Так продолжалось больше часа.
Игла за иглой, игла за иглой.
— Э-э...?
В этот момент лекарь, отвечавший за наркоз, заговорил:
— Пациент просыпается. Нет, пульс... Что?
— Во время Изменённого Великого Метода Золотых Игл тело естественным образом активизируется, так что пока всё в пределах нормы. Наоборот, это предвестник перерождения тела. Но...
Глаза Чин Чхонхи сузились.
Он остановил руку и потянулся к пульсу.
Хруст.
Где-то внутри тела что-то странно дёрнулось и словно переломилось. Одного звука хватило, чтобы пятеро старших лекарей всё поняли.
— Сонная артерия опять закупорилась, и теперь всё идёт к отклонению ци, верно?
Спросил тот самый старший лекарь-гранит.
Чин Чхонхи мгновенно проверил пульс и ответил:
— Да. Всё-таки сонная артерия у этого пациента — слабое место.
— План номер один?
— Да. Переходим к нему.
— Так и знал. Когда в письме вы велели втайне подготовиться к замене сосуда искусственным, я сразу подумал, что всё этим и кончится.
Картина получалась довольно странная.
У пациента закупоривалась сонная артерия, а лица всех вокруг оставались совершенно спокойными.
Зато руки пяти камешков двигались молниеносно.
Лекарь-анестезиолог быстро перекрыл нужные точки, остальные принялись один за другим вытаскивать уже поставленные иглы.
Чин Чхонхи сказал:
— Ситуация экстренная. Готовимся к протезированию сонной артерии искусственным сосудом.
— Если мы хоть слово об этом скажем, нас пятерых прикончат?
— Да вы на императорскую семью не первый день работаете. Сами всё знаете.
— Тьфу. Что за князья да императорские родственники пошли? Спасаешь им жизнь, а они ещё жизнью лекаря угрожают... И ради этого я жалованье получаю?
— Всё равно ведь знали, на что шли.
Старший лекарь-базальт кивнул на слова Чин Чхонхи.
— Искусственный сосуд точно сделан из Ледяного Кристалла и духовной жемчужины тысячелетнего гигантского моллюска?
— Да. Я смешал два духовных эликсира. При Прерванных Меридианах Девяти Ян одного Ледяного Кристалла было бы недостаточно. Сейчас мы силой остановили уже начавшееся Перерождение Костей и Плоти.
— Остаётся надеяться, что не случится инсульта.
— Ха... Тут три варианта: полный провал, полный успех или половинчатый успех.
— С мозгом половинчатого успеха не бывает. Либо память потеряет, либо тело парализует.
Чин Чхонхи кивнул.
— Ничего. Мне в жизни редко везло настолько, чтобы рассчитывать на удачу. Именно поэтому я и позвал вас пятерых — готовиться даже к шансу один на десять тысяч.
Иначе говоря, среди всех лекарей на государственной службе это были пятеро учеников, которым Чин Чхонхи доверял больше всего.
— Вот же безумие. Наш молодой глава окончательно рехнулся.
Пятеро лекарей изо всех сил растянули губы в улыбках.
Именно так они показывали, что нервничают.
А ещё это была привычка их наставника, Чин Чхонхи.
— Если что-то пойдёт не так, молодой глава, ответственность на вас, ясно?
Они даже умение улыбаться беззаботно и при этом не оставлять ни единой лазейки переняли подчистую.
— Вот ведь выучились. И кто вас только такому научил? Никакой управы.
— А кто говорил, что нам больше нечему учиться и можно спускаться с горы?
Пятеро камешков ворчали на Чин Чхонхи.
Но руки у них не замедлялись ни на миг.
— Молодой глава, сколько у нас времени?
— М-м. Судя по нынешнему состоянию, примерно через время одной трапезы станет опасно.
— Да за такой срок мы ни за что не управимся.
И с этими словами они задвигались ещё быстрее.
— Начинаем с бедренной артерии?
Обычно при вмешательствах на сонной артерии катетер вводят через бедренную — то есть через артерию в бедре.
Но сейчас ци и кровь пациента были настолько перекручены, что пользоваться бедренной артерией становилось трудно.
Чин Чхонхи ответил:
— В обычной ситуации это был бы наш стандарт. Но сейчас войдём через левую лучевую артерию.
Артерию, проходящую от предплечья к запястью.
Если доступ через бедро невозможен, иногда используют сосуды ближе к шее.
Но, внимательно наблюдая за состоянием пациента, Чин Чхонхи решил, что сейчас выгоднее начать именно с левой лучевой артерии у запястья.
— Входим через левую лучевую, проходим подключичную артерию и идём дальше.
Процедура началась.
***
Ханбину снился сон.
Он переходил реку из бурлящей кровавой лавы.
Всё тело кипело и плавилось, а сделать он ничего не мог.
«Так и свариться недолго...»
Как ни странно, ощущение кипящей крови было ему знакомо.
Конечно, кровь в самом деле не закипала. Но ослепляющий жар был настолько силён, что его не могла заглушить никакая другая боль.
Разве не так он жил с самого детства?
«Я умираю?»
Он инстинктивно понял: если перейдёт эту реку, назад уже не вернётся.
Но вместе с тем знал — по ту сторону закончится и боль.
«Не обязательно ведь тащить на себе всё до самого конца».
Всю жизнь он двигался медленно, медленно — только чтобы хоть немного уменьшить жар.
Словно жил, подвесив к каждой конечности по гире.
Даже выйти наружу было непросто. Можно ли вообще назвать такое человеческой жизнью?
Стоило подумать, что нет, и ноги сами понесли его дальше.
Причин жить не было.
Два младших брата как были отбросами, так ими и останутся. Но какое ему дело?
Если смерть позволит наконец избавиться от этих оков...
И тут произошло странное.
Петля захлестнула его шею, точно ловец схватил зверя, и потащила назад, к берегу.
— Кхх?!
Синяя петля не замедлялась и не ослабевала ни на миг.
Тянула.
И тянула.
Возвращаться не хотелось.
Может, смерть и правда принесёт покой?
Вся жизнь прошла лишь в исполнении обязанностей старшего сына.
Была ли в ней вообще ценность?
Петля не отвечала.
Она просто продолжала тянуть.
В тот миг, когда Ханбина выволокло обратно на берег, кровавая лава разом вздыбилась и понеслась прочь бешеным потоком.
А затем прозвучал голос.
[Пациент, мы ведь договорились бороться до самого конца, помните?]
После этих слов сознание начало возвращаться.
Странным образом тело больше не горело.
«Так вот как ощущается жизнь без боли».
Он медленно открыл глаза.
Первым делом увидел бесстыжую физиономию Чин Чхонхи.
— Ого. Как хорошо, что вы всё-таки живы, наш дорогой пациент.
Ханбин сразу понял, что это была за синяя петля и кто именно тащил его за шею.
— ...Я уже отказался от жизни. Зачем ты...
— Что значит «зачем»? Я тут чуть душу не выплюнул, пока вас спасал. Даже мой штучный сосудистый протез, в который я вложил всю душу, успел вам в шею поставить.
Ханбин не понял половины сказанного и попытался пошевелиться.
В запястье отозвалась лёгкая боль.
Оно было обмотано бинтами.
— Неужели операция...?
— Не операция, а процедура. Процедура. Хотя теперь уже неважно.
С этими словами Чин Чхонхи одним движением рукава рассёк бинты.
Цак!
Запястье оказалось совершенно чистым.
— Искусственное Перерождение Костей и Плоти удалось. Все шрамы заодно исчезли.
— Ты с самого начала это предусматривал?
Чин Чхонхи покачал головой.
— Сначала я применил Изменённый Великий Метод Золотых Игл, которым пользовался наставник. Разумеется, у него тоже есть вероятность провала. Я заранее думал, что делать, если в самом конце Небо не захочет нам помочь.
— И тогда собирался оперировать?
— М-м... Ну. Если Небо не помогает, пусть помогают люди. Вы сами говорили, что ваша жизнь принадлежит не только вам.
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
Что случится после смерти этого человека, во всём мире знал один Чин Чхонхи.
— Спасибо, что выжили, пациент.
Он крепко сжал руку Ханбина.
— И что теперь с моим телом?
— Когда придёт ваш отец, я всё равно расскажу то же самое. Но вам лучше узнать первым.
— Хм.
— Перерождение Костей и Плоти произошло, но завершилось на полпути. Мы вызвали его искусственно, когда вы ещё не достигли достаточного Просветления, поэтому результат получился неполным. Наставник, конечно, сможет объяснить это лучше меня.
В конце концов именно Чегаль Лин глубже всех исследовал Перерождение Костей и Плоти.
Чин Чхонхи продолжил:
— Во время процесса закупорилась сонная артерия. Едва не дошло до инсульта. Это была проблема сосуда, а по линии ци и крови появились признаки отклонения ци. Сосуд мы заменили заранее подготовленным искусственным протезом из Ледяного Кристалла и моего личного духовного лекарства. А признаки отклонения ци из-за взбесившейся янской энергии удалось успокоить, когда холод искусственного сосуда начал её остужать.
— Значит, инь и ян не взорвались при столкновении.
— Если бы вы не освоили одновременно Божественное Искусство Солнца и Божественное Искусство Ледяной Души, сработало бы подавление огня водой. Княгиня Чу хорошо вас обучила. Или ваша способность к пониманию действительно настолько высока. Само по себе изучать обе техники опасно. Но, похоже, как и Сердечное Искусство Двух Начал Удана, это рискованный путь: подходящий человек получает соответствующую награду.
Чин Чхонхи, довольный тем, что пациент очнулся, заговорил всё быстрее.
— Перерождение Костей и Плоти фактически остановилось, но само тело получилось хорошим.
— Вот как?
— Да. Искусственный сосуд потом тоже не выдержал янской энергии и растворился, но даже половинчатого перерождения хватило, чтобы восстановить ваши собственные сосуды. Теперь вообще не осталось следов вмешательства. Идеальное преступление!
— А моя конституция?
— Прерванные Меридианы Девяти Ян превратились в Тело Девяти Ян. Изначально мы целились в Тело Великого Ян, но и это очень достойная конституция. Для боевых искусств подходит прекрасно.
Ханбин потёр лоб.
— Тело уже вылечено. Неужели я стану жаловаться на результат?
— Температура всё равно останется повышенной, но теперь вы сможете спокойно гулять даже летом в королевстве Айша.
Чин Чхонхи тихо проворчал себе под нос: вообще непонятно, как эти носители необычных конституций из романов о боевых искусствах живут и возможно ли подобное с точки зрения биологии.
— Я и сам не понимаю, но даже при повышенной температуре тело теперь выдержит. А вот мозг — нет. Его придётся постоянно охлаждать ци Божественного Искусства Ледяной Души из двух начал инь и ян. Внутренней силы у вас много, так что справитесь.
— Тогда...
— Да. Вы сможете жить совершенно обычной жизнью.
— ...!
Глаза принца распахнулись.
Он посмотрел на обе руки.
Тело, которое больше не болело.
Наконец Ханбин спросил:
— И быстро двигаться тоже смогу?
— Да.
В тот же миг его рукав раздулся.
Бах!
На стене появилась глубокая вмятина.
Поразительно, но даже Чин Чхонхи не увидел самого удара.
Успел заметить только смазанную тень в миг перед выбросом кулака.
— ...Ого?
— Хм. И правда приятно. Всю жизнь хотелось хоть раз вот так ударить кулаком.
— Пациент... Вы действительно быстрый.
— Если с Прерванными Меридианами Девяти Ян изучать Божественное Искусство Ледяной Души и бесконечно повторять одни и те же движения в замедленном темпе, получается вот это. Когда наконец двигаешься нормально, кулак опережает мысль.
«...Безумие».
В этот момент дверь распахнулась.
— Что это был за звук?! Ах, Ваше Высочество! Это вы только что нанесли тот удар?
— Слуги заметили.
Ханбин добродушно рассмеялся.
***
Устроили пир.
Король, разумеется, был вне себя от радости.
Чин Чхонхи прожил здесь достаточно долго и уже начал понемногу понимать язык Айши.
Но всё равно продолжал делать вид, что не понимает.
— Молодой глава. Вы же притворяетесь, потому что сразу видно: иначе вас опять чем-нибудь загрузят?
— А то. Лекаря вашего уровня наверняка попробуют удержать здесь ещё хотя бы на день любыми способами.
— Но мы-то видим, что вы уже понимаете айшийский. Кхе-эк.
Пятеро камешков облепили Чин Чхонхи со всех сторон, то наливая ему, то подставляя свои чаши.
— Стоило вам покинуть моё гнездо, и совсем распоясались.
— Хе-хе-хе. Мы по вам скучали, молодой глава.
— Смешно: когда вы были рядом, мы ругались без остановки, а стоило разъехаться — всё время о вас вспоминали.
— И ещё спокойно признаётесь, что за спиной меня ругали. Ну и люди. За кого вы молодого главу принимаете?
От слишком хорошо выросших учеников Чин Чхонхи уже начинал тихо увядать.

Комментарии

Загрузка...