Эдад некоторое время смотрел так, словно не верил собственным ушам.
Приветствие было достаточно резким, чтобы заставить вздрогнуть даже опытного боевика.
Его зелёные глаза медленно сузились.
— Что ты только что сказал?..
Гюнтер про себя щёлкнул языком.
Да... действительно не стоило на это рассчитывать.
Он сразу понял, что кодовая фраза, которой поделился с ним Эдад в предыдущей итерации, здесь не сработает.
...Нужно сгладить ситуацию.
— Рад познакомиться. Я агент организации Ночной Ворон. А ты, судя по внешнему виду... из Бюро Общественной Безопасности?
Представление было лаконичным.
Но Эдад поверит.
Он уже знал, что Ночной Ворон прибыл в столицу.
На мгновение повисла тишина.
И действительно, настороженность Эдада сменилась относительным спокойствием. Кончик меча опустился к полу.
— ...Что агенту Ночного Ворона понадобилось в мельничном комплексе?
— Очевидно, я здесь по заданию, — ответил Гюнтер без колебаний. — Пытаюсь предотвратить катастрофический заговор саботажа Культа Исцеления, нависший над столицей Зеросов.
Реакция была ровно такой, как он ожидал.
Через зелёные глаза Эдада пронеслась острая вспышка.
Он сам следил по следам, подозревая эпидемию и ища её источник. Он не мог не отреагировать на упоминание Культа Исцеления.
— Не скажи мне, что это дело рук—
— Именно. Похоже, ты преследуешь ту же цель, что и я. Хотя до сих пор выглядит так, что ты не знал, кто за этим стоит.
Гюнтер не дал ему перебить себя.
— Ты расследуешь таинственную болезнь, которую эти крысы из Лутиена распространяют по столице. Я прав?
— Подожди, это—
— Как исключение.
Гюнтер перебил его, прежде чем Эдад смог продолжить. Было очевидно, что он собирался снова скрываться за стеной «совершенно секретной информации».
— Как исключение, я готов дать тебе шанс лично увидеть место, где эти создания плетут свой заговор. Что скажешь?
— ...Что?
— У меня намного больше информации, чем у тебя. Я предлагаю поделиться.
Гюнтер пожал плечами, имитируя манеры опытного оперативника.
— Мы сражаемся с одним врагом, поэтому я не намерен быть скупым. Если тебя это интересует, следуй за мной.
[Альфонс с Красной улицы, доволен твоим красноречием, одобрительно кивает]
Гюнтер не дождался ответа и сразу же повернулся.
Шелест—
Один шаг, потом другой.
Их встреча в прошлой жизни была краткой, но одно он знал наверняка: Эдад искренне привязан к «детям», о которых заботился, и чувствовал за них ответственность.
Он никогда не отвергнет шанс увидеть истинный источник их страданий.
Шелест—
Мгновение спустя позади раздались шаги.
Эдад последовал за ним.
В тот же миг раздался сигнал.
Динь!
[Прогресс Акта 2, Глава 1 «Шаги» изменился]
[Ты убедил Эдада, агента Валлоренского Бюро Общественной Безопасности, ловко смешав правду и ложь]
...Значит, он даже не знал его имени до этого момента.
Гюнтер слегка кивнул, прочитав сообщение.
[Работай с Эдадом, чтобы остановить распространение таинственной эпидемии, угрожающей не только столице Зеросов, но и всему Валлорену]
[Минимизируй масштаб ущерба]
Награда: Варьируется в зависимости от результата.
[Первая цель сценария обновлена]
— Теперь ты обладаешь важной зацепкой относительно природы эпидемии.
— Подслушай тайную встречу Одри с двумя сообщниками и получи решающую информацию.
Уже давно он не видел такого подробного окна основного сценария.
До переписывания реальности он уже прошёл этот этап.
Но теперь он вернулся в ту же точку снова.
Что означало, что он мог потребовать награду ещё раз.
Учитывая, что масштаб кризиса в сценарии вырос, награда должна была соответствовать.
Вместе с Эдадом Гюнтер направился к мельнице, где должна была состояться встреча Одри с её сообщниками.
Как и ожидалось, Одри ещё не прибыла.
Она шла в обход, что означало, что у них было ещё около десяти минут.
Поблизости не ощущалось никаких других признаков жизни.
[Красный Фонарь (Уровень 1) активирован]
[Из-за частого использования мастерство Красного Фонаря повышается]
Только тогда Гюнтер позволил себе глубоко вздохнуть и расслабить тело.
Движение в состоянии абсолютной концентрации оставило затылок жёстким, как камень.
Гюнтер выбрал укрытие позади высоко сложенных мешков с пшеницей в углу.
— Хм.
Эдад ловко устроился рядом с ним.
Он потёр муку на полу между пальцами.
— ...Мельница, которая мелет муку для сладостей, — тихо пробормотал Эдад.
— Значит, ты действительно что-то знаешь. И кто именно сюда придёт?
— Высокопоставленный священник Лутиена. Скорее всего, тот, кто ответствен за всё это.
На мгновение повисла тишина.
Эдад издал короткий смех, как будто поражённый самой дерзостью другого.
— Ты говоришь об этом так небрежно, словно обсуждаешь соседскую собаку... Все ли в Ночном Вороне такие? Или ты просто совсем спятил и забыл, что такое страх?
— ...Ты сам не очень похож на рыцаря.
Если он был из Бюро, то должен был быть посвящён в рыцари.
Но даже сквозь маску Гюнтер ощущал, как неприятно слово «рыцарь» звучит для Эдада.
— Рыцарь, да...
Это, вероятно, было связано с его происхождением.
Он был незаконнорождённым, в конце концов.
Гюнтер только что дошёл до этой мысли, когда Эдад наклонил голову и спросил:
— Кстати. Что это ты мне сказал раньше? Незаконнорождённый?
Гюнтер ответил мгновенно.
— Ах, это я говорил сам с собой. Когда я нервничаю, я иногда бормочу.
— ...Значит, ты тоже незаконнорождённый?
— Ну, что-то в этом роде.
Эдад быстро оглядел Гюнтера.
— Тебе досталось нелегко.
На самом деле он был сиротой, а не незаконнорождённым, но Гюнтер решил не исправлять его.
Вместо этого он задал свой вопрос.
— Почему ты действуешь в одиночку? С помощью Бюро это было бы намного проще.
— ...Если бы больные были «гражданами», это было бы так. Власти охотно помогли бы.
Гюнтер сузил глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Преступники Сектора Семь... те, кто нарушил кодекс рыцарства, и их потомки. Королевство Валлорен не тратит свои ресурсы на них. Люди, которых они обязаны защищать, — это жители Секторов с первого по шестой.
Он внезапно замолчал.
Их взгляды встретились на мгновение.
Потом раздалось слабое движение.
Гюнтер задержал дыхание.
Несмотря на то, что Красный Фонарь был отличным навыком скрытности, он не был абсолютен против высокочувствительного врага.
В прошлый раз его обнаружили в момент, когда он издал хотя бы малейший звук.
Если здесь начнётся бой, Иерарх Справедливости прибудет немедленно.
— ......
Оба они замерли, уставившись на вход мельницы.
Тень упала, и кто-то вошёл внутрь.
Одри.
Даже с лицом плотно скрытым под капюшоном, он ясно помнил те жёлтые глаза, пронзающие его.
Раймонд?..
В момент, когда она его узнала.
Гюнтер теперь был полностью уверен, что это была она.
Как они её воскресили?
В тот момент рядом раздалось короткое дыхание.
Шелест—
За ней в мельницу вошли ещё две фигуры.
Одна была маленькой, размером с ребёнка.
Другая была гротескно огромной.
Как и раньше, от гиганта исходил странный запах. Чем ближе он подходил, тем более тошнотворным становился запах.
Эдад прошептал тихо:
— Запах трупа. Смешан с химикатами, но сомнений нет.
— Труп?..
Значит, это тоже был какой-то воскрешённый мертвец?
Когда Гюнтер нахмурился, меньшая фигура начала говорить с Одри.
В отличие от прошлого раза, когда звук водяного колеса заглушал всё, теперь каждое слово было кристально ясно.
— Симптомы стабилизировались должным образом. Всё развивается в точности согласно экспериментальным записям Пендрокса.
— Хорошо. Финальный день — последний день фестиваля. К тому времени всё должно быть готово.
— Можешь быть спокойна. К тому моменту никто не сможет перевернуть доску.
— Будь осторожна до самого конца. Маловероятно, но если кто-то разберётся в истинной природе «Благословения», это будет неприятно. Особенно те птицы из Ворона и некоторые члены Рыцарей Круглого стола... их нужно устранить в первую очередь.
Разговор был краток и жестоко эффективен.
Гюнтер и Эдад слушали, не осмеливаясь даже дышать.
Потом Одри что-то достала.
То, что Гюнтер не смог увидеть в прошлой жизни из-за шума на крыше.
Истинная цель этой встречи наконец раскрылась.
— Вот. Этого должно хватить на два дня.
Их взгляды зафиксировались на маленьком флаконе.
Что-то было внутри него.
Но ни одно обычное слово не подходило для этого вещества.
Оно не было густым, оно не текло, и всё же медленно меняло положение внутри стекла.
Одного взгляда было достаточно, чтобы желудок перевернулся.
Хорошо. Мы добрались до сути.
Пришло время узнать, какой именно саботаж они действительно планировали.
Гюнтер медленно вдохнул.
Динь!
[Хочешь ли ты «Прочитать» «Святое Вещество Серен Майры»?]
* * *
Сектор Семь, Квартал С.
Бланш, Парко и Левэйн на мгновение замолчали у входа.
Фестиваль всё ещё бушевал в нескольких минутах отсюда.
Тепло дрейфовало в ту сторону, вместе с запахом свежего хлеба и хмеля, музыка и смех разносились по воздуху.
Но ничего из этого не доходило сюда.
Узкие тёмные переулки воняли мочой и рвотой.
Стены зданий были потрескавшимися и выглядели готовыми рассыпаться при малейшем прикосновении.
Большинство окон были забиты досками или закрыты тряпками вместо стекла.
...Юрия, Чхонмэ и Риэтта, которые пошли в Квартал Г, вероятно, видели то же самое.
— Ну, это просто чёртов помойка...
— Можно почувствовать, как полностью власти забросили этот район.
По правде говоря, пейзаж был им не незнаком.
Когда-то их дом был Нижним городом Пограничного города, сам по себе оставленный в полной разрухе.
Но была одна решающая разница.
Люди здесь были другими.
В Нижнем городе в глазах людей всегда горела настороженность. Они обнажали зубы при малейшей возможности, острая агрессия всегда была готова вырваться наружу.
Но Сектор Семь даже этого не имел.
Где должны были быть гнев, враждебность или сопротивление, была только пустота.
Всё, что осталось, — это изнурительная беспомощность и молчание людей, которые давно перестали на что-либо надеяться.
— Ха.
Парко взглянул в конец переулка и скривил рот в кривую улыбку.
Это было не выражение, которое он обычно носил.
— Глядя на это, трудно не думать о том, откуда я пришёл.
Обрывки детства промелькнули в его голове.
Парко сжал зубы.
— И они называют это рыцарством...
В тот момент раздался голос.
— Извини, что опоздала, заехала в Бюро за помощью...
Опоздавшая Серил обрезала себя и замерла.
Одно дело слышать истории.
Совсем другое — стоять в Секторе Семь лично в первый раз.
Объяснение не требовалось для того, что чувствовала наследница семьи Рыцарей Круглого стола, столкнувшись с такой откровенной нищетой.
Серил невольно отступила.
— У-у-у...
Но она была не единственной, кто отступал.
Люди, которые начали медленно собираться в надежде на подаяние, поспешно спрятали лица в воротники и убежали.
Причиной был герб семьи Баркель на её одежде.
Страх был заморожен в их глазах.
Серил поспешно затянула плащ, чтобы скрыть герб.
— Что это за место...
Бланш первой пришла в себя.
Хлоп!
Она резко хлопнула в ладоши и выпрямилась с решимостью.
Их командир приказал им осмотреть симптомы местных больных, провести расследование и изолировать их, если возможно.
Независимо от условий, миссия была на первом месте.
— Помните, он сказал сначала проверить детей.
К счастью, несколько детей всё ещё оставались, где взрослые убежали.
Возможно, в них ещё тлела искра любопытства.
Или, может быть, это была просто голод.
Дети кружили поблизости.
Их кожа была покрыта воспалениями и сыпью, а высохшие слои гноя образовали корки в уголках глаз.
— Они все выглядят такими больными... — пробормотала Серил.
В тот момент кто-то решительно направился к ним.
— Эй, ребята.
Это был Парко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...