Глава 149
Тишина окутала костёр.
Голос, прозвучавший только что.
Пока лёгкий, ясный голос не разлился вокруг, никто не заметил ни малейшего признака приближения, хотя говорившая была совсем рядом.
Все застыли.
Хууун.
И в тот же миг присутствие скользко ускользнуло, будто плавно соскользнув в сторону.
Скрии.
Тишину разорвали два пронзительных звука.
Альберн развернул корпус и метнул длинное копьё прямо туда, где только что ощущалось присутствие.
Натянуть тетиву времени не было.
Синяя Слива выхватила из колчана горсть стрел и выпустила их голыми руками.
Красный и синий магический свет рассекли темноту.
Под ним проявился силуэт противника.
Это была девочка, выглядевшая даже младше Блан.
Она стояла неподвижно и рассеянно смотрела на летящие в неё атаки.
Может быть.
Может быть, это сработает.
Эта мысль только успела мелькнуть в головах нападавших.
Лязг!
Кто-то шагнул перед ней.
Сжимая огромный двуручный меч, он отбил все атаки.
[Система] Око владыки Lv.2 активировано.
Шаг.
Затем он встал прямо между неизвестной девочкой и своими товарищами.
Со стороны это выглядело в точности так, будто он пытается защитить её от них.
Левейн, уже собиравшийся нажать на спуск, оторвал глаз от прицела и пробормотал:
— Промыли мозги...?
Гунтер только что рассказывал об «Аспектах».
О монстрах, которые появляются в облике мальчиков и девочек.
При таком раскладе было почти невозможно не догадаться, что на самом деле представляет собой ребёнок, обманувший чувства всех вокруг.
Левейн стиснул зубы и повысил голос:
— Это Аспект Мира...! Всем подразделениям приготовиться к бою!
Сразу за ним раздался перепуганный голос Блан:
— Ч-что?! С-скорее, дайте Гунтеру лекарство!
Тарша схватилась за лицо.
— Вокруг полно людей, как ты можешь называть его по имени, идиотка.
— Т-тогда Гунтра!
— Болванка...
Даже вздыхая, Тарша подняла посох.
Фалько быстро откупоривал флакон «Рассудка», а Левейн менял магазин, будто готовясь к подавляющему огню.
Рыцари, с опозданием осознавшие ситуацию, разошлись и перекрыли пути отступления.
— ......
Гунтер, до этого наблюдавший за этим хаосом, медленно открыл рот.
— Мне не промыли мозги, так что не волнуйтесь.
Блан яростно огрызнулась:
— Л-люди с промытыми мозгами всегда так говорят!?
— Правда не промыли.
— Т-тогда у тебя есть доказательство?
— ...Что, мне наши воспоминания перечислить?
Тарша тут же вмешалась:
— Давай. Попробуй.
— Тот раз, когда ты пыталась заманить меня в горячие источники, а потом ударила молнией, когда я отказался...
— Стоп.
Фалько тоже вклинился:
— А чем ты бил меня в моей комнате!?
— ...Я не хочу это произносить.
— Быстро! Чем ты пользовался, чтобы выжать из моего рта эти хриплые крики!?
— ...Стальной трубой.
— Верно!
Последним был Райан.
— Гун...!
— Заткнись.
— Это Гунтер.
В тот миг, когда все ещё колебались, голос позади поддержал его.
— Он прав. Ему не промыли мозги. Это правда.
Напряжение, уже начавшее ослабевать, мгновенно снова натянулось.
Альберн поднял длинное копьё, вонзившееся в землю, и направил его на Гунтера и девочку.
На его лице явственно проступило мучительное отчаяние.
— Смотрящий на Полумесяц.
— Да, сэр Альберн.
— Если тебе не промыли мозги, почему ты заслоняешь Аспект Мира?
— ...Потому что её нельзя убивать.
С этими словами Гунтер решительно повернулся спиной.
В его тени девочка смотрела на него снизу вверх невинными глазами, не пытаясь ни сбежать, ни сопротивляться.
Раньше он ещё сомневался, но теперь был уверен.
Встретившись с ней взглядом, он продолжил:
— Это не Аспект Мира. Это её аватар.
— Ч-что? Аватар?
— Да. И если убить аватар, всё будет окончательно испорчено.
Глаза девочки медленно моргнули.
Её выражение будто говорило: продолжай, рассказывай дальше.
— ......
Гунтер поделился с товарищами тем, что знал об Аспекте Мира.
Аспект Мира использует «аватаров».
Их назначение — сбор информации и распределение рисков.
Аватар является полностью отдельной сущностью от основного тела и не разделяет силу, дарованную Богиней Мира.
Единственная способность, которой он обладает, — скрытность.
— И наконец, память и информация, собранные аватаром, возвращаются к основному телу, когда аватар погибает или соприкасается с основным телом. Иными словами...
Гунтер повернулся к товарищам и закончил.
Те уже поняли, к чему он клонит, и опускали оружие.
— Если мы сейчас устраним этого аватара, то факт, что мы сняли промывание мозгов в этой области, факт, что у нас есть средство для этого... и всё остальное, что она видела и слышала, передастся «основному телу».
Девочка была названа в честь Богини Мира, Ремесии.
Аватар «Рем» слегка кивнула, будто впечатлённая.
— ...Братик правда много знает. Как ты всё это узнал? Удивительно...
Вместо ответа Гунтер туго связал ей руки и ноги специально изготовленным стальным тросом, который передал Левейн.
Удивительно, но она не сопротивлялась.
— Ай, больно...
Она лишь тихо пожаловалась.
Гунтер длинно вздохнул, глядя на её короткие ноги, беспомощно болтавшиеся в воздухе.
В конце дня, который до этого шёл гладко.
Произошло нечто крайне хлопотное.
* * *
Если воспользоваться словами Серил, это действительно была «идеальная западня».
Они не могли убить аватара, но и оставить её позади или поручить кому-то другому тоже не могли.
Грубо говоря, если она решит покончить с собой, всё закончится.
Кроме того, даже при отсутствии боевых способностей никто не мог гарантировать, что она ещё может сделать.
Об Аспекте Мира даже в игре было крайне мало информации.
Поэтому у Гунтера оставался только один вариант.
Путешествовать вместе.
Удивительно, но серьёзных возражений почти не было.
Рыцари приняли факт, что аватар — полностью отдельное существование от основного тела, а все согласились с необходимостью скрыть информацию о том, что промывание мозгов можно снять.
...И, если честно, убивать тихого ребёнка лет десяти, который даже не сопротивлялся, было неприятно.
Цок-цок.
Гунтер поместил девочку туда, где мог лучше всего за ней следить.
Цок-цок.
Прямо перед собой.
Так близко, что его взгляд и меч могли достать до неё за секунду.
Хороший конь, одолженный Джайлсом, казалось, не считал вес одного ребёнка чем-то существенным и бодро фыркал, двигаясь вперёд.
Гунтер снова длинно вздохнул.
— Ну и бардак...
Он посмотрел вниз на затылок аватара, которая, прислонившись к нему, дремала.
Она пыталась ослабить его настороженность или правда вообще ни о чём не думала?
Девочка полностью навалилась на Гунтера и невинно спала.
От вида её маленькой головы, покачивавшейся в такт шагам коня, у него странно заныло внутри.
«Братик! Мы идём играть?»
Как раз когда Гунтер покачал головой, пытаясь отогнать старые воспоминания...
До него донёсся шёпот двух всадников, ехавших рядом.
Это были Тарша и Райан.
— Этот ребёнок... вам не кажется, что она немного похожа на Гунтера?
— Не просто немного. Очень похожа. Такой же цвет волос, такой же цвет глаз.
Чёрные волосы и голубые глаза.
Не особенно редкое сочетание, но Райан выглядел так, будто наконец нашёл, за что зацепиться.
— Ах, итог распутной жизни...
Гунтер сжал кулак и тут же ответил:
— Если бы я был её отцом, мне пришлось бы зачать её в тринадцать.
— Ах, юный и распутный мальчик...!
...Вот так члены отряда совсем не выглядели серьёзными.
И причина была в том, что...
Девочка вела себя слишком спокойно.
За последние два дня она почти всё время спала, а когда бодрствовала, лишь рассеянно смотрела вокруг и задавала несколько пустяковых вопросов.
Цок-цок.
В этот момент приблизился Левейн и прошептал:
— Пополним запас здесь? Материалы почти закончились.
— Хорошо.
Сейчас их группа неудержимо продвигалась прямо к центральной области территории семьи Баркел.
Синяя Слива устраняла всех заклинателей, обнаруженных впереди.
Тем временем силы под командованием Альберна собирали промытых рыцарей и солдат в округе и выманивали их к основному отряду.
Основной отряд подавлял их, после чего Фалько усиливал эффект «Рассудка» и возвращал им сознание.
Каждый шаг шёл гладко.
Благодаря этому уже были восстановлены и возвращены в строй десятки рыцарей и сотни солдат.
Теперь эти силы тихо разделялись и двигались к центральной области семейной территории.
Молниеносная контратака, которой Лутиен никак не мог ожидать.
...Разумеется, это означало и то, что «Рассудок» быстро иссякал.
Такие ситуации, когда им приходилось останавливаться ради добычи материалов, случались часто.
— Стоп, стоп!
— Ненадолго пополняем запасы здесь!
Пока группа прочёсывала окрестности в поисках материалов, у Гунтера было другое дело.
— Спускайся.
— А ты не можешь меня подержать?
— ......
С туго связанным телом и повязкой на глазах девочка пошатывалась.
Гунтер схватил её за заднюю часть воротника и отнёс в наскоро поставленную палатку.
То, что она выглядела вот так, вовсе не означало, что он собирался обращаться с ней как с по-настоящему невинным ребёнком.
В конце концов, она была аватаром Аспекта.
«Раз уж так, надо выжать сведения и с этой стороны».
Во время остановок Гунтер допрашивал этого «аватара», чтобы получить информацию.
Тук.
Гунтер грубо поставил её на место... нет, не совсем грубо.
Он усадил девочку на походную койку, застеленную одеялами.
— О чём спросишь на этот раз, братик?
— ...Я сказал не называть меня так.
— Хорошо, прости.
Гунтер пристально посмотрел на Рем.
Чтобы она не собирала информацию о них, он даже завязал ей глаза.
Хотя не знал, насколько в этом вообще был смысл.
Даже с завязанными глазами она смотрела прямо на него.
В этом ощущалось что-то несомненно нечеловеческое.
«Но... она на удивление сговорчива».
Их прерывистые разговоры выглядели примерно так.
— Какова твоя цель?
— Цель?
— Я знаю, что аватары следуют приказам основного тела. Какой приказ ты получила?
— А... осмотреть юг, и если найдётся что-то подозрительное... эм, немедленно умереть и доложить.
— Подозрительного было полно. Почему ты не покончила с собой?
— Мне сказали, что если это покажется очень важным, надо сначала выяснить всё до конца, а потом умереть... так что мне пока надо оставаться живой.
— В этой области есть другие аватары?
— Нет. Основное тело сейчас сосредотачивает силу. Если территорию семьи Баркел захватят целиком, королевству практически конец. Кроме нескольких, большинство аватаров, наверное, отозвали.
— Почему ты открылась нам?
— Я услышала интересные разговоры. Мне стало любопытно, откуда ты всё это знаешь.
Ответы были крайне покладистыми.
И в этот раз всё было так же.
Рем отвечала на вопросы Гунтера настолько искренне, насколько позволяли её знания.
Иногда она даже задавала встречные вопросы.
— Но как ты всё это знаешь?
— Что?
— Странно. Даже на нашей стороне такие вещи знают только немногие.
— Я не обязан тебе рассказывать.
— Нечестно.
То, как она надула щёки, выглядело точь-в-точь как у ребёнка её возраста, и Гунтер на мгновение замешкался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...