— «Выбор». ■ час(ов) назад.
Гюнтер был уверен.
Истинной целью Теократии Лутиена был Святой Меч.
Эти создания обязательно попытаются завладеть им, пока хаос с мертвецами не закончится.
Конечно, у него не было ни единого доказательства в поддержку этой теории.
Нельзя было исключить возможность того, что их единственной целью было крупномасштабное беспокойство, вызванное заражёнными. И способ, которым они намеревались украсть Святой Меч — клинок, который никто не мог вытащить более сотни лет, — оставался загадкой.
Развращённое рыцарство осквернит Святой Меч, извратив его силу очищения духа и полностью окрасив Доминика в «зло»...
— Честно говоря, звучит как натянутая чушь.
И всё же его интуиция была беспощадна.
Как трансмигранта и регрессора, она всегда была его самым надёжным проводником. Когда накопленные данные и бесчисленные «ощущения смерти» указывали в одном направлении, игнорировать их было бы глупо.
— И самое главное...
Взгляд Гюнтера зафиксировался на Холме Меча, возвышавшемся за королевским замком.
— Сейчас — золотое окно возможностей.
Изначально, касалось ли это меча или эпидемии, Теократия Лутиена намеревалась действовать медленно, ожидая подходящего момента. Но вмешательство Гюнтера сбило их с намеченного курса. Теперь они будут вынуждены совершать поспешные, неосторожные ходы, чтобы восстановить потерянное.
Если когда-либо и был момент, когда Гюнтер, действуя в одиночку, мог создать переменную, то это был именно он.
Тап-тап —
Гюнтер больше не колебался.
Оставив товарищей, изолированных в Седьмом секторе, он рванул к Холму Меча со всей силой.
— ...Будет хорошо.
Это было рациональное решение.
Он должен был доверять своим людям.
Они уже начали первоначальные меры. По крайней мере, эпидемия не должна была выйти из-под контроля прямо сейчас. И войска королевства не будут опрометчиво штурмовать Седьмой сектор, источник болезни, природа которой ещё не была определена.
Это означало, что там больше нечего было делать.
— Каждый должен отдать всё на том месте, где он стоит.
Городские пейзажи мелькали мимо него.
Занавес падал на весёлый фестиваль.
Отряды безопасности перекрывали улицы, загоняя граждан в дома. Двери были заперты, занавески закрыты на окнах — город затаил дыхание.
Свист —
Гюнтер воспользовался этим моментом в полной мере.
Проскользнув через слепые зоны патрулей, он наконец достиг подножия Холма Меча.
— ...Никого.
Что имело смысл.
В такой ситуации ни один здравомыслящий человек не пришёл бы прогуливаться к туристической достопримечательности. Охраны тоже не было видно. За прошедшие десятилетия было немало воров, пытавшихся украсть реликвию, но...
поскольку никому не удалось сдвинуть Святой Меч даже на дюйм, охранять его в разгар кризиса, видимо, сочли ненужным.
Шелест —
Гюнтер начал подниматься, не ослабляя бдительность.
Шум внизу постепенно затихал.
Пока он не чувствовал никакого чужого присутствия.
Единственное, что ждало его на вершине, был огромный валун, который он уже видел в предыдущей итерации.
На камне всё ещё оставался шрам от меча, оставленный самим королём-основателем.
Теперь его покрывала толстая ткань.
Неподвижность и тишина, окружавшие его, были столь полны, что Гюнтер на мгновение задался вопросом, не пришёл ли он не туда.
[Король Девяносто Девяти Поражений спрашивает, что ты намерен делать теперь.]
— Для начала...
Самым разумным было бы спрятаться поблизости и наблюдать за движениями Теократии Лутиена. Если они намеревались что-то сделать со Святым Мечом, они сделают это сейчас.
Кроме того, как он уже решил, основной целью этой регрессии был сбор информации.
Он должен был действовать осторожно.
[Альфонс с Красной улицы цокает языком и спрашивает, не идиот ли ты, чтобы быть таким наивным.]
[Он предлагает тебе ещё раз внимательно посмотреть вокруг.]
— ?
Гюнтер рефлекторно развернулся, сканируя окрестности.
— ...Но здесь действительно ничего нет?
Тск-тск-тск.
Звук цокающего языка раздался ясно в его ушах.
[Альфонс с Красной улицы говорит, что в этом-то и вся суть.]
— ...Ах.
В этот момент озарение пронзило его.
— Почему я не подумал об этом раньше?
Он был прав.
Охраны здесь сейчас не было.
Зрителей не было.
Чиновников не было.
Обычно, чтобы даже прикоснуться к Святому Мечу, нужно было пройти через процедуры фестиваля, проверки и испытания.
Но сейчас ни одна живая душа не наблюдала за ним.
Это означало, что даже если он прикоснётся к мечу, никто не узнает.
[Альфонс с Красной улицы шепчет хитро:]
[Не будет ли проще вытащить его самому, прежде чем Лутиен проведёт свой грязный трюк?]
Зрачки Гюнтера затрепетали.
[Король Девяносто Девяти Поражений считает, что лучше следовать надлежащим процедурам...]
[Альфонс с Красной улицы велит ему заткнуться и перестать нести чушь.]
[Святая, Зависимая от Зелий, неожиданно тоже встаёт на сторону Альфонса.]
Гюнтер больше не колебался.
Он ускорил шаг к вершине.
В его движениях появилась странная уверенность, почти как чувство офисного работника, выходящего купить лотерейный билет в пятничный вечер.
— ...Я просто попробую.
Так он пытался убедить себя, но всё внутри него дрожало.
— Но что если... что если это действительно сработает?
Гюнтер посмотрел на свои старые перчатки.
[Ты носишь «Перчатки Деспота» (Легендарный ранг).]
Он был преемником Короля Рыцарей, который, как считалось, имел глубокую связь с основателем королевства.
И сам Гюнтер всё ещё придерживался рыцарства верней, чем кто-либо другой.
— Если я смогу вытащить его...
Глаза Гюнтера сверкнули лихорадочно.
Вместе с финальным оружием он получит безусловную поддержку Валлорена.
Конечно, они не отдадут ему корону, но в текущей ситуации его слово фактически станет законом.
— Человек, вытащивший Святой Меч в величайший кризис королевства... они не будут иметь выбора, кроме как сотрудничать, хотя бы ради символизма.
Регрессор, способный командовать войсками столицы и силой Рыцарей Круглого стола по своему желанию?
Трудно было даже представить, насколько легче станет прохождение.
— Это определённо имеет и очищающие свойства, так что поможет против мертвецов.
И прежде всего, крупных потерь ещё не было.
Если он сможет закрыть сценарий прямо сейчас, это будет идеальным концом.
[Альфонс с Красной улицы говорит, что мечтать безвредно, но ты должен поспешить.]
Именно в этот момент лицо Гюнтера потемнело, когда он заметил что-то.
«Гнездо Змеи», которое он оставил позади для мониторинга пары из мельничного района...
след, который когда-то парил где-то далеко, быстро приближался.
— Я знал это...
Его предчувствие не ошибалось.
— Они нацелены на мой Святой Меч.
[Король Девяносто Девяти Поражений громко кашляет.]
Гюнтер мощно оттолкнулся от земли.
Как снаряд, его силуэт взлетел к вершине холма.
Только достигнув пика, он замедлился.
Вершина была уже, чем он ожидал.
И там, в точном центре плоской, почти идеально круглой каменной платформы, клинок стоял в молчании.
— ........
[Король Девяносто Девяти Поражений пристально смотрит на меч.]
Для символа целой нации он выглядел почти абсурдно обычным.
Не было никаких орнаментальных украшений. Никаких гербов, прославляющих героические деяния.
Видимая часть клинка выглядела острой, как будто только что заточена, но кроме того — ничего примечательного.
Даже рукоять была отполирована гладко временем.
Но именно в этом и заключалось его величие.
Меч, пережившей века.
Взлёт и упадок королевства, войны и чистки.
Сквозь каждый переворот он оставался нетронутым ржавчиной, никогда не гнулся, молча срезая каждую трагедию, что падала на нацию.
Шелест —
Времени на колебания больше не было.
Он уже чувствовал присутствие людей Лутиена у подножия холма.
Гюнтер выровнял дыхание и, с решительным выражением, обхватил рукоять.
— Даже в этот раз... дай мне силу спасти Валлорен.
На кону были бесчисленные жизни.
Гюнтер стиснул зубы и вложил в хватку каждый грамм своей силы.
— !
Странно, но сопротивления не было.
Как будто ждал только этого, меч гладко выскользнул из узкой расселины в камне.
Уверенность пульсировала в его пальцах.
Да.
Он вытащил его.
[Ещё...]
И в этот момент тихий голос прозвучал в его голове.
[...Это будет тяжело для тебя.]
Одновременно он почувствовал, как что-то крошится в его ладонях.
— ......?
Гюнтер замер, как каменная статуя.
То же самое произошло с парой из Лутиена, которая только что достигла вершины.
Сссс —
Все трое молча смотрели.
Как осколки меча рассеялись.
Как сияющие обломки стали разломались на частицы света и растворились в воздухе.
Гюнтер, оставшись с бесполезной рукоятью в руке, издал очень долгий, очень тяжёлый вздох.
— Ну, по крайней мере я получил один ценный кусок информации.
Теперь оставалось только одно.
Выбраться отсюда живым.
Шелест —
Крупный мужчина из дуэта медленно шагнул вперёд.
Позади него его низкорослый партнёр начал тихо читать заклинание.
Магический круг распространился по земле.
По крайней мере, Пятая иерархия, уровень епископа.
Но Гюнтер даже не посмотрел на него.
Шелест —
Его взгляд был прикован к приближающемуся гиганту.
Движения мужчины были всё ещё странными.
Он шатался, как будто его собственное тело не подходило ему, и каждый раз, когда его массивный силуэт раскачивался, от него валил толстый запах гнили.
Хууун —
Сильный ветер подул.
Капюшон мантии не шевельнулся ни разу, но почему-то Гюнтер уже ясно видел лицо, скрытое под ним.
Вены вздулись на руке, сжимавшей обломок рукояти меча.
* * *
— Возьми хотя бы ребёнка!
— Нет! Дорогой, нет! Дорогой, нет!
— Не делай этого! Мы в порядке!
— Отступи! Отступи, или я буду колоть! Раз, два!
— Вы, ублюдки! Вы решили нас всех перебить?!
Крики и вопли слились в единый стон, доносившийся издалека.
Столичные войска, блокировавшие Седьмой сектор, столкнулись с гораздо более ожесточённым сопротивлением, чем ожидали.
По всему месту вспыхивали потасовки, и каждая суровая контрмера рождала новую волну насилия.
Обе стороны теряли рассудок слишком быстро.
Однако Парко и остальные боевики взвода не имели времени сосредоточиться на всём этом.
— Доктор! Наш боец ранен. Он не дышит!
— Доктор! Пожалуйста, посмотри сюда! Кровотечение не останавливается!
Трущобы, где бушевала неизвестная болезнь.
Вместо помощи власти наложили карантин.
Снаружи — волнующееся море факелов и копий.
Внутри же они установили временный медпункт, где собрались вооружённые боевики и целители.
Было очевидно, куда хлынет толпа.
Временная станция, которую Четвёртый и Пятый взводы установили в заброшенном здании, была теперь настолько переполнена, что слово «хаос» даже не начинало описывать ситуацию.
Первоначальная цель — изолировать только «пациентов-зомби» — давно потеряла всякий смысл.
— Вот здесь! Положи его сюда!
Фартук Парко уже был покрыт несколькими слоями засохшей крови и гноя.
Сначала приходили люди со всевозможными болезнями.
Потом в какой-то момент начали поступать раненые.
Колотые раны от копий и мечей. Следы от тяжёлых сапог.
На мгновение Парко почувствовал головокружение и пошатнулся.
— Что... что, чёрт возьми, происходит снаружи?
Это никогда не должно было закончиться так.
Всё, что им нужно было сделать, это отобрать больных с определёнными симптомами, осмотреть их, а затем лечить или изолировать.
Но когда он пришёл в себя, он обнаружил себя в центре живого ада.
И прошедшие несколько десятков минут было достаточно, чтобы пробудить давно похороненные воспоминания.
— Парко, мне больно. Парко...
— Ты умный, правда? У тебя есть способ нас вылечить, правда? Ты должен!
— Это ты привёл сюда этих людей...
Молча Парко активировал свою Власть.
Он принимал на себя болезни всех, кого видел, независимо от причины.
Раны и гной расцветали по его телу и исчезали, сменяя друг друга.
Но раны на его руках остались ярко-красными.
— Парко! Очнись, Парко! Чёрт, ты будешь работать себя в могилу!
Риэтта заблокировала путь человека, который стал настолько бледным, что был почти синим.
Она помогала Парко готовить лекарства, а также помогала лечению через телекинез.
Как телекинетическая магиня, её заставляли работать за десять человек.
— Ничего не поделаешь. Тогда я буду работать за двадцать.
Риэтта силой усадила шатающегося Парко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...