Когда разговор в Союзе Мурима закончился и Чин Чхонхи вышел наружу, уже начинало смеркаться.
«Значит, большую войну Праведного и Чёрного Пути всё-таки не остановить».
Такой ход событий был и в оригинале.
Только теперь в неё ещё вступят люди, которые по первоначальному сюжету давно должны были умереть.
Хотя причины сейчас всё-таки немного другие.
«В оригинале война Праведного и Чёрного Пути разгорелась на фоне действий Демонического культа и Культа Кровавых Бессмертных, волнений среди народа и одновременно взорвавшихся старых счётов между воинами. А сейчас... м-м...»
...Наверное, он избалован знанием оригинала.
Потеряли часть влияния — и потому воевать?
Они просто не знают, что такое настоящий удар.
На кону выгода, и ради неё берутся за меч?
Они просто не знают, что такое настоящий кровавый долг.
С властями то же самое.
Плетут интриги ради сохранения императорской власти?
Двор ещё не понял, где находится настоящий внешний враг.
А Демонический культ...
Демонический культ остаётся Демоническим культом.
Единственный участник этой партии, который движется исключительно в собственном ритме.
Небесный Демон не хватается за меч только потому, что приближается к вознесению.
Она просто всегда идёт в собственном темпе и приносит кровь на Центральные равнины.
Её зло упорядоченно.
У неё есть ясная цель, и ради Демонического культа она идёт к ней, почти отрешившись от человеческих радостей, гнева, печалей и удовольствий.
«Прежде чем ты окончательно истёрлась и износилась, я дарую тебе милость».
Предложение, которое Небесный Демон когда-то сделала Тхугве Конъя Гон.
Она обещала бессмертной женщине безболезненную смерть и поклялась собственным именем позаботиться о судьбе её внучки.
Пожалуй, это был единственный человеческий осколок, который тогда показался наружу.
Один из немногих, что у неё вообще остались.
Небесного Демона боялся не только молодой глава Хыгун.
Даже главный герой, Ё Харюн, боялся её.
О чём она думает, находясь в центре этой шахматной доски?
Какой конец видит на разложенной перед собой партии?
Чин Чхонхи совершенно не мог представить.
«Что ещё может желать человек, получивший богатство, власть и даже боевое искусство?»
Воображение отказывало.
Значит, в расчётах Демонического культа придётся исходить лишь из уже знакомых ему способов.
«Фух... Спокойно. Надо успокоиться».
Он злился.
Наверное, современному человеку особенно трудно было это понять.
Пускай ты воин Цзянху, от удара меча всё равно больно.
Умирать всё равно страшно.
Почему же они оглядываются вокруг с мыслью: «У меня появилась новая техника. Где бы найти повод её применить?» — а потом мчатся искать, кого убить?
Неужели именно это они считают конечным смыслом боевого искусства?
«Может, выгода и старые счёты вообще всего лишь отговорки. Бешеные псы, помешанные на клинке. Может, в этом и есть сущность воинов Цзянху».
Нормальный человек не полезет голыми руками на отвесную скалу без страховки.
Не станет бить кулаками по каменной стене.
И тем более раз за разом не станет совать руки в раскалённый песок.
— Брат?
Чин Чхонхи поднял глаза.
Перед ним стоял Чхону.
— Ты разве не в Удане? Что здесь делаешь?
— Старейшина послал меня с поручением. А у вас что с лицом, брат?
В его голосе звучало беспокойство.
Чин Чхонхи и сам не заметил, насколько помрачнел.
Ответить не получалось.
А потом из горла вышел будто клинок.
— Прости, Чхону. Это я сделал тебя человеком Цзянху.
— Что?
— Пускай у тебя от природы был талант чувствовать ци, наверняка существовали и другие дороги. А я сделал тебя человеком Цзянху. Заставил жить, помешавшись на боевом искусстве.
— ...
Тени удлинились.
Чхону посмотрел на заходящее солнце.
Потом на старшего брата.
И вдруг понял: нельзя позволить ему уйти вот так.
Почему — он не знал.
Лицо брата уже снова стало привычным.
Даже голос, которым тот обвинял самого себя, звучал почти обычно.
Спроси Чхону, что именно не так, — он бы не сумел ответить.
Но слишком много раз он видел, как брат бросается вперёд, ударяется о стену и падает.
Почему-то казалось: если сейчас его отпустить, что-то уже нельзя будет вернуть.
— М-м... брат?
— Ты никогда не думал, что лучше было бы стать торговцем? Или не идти в Удан, а заняться землёй, учёбой?
Голос звучал спокойно, но самый конец фразы едва заметно дрогнул.
Голубые глаза брата ярко светились даже в сумерках.
Что он сейчас вычисляет?
Не видит ли какой-то конец?
И не собственную ли смерть?
От этой мысли Чхону передёрнуло.
Он тут же мотнул головой.
Рода Чегаль опасались не только старые мастера Цзянху — старейшины Удана тоже.
Но Чхону знал: если и он начнёт смотреть на брата так же, тот уже никогда не улыбнётся ему как раньше.
Чхону первым делом ухватил брата, который словно весь похолодел.
— Брат, послушайте меня. Я только после ваших слов понял: выращивать хлеб и вести торговлю ничуть не менее важно, чем изучать боевые искусства. Но мне нравится Удан. Здесь я встретил Императора Кулака, изучаю боевой путь и каждый день живу полной жизнью.
— ...Чхону.
— Конечно, моё искусство ещё далеко от совершенства. Мне не хватает мягкости, чтобы по-настоящему соответствовать Удану. Мой путь слишком властный, во мне пока нет того самого «мягкое одолевает жёсткое». Но это не причина бросать боевое искусство, брат.
— Ты можешь погибнуть, Чхону.
— Да. Но я могу погибнуть и занимаясь землёй. Или торговлей.
— ...
— Брат. Благодаря вам я живу вторую жизнь. Вы меня спасли. Поэтому... не говорите, что жалеете об этом. Брат.
Дошла ли до него искренность?
Чхону не знал.
Но он знал другое.
Его брат был самым чуждым человеком во всём Цзянху и нёс на плечах вещи, под которыми обычный воин даже не попытался бы встать.
— ...
Голубые глаза долго смотрели на Чхону.
Видел ли брат его прошлое?
Или будущее, которое ещё впереди?
Наверное, оно будет нелёгким. Потому брат и говорил так.
Но Чхону всё равно хотел сказать: сейчас он счастлив.
Это было всё, что у него есть.
И эту жизнь ему дал брат.
— Чхону. Спасибо. Кажется, я примерно понял, что делать дальше...
— Брат.
— Верно. И торговец может умереть, и земледелец. Боевое искусство связано с убийством и смертью, но в эпоху, когда средняя человеческая жизнь едва дотягивает до тридцати, не всё можно разделить одной чёткой чертой.
Брат опять говорил странности.
Именно поэтому воины Цзянху снова и снова давали ему прозвища с иероглифом «безумие».
Но Чхону знал.
Пускай брат и отличался от обычных людей, его цель всегда была почти безупречно доброй.
И как бы он ни делал вид, что ему всё равно, реакция людей на самом деле ранила его.
Когда окружающие называли его странным, чужим, не таким, как все, на лице брата появлялось выражение потерявшего дорогу ребёнка.
«Хотя в основе он и правда другой».
Его мышление на самом фундаментальном уровне сильно расходилось с мышлением обычных людей.
Все как-то объясняли это тем, что он Чегаль, ребёнок рода Чегаль.
Но чем ближе человек становился к Чин Чхонхи, тем яснее понимал, насколько тот на самом деле чужой этому миру.
— Чхону. Ты рад, что стал воином?
— Да. Мне очень нравится моя нынешняя жизнь.
— Даже если из-за неё ты будешь ранен или умрёшь?
— Если я сам осознанно выбрал поступок и из-за него пострадаю, это будет моей ответственностью. А если умру, сожалеть уже всё равно не успею. Значит, вопрос теряет смысл.
— Вот как. Да. Значит, вот оно что.
Чин Чхонхи закрыл глаза.
А когда снова открыл, они уже были обычного цвета.
Он закончил размышлять.
— Спасибо, Чхону. Я едва не рухнул, но благодаря тебе удержался.
Странный всё-таки этот брат.
Обычные воины почти никогда так прямо не говорят о чувствах.
А он произносит их легко.
И в то же время самые важные вещи почти никогда не выговаривает.
Во многих отношениях полная противоположность людям Цзянху.
И всё же Чхону не сомневался: брат такой же человек, как он сам.
— Конечно, брат.
— Хорошо, что я встретил тебя именно сейчас.
Так определился один из путей, лежавших впереди.
«Не знаю, что ждёт в конце...»
Он сделал всё, что мог как лекарь.
Но что, если природа воинов всё равно не меняется?
Что, если все его усилия в конечном счёте были напрасны?
Перед жестоким вопросом такого масштаба человек ломается.
Чин Чхонхи тоже едва не сломался.
Едва не захотел отпустить всё.
«Интересно, Чхону понимает, что именно сейчас сказал?»
Если встреча с ним в этот момент была судьбой, оставалось проглотить и эту судьбу.
Так Чин Чхонхи вновь отточил клинок сердца — Меч Сердца.
Но это было не Боевое Сердце, о котором говорят мастера Цзянху.
Это была обычная человеческая решимость — та, с которой люди просто проживают день за днём.
И Чин Чхонхи знал: эта решимость ничуть не слабее Боевого Сердца.
«Пойдём дальше. Что бы там ни оказалось впереди».
Пора было поправить обувь и идти дальше.
***
Что значит жить клинком?
Он прожил достаточно, чтобы из мальчика стать юношей, но так и не понял.
Одно было ясно: стоит подставить в эту формулу вопрос «что значит жить лекарем?», и система немедленно ловит ошибку.
«Владыка устал-а-а. Тэнболь-тэнболь~»
Пока в голове крутилась старая песня, кореец продолжал жить корейской жизнью.
«Я вообще ещё кореец? Туда ведь уже никогда не вернуться...»
Может, он просто тоскует по чему-то, чего больше не существует?
Можно думать об этом десятки и сотни раз — ответа всё равно нет.
Но одна вещь точно известна.
«Даже когда всё остальное истирается, моё „я“ лекаря не стачивается».
Смешно.
Пока чужак блуждал в чужом мире, именно этот каркас оставался и держал человека.
И значит, Чхону он встретил, за Чхону ухватился и снова поднялся с колен потому, что...
«В конце концов, для меня личность лекаря важнее личности воина».
Может, всё потому, что он уже однажды умер?
Не умри он врачом — сохранилась бы такая одержимость?
Если бы его просто сбил грузовик и он обычным образом попал в другой мир, всё было бы иначе?
Юноша усмехнулся.
Потом ещё раз.
И помянул человека по имени Чин Чхонхи, умершего на Земле.
Самому устраивать себе поминки странно, поэтому он жил, будто забыв.
Но тот человек и правда очень старался.
И именно сожаление о тех, кого не удалось спасти, толкало в спину.
Когда-то один пожарный сказал:
спасая другого, человек в конечном счёте спасает самого себя.
Юноша спросил в ответ:
я всё ещё не спас себя?
И сколько же ещё нужно спасти, чтобы наконец спастись самому?
Есть ли у этого вообще конец?
— Владыка устал-а-а~ Тэнболь-тэнболь~
— Брат, странная песня.
— Ага. Есть такая.
Ситуация и самому казалась смешной, но никакая другая песня почему-то в голову не шла.
— Чхону.
— Да?
— Старший брат снова постарается.
— Да!
— Неугомонные люди Цзянху — тэнболь, тэнболь~
И он ушёл, смеясь.
Смеялся над нелепой песней и снова шёл вперёд.
Чхону долго смотрел брату вслед и вдруг крикнул:
— Брат!
— М-м? Чхону. Тэнболь?
— Если понадобится помощь — скажите.
— Скажу. Один раз ты уже помог, но я ещё обращусь. И в следующий раз как следует тебя использую.
Чхону заметно просиял.
Когда он сказал, что рад это слышать, брат ответил:
— Корейцы вообще народ весёлый, знаешь ли.
Чхону опять не понял ни слова.
Наверное, имел в виду, что песня помогает.
Брат удалялся.
А его напевный голос ещё долго доносился издалека.
— Песня о любви?
Ненавижу вас, придурки, но люблю до ужаса-а-а~

Комментарии

Загрузка...