Чин Чхонхи уже собирался объявить, что входит, когда из кабинета раздался голос:
— Входи, Хи-а.
Наставник почувствовал его лишь по присутствию?
Чин Чхонхи вошёл.
Внутри громоздились горы бамбуковых табличек и бумаг.
«У наставника работы, похоже, ещё больше, чем у меня. А ведь у меня есть целый Исследовательский павильон».
И всё же на лице Чегаль Лина не было ни следа усталости, а на одежде — ни единой складки.
Как вообще человек способен так работать?
Пока Чин Чхонхи об этом думал, наставник бросил перед ним папку.
— Тебе придётся перестроить управление расширенным уездом Белого Цилиня.
— Ч-что?
— Чего ты так удивился? Благодаря тому, что натворил в королевстве Айша, наши земли увеличились. Кто-то должен ими управлять.
Ну конечно.
После всего, что он устроил снаружи, даже оправдываться было бессмысленно.
Наставник продолжил:
— Жители уезда все хотят именно тебя. Даже когда я посылаю другого временного магистрата, они только и говорят о тебе. Чем ты их вообще так привязал?
— Эм... хорошо строил дороги и прочую инфраструктуру?
— Вот и займёшься этим снова.
Он бросил ещё один документ.
— Считай это наказанием. Заодно сам поймёшь, насколько ценны твои руки. Тебя называют гением поколения, но именно поэтому ты постоянно загоняешь и тело, и разум дальше разумного.
— ...
— Так что воплоти несколько проектов, наброски которых ты когда-то оставил.
Следом один за другим полетели новые свитки.
— Полная система водоснабжения и канализации. Разработка и распространение новых уборных. Общественные бани. Развитие местной кухни. Дополнительная зеркальная мастерская. Улучшение земледелия.
— Ух...
— И программа снижения неграмотности.
«А-а-а! Работа! На меня сыплется работа!»
Чин Чхонхи схватился за голову.
Последним наставник бросил предмет, завёрнутый в золотой шёлк.
Развернув его, Чин Чхонхи обнаружил императорский указ.
Красивых слов там было много, но смысл сводился к одному:
«На пять лет уезд Белого Цилиня освобождается от налогов в императорскую казну. Собирайте местные налоги и развивайте территорию сами».
— Наставник. А императорский указ точно можно вот так швырять?
— И что? Его Величество посадит меня за нелояльность?
Тоже верно.
Отсюда до столицы такая даль, что никто не узнает, бросил он указ или прокатил по полу.
Да и если узнают, нынешние правители вряд ли станут устраивать скандал из-за того, что кто-то наступил на письмо.
Если станут — значит, просто заранее решили объявить человека предателем и теперь ищут повод.
Как врач, который уже решил вырезать поражённую ткань.
— Понял, наставник. Сделаю.
Чин Чхонхи тяжело вздохнул, почесал голову, обнял стопку документов и бамбуковых табличек и вышел.
Солнце поздней весны было удивительно сладким.
«Кстати, наставник ничего не спросил про мой палец».
Палец внезапно появился там, где его не было. Вопрос напрашивался сам собой.
Наверное, Чегаль Лин уже знал, что Юхо взялся за перчатку.
И, вероятно, о её свойствах узнал ещё раньше самого Чин Чхонхи.
«Сколько же наставник вообще знает обо мне?»
Из-за договора между двумя людьми никакие прямые подсказки о тайнах Чин Чхонхи наставник получать не должен был.
Когда он принимал ученика, то обещал ничего не спрашивать.
И всё же порой казалось, будто Чегаль Лин понимает намного больше того, что ученик успел рассказать.
«Хватит. Дальше думать нет смысла».
Чин Чхонхи потянулся.
«Иногда я уже не понимаю, кто я — врач или чиновник. Но, наверное, и это тоже путь спасения людей».
Что ж, пришло время снова вкусить власть.
«Кхе-хе... Силой административного ресурса построим обязательное здравоохранение!»
Теперь каждый житель нового уезда Белого Цилиня после возвращения домой будет обязан мыть руки.
А благодаря развитому водоснабжению оправдание «воды не было» больше не сработает.
«Кха-ха-ха! И уборные заменим на новые! А нечистоты будем собирать, прогревать при высокой температуре и перерабатывать, чтобы уничтожить даже яйца паразитов! Кха-ха-ха!»
Вот она — власть.
Чин Чхонхи радовался почти как коррумпированный чиновник.
«Но для этого снова нужны люди...»
Раньше он обратился бы к Союзу Нищих.
Но Союз Нищих входил в Союз Мурима.
Сестра Сольгён сама, скорее всего, не стала бы придираться, но если продолжать получать от неё информацию в обход новой политической границы, её положение внутри организации может пошатнуться.
Создавать ей такие проблемы Чин Чхонхи не хотел.
«Тогда попрошу Хаомун».
Сама Хён всё равно уже стал его будущим главой.
К тому же рядом был Муволь. Можно поручить ему то же, что и раньше: подобрать учёных и грамотных служащих.
***
Выслушав просьбу, Муволь предложил:
— А почему бы не взять детей из Фонда Белого Дракона, благодетель?
— Из Фонда?.. Мне сейчас нужны скорее гражданские чиновники, чем воины. Подойдут?
Муволь кивнул.
— Разумеется, подавляющее большинство детей мечтает изучить боевые искусства и уйти в Цзянху. Но через Фонд Белого Дракона уже прошло больше десяти тысяч детей. А ведь вашей политикой с самого начала было хотя бы научить каждого читать.
Так и было.
Даже человеку Цзянху без грамотности легко подсунут мошеннический договор во время сопровождения груза, продадут кривой дом или наймут на сомнительную работу.
Многие после такого скатывались в Чёрный Путь.
Поэтому Чин Чхонхи настаивал хотя бы на базовой грамотности.
— Благодаря этому появились и дети, которые хотят стать учёными или чиновниками.
— Их уже достаточно, чтобы провести нормальный экзамен?
— Да. Несколько сотен. Думаю, государственная служба для них будет лучше, чем работа в торговом доме.
— А как с арифметикой? Для меня это важно.
При найме чиновников уезда Чин Чхонхи больше всего ценил умение считать.
Для большой государственной карьеры, разумеется, требовалось знать Конфуция и Мэн-цзы.
Но Чин Чхонхи тяготел к практическим знаниям и потому предпочитал служащих, которые хорошо владели арифметикой.
— Многие из них изначально готовились идти в торговые дома. Так что считать умеют. До сих пор мы брали по рекомендациям лишь нескольких воспитанников Фонда, но сейчас, думаю, стоит провести официальный экзамен.
— Ух... Странное чувство.
Чин Чхонхи сам не заметил, как прижал ладонь к груди.
«Дети, которых я когда-то спас, теперь придут работать туда же, где работаю я».
И ещё сдадут экзамен, чтобы попасть сюда.
Он прекрасно понимал: в Цзянху самым красивым и желанным путём считается путь воина.
Но не ожидал, что так много детей, подобно ему, посмотрят в другую сторону.
В груди защекотало.
***
Некоторое время спустя Чин Чхонхи лично сидел в экзаменационном зале.
На нём была редко надеваемая чёрная учёная одежда с широкими рукавами. Волосы собраны, сверху официальный головной убор — выглядел он безукоризненно строго.
Перед ним дети Фонда Белого Дракона начали экзамен.
Когда уезд Белого Цилиня только перестраивали, Муволь сильно помогал составлять руководство по административной работе.
Копии отправили и в Фонд.
Дети учились по ним.
Совершеннолетие.
Возраст, когда приходится выбирать путь.
По меркам Цзянху они уже взрослые.
По современным меркам — всего лишь подростки.
«Ух... Как же вы все выросли».
Разница между этим миром и современностью особенно бросалась в глаза по взглядам.
У каждого ребёнка глаза были слишком взрослыми.
В Фонде Белого Дракона жило много детей из уничтоженных родов и бедных семей воинов. Большинство успело пережить слишком многое.
«И они работают».
Как только ребёнок становился достаточно большим, труд считался естественной частью жизни.
Поэтому и смотрели они глазами взрослых.
В эту эпоху даже право оставаться наивным было роскошью.
В зале стояла такая тишина, что можно было услышать падение иглы.
Кисти шуршали по бумаге.
А сами дети думали совсем о другом.
«Так вот он, Малый Врач-Бессмертный...»
«До сих пор видел только издалека».
«Я впервые. Красивый... словно небожитель, а не человек».
«Он ведь лекарство моей старшей сестре дал...»
Некоторые благодеяния возвращаются.
Особенно дети, ещё не успевшие окончательно очерстветь, на всю жизнь запоминают первое настоящее тепло.
Даже если потом мир быстро состарит их, милость, полученная в годы, когда сердце ещё было чистым, иногда остаётся навсегда.
Порой она оказывается глубже даже ненависти, пережитой в детстве.
Человек может помнить врага — и всё равно выбрать жизнь.
Даже если по ночам тот приходит во сне.
Потому что однажды уже полученное тепло не даёт бросить собственную жизнь ради мести и заставляет сначала обнять младшего брата или старшую сестру, оставшихся рядом.
Забавно было другое.
Мужчина перед ними, которого называли Малым Врачом-Бессмертным, Одним Безумцем, Безумным Лекарем Чистой Доброты и Безумным Голубоглазым Лекарем, никогда не учил их, что делать с благодарностью или ненавистью.
Он просто учил жить.
В Фонде Белого Дракона можно было выучить основы боевых искусств.
А можно было научиться читать и считать.
Кто-то, едва достигнув взрослого возраста, всё равно уходил мстить за родителей.
Кто-то оставался заботиться о семье.
Единственно правильного ответа не было.
Даже Чин Чхонхи его не знал.
Это уже принадлежало самим живущим.
По сравнению с таким выбором вопросы сегодняшнего экзамена казались куда проще.
Щёлк. Щёлк.
К шороху кистей добавился стук костяшек счётов.
Среди воспитанников Фонда почти не было тех, кто не умел пользоваться абаком.
Так экзамен и закончился.
***
Тем же вечером Чин Чхонхи лично проверял работы.
«Ого... Уровень намного выше, чем я ожидал».
Печально, но в реальности планы редко исполняются идеально.
Начальство легко становится идеалистами, а исполнители потом надрываются, пытаясь воплотить очередную прекрасную задумку.
Поэтому Чин Чхонхи заранее снизил ожидания.
Но результат оказался заметно лучше.
«Значит, и учёные-преподаватели действительно хороши. И сами дети очень хотят выбраться вперёд».
Одного Чин Чхонхи не учёл.
Учиться грамоте дорого.
Не зря в старых историях бедный ребёнок стоит за стеной школы и крадёт знания, слушая уроки снаружи.
А уж арифметика и абак в любом случае пригодятся.
Торговые дома — само собой.
Но даже школы и даосские обители, на первый взгляд далёкие от денег, постоянно нуждаются в людях, умеющих считать.
В мире почти нет места, где деньги вообще не проходят.
— Ну как?
Муволь поставил перед Чин Чхонхи чашку тёплого чая.
Тот отпил и сказал:
— ...Они намного лучше людей, которых пришлось бы искать снаружи.
Муволь гордо улыбнулся.
— Я же говорил.
— Теперь понимаю, почему вы были так уверены, главный управляющий Внешнего павильона.
Муволь тихо рассмеялся.
— М-м. Тем, у кого баллов не хватило, можно предложить ещё поучиться и потом пересдать, если захотят.
Глаза Муволя расширились.
— То есть...
— Да. Я хочу взять всех. Нам сейчас не хватает каждого человека. Конечно, если кто-то хочет другого будущего, заставлять не будем...
— Нет! Никто не откажется!
Чин Чхонхи даже не ожидал, что Муволь перебьёт его.
Когда-то тот вместе с сестрой был продан в Хаомун и жил, постоянно боясь будущего.
Если человек мечтал о настоящем чиновничьем звании, путь был ещё тяжелее: императорские экзамены почти полностью контролировали несколько столичных академий.
Не зря дети великих родов, вырастая, сами становились новой знатью.
Чтобы ребёнок простого крестьянина выучился и поднялся до чиновничьей должности, требовалось настоящее чудо — как дракону взлететь из ручья.
У большинства не было ни исключительного таланта, ни денег и связей, способных заменить талант.
Выбрать в таких условиях кисть вместо меча было очень серьёзным решением.
Муволь понимал чувства этих детей лучше Чин Чхонхи.
Тот кивнул.
— Спасибо. Правда, огромное спасибо.
— Нет. Это мне следует благодарить вас.
Почему-то Муволь вспомнил собственное детство.
Невозможные тогда желания и накопившаяся из них горечь будто немного растаяли.
И ему внезапно захотелось снова посмотреть на луну вместе с сестрой.

Комментарии

Загрузка...