Некоторое время Чин Чхонхи оставался в Павильоне Белого Цилиня и помогал наставнику с работой.
«Такое чувство, будто учитель что-то затевает за моей спиной».
Он это чувствовал.
Но прямо спрашивать не стал.
У наставника тоже могли быть стороны, которые он не хотел показывать ученику.
«Так же, как и у меня есть то, что я не хочу показывать учителю».
Ван Гагён как-то назвала их отношения странными.
Пожалуй, она была не так уж неправа.
В итоге Чин Чхонхи всё-таки сделал для наставника одну-единственную конфету.
Чегаль Лин положил её в рот целиком и с хрустом раскусил.
— Как?
— Неплохо. Но лично мне ирис нравится больше. Конфеты красивые, но вкус не настолько хорош, чтобы специально искать их.
— О-о. Понятно.
В следующий раз надо попробовать с ирисом.
Чин Чхонхи поставил маленькую мысленную заметку.
Параллельно он продолжал работать над звёздчатыми конфетами.
Для Харюна, который почти не чувствовал вкуса.
Хотелось хотя бы дать ему разные ощущения во рту.
«Я бы ещё сделал содовую, но где в Цзянху взять соду?»
Конфета, которая шипит и щёлкает на языке.
На Земле сода была в любом магазине.
А здесь непонятно даже, с чего начать.
«Кажется, в каком-то документальном фильме я видел озёра с гидрокарбонатом натрия...»
Точно.
Его можно было получать из некоторых озёр и подземных вод.
Если получится, Харюн хотя бы почувствует что-то интересное во рту.
Лучше, чем ничего.
Острые конфеты в прошлый раз ему понравились.
Сами звёздчатые конфеты Чин Чхонхи уже научился делать с разными концентрированными вкусами.
Если каждый приём пищи напоминает опилки, даже такая мелочь может добавить жизни немного блеска.
Он вращал большой барабан для сахарных звёздочек и размышлял:
«Со стороны подумают, что я чудесную пилюлю варю».
Технологически такие конфеты вполне можно было сделать и в эту эпоху.
Сахар смачивают сиропом и долго, равномерно крутят в большом барабане.
Главное — время и терпение.
Обычным способом процесс мог занять неделю.
Чин Чхонхи добавлял внутреннюю силу, сокращая срок.
Всё равно выходило долго.
Наблюдая за Хвангу и Нведжин, он уже заметил: пища, в которую вложена внутренняя сила, почему-то кажется им вкуснее.
Никаких свойств чудесного эликсира это не давало.
Но если младший брат перестал чувствовать обычный вкус, любой новый стимул полезен.
Ш-ш-ш-ш...
Появлялись красные сахарные звёздочки.
В сироп Чин Чхонхи добавил концентрированную малу и внутреннюю силу.
«Честно говоря, желудок спасибо не скажет».
Такое острое раздражает пищеварительный тракт.
Но Харюну сейчас требовалась не полезная диета и не чудесное лекарство.
Ему требовалось хоть что-то, за что можно цепляться как человеку.
Старший брат тоже не знал правильного ответа.
Но одно понимал точно:
жизнь, в которой всё на вкус как опилки, постепенно стачивает человечность Харюна.
«Да любой рехнётся, если всю жизнь жевать опилки».
Иногда человеку нужна мучная еда.
Иногда горячий суп.
Нельзя каждый день убивать людей и есть опилки.
Даже Будда бы не выдержал.
За время отдыха Чин Чхонхи набил красными звёздчатыми конфетами четыре коробки.
Потом подумал, вдруг Харюн почувствует кислое или терпкое, и сделал ещё несколько вариантов.
Пятая коробка стала полностью экспериментальной.
Итого пять.
«Ешь на здоровье».
Он тщательно всё упаковал и через эскортное бюро отправил на подставное имя Ё Харюна.
Упаковка выглядела так, будто внутри величайшая государственная тайна.
А открываешь — какие-то странные конфеты.
Наверное, смешно.
Но если младший брат хотя бы раз улыбнётся — уже хорошо.
«Заодно Сама Хёну и Чхону отправить?»
Чхону даос и в основном ест травы.
Но сахар же делают из сахарного тростника.
Выходит, вегетарианская еда?
Подумав такую чушь, Чин Чхонхи приготовил ещё целую гору обычных звёздчатых конфет.
Больше всего досталось учителю.
А потом...
— Юхо! Это от чистого сердца!
— ...Вы окончательно спятили?
— Попробуй. И пойдём вместе делать гидрокарбонат натрия.
— ...Теперь даже не пытаетесь скрывать странные слова.
— Тогда назовём это солью угольной кислоты! Юхо! Мы с тобой до сих пор делали только лекарства. Может, четвёртым ребёнком сделаем что-нибудь вкусное и пригодное для мытья? Если принимать понемногу, ещё и как антацид можно использовать!
Природный натрон человечество знало с древности.
Египтяне пользовались им веками.
Но промышленный гидрокарбонат натрия — привычная пищевая сода — вошёл в массовый обиход уже примерно в середине девятнадцатого века.
Чин Чхонхи хотелось именно чего-то такого.
— ...
— Первый, второй и третий были куда сложнее! Четвёртый вообще лёгкий! Очень лёгкий!
— ...
— В дальгону добавим — будет просто бомба! Вкуснотища!
Безумный молодой господин словно уже забыл, как недавно Юхо вместо тела раздавил ему психику.
Он снова прилип к нему, будто пиявка.
— Юхо! Давай сделаем четвёртого... четвёртого ребёнка!
БА-А-АМ!
— КУЭ-Э-Э-ЭК!
Юхо не выдержал и врезал Чин Чхонхи.
Тот скрестил руки перед собой и улетел, как персонаж комикса.
Оба были мастерами высокого уровня.
Такими ударами они друг друга не калечили.
Но на мгновение оба продемонстрировали настолько совершенные техники, что проходившие мимо пациенты-воины остановились как вкопанные.
Чин Чхонхи трижды перекатился, мгновенно вскочил и снова бросился к Юхо.
— Юхо! Я и тебе всё сделаю! Дальгона для тебя бесплатна до конца жизни!
— Да что вы несёте-е-е-е! Я прекрасно знаю, что всё закончится новой каторгой-о-о-о!
— Юхо! Хотя бы одну звёздочку попробуй! Это моё сердце для тебя... КУЭ-Э-ЭК!
Пока профессор и вечный аспирант вели смертельную битву, пациенты-воины смотрели на них, забыв дышать.
— Один Безумец... опять стал сильнее. Впрочем, чего удивляться, это же Один Безумец. Но тот управляющий, который его так лупит, кто он вообще такой?..
— Очевидно, Один Безумец ему поддаётся.
— Даже если поддаётся, кто добровольно позволяет себя так избивать?
— Этот Юхо совсем не сдерживается. Страшный человек.
А старшие врачи Павильона Белого Цилиня просто занимались своими делами.
— Знаешь, что сегодня на обед?
— По меню лапша с уткой.
— О, люблю её. Повезло.
Полное игнорирование.
Пациенты-воины смотрели на них круглыми глазами.
Старшие врачи давно привыкли и к таким взглядам.
— Юхо! Один раз! Только попробуй! Юхо-о-о!
По Павильону разносился отчаянный крик малого главы.
Юхо продолжал избивать его, пока наконец не заметил взгляды окружающих.
Потом, ругаясь, утащил растрёпанного профессора с собой.
Чин Чхонхи даже под ударами не переставал просить попробовать хотя бы одну конфету.
Юхо нехотя съел одну.
А потом забрал целую коробку.
Пациенты решили:
— Настоящий мастер здесь всё-таки главный управляющий.
— Нет. Один Безумец просто поддавался!
Так в Цзянху внезапно начались споры о боевом уровне главного управляющего Павильона Белого Цилиня.
***
Жизнь похожа на реку.
Кажется, что течёт медленно.
Но всё хорошее почему-то всегда уплывает в одно мгновение.
— Тогда я поехал, учитель.
Пёс.
Птица.
И аптечный короб — символ странствующего врача Цзянху.
Ученик снова легко отправлялся к следующему делу.
Чегаль Лин смотрел, как он спускается по ступеням, и почему-то подумал о цветке груши, уплывающем по ручью.
Белая верхняя одежда.
Зелёные рукава, раздуваемые ветром.
Наверное, поэтому.
— Молодой господин всё ещё не понял, что всё происходящее — часть вашего замысла.
— Если захочет, поймёт. Уже чувствует, что что-то не так. Но если я не желаю, чтобы он приближался к теме, он никогда не полезет. Упрямый негодник.
— Вы хотите, чтобы он догадался?
— Нет. Просто... чувствую, что чем дороже ему человек, тем чётче он проводит границу.
Чегаль Лин горько улыбнулся.
— Разве не странно? Ребёнок ни разу не капризничал. Ни разу не просил наставника, который заменил ему отца: «Расскажите, что было раньше». До самой взрослости он лишь старался быть хорошим. И почти никогда не требовал чего-нибудь для себя.
Юхо раздражённо ответил:
— Тогда почему со мной он ведёт себя так?
— Ха-ха. По крайней мере твою личность ему наверняка интересно раскрыть. Но разве он не делает вид, что не замечает, и постоянно тебя прикрывает?
— Только потому, что хочет выжать из меня ещё больше работы. Очевидно же.
Так ли?
Этот слишком рано повзрослевший человек прекрасно понимал, что наставник что-то затевает.
Понимал, что тот скрывает замыслы и куда-то двигает ученика.
И всё равно отвечал лишь: «Хорошо».
— Обычным его не назовёшь. Я хотел дать ему всё, словно родному сыну. А он серьёзно говорит, что ему ничего не нужно, и постоянно оставляет мне то, что принадлежит ему. Вот почему с ним так сложно.
Он был слишком непохож на людей своего возраста.
Не хотел ни богатства, ни славы.
Даже боевые искусства для него оставались лишь средством спасать людей.
Но при этом мучился навязчивой потребностью идеально выполнять всё, что поручает наставник.
И всё равно ни о чём не спрашивал.
«Вот же угораздило встретить такого».
Чегаль Лин вздохнул.
— Знаешь? Самый трудный человек для меня — именно этот парень.
— Для вас? Для человека, которому вся Поднебесная по плечу?
— Да.
— Он же выполнит всё, что вы скажете. Отправьте его даже в место верной смерти — он улыбнётся и поедет. Потом вернётся в лохмотьях.
— Он и из безопасных мест возвращается в лохмотьях. Не уверен, что разница вообще есть.
Чегаль Лин постучал веером по лбу.
— Этот парень способен изорвать себя ради меня. Но сам от меня ничего не хочет. Ты даже не представляешь, насколько это неудобно.
— Откуда мне понимать человеческую психологию.
— К тому же он умён, почти не оставляет слабых мест и до нелепости добр. Настоящая головная боль.
— Вы хвастаетесь учеником?
Чегаль Лин посмотрел на Юхо.
Тот продолжал ворчать, но взгляд не отрывался от удаляющегося затылка Чин Чхонхи.
Эти глаза видели дальше человеческих.
На мгновение Чегаль Лин даже позавидовал.
Но тут же понял: добиться от Юхо человеческого понимания всё равно невозможно.
Юхо есть Юхо.
Забавно другое.
Похоже, к Чин Чхонхи он понемногу начинал привязываться — той самой раздражённой привязанностью, которая рождается к человеку, давно ставшему частью жизни.
«Впрочем, трудно его ненавидеть. Хи-а вложил в него слишком много заботы».

Комментарии

Загрузка...