С точки зрения человека, выросшего в Корее, нынешняя ситуация вызывала только одну мысль.
«Да к чёрту ваше невмешательство властей в дела Мурима! Целый город чуть не превратили в жертвенный алтарь Культа Кровавых Бессмертных. Конечно, надо звать армию!»
Чегаль Лин долго смотрел в голубые глаза ученика.
— Да. С твоей точки зрения это действительно может казаться непонятным.
— Учитель, тогда зачем вообще государству армия? За что она получает налоги?
— ...Хи-а, это вопрос, который трясёт самые основы Цзянху.
Как заядлый читатель уся, Чин Чхонхи прекрасно знал клише о невмешательстве властей в дела Мурима.
В книгах это даже казалось романтичным.
Конечно, при засухе или наводнении государство обязано вмешиваться, а коррупция, произвол и прочее нужны автору, чтобы дать герою повод действовать.
Привычное жанровое правило.
«Но теперь проблема — Культ Кровавых Бессмертных».
Для Чин Чхонхи Культ был бедствием масштаба засухи или наводнения.
Для воинов Цзянху — мерзкой силой, которую необходимо искоренить, но сделать это должен сам Цзянху.
«Я прожил здесь уже немало, а всё равно до конца не понимаю».
На него нахлынуло странное одиночество.
Вот она — отчуждённость чужака?
— Учитель, я не жалею. Если бы мы попытались решить всё только силами Цзянху, Ханчжоу оказался бы под угрозой.
— Да. Я тоже с тобой согласен. Ты стремился свести жертвы к минимуму. Но именно поэтому ты — Один Безумец, Хи-а.
— ...
— Были люди, которые разделяли твой взгляд. Поэтому Намгун Ун поднял род Намгун. Поэтому Союз Мурима прислал людей. Но люди и являются людьми потому, что думают по-разному.
Что делать с этим учеником?
С учеником, которого никто не понимает и который всё равно идёт к одной-единственной цели.
— Как бы то ни было, есть Праведные школы, которые тренировались вместе с Павильоном Хваджу и после этого случая стали смотреть на нас хуже. Есть и силы Чёрного Пути, которые ненавидят тебя за то, что ты их теснил.
Лицо Чин Чхонхи помрачнело.
Учитель продолжил:
— А недавно силы Секты Кровавого Топора сократились почти вдвое. Глава Цинчэна погиб в кровавом бедствии.
Ученик вздохнул.
— Я слышал о том, что случилось с главой Цинчэна. Всего лишь чудесный эликсир, а из-за него Цзянху захлебнулся кровью.
— Да. Эскортное бюро принесло глубокие извинения. Но разве это вина бюро? Всё случилось из-за человеческой жадности.
— Согласен, учитель.
— Мы не были близки с Цинчэном, но я отправил траурные дары. Вино, которое покойный глава любил при жизни.
Чин Чхонхи кивнул.
На мгновение склонил голову, поминая погибших.
— И всё же Цинчэн силён. Они смогут подняться.
— Да. Должны. Обязательно должны.
Почему-то голос наставника прозвучал совершенно сухо.
Ученик не придал этому значения.
Чегаль Лин всегда чувствовал иначе, чем большинство людей.
В Цзянху слишком много кровавых трагедий, чтобы искренне горевать по человеку, с которым почти не был связан.
Это как похороны родителя у делового партнёра.
Положенную сумму отдашь, соболезнования выразишь.
Но если вы почти не общались — зачем переживать глубже?
Очень многие смерти проходят мимо, оставляя лишь внешнюю оболочку приличий.
Люди называют это «жизнью в обществе».
— Если смотреть на Цзянху в целом... силы Чёрного Пути сократились почти наполовину по сравнению со временем до твоего активного вмешательства.
— Настолько?
— Из Восьми Школ Садо Палата Морского Песка уничтожена. Секта Кровавого Топора потеряла половину сил. Речные Крепости Хуанхэ и Янцзы — тоже почти половину. Восемнадцать Крепостей Зелёного Леса — две десятых.
Наставник спокойно перечислял всё, что ученик успел натворить.
Из восьми крупных сил Садо три уже серьёзно покалечены.
Ещё одна потеряла пятую часть войск.
Хаомэнь рос.
Но в основном за счёт Палаты Золотой Крови.
Если смотреть на весь Чёрный Путь — два шага назад, один вперёд.
— Разумеется, Чёрный Путь обычно превращает кровь простолюдинов в золото. Если такие люди гибнут и благодаря этому обычные жители живут безопаснее, я не вижу в их смерти большой беды.
Чин Чхонхи прекрасно знал, сколько простых людей один преступник Чёрного Пути способен обобрать за жизнь.
— ...
— Но и их желание выжить естественно. Чтобы не умереть, они могут поставить всё на одну карту и развязать войну Праведного и Чёрного путей. А Чёрный Путь вполне способен объединиться с Демоническим культом.
Разве ученик Золотого Зала уже не заключал союз с Хыгуном?
Ё Харюн говорил:
теперь остались только настоящие претенденты.
«Один из отчаявшихся молодых владык Демонического культа вполне может договориться с Чёрным Путём».
Голова разболелась.
Неужели начинается великое-великое-великое месиво?
Чин Чхонхи прижал пальцы ко лбу.
Наставник рассмеялся.
— Давно я не видел у тебя такого лица. Даже когда учитель порезал тебе руку, ты был спокоен. А войны Праведного и Чёрного путей боишься?
— Если честно... боюсь, учитель.
— Тогда слушай, Хи-а. Праведные лицемерны, но хотя бы вынуждены оглядываться по сторонам. Чёрному Пути изначально нет дела до подобных ограничений. А Демонический культ — сборище фанатиков, ещё дальше стоящее от обычной человеческой жизни.
В памяти возник Ё Харюн.
Его товарищи.
Даже его враги внутри Демонического культа.
Никто из них не жил обычной жизнью.
— Возможно, Чёрный Путь так долго процветал именно потому, что все вокруг отмахивались: «долги и обиды», «авторитет», «право Цзянху», «приличия».
— Учитель, это...
— Хи-а, разве возле владений рода Хванбо нет Чёрного Пути? Возле Намгун? Возле Консон? Почему, по-твоему, на земле сил, называющих себя Праведными, Чёрный Путь спокойно ходит по улицам?
— ...
— Власти их игнорируют. Значит, вмешаться могут именно Праведные. Но максимум — чуть подчистят собственный двор. Никто не пытается действительно вырвать зло с корнем.
Потому что это Цзянху.
До сих пор Чин Чхонхи просто принимал ответ.
«Сильный пожирает слабого».
Наставник спросил:
— Тогда слабому можно умереть? Кто-то ответит «да». Есть и люди вроде меня — те, кому просто было всё равно. Все годы, когда простолюдинов грабили и убивали, прошли под молчаливым взглядом бесчисленных воинов Цзянху.
— Я...
— Ты знаешь: я не добрый человек. Милосердия во мне мало. Чужая жизнь редко вызывает сильные чувства. Сострадание — тоже не моя сильная сторона. И всё же я — человек рода Чегаль, который называет себя Праведным.
Он продолжил совершенно ровно:
— Думаешь, остальные великие рода сильно отличаются?
Перед глазами прошли десятки великих семей.
Если прямо перед ними преступник Чёрного Пути издевался над простолюдином, они ещё могли сказать:
«Эй. Убери оружие и проваливай».
Но и это делали далеко не все.
Именно потому человек, способный хотя бы на такое, уже заслуживал славы героя.
— ...
Ученик закрыл глаза.
Учитель терпеливо смотрел на складку между его бровями.
Он был готов дать ему столько времени, сколько потребуется.
Хоть весь день.
Хоть год.
Лишь бы ученик понял.
Наконец длинные ресницы поднялись.
— Остальные рода ничем не отличаются, учитель.
— Верно. «Сильный пожирает слабого» — лишь красивое выражение, придуманное теми, кто предпочёл отвернуться. Человек ведь не зверь, а они называют это «природой». Сколько из них вообще читали Лао-цзы? И сколько понимают, что такое настоящая природа?
Чегаль Лин усмехнулся.
— Поэтому мне даже любопытно посмотреть, сколько Праведных на самом деле поклоняются закону сильного.
— Вы собираетесь подготовить Собрание Дракона и Феникса.
— Разумеется. И ты поедешь, Хи-а.
По спине Чин Чхонхи выступил холодный пот.
— Учитель, мне уже поздновато выступать...
— Не беспокойся. От Павильона участвовать будет Сама Хе.
— Что?
— Не знал? Говорят, она поставила тебя своей целью. Освоила Искусство Хёнуона — упрощённую версию Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона, доступную старшим врачам Павильона. Медицину учит прилежно и боевые искусства тоже. Ты ведь сам её наставлял.
Наставлял.
Из-за болезни Сама Хе сначала он учил её в основном оздоровительным методам.
Когда основа укрепилась, добавил защитные техники — мало ли какая подлость прилетит из-за того, что её брат Сама Хён связан с Залом Золотой Крови.
После освоения Искусства Хёнуона он тоже иногда поправлял её технику.
— Учитель. Хе-а умеет только защищаться.
— Хи-а, выходит, в наше время для «самообороны» нужно быть мастером высшего класса?
— Высшего класса?
— Да. С тех пор как стала главой филиала в Ханчжоу, всё время махала кулаками, мечом и скрытым оружием — и достигла Просветления.
Сама Хён достиг Просветления из ревности.
Сама Хе — из переработки.
— Особенно громко она говорила, что «сожрёт Павильон Хваджу вместе с костями»...
— ...Павильон Хваджу тоже участвует?
— Обычно не участвует. И в прошлый раз почти не участвовал.
Неужели собираются устроить разборку прямо на турнире?
Похоже, когда Сама Хе стала новой главой филиала, конкуренты серьёзно поиграли с поставками лекарств.
— Я слышал, она приезжала в главный Павильон на дополнительное обучение, пока я занимался уездом.
— Да. Приезжала. Теория — это одно, практика — другое.
Согласен.
Сама Хе могла удерживать Ханчжоу и пользоваться поддержкой горожан.
Но это не означало отсутствия стресса.
Порой «справляется» означает лишь «успешно стирает себя в порошок».
— Поэтому я отдельно обучил её вводному искусству Божественного Искусства Пяти Стихий — Искусству Ци Пяти Стихий, а также подходящему её телу Мечу Лунной Бессмертной школы Цюаньчжэнь.
— Всё техники высокого уровня.
— Да. Основа у неё превосходная, а трудолюбия не занимать. Она уже успела сделать их своими.
Значит, на Собрание Дракона и Феникса он поедет вместе с Сама Хе?
— А вы, учитель?
— У меня будет другое дело. На время отлучусь. Ты поедешь как представитель Павильона Белого Цилиня — и оторвись там как следует.
— «Оторвись»... Кто услышит, решит, что я какой-то безумный гуляка, который живёт одним настроением.
— Я разве сказал неправду?
Чин Чхонхи замолчал.
Если подумать, он и правда постоянно не выдерживал и лез напролом.
— Зато до Собрания мы какое-то время вместе поработаем в Павильоне.
— Да. Я никуда не уезжаю, и ты до начала Собрания тоже будешь здесь.
Почему-то наставник казался чуть холоднее обычного.
Тепло, с которым он смотрел на ученика, не изменилось.
И всё же...
«Разница между мечом в ножнах и мечом, который уже вынули».
Чин Чхонхи сам испугался этой мысли.
«Учитель всего лишь случайно порезал мне запястье, а я уже напридумывал. Хватит».
Кабинет был завален посланиями неизвестно откуда.
Наставник работал столько, что уснул прямо за столом.
Наверняка и он измотан.
— Хи-а, чего хочешь поесть?
— Что?
— Давно не готовил лечебную кухню. Решил сегодня приготовить.
— Разве это не я должен готовить для вас?
— Когда рука заживёт — приготовишь.
Драгоценный камень уже почти затянул такой мелкий порез.
Но наставник всё равно взял кухонный тесак ради ученика.
ТУК!
Огромная коровья нога раскололась вместе с костью одним движением руки Чегаль Лина.
Наверное, так выглядела забота наставника, решившего накормить ученика досыта.
Даже срез был настолько ровным, что повара на кухне только ахнули.

Комментарии

Загрузка...