Гюнтер был потрясён до глубины души.
— Привет, Гюнтер...
Голос, раздавшийся в коридоре, был абсолютно идентичен тому, что он слышал раньше. Но теперь он звучал намного мягче... как у человека, который только что проснулся и ещё не собрал силы. Взгляд Гюнтера зафиксировался на Реме.
— ......
Рем медленно моргнула. С тем же отсутствующим выражением на лице она продолжила:
— Ты помнишь меня? Или уже нет...
...Он думал, что она мертва. Верил, что она погибла от рук предателя Креста после передачи собранной информации Ремесии и исчезла навсегда. Но вопреки его ожиданиям, Рем была живой и невредимой.
«Впрочем, они же говорили, что информацию можно передать простым контактом. Умирать было не обязательно».
Словно прочитав мысли Гюнтера, Рем добавила:
— В награду за то, что я нашла тебя, мне позволили остаться в этом мире ещё на несколько месяцев.
— ......
— Пойдёшь со мной? Ремесии не очень нравится, когда рядом кто-то шумит, пока она спит.
Рем развернулась. Взгляд Гюнтера естественно последовал за ней. Ремесия и Рем были похожи на близнецов. Одинаковые чёрные волосы, одинаковые чёрные глаза, телосложение пятнадцатилетнего подростка. Но аура, которую они излучали, была совершенно разной.
Если Ремесия излучала взрывную раздражительность и капризность, то Рем давала ощущение покоя. Она была тихой, призрачной и безмятежной.
— Мы уходим.
Шелест—
Прежде чем Гюнтер смог что-то спросить, его ноги начали двигаться самостоятельно. Вопреки его воле, его шаги послушно следовали в направлении, выбранном Ремом.
Шелест—
Ремесия давала ему расплывчатые команды вроде «ходи везде» или «выглядишь удивлённым». Похоже, его тело перешло в автоматический режим, приспосабливаясь к этим туманным инструкциям. Воля героя была проигнорирована, но его обычная осанка, походка, скорость и даже ритм дыхания воспроизводились идеально.
«Со стороны я, наверное, выглядю совершенно нормально...»
Многое в механике «промывания мозгов» оставалось загадкой. Но были вещи, которые Гюнтер понимал ясно.
«На данный момент известны два типа промывания мозгов».
Первый — так называемое массовое промывание мозгов, направленное главным образом на обычных солдат и рыцарей.
«Метод, который слишком выделяется».
Глаза тех, кто находился под массовым влиянием, всегда были пусты, а движения механичны и однообразны. Создавалось впечатление, что их «содержимое» просто вычистили.
«Преимущество в том, что требуется мало энергии, и Иерарху не нужно вмешиваться лично».
Священники выступали в качестве основных кастеров, распространяя эффект на большие площади через магические круги и ритуалы.
Второй тип — индивидуальное точечное промывание мозгов, и он принципиально отличался от первого.
Внешне признаки контроля были почти незаметны. Речь, поведение, выражение лица — всё выглядело крайне естественно. Если бы Иерарх взял полный контроль, даже самые близкие люди могли бы быть обмануты.
«Как с Таршой».
Но решающее отличие было в том, что в этом случае Иерарху приходилось вкладывать в это энергию лично.
«Цена огромна, но эффект несравним».
Это позволяло не только гораздо более широко использовать объект, но и копировать часть его способностей.
«Похоже, это новая сила, которую она получила от злого бога, промывая мозги Доминику».
Гюнтер выпустил тяжёлый вздох, когда его мысли достигли этого момента.
«Она легко скопировала способности Парко... Сколько моих навыков она сможет украсть?»
В голову пришёл наихудший сценарий. Вероятность казалась низкой, но... а что если информация о «Возвращении после смерти» или «Карме» каким-то образом просочится к Иерарху?
От одной этой мысли по спине пробежал холод.
Конечно, Иерарх, вероятно, ещё не поняла природу его сил. Иначе она не просто молча наблюдала бы. Кроме того, она сама это ясно сказала:
«Я препарирую его вместе с Масиу, архиепископом Покоя».
Это означало, что существовали факторы, препятствующие ей действовать против Гюнтера в одиночку. Скорее всего, причина была в его высокой божественной устойчивости и благословении Мари.
В любом случае, если Иерарх специализировалась на самом промывании мозгов, то Масиу был экспертом в «копании» в чужих головах.
«Даже если Масиу придёт, я не думаю, что он сможет wielding такие абсурдные силы, как Карма или Возвращение, как ему вздумается... но...»
Он всё ещё не мог расслабиться. Они сумели заставить даже Доминика, героя эпохи, поклониться. Неизвестно было, когда придёт Масиу, поэтому Гюнтеру нужно было узнать всё, что нужно, и закончить эту жизнь до его прихода.
«Чтобы это сделать...»
Гюнтер продолжал считать, когда Рем, идущая впереди, остановилась, и его ноги послушно замёрзли вместе с ней. Он понял, что она привела его под землю.
«Мы идём в тюрьму?»
Тап— Тап—
Звук спуска по спиральной лестнице раздался. В этот момент голос Рем прорезал тишину:
— Почему ты это сделал?
Гюнтер почувствовал недоумение от вопроса, который звучал так, словно был вырван из середины предложения. Рем тут же продолжила:
— Я видела, как ты сражался. Как ты собирал людей.
...Она снова называла его «большой брат». Похоже, Рем хотела поговорить о том, что произошло в имении.
— Ты знал, что проиграешь. Ты знал, что закончишь вот так. Ты умный. И ты много знаешь о нас.
Рем развернулась. Она смотрела на Гюнтера глазами, полными искреннего непонимания.
— Ты мог просто убежать один. Сам по себе ты определённо смог бы спастись.
— ......
— Никто тебя не заставлял, так почему ты это сделал?
Тап—
Носок сапога Рем постучал по ступеньке. Гюнтер заметил, как по этому кукольному лицу пробежало мимолётное замешательство.
— Конечно, это было не совсем бесполезно. Из-за твоего сопротивления внешний барьер ослабел, и некоторые из жителей, освободившись от влияния промывания мозгов, смогли покинуть владения. Это было то, что ты хотел?
— ......
— Рыцарство... Ты сказал, что действуешь так, как считаешь правильным...
— ......
— Но раньше ты сказал, что встреча с дорогими тебе людьми и время, проведённое с ними, — это твоё великое счастье и твоя цель.
— ......
— Делать то, что правильно, для тебя важнее, чем собственное счастье? Почему?
Странный разговор. Форма монолога, где от другого человека не ожидалось ответа, но он служил лишь тем, перед кем мысли изливались вслух. Гюнтер понял, что Рем привыкла разговаривать так. Ему не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что сама Ремесия должна была говорить точно так же в одиночестве тем, чьи умы она промывала.
«Итак, одиночество...»
Он подобрал ещё одно ключевое слово, описывающее Иерарха.
Тап—
Рем снова начала двигаться вперёд, продолжая говорить:
— Ремесия велела мне хорошо тебя развлечь.
— ......
— Поэтому я очень тщательно подумала о том, что нам делать...
К тому времени они достигли входа в тюрьму. Гюнтер почувствовал присутствие людей, заключённых внутри.
— О!
Узники узнали его, и их лица на мгновение просветлели... но в тот же миг, когда они увидели Рем позади него, надежда на их лицах мгновенно сменилась отчаянием.
— Я думаю, тебе больше нравится видеть этих людей, чем всё время оставаться со мной в одиночестве...
Рем не успела закончить, потому что Альберн Ардер закричал во весь голос:
— Сэр Ган!!! Ты ведьма! Что ты сделала с нашим благодетелем! О, сэр Ган... во что ты превратился. Ты, человек столь гордый, стал живым трупом!
...Ну что ж, «живой труп».
Но он был не единственным за решёткой. Килис, Сервант, а также Вернер и Роэн Гринтс были там тоже. Похоже, отец и сын из семьи Баркель были почти без ума от шока потери семьи и владений, но в глазах наследников Рыцарей Круглого стола всё ещё была жизнь. Было очевидно, что они искали способ спастись... хотя с кандалами, сковывающими всё их тело, это было бы нелегко.
— ......
Гюнтер бросил вопросительный взгляд на Рем. Ремесия вряд ли одобрила бы их разговор. Ведь она знала, что промывание мозгов Гюнтера далеко не полное.
Значит, это была личная инициатива Рем? Может ли двойник действительно действовать самостоятельно?
Рем пробормотала:
— Раз я тебе мешаю, я на время отойду... Кстати, у нас ещё много чего запланировано дальше... Ремесия спит долго.
И она действительно ушла, оставив Гюнтера там одного.
...Ловушка? Подозрение вспыхнуло в голове Гюнтера. Но времени на размышления не было.
Шелест—
Едва Рем исчезла, как в коридоре тюрьмы раздались другие шаги, на этот раз более тяжёлые. В момент, когда преследователь появился в поле зрения, в камерах началась паника. Даже Сервант и Килис, которые сидели там в оцепенении до этого, мгновенно бросились к решёткам с яростью в глазах.
— КРЕСТ РОЙЕН!!!
— Позор королевства, продавший и рыцарство, и честь! Как ты смеешь показывать своё бесстыдное лицо здесь!
— Тот, кто трещал о законе и справедливости, осквернил свою семью предательством и убийством!
Их громовые голоса раздались по коридору, бьющие по ушам. Звон цепей, которые они грозно трещали, только завершал картину. Но несмотря на весь этот шум, Крест лишь слегка нахмурился, оставаясь совершенно спокойным. Впрочем, чтобы предстать перед теми, кого ты предал, нужно было обладать нервами из закалённой стали.
— ...А что это здесь делает?
Тап—
Крест слегка толкнул Гюнтера в плечо. Но Гюнтер даже не пошатнулся — массивная полная броня просто поглотила силу толчка. Гюнтер смотрел на него бесстрастно, и Крест выпустил раздражённый вздох, как будто всё шло не так, как он хотел.
Шелест—
Он подошёл прямо к решётке, полностью игнорируя яростные взгляды рыцарей. Его взгляд остановился только на одном человеке — Килисе Баркеле.
— Глава семьи, хватит упрямиться. Ты сам понимаешь, что всё кончено.
Килис закрыл глаза и не сказал ни слова. Похоже, такая реакция не понравилась Кресту. Он прорычал:
— В момент, когда я передам одно слово Иерарху, архиепископ Масиу придёт сюда из столицы. Я не думаю, что нужно напоминать тебе о его мастерстве выворачивать людские мозги наизнанку.
Услышав это, Гюнтер нахмурился в недоумении. Кто он такой, чтобы утверждать, что целый архиепископ придёт по его слову? И всё же лицо Креста сияло такой уверенностью, что это вряд ли было простым хвастовством.
— Решай быстро. Разве не лучше, если «то» окажется у меня, твоего соотечественника, чем попадёт в руки Теократии Лутиена?
Интерес вспыхнул в глазах Гюнтера.
«То? Что он ищет?»
Остальные рыцари в камерах, похоже, тоже были в неведении. Крест прошептал тихо:
— Если ты просто скажешь мне, где находится «то»...
Лёгкая улыбка коснулась его губ, и он закончил:
— ...Я передам тебе последние слова Серила.
В этот момент...
На Гюнтера нашло странное предчувствие. «То», вещь, которую искал Крест. На уровне инстинкта он почувствовал, что должен получить «то» первым.
* * *
Равнина. На поверхности это была не что иное, как волнистые склоны и разбросанные ветром валуны. Но если копать глубже между скалами, открывалась подземная конструкция человеческого происхождения, построенная очень давно. Перед входом стояли два силуэта: один стройный, другой огромный.
— Ух, нам повезло.
Райан прищурился, глядя на сине-чёрные облака, растянувшиеся по небу, видимые через проём позади них. Левен, стряхивая снег с плеч, ответил:
— Ещё бы. Мы прошли как раз перед тем, как началась метель. Если бы застряли, потеряли бы ещё один день.
— Ха, удача на нашей стороне!
— Давай закончим это быстро. Остальные ждут.
— ...В том тёплом замке?
— ...Мне это тоже немного раздражает, но что поделаешь.
Во время пути к хранилищу двое довольно сблизились. В этом не было ничего удивительного.
Естественная дружелюбность Райана сыграла свою роль, и то, что Левен, несмотря на свою природу, относился к членам взвода с большой теплотой. А с рекомендацией от старого друга Гюнтера сверху уже не было нужды в лишних словах.
— ...Секретное хранилище Общества Святого Пламени. Никогда не думал, что когда-нибудь окажусь здесь.
— Это не просто хранилище, — Райан выпрямился в шутку. — Здесь хранятся священные реликвии, лично отобранные предыдущим Магистром. Это почти как древние руины.
И это было не преувеличением. Оба одновременно вспомнили инструкции Гюнтера.
Внутри наверняка находились реликвии, принадлежащие всевозможным богам. Гюнтер просил их взять всё, что несло сильную божественную энергию, не делая различий. Это помогло бы ему сопротивляться промыванию мозгов, и при определённых обстоятельствах это могло служить предметом для заключения договора с новым богом или как подношение.
И самое главное, если среди этих вещей было что-то, предположительно принадлежащее «Древнему Богу», они должны были привести это любой ценой.
Это был самый важный приказ Гюнтера.
Стоя перед входом, Левен пробормотал в восхищении:
— ...Да, действительно похоже, что здесь спрятаны сокровища, не поддающиеся подсчёту.
Он начал убирать инструменты для взлома, которые разложил. Было очевидно, что они здесь бесполезны. Сквозь линзы его очков он видел бесчисленные механизмы и системы безопасности, вплетённые вокруг входа.
Это была не зона для «кражи». Это было «святилище», в которое мог войти только обладатель истинного ключа.
— Ну что, начнём?
Райан широко улыбнулся рядом с ним и вытащил серебряный ключ с выгравированным пламенем. Тот самый, который он получил от Короля Пламени.
— Давай посмотрим, что они так тщательно скрывали!
Клик—
Ключ, вставленный в замочную скважину, повернулся плавно. И дверь медленно начала открываться.

Комментарии

Загрузка...