Чин Чхонхи направился туда, где находился Сама Хён.
В отделение Хаомэня при Союзе Мурима.
«Само наличие отделения Хаомэня внутри Союза Мурима звучит забавно. Почти как российские дипломаты в США, что ли?»
Он перехватил человека Хаомэня и велел передать:
— Молодой глава Павильона Белого Цилиня Чин Чхонхи желает видеть главу Зала Серебряной Крови Сама Хёна.
После чего вернулся во временную резиденцию Павильона Белого Цилиня при Союзе.
И сразу же узнал, что Сама Хён уже здесь.
«Нет, как этот тип добрался быстрее меня?»
Чин Чхонхи рассчитывал хотя бы успеть войти и сменить обувь, а Сама Хён уже сидел в чайной и пил поданный чай.
«Невероятно».
Стоило Чин Чхонхи войти, как тот заговорил:
— О, брат. Звал? Мог бы сам не ходить. Просто остановил бы любого лавочника по дороге и сказал — мне бы передали~
— Каким образом ты вообще узнаёшь всё так быстро?
— В Союзе Мурима повсюду мои глаза и уши. Как мне не знать~ Я вообще-то повышение получил.
Чин Чхонхи только цокнул языком.
Сама Хён, довольный непонятно чем, расплылся в ухмылке.
Плеск.
Он налил Лунцзин, принёс сладости.
— О, звёздочки из сахара! Вот это вкусно.
Сама Хён любил сладкое, так что с выбором было не ошибиться.
Они немного поболтали и быстро перешли к делу.
— Я слышал, что скоро начнётся большая война Праведного и Чёрного Пути.
— Угу~ Начнётся.
— Так и думал...
— Конечно~ Это старейшины Праведного Пути пока говорят только: «Что-то подозрительно ведут себя коварные из Чёрного Пути». А сами ребята Чёрного Пути уже вовсю готовятся к драке.
— Повод?
— Не повод, а выгода~ Хотелок полно. Из того, что связано с братом... морские пути рода Консон, например. Там ведь водяных разбойников почти подчистили? Значит, надо убить подходящее число воинов Консон, отхватить морской путь и снова поставить крепости речных разбойников.
— ...Понятно.
— И это только начало~ Есть ещё интересы Удана, которые надо отнять, хотя брат к ним не причастен. У Хуашань, у Поталы — то же самое. А род Намгун... Они как раз раньше не трогали речных разбойников открыто, но теперь вместе с братом уничтожили Палату Морского Песка, так что старые счёты появились.
— Они не думают, что всё это из-за Культа Кровавых Бессмертных?
— Культ — это Культ, а прибыль — это прибыль. Будут драться, пока новые разбойничьи крепости не поставят.
— ...
Чин Чхонхи прижал пальцы ко лбу.
— А если я предложу способ зарабатывать, не занимаясь разбоем на воде и в горах? Они успокоятся?
На красных губах Сама Хёна появилась улыбка.
— Брат, те, кто хотел зарабатывать честнее, уже пошли в охранные бюро. Если речь о простых людях, ставших разбойниками из-за непосильных налогов, ещё можно говорить. Но если человек вступил в Зелёный Лес, выучил боевое искусство и дошёл хотя бы до третьего класса, свою дорогу он уже выбрал сам.
— Хочешь сказать, мне пора стать холоднее?
— Не совсем. Просто для меня брат намного важнее этих отбросов. Ты и так слишком далеко зашёл. Не обязательно протягивать милосердие ещё и им.
Сама Хён захрустел сахарной звёздочкой.
— Хотя... смотрю, ты как-то изменился. Похоже, уже что-то для себя решил.
Как он это понимает?
Будто мысли читает.
Никакой телепатии не учил, а чужое сердце видит пугающе точно.
— Решил — громко сказано. Просто стал чуть холоднее. Как ты и советовал.
— Ну-у, берегите драгоценное тело~ Брат же не бог. Человека, который уже окончательно свернул с дороги, не исправишь~ Война всё равно начнётся~ И кровь всё равно потечёт.
— Понял. Тогда можно попросить у тебя сведения? Точное положение дел, имена сторонников войны и то, что они говорят на людях, какую создают атмосферу. У Хаомэня такое наверняка уже собрано. И по Праведному, и по Чёрному Пути.
— Уже собрано~ Но почему к нам, а не к Союзу Нищих?
Чин Чхонхи потёр висок.
— Потому что Союз Нищих смотрит на людей примерно так же, как я.
В конечном счёте они тоже сохраняют сострадание к людям и не хотят смерти даже злодеям.
Союз Нищих глядит на Центральные равнины с самого дна человеческой жизни — и даже в грязи умеет замечать тепло.
Когда нужно оценивать человеческую натуру, это полезно.
Но именно сейчас ему был нужен другой взгляд.
— Я и так принёс всё с собой~ Начал готовить, как только брата вызвали в Союз Мурима~
И этот тоже строит расчёты как нечистая сила.
Когда Чин Чхонхи проворчал это вслух, Сама Хён ответил:
— О, брат? Без такого я бы на жизнь не заработал~ Ты думаешь, чужие деньги легко достаются? И раз уж мы вдвоём: я теперь молодой глава Палаты Золотой Крови. Повышение~
Он поднял два пальца буквой V.
«И этому тоже я его научил?»
Почему этот тип запоминает каждое движение брата?
Наверное, так проявляется то, что после старика Сока Чин Чхонхи был первым взрослым, который действительно его защищал.
— Молодой глава? Поздравляю. Значит, теперь ты официально наследник Золотого Короля?
— Ага. Но расслабляться нельзя. Зная характер наставницы, придётся удерживать место до самого конца.
Вот что он имел в виду, когда говорил, что глаза и уши расставлены повсюду.
Много ли на улицах торговцев, которые ни разу не брали денег у Палаты Золотой Крови?
Палата торгует не только товарами на грани закона.
Она ещё и выдаёт деньги под огромный процент.
Торговля похожа на погоду: ясных дней без конца не бывает.
Иногда приходит засуха, иногда наводнение.
И тогда нужны ростовщики вроде Палаты Золотой Крови.
Кто-то занимает у Праведного Пути.
Но если доверия не хватает, идёт к Чёрному.
А среди сил Чёрного Пути Палата Золотой Крови считается самой умеренной.
Особенно при системе, которую построил Сама Хён.
Если лавка разоряется, хозяин продаёт её Палате и становится номинальным управляющим одного из филиалов её сети по Центральным равнинам.
По сравнению со старыми временами, когда должника сразу продавали на соляные промыслы или в шахты, а симпатичных детей — в бордель, разница была как между небом и землёй.
Поэтому торговцы стали занимать у Палаты ещё охотнее.
А Сама Хён выкупал лавки, которые не смогли рассчитаться, и превращал их в собственную территорию.
«Если вдуматься — довольно страшно».
Но страшно было только Чин Чхонхи, современному человеку.
Большинство жителей этого мира скорее недоумевали:
зачем силе Чёрного Пути вообще возиться с такими схемами, если лавку проще отнять мечом?
Если приобретённая лавка так и не начнёт приносить прибыль, убытки ведь понесёт сама Палата.
Разумеется, Сама Хён нашёл ответ и на это.
«Информация».
Вот зачем Сама Хён сохранял такие лавки: именно они давали информацию — ту самую, что сейчас лежала у Чин Чхонхи в руках.
Точку с отвратительным расположением, которая изначально обречена, не спасёшь одним лишь новым хозяином.
«В торговле хорошая еда и хорошие товары сами по себе ничего не гарантируют».
Поэтому под прямым управлением Сама Хёна такие лавки превращались в промежуточные пункты для информаторов, склады и узлы логистики, частные постоялые дворы Чёрного Пути.
«Или тайники для контрабанды».
Он подгонял ресурсы друг к другу без единой щели, словно автомобили на парковке перед Новым годом.
Наверное, именно поэтому Золотой Король и сделала Сама Хёна молодым главой Палаты.
«Для Чёрного Пути решение и правда радикальное. Даже о распределении влияния не думают».
Чин Чхонхи быстро читал принесённые Сама Хёном сводки одну за другой.
Младший брат сидел напротив и с довольной улыбкой наблюдал.
Прошло около получаса.
Чин Чхонхи закрыл последнюю книжицу.
— Фух... Да уж. Проблемы буквально со всех сторон.
— А я говорил. Война Праведного и Чёрного Пути начнётся~ В этот раз даже брат ничего не сможет сделать, так что сдавайся~
— Это...
— Брат из рода Чегаль, поэтому всё пытается найти какой-то глубокий скрытый смысл. Но не усложняй. На такое лучше смотреть в одном измерении.
— Это ещё как?
Сама Хён поднял левую руку.
Её окутала золотая сгущённая ци.
Золотое искусство Золотого Короля.
Сама Хён задвигал ладонью, словно играл куклой.
— Гра-а-а! Я Чёрный Путь! Мои силы сокращаются, и чтобы выжить, мне нужна война с Праведным!
Потом поднял вторую руку.
На ней собралась ярко-красная сгущённая ци.
Кукольный спектакль продолжился.
Теперь голос будто шёл из совсем другого горла.
— Ха! Я представитель Праведного Пути! Пора добить ослабевший Чёрный Путь и забрать выгоду себе! Если не сейчас, то когда?!
Левая и правая ладони столкнулись.
Золотая и красная сгущённая ци ударились друг о друга с леденящим звуком.
Сама Хён не обратил внимания и продолжил спектакль.
— Хнык-хнык, хватит. Не деритесь. Деньги же пропадают, сволочи~ А это позиция нашей Палаты Золотой Крови.
Цвет его глаз вдруг тоже стал золотым.
— Ты после назначения молодым главой получил новое боевое искусство?
— Гага-а~ Девушка тут устраивает потрясающий кукольный театр, а вы только на её глаза смотрите?
— Ладно-ладно. Значит, Палата хочет остановить бессмысленную для бизнеса войну.
— Вроде того. В другое время мы бы сами нажились на войне, но из-за системы, которую я построил, мир приносит нам куда больше денег.
То есть торговля и ремёсла приносили Палате больше, чем продажа оружия и информации людям Цзянху.
Это удивляло.
— А глава Союза Мурима сейчас бегает со словами: «Хватит! Прекратите, ублюдки!»
Сгущённая ци на левой руке Сама Хёна стала белой.
— Шаолинь, Удан и Хуашань против — им выгода неинтересна. А Восемь Великих Родов, наоборот, поддерживают. Ну а Демонический культ остаётся Демоническим культом.
Ци снова потемнела, теперь до чёрного.
Чин Чхонхи не понимал принципа, но новое искусство Сама Хёна, похоже, позволяло менять свойства собственной сгущённой ци.
«Как? На Искусство Пяти Стихий совсем не похоже».
От мысли, насколько же силён Золотой Король, обучающий Сама Хёна, по спине пробежал холодок.
— В общем, атмосфера скверная.
— Особенно среди людей Цзянху. Здесь император не станет силой закона обеспечивать каждому его выгоду. Каждый сам защищает свой кусок. И каждый считает, что шансы на победу есть.
— ...Они бы дрались и без шансов.
Сама Хён увидел, как взгляд брата потемнел и ушёл куда-то очень глубоко.
В нём было чистое недоверие к людям.
«Даже брат имеет право устать».
Если бы он сломался прямо сейчас, Сама Хён даже не удивился бы.
Чин Чхонхи провёл ладонью по лбу.
— Спасибо, Хён.
Он уже собирался подняться, но Сама Хён поспешно схватил его за ворот.
— Брат?
— А что ещё делать? Буду делать то, что могу.
Что изменилось внутри этого человека?
Почти не чувствовалось той мучительной тревоги, которая прежде постоянно давила на него.
Осталась лишь решимость человека, который идёт своей дорогой.
Особая атмосфера того, кто упал, поднялся, отряхнул колени и снова пошёл.
— Брат не сдастся?
Сама Хён понял ответ раньше слов.
— Ну, если что-то невозможно — значит невозможно. Но это не мешает делать то, что возможно.
Почему брат вдруг казался таким огромным?
Он не отличался богатырским сложением и вообще был невысок.
Но сейчас от него исходило почти физическое давление.
— Спасибо, Хён.
Чин Чхонхи мягко улыбнулся.
— Тебе не страшно, брат? Что бы ты ни делал, Цзянху всё равно не изменится.
Сама Хён и сам не понял, зачем сказал это.
Ведь такими словами легко ранить.
Но Чин Чхонхи выслушал спокойно и ответил:
— Не знаю. Я и не собираюсь делать ничего столь грандиозного. Просто защищу то, до чего могу дотянуться. Как в Ханчжоу. В этом мире уже одного этого достаточно, чтобы было тяжело.
Голубые глаза смотрели прямо.
В них было небо после дождя.
Как человек может быть настолько сильным?
В итоге первым отвернулся сам Сама Хён.
«Говорили, он ненадолго встретился с братом Чхону. Может, дело в этом?»
Он не знал.
— А, Хён. Можешь дать мне обувь?
— М-м?
— Старая совсем стопталась. Нужна новая.
— Конечно. Подберу.
На этом разговор закончился.
Чин Чхонхи резко поднялся и вышел.
«Времени нет».
Впрочем, когда оно у него было?
***
От автора
Здравствуйте! KakaoPage подготовила небольшой подарок ко дню рождения Чегаль Лина. Его можно увидеть в верхней рекламе раздела уся!
Поздравляю всех с Новым годом! Люблю вас, читатели!
*В комплект с подарочным мылом входит карточка персонажа; мы также ищем способ сделать это мыло доступным и другими путями.

Комментарии

Загрузка...