исцеления, развитая на бесчисленных подопытных, достигла того уровня, когда мёртвые возвращались к жизни со всеми своими привычками и чувствами.
Уууууш—
Гюнтер смотрел на одну летящую руку, как на снаряд. Тело, которое он когда-то лично населял. Тело, закалённое до предела и покрытое бесчисленными шрамами, на мгновение промелькнуло в голове Гюнтера.
Звон—
Вместо святого меча, от которого остался только эфес, Гюнтер встретил удар Линией Отчаяния. От мгновенного столкновения его колени подогнулись и тело отбросило назад. Но словно не чувствуя боли, Гюнтер сразу же поднял голову и уставился прямо перед собой.
— ......
Да, в каком-то смысле он ожидал этого. Он просто надеялся, что этого не произойдёт.
Шшшк—
Огромная тень Раймонда вновь накрыла Гюнтера. И где-то глубоко в его сердце что-то, что он долго подавлял, начало кипеть.
Раймонд. Человека, которого можно по праву назвать героем. Человека, готового положить всё себя на алтарь справедливости.
В этой временной линии Гюнтер взял этот груз на себя, но в исходном мире Раймонд был таким же. Хороший человек, который сражался, чтобы вернуть свободу невинным детям, и умер в месте, где его никто не вспомнит.
И теперь он стал вонючим трупом... марионеткой в руках нечестивого ублюдка.
— Почему эти ублюдки всегда...
Уууууш—
...дают хорошим людям такой гнилой конец?
Холодный, замёрзший взгляд Гюнтера больше не был прикован к летящему кулаку. Он остановился на маленьком священнике, который неустанно кричал заклинания позади мёртвого человека.
— ...Я заставлю его.
Он заставит его расплатиться за это осквернение.
БУМ—! БУМ—!
Кулак и меч столкнулись вновь. На этот раз силы были равны. Плечи священника дёрнулись. Гюнтер инстинктивно понял:
— Шансов будет немного.
Враг уже знал, кто он такой. После того как Гюнтер убил Альбино в Пограничном городе, его поместили в список особо опасных лиц. Но было одно, чего они не знали.
Что он вырос, пересекая время и мировые линии. Они всё ещё смешно недооценивали пределы его роста.
— Я не должен умереть сейчас.
Было кое-что, что ему нужно сделать до прибытия Иерарха Справедливости. В этой регрессии Гюнтер узнал поразительную информацию: святой меч саморазрушился.
— В прошлой жизни... святой меч определённо был целым.
Регрессор должен быть исключительно чувствителен к промежуткам времени. Прямо сейчас это был только первый день его прибытия в столицу. Что означало, что в предыдущей итерации, в этот самый момент, меч всё ещё был целым.
— ......
Гюнтер медленно коснулся эфеса святого меча. Что изменилось, чтобы целый меч внезапно сломался?
[Я не... могу больше выносить.]
Ответ лежал в умирающем шёпоте святого меча, обладающего душой.
Гюнтер опустил взгляд к своим ногам. На город. Точнее — на трущобы, охваченные пламенем. Гипотеза о том, что меч, впитавший славу королевства и идеалы рыцарства на протяжении веков, не смог вынести зрелище павшего рыцарства и положил конец своему существованию, была не без смысла.
Ему нужно было узнать, что произошло внизу. Только тогда, в следующей жизни, он смог бы [N O V E L I G H T] предотвратить всю эту трагедию.
Свист—!
И для этого—
Шшшк—
Ему нужно было сразить павшего героя перед собой.
[Активирование навыка «Рыцарское мастерство меча» (Уровень 5)]
Гюнтер поднял меч.

Комментарии

Загрузка...