Начался праздничный банкет в честь воспитанников Фонда Белого Дракона, успешно сдавших экзамен.
«Ну... вообще-то я беру всех».
Когда штат будет укомплектован, со следующего года требования можно будет поднять.
А пока людей не хватало, и использовать для обычной администрации сотрудников Павильона означало ставить телегу впереди лошади.
Чин Чхонхи заказал банкет у постоялых дворов возле управы уезда Белого Цилиня.
Уезд процветал, поэтому и сами заведения успели заметно вырасти.
Хозяева привели поваров, приготовили блюда, а всех слуг бросили разносить вино и еду.
— Малый Врач-Бессмертный!
— А! Мы ведь уже встречались, да?
Перед ним стоял простолюдин из народа Са, с которым Чин Чхонхи познакомился во время событий в Секте Пяти Ядов.
— Здесь меня зовут Савольган.
— Имя в стиле Цзянху.
— Да. Наши племенные имена местные всё время забывают, вот я и взял себе Савольган.
По схожей причине Чин Чхонхи когда-то и сам переименовал пенициллин.
А для торговца удобное имя было особенно важно.
Савольган продолжил:
— Да и возвращаться в Секту Пяти Ядов я больше не собираюсь.
— ...
Чин Чхонхи хорошо знал, как там притесняли народ Са.
Именно поэтому Сама Хён когда-то дал им беспроцентные деньги на постоялый двор.
— Далеко же вы уехали ради торговли.
— И мне, и семье здесь спокойнее. Да, цвет кожи и черты у нас отличаются от жителей Центральных Равнин, поэтому чужими нас всё равно считают. Но это легче, чем дискриминация со стороны людей той же Секты Пяти Ядов.
Чин Чхонхи кивнул.
Слишком сложная тема.
Савольган усмехнулся:
— А ещё я понял: в Центральных Равнинах главное — деньги. Если денег достаточно, здешние люди и человеку со свиной головой кланяться будут.
— Ха-ха-ха. Тут не поспоришь.
Комплимент это или ругань?
Чин Чхонхи рассмеялся.
— Вся наша семья благодарна Малому Врачу-Бессмертному. Поэтому мы и поселились в уезде Белого Цилиня.
— А заодно стали глазами и ушами Сама Хёна?
Савольган без малейшего смущения ответил:
— Конечно. Он мой второй благодетель.
Скрывать ничего не собирался.
Чин Чхонхи это даже понравилось.
Если очевидный факт всё равно лежит на поверхности, а человек пытается его прятать, вот тогда действительно стоит ждать подвоха.
«Значит, они заодно работают как разведывательная сеть. Логично. Многие из народа Са владеют ядовитыми искусствами и скрытым оружием — для такой работы подходят отлично».
Савольган сказал:
— Поздравляю с созданием Союза Пяти Уз. Если что-нибудь понадобится, скажите в любое время.
Чин Чхонхи кивнул.
— Кстати, не желаете чашку чая?
Савольган сделал вид, будто собирается налить чай.
Чин Чхонхи перевернул стоявшую вверх дном чашку и внезапно почувствовал внутри что-то тонкое.
«Письмо?»
Причём тайное.
Не меняя выражения лица, он щёлкнул пальцами и одним движением отправил бумагу из чашки в рукав.
«Удан?»
Печать на письме принадлежала школе Удан.
Чхону.
Теперь, когда Павильон Белого Цилиня покинул Союз Мурима, отправлять послание через Союз Нищих было бы неудобно.
Видимо, Чхону воспользовался Хаомуном.
А Савольган стал последним звеном передачи.
— Понял.
— Тогда позволите начать музыку?
— Разумеется.
По знаку Савольгана заиграли музыканты. На столы понесли мясо и вино.
Среди слуг тоже попадались люди народа Са.
Все улыбались.
В Секте Пяти Ядов таких лиц почти не увидишь.
Хорошо.
Когда пир вошёл в разгар, Чин Чхонхи незаметно ушёл туда, где никого не было.
Он поднялся на крышу павильона в стороне от праздника.
«Здесь меня никто не станет искать».
Убедившись, что вокруг пусто, Чин Чхонхи вскрыл письмо.
Почерк Чхону.
Как и прежде, о самом себе он почти ничего не писал.
Спокойно описывал только нынешнее положение школы Удан.
«Вот как».
Удан с самого начала, по приказу Императора Кулака Удана, собирался не участвовать в войне Праведного и Злого Путей.
Даже после появления Демонического культа позиция не изменилась.
А ещё в письме говорилось: когда Союз Пяти Уз только задумывался, Божественный Врач Белого Цилиня — наставник — уже связался с Императором Кулака.
И Чхону присутствовал при том разговоре.
Он подробно записал обмен репликами.
«Хочешь одним махом увести всех, кто тренировался вместе с Павильоном Белого Цилиня?»
«Идея не плохая. Но кто-то должен остаться в Союзе Мурима. Ты ведь хочешь равновесия, верно?»
Вот оно что.
Если Чегаль Лин действительно стремился к миру и балансу, Удану следовало остаться внутри Союза Мурима и поддерживать вес главы Союза.
Клан Намгун, клан Консон, школа Путуо и, наконец, Павильон Белого Цилиня ушли.
Освободившееся влияние должны были занять Удан и Сычуаньский клан Тан.
Их голос внутри Союза теперь не сравнить с прежним.
«Понятно. Наставник сделал не один ход».
Он заранее договорился даже с Уданом и кланом Тан.
По коже пробежали мурашки.
И одновременно Чин Чхонхи подумал:
«Всё-таки стоит появиться войне — и я начинаю хуже читать доску».
Наверное, ничего не поделаешь.
Администрация, внедрение новых вещей, исследования и разработки — в этом он был уверен.
Но когда дело касалось больших кровавых конфликтов, приходилось полагаться на наставника.
И ещё Чин Чхонхи по-прежнему беспокоил сам Чхону.
В письме тот почти полностью вырезал собственные чувства и сведения о себе и рассказывал лишь о происходящем вокруг.
«Надо скоро с ним увидеться».
Размышляя, как ответить, Чин Чхонхи аккуратно сжёг письмо дотла.
Праздник всё ещё продолжался.
Он остался сидеть на крыше, закрыл глаза и слушал музыку издалека.
«Вот такая дистанция — в самый раз. Ни с кем здороваться не надо, разговаривать тоже. Просто слушаешь хорошую музыку».
Если бы его присутствие было действительно необходимо, пришлось бы вернуться.
Но он уже со всеми поздоровался, так что без одного Чин Чхонхи пир прекрасно переживёт.
Он сидел в тёмном пустом месте и слушал музыку, когда вдруг раздались шаги.
Топ.
Тяжёлые шаги высокого, мускулистого человека.
Причём тот нарочно дал себя услышать.
— Юхо?
— Что вы здесь делаете?
— Письмо от младшего брата читал.
— На пир не вернётесь?
— Там и без меня всё хорошо.
Чин Чхонхи тихо напел мелодию, доносившуюся снизу.
Сейчас была популярна какая-то любовная песня.
— А ты что здесь делаешь?
— Шёл по делам. Заглянул по пути.
— Понятно. Наш главный управляющий Юхо...
Чин Чхонхи замолчал, а потом неожиданно сказал:
— ...Тогда иди дальше по своим делам.
— Вы уже напились?
Обычно этот человек в свободную минуту цеплялся к Юхо, как пиявка, с предложением что-нибудь исследовать.
Даже когда недавно получил перчатку, сразу начал расспрашивать о её применениях.
Но сейчас Чин Чхонхи был другим.
Словно из тела ушло всё внутреннее тепло. Он просто сидел и напевал музыку.
— Просто настроение хорошее. А ты меня не любишь, вот я сегодня и не буду тебя мучить.
— Ох уж...
Юхо развернулся и ушёл.
Чин Чхонхи остался в темноте. Голубые глаза чуть светились, а губы продолжали повторять мелодию.
Он не выпил ни капли, но почему-то чувствовал себя пьяным от самой атмосферы.
Некоторое время спустя...
— А? Главный управляющий Юхо? Ты чего вернулся?
— Держите.
Юхо бросил ему драгоценный кувшин Опьянения Небесного Единства.
Чин Чхонхи ловко поймал.
— Ты пробовал ихваджу, которое я поставил?
— Об этом потом.
Юхо достал чашу.
— Наливайте.
— Вот же...
Буль-буль.
Чин Чхонхи налил ему вина.
— Держите.
— М-м? Это мне?
— Пейте уже. Раздражаете.
Говорил он таким тоном, будто собирался ударить.
Чин Чхонхи фыркнул от смеха.
И вышло так, что собственное Опьянение Небесного Единства он сам налил себе и сам же выпил.
— Спасибо, главный управляющий. Но доставил-то бутылку всё равно ты.
В воздух поднялся глубокий аромат вина.
— Ох. Уже немного легче.
И правда.
Как ни крути, это было драгоценное вино, которое единственный в этом мире жрец подал своему божеству.
Юхо не налил ему лично, но, как сказал Чин Чхонхи, хотя бы принёс.
А сам смертный, который придумал Божественную Пилюлю Золотого Лиса, превратил Исследовательский павильон почти в священное место и заставил людей лепить глиняных лис, просто решил, что ему стало хорошо от выпивки.
Откуда человеку, который не проживёт и ста лет, знать такие вещи?
— Только что говорили, что настроение хорошее, а лицо у вас такое, будто мир кончился.
— Хорошее. Я же поэтому всё время напеваю.
— Странный человек.
— Просто ощущение странное. Всё хорошо. Правда хорошо. Но... как-то странно.
Чин Чхонхи тихо рассмеялся и сделал один глоток, потом второй.
— Жить хорошо.
Он посмотрел на перчатку.
Искусственный мизинец выглядел настолько настоящим, что порой Чин Чхонхи забывал: настоящий палец отрезан.
— Спасибо, Юхо.
Вино оставляло вкус, который действительно можно было помнить тысячу дней.
— В следующий раз поставлю с юдзу. И тебе на стол подам.
Наверное, оно будет на вкус как солнечный свет.
***
После праздника пришло время заняться настоящей работой.
Юхо наверняка возразил бы: «А всё, что вы делали до этого, было не работой?»
Но для Чин Чхонхи прежнее было скорее подготовкой.
Он разогнал Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона до предела.
«Успею разобраться со всем за полгода?»
Не похоже, что невозможно.
Главную проблему — нехватку людей — он уже частично решил.
«С чего начать?»
Ответ пришёл сразу.
С перестройки администрации.
Огромный уезд Белого Цилиня прежде всего следовало разделить на Восточный Белый Цилинь и Западный Белый Цилинь.
«В Восточном находится нынешняя уездная управа. Западный раньше был отдельным уездом и только теперь присоединён».
На бумаге всё стало одной территорией, но фактически земли оставались разными.
Значит, основа управления — разделить зоны ответственности.
«Управу Западного Белого Цилиня пока оставим там же, просто сменим вывеску. И людей внутри сразу менять не будем».
Уволить всех до единого и полностью заменить штат!
Развязка была бы очень приятной.
Но император уже однажды прошёлся по местной администрации косой, поэтому оставшиеся чиновники хотя бы не совершали откровенного безумия.
Возможно, брали мелкие подношения, считая это местной традицией.
Но до подрыва самой налоговой системы дело не доходило.
Значит, сначала надо проверить, можно ли их использовать.
«Дальше».
Чин Чхонхи начал писать следующий приказ.
Одновременно начать строительство новой управы Восточного Белого Цилиня и отправить туда всех воспитанников Фонда Белого Дракона, прошедших экзамен.
Чиновники Восточного Белого Цилиня уже успели пройти огонь и воду.
Некоторые, будучи учёными, собственными руками участвовали даже в строительных работах.
«Идеальное место, чтобы без жалости гонять наших цыплят из Фонда. Кхе-кхе-кхе».
И на Восточном их путь не закончится.
«Как только освоятся, переведу в Западный Белый Цилинь».
А чем сам Чин Чхонхи займётся, пока дети проходят стажировку на Востоке?
Он возьмёт ловчих и стражников и прочешет Западный Белый Цилинь так, будто выискивает вшей.
«Проверим, можно ли вообще доверять тем, кто остался!»
Император уже один раз прошёлся по местности чисткой.
Теперь нужно было выяснить, не сгнили ли уцелевшие.
Если молодые стажёры приедут в Западный Белый Цилинь и увидят, что старшие там поголовно коррумпированы, они сами неизбежно начнут участвовать в тех же схемах.
Такова природа чиновничьей среды.
«Нормализация администрации — поехали!»
На этот этап Чин Чхонхи отвёл месяц.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...