Глава 150
Оставив Рем пока на попечение Фалько, Гунтер вышел из палатки.
Сейчас большинство их товарищей отправились собирать лекарственные травы в ближайшие естественные места их произрастания.
Главным ингредиентом «Рассудка» была редкая лекарственная трава, растущая только в долинах рядом с водными источниками или на склонах, обращённых к югу.
Поскольку местность, где она росла, была чрезвычайно пересечённой, обычные солдаты с этим не справились бы; напрямую идти могли только ловкие рыцари и опытные члены отряда.
Даже Альберн сам вызвался и присоединился к ним.
«Гости, в таком месте?»
Несколько минут быстро двигаясь в ту сторону, куда они ушли, Гунтер вскоре понял, о каких «гостях» говорила Рем.
«Неужели...?»
Сильный след магии принёс ветер.
Вскоре после этого в поле зрения появились два незнакомых флага.
Огромный щит и крепостная стена.
Флаг дома Грейнц, Второго дома.
Чёрный волк и короткий меч.
Флаг дома Камарил, Четвёртого дома.
Рыцари Круглого стола, основные силы, о которых говорил Альберн, уже прибыли.
Третьего дома среди них не было, но масштаб войск всё равно оставался внушительным.
Поблизости он ощущал присутствие нескольких сотен солдат.
Каждый дом прислал больше двадцати элитных рыцарей.
Глаза Гунтера слегка сузились.
«Странно. Я был уверен, что они должны были перегруппироваться перед барьером территории семьи Баркел».
Когда он ускорил шаг, до него постепенно стали доноситься голоса.
— Постой, это правда? В этом же вообще нет смысла...
— Думаешь, я бежал сюда всю дорогу, чтобы шутить? Я собственными глазами видел.
— Тебе не промыли мозги...?
— Ради всего святого, Альберн. Это я, Камарил.
Сначала из-за повышенных голосов казалось, что они спорят.
Но это было не так.
Альберн, Серил и Серван вцепились в прибывших рыцарей и возбуждённо засыпали их вопросами.
А члены отряда тем временем стояли чуть поодаль с неловкими выражениями лиц.
— ...Смотрящий на Полумесяц!
Все трое одновременно заметили его и бросились к нему.
— Что, во имя всего, происхо...
— Барьер вокруг территории семьи Баркел исчез!
Гунтер застыл на месте.
Но Серван ещё не закончил.
— И это ещё не всё. Иерархи и жрецы все исчезли. Они бросили промытых и сбежали! Если у нас будет достаточно лекарства Смотрящего на Полумесяц, мы сможем спасти всех!!!
Гунтер лишился слов.
«Они просто так отступили?»
Это не имело смысла.
Зачем бросать битву, в которой они вот-вот должны были победить?
— Странно. У них... у них ведь нет причин делать такой выбор, правда?
Ответил ему Альберн, такой же возбуждённый:
— Не знаю. Моё предположение...
Его лицо стало красным, как волосы, когда он продолжил:
— Каким-то образом до них дошло, что мы можем лечить промывание мозгов. Мы думали, что, узнав об этом, они начнут сопротивляться ещё ожесточённее... но реальность оказалась другой! Испугавшись бессмысленных потерь, они поджали хвост и сбежали! Наверное, поняли, что пока у нас есть твоё лекарство, «Рассудок», победа в конце концов будет за нами.
[Система] Святая Наркоманка удовлетворённо улыбается.
[Система] Она между делом замечает, что Орден Мира всегда был для неё пищей.
После этого Серил добавила ещё несколько слов.
Основные силы подтвердили это напрямую, и они одним рывком примчались сюда, чтобы передать новости.
— Всё благодаря вам. Подумать только, мы победили, даже не сражаясь. Это и правда идеальная победа, описанная в наставлениях.
Серил и Серван почти обнимали друг друга.
Снаружи они пытались сохранять спокойствие, но в душевном плане их уже довели до предела.
Их семейная территория едва не пала, подвергнув опасности даже королевство.
Когда всё разрешилось и безопасность дорогих им людей была обеспечена, чувство освобождения было неизбежным.
Но, в отличие от них, Гунтер не мог так просто принять эту победу, которая не совсем ощущалась победой.
Его взгляд повернулся к двум рыцарям, медленно приближавшимся к нему.
Тот, кто шёл впереди, внезапно протянул для приветствия руку в латной перчатке.
— Значит, вы и есть «Смотрящий на Полумесяц». Я многое слышала о вас от Альберна. Я Роэн Грейнц.
Огромная женщина-рыцарь с массивным щитом и коротким мечом.
Как и подобало наследнице дома Грейнц, Второго дома, командующего многочисленной тяжёлой кавалерией и тяжёлой пехотой, она обладала внушительным телосложением и могла стоять плечом к плечу с Гунтером.
Внутри Круглого стола дом Грейнц был известен как дом «Стали», символ военной мощи, соперничающий с Ардером.
[Система] Безмолвная Крепость смотрит на вас.
Следующим был дом Камарил.
Приветствие прозвучало сравнительно легко:
— Привет? Я Бернер Камарил. Рассчитываю на сотрудничество.
С андрогинной внешностью, по которой было трудно определить пол.
В кожаной экипировке, рассчитанной скорее на подвижность, чем на защиту, этот человек походил больше на вора, чем на рыцаря.
Дом Камарил, Четвёртый дом, теневой дом, отвечающий за разведку и шпионаж в королевстве.
[Система] Клыки Ночи смотрят на вас.
Ни у одного из них не было того высокомерия, с которым когда-то относился к Гунтеру Альберн.
И всё же Гунтер не забыл.
На совете Круглого стола предложение поддержать Ночную Ворону едва прошло голосованием три к двум.
И дома, отдавшие голоса против, были именно этими двумя.
Шух.
Гунтер сунул руку в пальто и ответил на приветствие.
— Приятно познакомиться. Можете звать меня Смотрящим на Полумесяц.
Затем он достал стеклянный флакон.
— Сначала выпейте это, а потом поговорим.
Стеклянный флакон, в котором плескалась золотистая жидкость.
Двое рыцарей обменялись затруднёнными взглядами.
Гунтер мягко улыбнулся.
— Прекрасное лекарство для защиты от промывания мозгов. Все здесь уже сделали по глотку.
[Система] Святая Наркоманка бормочет, что он слишком уж похож на торговца снадобьями...
* * *
Если начать с вывода, этим двоим мозги промыты не были.
Даже после того как они выпили «Рассудок», они повторили в точности ту же историю.
И у них не проявилось ни одного из характерных признаков, обычно встречающихся у промытых.
Это означало вот что.
Иерархи и жрецы, вторгавшиеся на территорию семьи Баркел, действительно исчезли за одну ночь.
Причём прямо на пороге падения внутренней крепости.
Как бы часто Лутиен ни вытворял странные штуки, это выходило за рамки здравого смысла.
«Подношения, которые они должны были принести, чтобы осуществить промывание мозгов такого масштаба, наверняка были огромными...»
Но было кое-что ещё более нелепое.
Дзынь!
[Система] Поздравляем! Орден Мира, угрожавший территории семьи Баркел, отступил.
[Система] Акт 2, сцена 1, «В мир и суд», очищен!
[Система] MVP — Гунтер Сирхе.
[Система] Расчёт ранга очистки...
[Система] Ожидаемые смерти: 0, фактические смерти: 0.
[Система] Ранг очистки: B.
[Система] Награды за очистку Акта 2, сцены 1 выданы.
- Карма 50
...Акт 2, сцена 1 очистился совершенно произвольным образом.
И ранг очистки был B — такого он никогда прежде не видел.
Наградой стали всего лишь 50 кармы.
И это в момент, когда награды за Акт 1, сцену 5 ещё даже не были рассчитаны.
Перед этим абсурдным ускорением темпа Гунтер не мог не растеряться.
«Святая Наркоманка, конечно, компетентна... но правильно ли вообще, что всё очищается вот так?»
Что-то было не так.
Смутная тревога поползла по спине Гунтера.
Но сейчас не было способа узнать почему.
В конце концов они решили соединиться с основными силами и двинуться прямо к территории семьи Баркел.
Им нужно было подготовиться к оставшимся угрозам и оценить ущерб.
Возможно, когда они прибудут, там найдётся хотя бы какая-то зацепка к происходящему.
Вздохнув, Гунтер потянулся к выключателю, чтобы погасить лампу в палатке, а потом вспомнил, что это не приграничный город, и задул пламя.
Фух.
Тьма мгновенно окутала палатку.
Но Гунтер не смог сразу уснуть.
Мысли путались, и...
— ......
В нескольких шагах от него, с импровизированной кровати, доносилось тихое дыхание.
Когда глаза привыкли к темноте, стала видна тень маленького ребёнка, свернувшегося клубком и крепко сжимающего одеяло.
В этот момент в голове Гунтера вспыхнул обрывок давнего воспоминания.
«Братик, мне страшно спать одной».
Пытаясь отогнать воспоминание, Гунтер заговорил, сам не заметив как:
— Почему твоё основное тело отступило с территории семьи Баркел? Причин отступать не было. О чём они думали?
Только произнеся это, он понял, что вопрос бессмысленен.
Не было никакой возможности получить ответ, задавая вопрос аватару.
— ...Хммм.
Но аватар медленно села.
Ровное дыхание оборвалось, сменившись сонным голосом, заполнившим палатку.
— Нет смысла спрашивать, о чём думало основное тело.
— Что?
— Основное тело не думает.
На мгновение Гунтер не смог уловить смысл.
— ...Не думает?
— Да. Оно просто делает всё, что велят сверху.
...Как ни странно, это звучало парадоксом.
Сущность, которая промывала мозги бесчисленным людям с подавляющей властью, сама лишь следовала приказам «сверху».
Разумеется, из игры Гунтер знал, что большинство Аспектов работают именно так.
Но даже при этом он не ожидал, что Аспект Мира тоже окажется в такой схеме.
В игре к Аспекту Мира относились немного иначе.
Загадочное существование.
Маршрутов, где игрок сталкивался с ним напрямую, было мало, и даже там оно в основном оставалось макгаффином, произносившим лишь несколько реплик.
Ни отдельного рейда, ни модели.
То же самое было и в маршруте королевства Валорен.
Казалось, оно манипулирует всем из-за кулис, а затем, стоило ходу событий измениться, отступает на родину.
«Поскольку это самый быстрый способ увеличивать число последователей, церковь должна высоко его ценить».
Но после этого оно исчезало без следа.
Если не считать нескольких разрозненных упоминаний, всё, что касалось его, оставалось неизвестным.
Именно поэтому игроки бесконечно строили догадки о нём.
«В этот раз оно тоже просто отступило на родину?»
Если бы хотя бы особая привилегия «Компас» отреагировала, он мог бы что-то предположить, но последние несколько дней она полностью молчала.
Пока Гунтер погружался в это болото мыслей, тихий голос скользнул ему в ухо.
— Я слышала, как снаружи люди раньше радовались. Они звучали очень, очень счастливыми.
— ...Кто?
— Сестра, которая странно говорит, и брат, который притворяется взрослым.
Она говорила о Серил и Серване.
После известия о территории семьи Баркел эти двое чуть ли не отплясывали канкан, бродя по лагерю.
Девочка склонила голову, будто не могла понять.
— Почему они так счастливы? Я никогда не видела, чтобы взрослые так себя вели.
Гунтер спокойно ответил:
— Потому что они вернули дорогих им людей. Потому что снова смогут встретиться с теми, с кем, как думали, не увидятся до конца жизни. Поэтому они счастливы.
Конечно, они были счастливы.
Если бы кто-то прямо сейчас вернул ему Сухён...
Какой там канкан — он бы на руках добежал до территории семьи Баркел.
Рем внимательно изучила выражение лица Гунтера, а затем задала новый вопрос:
— Дорогие люди? Что решает, кто дорогой? Кто это решает?
Голос был детским, но вопрос странно резким.
Гунтер замолчал.
Сухён тоже всегда была такой.
Гораздо умнее брата, она мучила его бесконечными вопросами.
Роясь в воспоминаниях, Гунтер сам не заметил, как его тон смягчился.
— ...Люди, с которыми ты прожил время. Люди, с которыми делишь сердце — и в радости, и в беде, — и с которыми тебя связывают общие воспоминания. Вот кого называют «дорогими».
В темноте он увидел, как девочка медленно кивнула.
— Тогда я, наверное, никогда не узнаю.
С этими словами тишина опустилась на палатку.
Гунтер даже не понял, когда уснул.
Ощущение, что сон не придёт, в одно мгновение рухнуло перед ровным дыханием, которое в какой-то момент вернулось.
Тепло. Уютно.
Как в детстве, когда он спал спина к спине с младшей сестрой в маленькой комнате.
...И так глубокая тьма тихо опустилась.
.
.
.
А затем наступило утро.
Группа снова выступила к центральной области территории семьи Баркел.
...Не зная, что ждёт их там.

Комментарии

Загрузка...