В этот момент голос внезапно разорвал его мысли.
— Благодетель.
— М-м?
Чин Чхонхи поднял голову.
Всё поле зрения заняла Сама Хе.
— А, Хе. Ты почему не отдыхаешь?
— Благодетель ведь тоже не отдыхает, вот и я пришла. В сегодняшних поединках я не пострадала. О, го?
Сама Хе села напротив.
— М-м... И чёрные, и белые камни раскиданы как попало.
— Просто ставил один за другим, пока думал.
— Похоже, мыслей много. Помочь?
Она закатала рукава.
«А-а. Хе ведь всё понимает».
Глава ханчжоуского филиала не могла не видеть расстановку сил.
Да и Сама Хён вряд ли стал бы скрывать сведения от сестры.
Наверняка рассказал всё, что она хотела знать.
— Если вас что-то тревожит, могу послушать, молодой глава.
Чин Чхонхи невольно рассмеялся.
— Хорошо, глава ханчжоуского филиала. Мне как раз нужен взгляд главы филиала.
— Прекрасно. Тогда я возьму белые. Кажется, у белых здесь позиция выгоднее.
— Не любите проигрывать.
— Разумеется, молодой глава. Если глава ханчжоуского филиала проигрывает, ночью не спит. Именно поэтому я и поднялась так высоко.
Она мягко улыбнулась и со щелчком положила белый камень.
— Я хожу первой, молодой глава.
— Мы даже не решили, кто начинает, а вы уже поставили камень, глава филиала.
— Я не только проигрывать не люблю. Ещё не люблю, когда можно взять преимущество, а человек сам выбирает невыгодный путь, молодой глава.
— Я заметил это на турнире, глава филиала.
Сама Хе звонко рассмеялась.
— Да. Так и есть, благодетель. Что вас тревожит в грядущей войне Праведного и Чёрного Пути? Эта Хе, любящая выгодные позиции, даст вам совет.
Понимала ли Сама Хе, какой вес имели её слова?
Даже четырём главам залов Павильона Белого Цилиня было тяжело обсуждать подобные вещи с молодым главой.
Если речь шла только о медицине — ещё куда ни шло.
Но разговор о будущем всего Павильона они обычно оставляли его наставнику.
И это естественно.
Почти никто не успевает за скоростью мышления рода Чегаль.
Поэтому собеседником Чин Чхонхи почти всегда был наставник.
Такие вопросы обсуждать с ним казалось самым естественным.
Сама Хе сказала:
— Не переживайте. В середине разговора не сбегу. По крайней мере собеседником побыть смогу.
Перед ним была Сама Хе.
Род Сыма тоже славится стратегами, но какая-то боковая ветвь боковой ветви боковой ветви... рода Сама никого особенно не волнует.
У них нет проблемы малочисленности, как у Чегалей.
И отдельную школу меча, как многие воинские кланы, они тоже не создали.
Почти как корейские Ким, Ли и Пак.
Но Чин Чхонхи, современный человек, любивший «Троецарствие», всё равно немного надеялся.
Фанатская слабость.
— Для начала, благодетель, в чём проблема?
Чин Чхонхи коротко произнёс:
— ...Невмешательство властей и мурима.
— Неожиданно, молодой глава. В такое время думать именно об этом... Хм. Но если задуматься, империя огромна, а люди Цзянху могут быть отличными убийцами. Двор будет продолжать дёргать нити из-за кулис этой партии. Значит, об этом действительно надо думать?
Щёлк.
Чин Чхонхи взял чёрный камень.
— Именно, глава филиала. Для двора люди Цзянху — заноза. У чиновников просто нет сил поддерживать порядок на всей территории империи. Впрочем, в истории человечества почти никогда центральная власть не доставала до самого дна общества.
Даже в современной Южной Корее, которую считали страной с сильной администрацией, были тысячи островов.
Из них около четырёхсот населённых, остальные необитаемые.
Некоторые даже не отмечены на картах.
Невозможно равномерно распространить государственную власть на каждую крохотную землю.
Неприятная правда.
Хотя по мировым меркам мало где государственная система доставала до самых дальних уголков так хорошо, как в Южной Корее.
«А в нынешнем Цзянху в таком состоянии не острова — целые города».
Отсутствие связи и электроники тоже большая проблема.
Хотя даже с ними не всё решается.
В огромных странах вроде США, когда в каком-нибудь глухом городке ловят серийного убийцу, иногда находят десятки тел.
Даже коммуникации не помогают там, где система просто не работает.
«Значит, в эту эпоху управление ещё сильнее вертится как безумный волчок».
Но как исполняющий обязанности начальника уезда, который сам ковыряется в этой кустарной административной системе, Чин Чхонхи хотел бы возразить: в данных условиях они хотя бы стараются.
— Да. А воинские рода, накопившие богатство клинком, со временем срастаются с высокими чиновниками. Меняется император — связи не исчезают. Люди желают, а те, у кого уже есть многое, хотят ещё больше. Так устроены нынешние Праведный и Чёрный Пути.
Щёлк.
Лёг чёрный камень.
— Значит, эта Хе поняла правильно. Тогда уничтожение Палаты Морского Песка действительно было исключением.
Щёлк-щёлк.
Лёг белый.
Чин Чхонхи ответил:
— Да. Палата Морского Песка платила достаточно денег хозяину города. В обычной ситуации такой крупной карательной кампании вообще не должно было случиться. Поэтому... именно в этом я вижу суть невмешательства властей и мурима.
Тук!
Чёрный камень перекрыл путь белому.
— Неожиданно. Вы думаете о войне Праведного и Чёрного Пути, но опасаетесь дворца, который на доске пока вообще не появился.
— ...
— Похоже, сейчас только молодой глава смотрит на эту партию именно так.
— Это комплимент?
— Если придётся выбирать между властями и муримом, что выберете?
Чин Чхонхи не задумался ни на мгновение.
— Моё место — в Павильоне Белого Цилиня.
— ...Вот как.
Так двое всю ночь играли в го, ожидая пациентов, которые не приходили.
И той ночью Сама Хе так и не уснула.
Похоже, фраза о том, что после поражения она не спит, относилась и к го.
***
Следующей ночью.
Чин Чхонхи задремал и вдруг открыл глаза.
Хвангу, спавший рядом, всё ещё крепко спал.
Но это странное ощущение определённо...
Разум говорил: нет.
Они находились в главной резиденции Союза Мурима, в лечебнице Павильона Белого Цилиня.
Её охранял Отряд Белого Цилиня, да ещё была простая формация.
Чин Чхонхи лениво зевнул, собрал кое-как распущенные длинные волосы.
— Удивительно. Не ожидал, что кто-то сможет вот так прийти прямо к моей комнате. На убийцу вы не похожи. Откуда пожаловали?
От его голоса Хвангу приоткрыл глаза.
Потом резко вскочил и залаял.
Гав!
За дверью виднелась человеческая тень.
«Всё нормально. Ты не виноват. Просто гость настолько силён».
Цзянху велик, мастеров много.
— Заходите.
Чин Чхонхи кое-как привёл одежду в порядок.
Дверь наконец открылась, и внутрь вошёл человек.
— Для меня честь встретиться с Голубоглазым Божественным Врачом, великим героем Чин Чхонхи. Меня зовут Моюн Лип. Я возглавляю Зал Тёмных Теней клана Мурон.
Чин Чхонхи запустил в мозгу гугл на Божественном Искусстве Совершенного Эликсира Хёнуона.
Клан Мурон.
Вместе с родом Консон они делили между собой провинцию Ляонин.
В последние годы Консон сильно расширились, почти вдвое по сравнению с несколькими годами ранее.
Основы клана Мурон от этого ещё не шатались, но внешним влиянием он уже уступал Консону.
А Зал Тёмных Теней был одновременно убийственной и разведывательной организацией клана.
«Не будем спрашивать, зачем Праведному Пути собственная организация убийц».
Не грабят людей в горах и на воде — уже можно считать Праведным Путём.
«У главы такого зала уровень должен быть как минимум Трансцендентной Вершины».
В оригинальном романе судьба Моюн Лип оборвалась в бессмысленной кровавой бойне, так что возможности проявить себя так и не представилось.
В «Верховном Небесном Демоне» слабые дохли как мухи, а сильного автор тоже отправлял на тот свет, как только находился подходящий повод.
Наверное, за счёт равномерного распределения прозрений и смертности так и держался баланс сил.
А если кто-то становился слишком сильным — его просто возносили и убирали со сцены.
— Признаюсь, я немного удивлён вашему внезапному визиту. Садитесь. Я хотя бы чаем угощу. Чай из красной фасоли любите?
— Говорят, если принять у вас чай из красной фасоли, потом утаскивают в исследовательский корпус Павильона Белого Цилиня. Выпью какой-нибудь другой.
— Вот что значит Зал Тёмных Теней. Даже шутки внутри Павильона знаете.
— Вы мне льстите. Но другого чая и правда нет?
— Как насчёт лопухового? Туда добавлены травы для укрепления организма.
— У вас всё чай да лекарство.
Чин Чхонхи тихо рассмеялся и начал готовить посуду.
— Наставник слишком обо мне беспокоится.
Он поставил лопуховый чай.
Огонь разжигать не требовалось.
Жар янской ци в ладони без труда нагревал воду.
— Тратить столь драгоценную внутреннюю силу на чай... Вижу, слухи не лгали. Гений остаётся гением.
— Что может быть важнее, чем заварить чай гостю? Это куда ценнее, чем резать людей.
В словах Моюн Лип слышался укол: мол, Один Безумец остаётся Одним Безумцем.
Чин Чхонхи ответил столь же вежливо: всяко лучше, чем всадить нож в живот человеку, который заявился посреди ночи.
Со стороны оба только мягко улыбались.
В чашке поднялась золотистая вода.
Обычный лопуховый чай, который можно пить где угодно, но аромат стоял глубокий, почти лекарственный.
Сначала Моюн Лип показалось, что пахнут добавленные травы.
Но вскоре стало ясно: нет, такой аромат Чин Чхонхи вытянул из одного лопуха.
Стоило сделать глоток — и пришлось невольно восхититься.
— Итак, что вас привело?
Стоило Моюн Лип отпить чай, как хозяин немедленно перешёл к делу.
Вежливость соблюдена.
А теперь говори, зачем пришёл, и уходи.
Безмолвный сигнал был совершенно ясен.
«Характер у него и правда тяжёлый, как рассказывали».
И самое смешное — как лекарь он обладал вполне нормальными социальными навыками.
Если перечислить всё, что этот человек делал, можно представить безумца с распущенными волосами.
А встречаешь лично — перед тобой воспитанный человек.
Просто с характером.
— Вы уже слышали от главы Союза, что война Праведного и Чёрного Пути близка. Наш клан хотел бы заключить союз с Павильоном Белого Цилиня. Как вам известно, мы не участвовали в резне рода Чегаль и после неё не причиняли никакого вреда Божественному Врачу Белого Цилиня, последнему кровному наследнику рода.
— ...
— То есть между нами нет кровной вражды. Поэтому полагаю, что мы подходим вам лучше всего.
— Вы ведь знаете, что род Консон уже союзник рода Чегаль, а значит и Павильона Белого Цилиня? Поэтому понадобится и их мнение.
Иными словами:
пусть с Чегалями у вас долгов нет, зато они есть с Консонами — нашими союзниками.
Пока вы как-нибудь не разберётесь с этой враждой, мы тоже связаны.
В ответ прозвучало:
— Мы надеемся, что Павильон Белого Цилиня пересмотрит союз с Консонами и заключит его с нами.
«Вот ведь... скользкая личность».
«Вот с какой стороны решили зайти?»
Следом прозвучал целый список того, что клан Мурон может предложить Павильону такого, чего не предложит клан Консон.
Одна выгода весомее другой.
Само согласие уступить столько означало, насколько серьёзно Муроны решили действовать.
Сейчас лучше не отвечать.
Чин Чхонхи только улыбался и время от времени поддерживал разговор.
— Сначала я обсужу это с наставником и затем дам ответ.
— Насколько мне известно, молодой глава и сам обладает достаточными полномочиями, чтобы принять такое решение.
И это удалось выяснить.

Комментарии

Загрузка...