Начались отборочные поединки.
— Глава филиала Сама Хе тоже участвует. Значит, именно вам, молодой глава, придётся за ней присматривать.
— А. То есть то же самое, что наставник делал, когда когда-то выступал я.
— Именно. Мы прежде всего лекари. Победа в поединке для нас менее важна, чем отсутствие серьёзных травм. Если станет опасно, лучше вмешаться. Пускай вмешательство засчитают как поражение — лекарь должен остаться жив, чтобы лечить остальных.
— Согласен. Мне тоже кажется, это правильно.
— Господин глава, правда, ещё и хвастался учеником, чем всё усложнял. Но безопасность молодого главы всё-таки ставил выше победы.
Значит, теперь эту роль унаследовал Чин Чхонхи.
Если человеку грозит тяжёлая травма, лучше ворваться на арену и принять поражение.
Такое решение возможно именно потому, что Павильон Белого Цилиня по своей сути всё-таки врачебный павильон, а не воинский род.
«Наставник и правда решительный».
Обычный род Цзянху скорее заставил бы своего бойца драться до конца, чем принять подобный позор.
«Поэтому я Цзянху одновременно ненавижу и люблю».
Разве двумя словами «любовь» и «ненависть» можно объяснить это чувство?
Вернувшись в комнату, Чин Чхонхи привёл себя в порядок.
Не лёгкая боевая одежда, которую он носил обычно.
Сегодня он представлял Павильон Белого Цилиня, поэтому облачился в довольно роскошный официальный костюм.
Одежда — символ власти.
Герой уся может всю жизнь проходить в хлопчатой боевой форме, потому что ему не нужно представлять организацию.
Но глава Удана приходит на официальную встречу в одежде с вышитым Тайцзи, глава Хуашань — с цветами сливы.
На официальном мероприятии нужен наряд, который говорит, кого ты представляешь.
Особенно если не хочешь, чтобы тебя презирали, приходится одеваться в лучший шёлк.
«Именно. Не хотим же мы слышать, что Павильон Белого Цилиня разоряется».
Чин Чхонхи привёл себя в максимально презентабельный вид, вспомнил взрослую истину о том, что достоинство начинается с денег, и отправился на турнир.
И там его ждало неожиданное зрелище.
— Даос Чхону из школы Удан! Кто хочет поставить на даоса Чхону — сюда!
Да.
Чхону в этом году снова участвовал.
По возрасту Чин Чхонхи тоже ещё считался молодым талантом.
«Но если я выйду снова, меня проклянут».
Молодой талант, который уже входит в десятку сильнейших Поднебесной?
Хватит уже жадничать, скажут.
По той же причине Королева Кровавого Хлыста Тан А больше не выступала на турнире.
«Интересно, Тан А в этом году приехала на Собрание Дракона и Феникса?»
Можно ведь прибыть по другим делам, даже если не выходишь на арену.
«Телефонов-то нет. Кто её знает».
В современном мире хватило бы одного сообщения.
Здесь даже это невозможно.
Раздражает — и одновременно кажется частью романтики уся.
Сложные чувства современного человека.
«Как и ожидалось, Чёрный Путь в этот раз не пригласили».
В турнирной сетке его представителей не было вообще.
Разумеется, Демонического культа тоже.
То Собрание Дракона и Феникса, которое когда-то устраивало праздник примирения перед лицом Культа Кровавых Бессмертных, окончательно исчезло.
Теперь, перед войной с Чёрным Путём, Собрание стало местом сплочения одного Праведного Пути.
А когда войну объявят официально, даже отделению Хаомэня придётся закрыться и уйти.
Почти как советское посольство в США во времена холодной войны.
Начнётся настоящая война — придётся эвакуироваться.
«Да. Все уже думают о войне. Им не терпится как следует пролить кровь».
Может, если они так этого хотят, правильнее дать им то, чего они добиваются?
Возможно, дело уже не в Небесном Предначертании.
Может, люди просто сами хотят воевать.
Всю жизнь они учились владеть клинком.
Всю жизнь они учились владеть клинком. Естественно, им хочется наконец пустить его в ход — заговорить на языке меча.
И что же, один Чин Чхонхи всё время пытается их удержать?
«По какому праву я вообще пытаюсь это остановить?»
На душе стало муторно, словно на зубах заскрипел песок.
Он сел на заранее подготовленное место для почётных гостей, обменялся приветствиями с главами школ и старейшинами и стал ждать очередь Сама Хе.
Как и прежде, на арену одновременно подняли несколько участников.
Сама Хе сегодня была не во врачебной одежде, а в боевой.
Судьи разом объявили имена всех вышедших.
Можно подумать, совсем неуважительно.
Но это всего лишь отборочные.
Если представлять каждого отдельно, эти горячие молодые воины ждать не станут.
Все приняли стойки.
Сама Хе тоже вытащила меч.
Фух.
Чин Чхонхи увидел её глубокий вдох.
«Нервничаешь, Хе».
Конечно.
Одно дело усмирять скандального пациента.
Сколько у лекаря вообще было настоящих официальных поединков?
«Даже кончики пальцев напряглись. Меч будет дрожать».
Так и произошло.
Кончик клинка в руке Сама Хе мелко задрожал.
«Ай. Только бы серьёзно не пострадала».
Если всё равно вылетать, может, лучше прямо на отборочных.
Лучше так, чем из упрямства прорваться в основной турнир и вернуться с тяжёлой раной.
«Наставник тоже, наверное, смотрел на меня с такими мыслями».
— Начали!
По крику судьи молодые мастера рванулись с места.
С первого взгляда видно: все как минимум на вершине мастерства.
К счастью, мастеров Трансцендентной Вершины среди них не было.
Ха!
Сама Хе резко втянула воздух и неожиданно смело шагнула прямо вперёд.
Она встретилась взглядом с одним из противников и первой атаковала его в лоб.
КЛАНГ!
Её меч описал красивую дугу и отбил клинок противника в сторону.
«О! Неплохо. Даже оживлённо».
Смотреть оказалось неожиданно увлекательно.
Сама Хе пользовалась Мечом Лунной Бессмертной.
Этот стиль отличался широкими круговыми движениями.
Издали можно было принять его за Тайцзицюань, перенесённый на меч, но на деле различия были значительными.
Тайцзи, опираясь на «мягкое одолевает жёсткое», ведёт удар по кругу и уводит силу врага.
Меч Лунной Бессмертной тоже строится на мягкости, но гораздо острее.
Чёткие круговые движения Меча Лунной Бессмертной не просто уводят чужой приём в сторону — они сбивают и ломают его.
«Наставник ещё и отличный меч ей раздобыл».
Не Меч Ледяного Кристалла, который носил Чин Чхонхи, но всё равно очень достойное оружие.
«В драке снаряжение решает».
Противник, судя по всему, был даосом школы Дяньцан.
Он использовал Искусство Меча, Пронзающего Солнце.
Главная особенность — невероятно быстрые уколы.
Но скорость была не единственным преимуществом.
Пробивная сила этих выпадов тоже превосходила большинство мечевых техник.
«Но против Меча Лунной Бессмертной сочетание неудачное. Хе хорошо выбрала противника».
Чин Чхонхи сомневался, что это случайность.
С характером Сама Хе она не стала бы рисковать в первом настоящем серьёзном поединке.
Наверняка заранее изучила участников и решила, кого атаковать первым.
Прямая быстрая техника — самый удобный противник для её кругового меча.
Острые выпады Дяньцана один за другим поглощались луной, которую чертил клинок Сама Хе.
И на теле мечника постепенно накапливались порезы.
«Хм. Хе вообще не думает о том, как потом его лечить. Или... это я был странным?»
Чин Чхонхи внезапно задумался о себе.
«Да. Когда люди дерутся ради победы, кто вообще одновременно ставит диагноз и бьёт? Я точно был странным... наверное».
Наконец острие Сама Хе коснулось шеи противника.
— Я проиграл.
Дзинь.
Мечник сам отпустил оружие, признавая поражение.
К тому времени остальные поединки тоже почти закончились.
На арене остался один противник.
Меч Южных Морских Волн школы Хайнань!
Как и следовало из названия, клинок двигался волной, а сила каждого удара напоминала прибой, способный пробить скалу.
Сама Хе подняла меч, встречая эту волну.
Её глаза едва заметно окрасились в нежно-голубой.
Свет был настолько слабым, что без внимательного взгляда его не заметишь.
Не искусство главной линии рода Чегаль, но техника боковой ветви.
Сама Хе подняла Искусство Хёнуона и посмотрела на волну.
Она читала колебания на кончике вражеского меча, а Меч Лунной Бессмертной двигался вперёд.
Сначала дыхание путалось.
Постепенно стало ритмичным.
«Наконец прочла траекторию, Хе».
КЛАНГ!
Меч Лунной Бессмертной перерубил клинок хайнаньца.
Отсечённая часть лезвия улетела и вонзилась в землю.
— Я... проиграл.
ВА-А-А-А-А-А!
Зрители взревели, приветствуя появление новой звезды.
— Победитель — глава ханчжоуского филиала Павильона Белого Цилиня, Сама Хе!
УВА-А-А-А-А!
Голос судьи почти утонул в восторженном гуле.
Цзянху праздновал рождение молодой знаменитости.
Сама Хе тяжело дышала.
Убрала меч в ножны.
Снова выровняла дыхание и пошла с арены.
— А! Благодетель!
Только тут она, похоже, поняла, что Чин Чхонхи всё это время смотрел.
И радостно замахала рукой.
«А вот так глянешь — обычная девчонка её возраста».
Наставник тоже когда-то смотрел на него примерно так?
— Вы видели? Эта девочка — глава ханчжоуского филиала. Я сам лечил её, когда она была маленькой. Уже тогда умом блистала.
— Вот как. Поздравляю, молодой глава Павильона Белого Цилиня.
— Да что меня поздравлять? Это Хе сама такая способная.
Почему-то он не мог остановиться.
Поймал сидевших по обе стороны глав школ, чьи ученики уже вылетели, и принялся хвастаться Сама Хе.
А что ещё делать?
«Наша Хе так красиво вышла в основной турнир!»
Вот так себя чувствует человек, у которого появилась дочь?
— Я её вообще ничему не учил, а она сама так выросла. Наша Хе. Ну разве не трогательно?
— Хо-хо. Большая удача для Павильона Белого Цилиня.
— Да ладно, какая там большая удача. Лекарю ведь всё равно не слишком полезно быть сильнее воинов. Просто вот наша Хе выросла — и что теперь делать? Мечом машет лучше настоящих бойцов. И зачем ей такое.
Хвастовство, замаскированное под жалобы.
Слова сами лезли изо рта.
«Хе! Но всё-таки благодаря тебе я счастлив!»
Ещё недавно он думал:
люди Цзянху любят кровь?
Что вообще он здесь делает?
Есть ли во всём этом хоть какой-то смысл?
Не бежит ли он по кругу, как белка в колесе?
А теперь человек внезапно стал таким счастливым, что самому смешно.
«Но ради этого и живут. Ради такого».
Если даже таких радостей не будет, как прожить длинную жизнь?
И тут издалека прогремел чудовищно громкий крик:
— НАША ХЕ — ЛУЧШЕ ВСЕХ! ЛЮБИМ ТЕБЯ, НАША ХЕ!
Что?
Слишком уж современно звучит.
И ритм — прямо как надо.
Чин Чхонхи повернул голову.
В центре букмекерской толпы Сама Хён размахивал огромным золотым телёнком, разделяя радость.
На его повязке героя было вышито:
[ПАВИЛЬОН БЕЛОГО ЦИЛИНЯ ★ САМА ХЕ]
«Он и повязку так вышил?»
Может, этот тип вообще не из Цзянху.
***
Следующим выступал Чхону.
Один из глав школ, измученный хвастовством Чин Чхонхи о Сама Хе, наконец не выдержал и ушёл.
Сама Хён тут же занял освободившееся место рядом.
— Ты... точно можешь здесь сидеть?
Война Праведного и Чёрного Пути ещё не началась, но он всё-таки человек Чёрного Пути.
Нормально ли так спокойно сидеть на почётных местах?
Сама Хён ответил просто:
— Хозяин места сам сказал, что я могу посидеть вместо него.
[Он тоже клиент Палаты Золотой Крови?]
На внезапную передачу голоса Сама Хён ответил, не меняя выражения лица:
[Не он. Его сын. Каждый день таскает деньги на игорный стол.]
О-о.
Азартные игры.
Что на Земле, что в Цзянху мало найдётся увлечений, которые так же надёжно способны пустить семью по миру.
[Наверное, назанимал немало?]
[Угу~ Обычно при таком долге процентов уже должно быть больше, чем основной суммы. А тут основной долг всё ещё больше. Сам понимаешь.]
[То есть он продолжает занимать.]
[Именно~ Если Палата Золотой Крови откажет, он найдёт ещё более дорогих и опасных ростовщиков. Поэтому глава рода очень внимательно следит за моим настроением.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...