На протяжении всей долгой истории Дома Одри ни разу не позволялось даже малейшему непредвиденному звуку нарушить тишину.
Может быть, поэтому.
В тот момент, когда грохот и крики из столовой разнеслись по зданию, дети, смеявшиеся в комнате Доминика, мгновенно застыли.
Дежурные воспитатели исчезли. Остальные учителя не спешили на помощь.
Было очевидно, что происходит что-то опасное, но никто не двигался. Причина была проста: они никогда не действовали самостоятельно без прямого приказа.
В середине этой неестественной тишины Ремесия вдруг вспомнила голос.
Голос Раймонда с несколько дней назад.
— Ремесия, где-то на этом континенте существует королевство рыцарей.
Она знала об этом.
Валлорен, член Союза Королевств. Нация, о которой она слышала на уроках истории. Земля еретиков, отрицающих богов. Опасное собрание людей, которые ставили человеческие клятвы выше веры.
— Вместо веры они почитают то, что называют рыцарством.
— Рыцарство...? Что это такое?
На этот вопрос Раймонд только слегка улыбнулся.
Это было выражение того, кто слышал этот вопрос раньше — знакомый, понимающий взгляд.
— Рыцарство — это клятва отказаться от выбора, который, по твоему мнению, порочит то, кто ты есть.
— Выбор... который порочит?
— Можно сказать, это решимость потратить всю жизнь на благо, в которое ты веришь. Защищать тех, кто слабее тебя, не размахивать обострённой силой безрассудно и следовать свету, даже когда это иногда кажется неэффективным.
Чем больше силы обладал человек, тем больше вариантов открывалось перед ним.
Он мог спасать, мог убивать, мог использовать других и выбрасывать их — бесконечные возможности для расчёта разворачивались перед ним.
Именно поэтому рыцарство было набором добровольных оков.
Оно принципиально противоречило всему, чему её учили.
Ремесия смотрела на него в замешательстве. При обычных обстоятельствах она бы никогда даже не слушала.
Но, как судьба распорядилась, в тот самый момент она держала руку Юрии.
Она сама уже нарушила догму.
И поэтому странные слова Раймонда проникли в её уши с необычайной лёгкостью.
— Ремесия, если всё пойдёт так, как надо, тебя отправят в Королевство Валлорен в качестве Иерарха Покоя.
Низкий голос, как пророчество.
— И ты сокрушишь их волю.
Ты заставишь их уничтожить собственными руками то, что они когда-то защищали.
Ты заставишь копьё воина, который когда-то щитом прикрывал своих больных соседей, обратиться против них.
Ты заставишь старого рыцаря, который заботился о крестьянах своих владений, собственноручно складывать горы голов тех, кого он любил как собственных детей.
И хотя их идеалы могут быть старомодными и покрыты пылью веков, ты заставишь земли, где когда-то текла справедливость, утонуть в слепом послушании.
Во имя «Покоя».
— Это невозможно.
Ремесия инстинктивно покачала головой.
Масиу... тот, кто любил её как настоящую дочь, никогда не заставил бы её делать что-то подобное.
И она сама никогда не использовала бы свою силу таким образом.
И всё же слова Раймонда не исчезли.
Они остались глубоко в её душе, как шипы.
Такова была сила того, кто говорил «правду».
— Один раз переступив черту, всё остальное становится легче. Теократия любит этот момент.
Сначала навяжи кому-то один «неизбежный выбор».
Затем заставь его продолжать двигаться по инерции, подкрепляя всё самооправданием.
Порочное внушение, бьющее прямо в самые слабые места человеческого сердца.
Ремесия отсекла воспоминание и посмотрела на испуганных детей перед ней.
Но голос Раймонда, звучащий почти как галлюцинация, только становился яснее.
— Растоптать волю, которую кто-то культивировал всю жизнь, ужасно. Потому что это означает полностью вычеркнуть и украсть всё существование этого человека.
— А что с тобой?
— Что с Юрией и Домиником, стоящими перед тобой?
— Что с детьми, чья воля и право выбора были украдены всю жизнь?
И затем тот более тяжёлый взгляд в его глазах.
— Для всех вас... для вас определённо существует лучший путь. Я в этом не сомневаюсь ни на секунду.
Хвать!
Ремесия в шоке уставилась на свои собственные руки.
Мальчик, который дрожал от страха и не мог сделать ни шага.
Она сама крепко сжимала руку Зенона.
Как будто была готова бежать с ним в любой момент.
— ...Рем?
Ремесия почувствовала, как её руки — нет, всё тело — трясутся с ужасной силой.
Она попыталась успокоиться, но это было бесполезно.
Волна ужасного страха и предательства захлестнула её.
Но даже в этом хаосе явно мелькал огонёк света и тепла.
Существовало суждение, которое она вынесла сама в первый раз.
«Я должна следовать этому.»
Учитель Раймонд сказал, что один раз переступив черту, всё после становится легче.
Применится ли это и к таким трудным решениям?
Она отчаянно надеялась на это.
Пожалуйста.
Уууууу—
Божественная сила.
Пока она оставалась инструментом, которым они могли манипулировать по своей воле.
Это особенно касалось «кандидатов», которые ещё не официально унаследовали должность и не были напрямую связаны с богом.
Именно поэтому такие трюки были возможны.
Ремесия молча смотрела на силу, распространяющуюся среди детей... силу, которая толкнула бы их вперёд.
Топ-топ-топ—
Быстрые шаги крошечных ног начали раздаваться один за другим по жилому крылу.
* * *
— Брат!
В тот момент, когда голос Ремесии разнёсся в воздухе, Доминик инстинктивно резко поднял голову.
Остальные дети прибежали позади неё, тяжело дыша.
Что-то горячее взорвалось из самой глубины его груди.
— ...Сработало.
Всё шло по плану.
Только что он полностью отключил источник энергии Дома Одри.
При обычных обстоятельствах это было бы невозможно.
Однако уроки Раймонда и оставленные им чертежи сделали это возможным.
Сны, которые продолжались последние несколько дней.
В том странном пространстве вместе с Главной Вороной и Раймондом он многому научился.
Скрытая структура Дома Одри, потоки энергии... даже точное место, где удар вызовет полный крах.
Знание, которое Раймонд получил через «Видение Небесного Механизма», также стало частью этого плана.
...Благодаря этому «зона смерти», которая делала побег изнутри абсолютно невозможным, была нейтрализована.
— Теперь остаётся только...
Встретиться с союзниками, которые проведут их в Королевство Нерей.
Первая точка встречи была в полудне бега отсюда.
Это означало, что к рассвету они смогут вырваться из хватки Лутиена.
Конечно, впереди ещё много трудностей.
Может начаться преследование.
Дети, так привыкшие к индоктринации и догме, могут возражать.
Но несмотря на это—
Это было неоспоримое «начало».
Вот что думал Доминик.
И в тот самый момент—
Бум!
Один взрыв за другим прогремел из столовой.
Сквозь пробоины в полуразрушенном здании внутренность обнажилась.
Среди дыма и пыли стоял один человек, неподвижный.
Раймонд.
Взгляд Доминика заблокировался на нём.
Рясу священника уже превратили в лохмотья, прилипшие к его телу, и сквозь разрывы здесь и там виднелись ужасные тёмно-красные раны на изуродованной плоти.
Но это было не всё.
Проклятие Серен Майры бушевало в его венах.
Его плоть плавилась и вновь срастались снова и снова.
Его тело гнило до костей, только чтобы быть восстановленным вновь, как будто удерживаемое силой.
Боль должна была быть за пределами воображения.
И всё же он не упал.
Молча он продолжал наносить удары вперёд.
Блокируя учителей, спешивших к детям.
Он светился.
Это было ослепительно.
Когда Раймонд говорил Ремесии о «рыцарстве», Доминик был там же.
Теперь Доминик почувствовал, что наконец понял, что такое рыцарство Раймонда на самом деле.
Он был еретиком и предателем Теократии.
По всем рациональным стандартам оптимальным выбором было бы перебить всех кандидатов-иерархов и сбежать одному.
Но он этого не сделал.
Зная, что впереди ждёт чудовищная боль и смертельная опасность, он выбрал спасение детей.
Тех, кто в момент предательства Лутиена стал бы беспомощным бременем.
— Неэффективно.
Доминик пробормотал это про себя.
Человек, который вместо оптимального ответа всегда выбирал более трудный путь — путь, где ему приходилось нести больше.
Свет, рождённый из этого выбора.
Самый слабый свет, но тот, что никогда не погаснет даже во тьме.
Тот, что никогда не исчезнет.
Он отчаянно хотел обладать им.
Отчаянно хотел стать человеком того же рода.
Человеком, который, как Учитель Раймонд, стал бы светильником в самую глубокую, самую мрачную безлунную ночь.
— Учитель.
Его липкие веки поднялись, и их взгляды встретились.
Уходи.
Слов не было.
Но этого мимолётного обмена взглядами было достаточно.
Да, это ещё не конец.
План всё ещё в движении.
Доминик должен был сначала увести детей.
Раймонд останется здесь, будет их сдерживать, заберёт Зенона и присоединится позже.
Сцена, которую любой другой счёл бы невозможной.
И всё же Доминик не сомневался.
Топ-топ—
Схватив детей за руки, он переступил границу Дома Одри.
Холодный... пронзительно чистый воздух хлынул в его лёгкие.
Мир и бесчисленные возможности, о которых говорил их учитель, ждали их.
.
.
.
Естественно, Гюнтер не собирался умирать здесь.
Из-за ребёнка на спине, да — но прежде всего потому, что он не мог позволить себе умереть, пока побег детей не будет полностью обеспечен.
В ситуации, когда было неизвестно, когда закончится эта фаза или когда его сознание вернётся в настоящее, смерть здесь не была риском.
Это было бы дезертирством.
Он должен был выдержать как можно дольше и, если возможно, изменить прошлое в свою пользу.
В этом смысле...
Выбор Авангарда Тёмной Ночи был действительно безупречен.
[Я люблю предательства. Посмотри на их лица. Тот момент, когда вера рушится и ярость кипит.]
Объяснение придёт позже, но...
Авангард Тёмной Ночи был божеством, чьё мифологическое происхождение было глубоко переплетено с «предательством».
Преданный герой и герой, который предаёт.
Это двойное повествование явно его усиливало, и это не было иллюзией.
[Активирую «Искусство Боевого Танца» Уровень 1]
Чёрный туман взорвался во все стороны.
Это был не обычный дым.
Тьма пожирала свет и разрывала всё ощущение пространства.
Схватить. Сломать. Ударить. Бросить. Раздавить.
Несмотря на проклятие Серен Майры и отчаянное сопротивление учителей, уже более пяти человек лежали на полу кровавыми обломками.
В момент, когда узы проклятия злых богов ослабли, его тело начало быстро восстанавливать свою силу.
В взглядах, которые когда-то содержали только презрение и ярость, начал появляться страх с болезненной ясностью.
Особенно из-за «Абсолютного Уклонения», определяющей черты Авангарда Тёмной Ночи.
В ситуации один против многих эффект был поистине коварен.
Углы атак и моменты, которые должны были приземлиться без сомнения, отклонялись и рассекали пустой воздух.
И в тот момент, в открытие, которое создалось, вошёл сокрушительный контрудар Гюнтера.
— Фууух...
После одного короткого вдоха Гюнтер вновь бросился вперёд.
К силуэту, пытавшемуся незаметно ускользнуть вдалеке.
К месту, где исчезли дети.
Шшш—
Пространство расселось.
Фигура Гюнтера выстрелила из трещины.
Его мускулистые ноги, как конечности чистокровного боевого коня, дали ему взрывное ускорение, когда он нацелился прямо на голову врага.
Противник едва успел заблокировать.
— Ты грязный еретик...!
Учитель рукопашного боя детей Дома Одри.
Если бы не этот человек, постоянно его сдерживающий, хрупкие тела остальных священников давно были бы разорваны в клочья.
Но противник тоже уже был на пределе.
Тело «Раймонда», наполненное силой Авангарда Тёмной Ночи, было поистине чудовищным.
[Это также благодаря величию приношения, которое ты мне принёс.]
— Умри, еретик!
Враг ударил мечом, вливая в удар всю свою ярость.
[Активирую Абсолютное Уклонение]
Рука Гюнтера скользнула в насильно созданный просвет.
Кхх!
Без всяких метафор — шея врага была зажата в хватке размером с крышку горшка.
Не в силах даже дёрнуться, человек обмяк.
Оставив труп позади, Гюнтер вновь повернулся к столовой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...