— Хи-а? Ты цел?
— Д-да! Со мной всё хорошо. Но подарок учителю... А-а-а...
Чегаль Лин цокнул языком.
Когда этот парень был маленьким и спал рядом, всё было иначе.
А сейчас кто-то внезапно оказался возле него, пока он дремал.
«Старая привычка вылезла».
После уничтожения рода Чегаль Лин всегда оставался один.
Пока не создал собственную силу, даже сон был для него опасностью.
Он засыпал неглубоко, до предела обостряя восприятие.
Последние месяцы, пока ученика не было рядом, Чегаль Лин снова плёл одну интригу за другой — и тело вспомнило прежние времена.
Вот только тогдашний Чегаль Лин не обладал нынешним пониманием боевых искусств.
Старая привычка осталась.
А уровень стал совсем другим.
И в итоге он едва не рассёк не убийцу, а ученика.
По полу раскатились разноцветные конфеты.
Наверняка Чин Чхонхи думал об учителе и специально сделал побольше всего яркого и вкусного.
— Эх, придётся выбросить.
Чин Чхонхи скрючился на полу и быстро начал собирать конфеты.
— Хи-а.
— Учитель, если сейчас не убрать, муравьи набегут. Они повсюду разлетелись... Что делать?
— Хи-а.
— Я всё равно делал их, когда готовил сладости для Харюна. Сделаю ещё. Ингредиентов хватает.
— Хи-а...
От низкого голоса учителя ученик наконец поднял голову.
— Посмотри на руку.
Рукав покраснел.
Только теперь Чин Чхонхи удивлённо распахнул глаза.
— Учитель... Как? Мне казалось, я всё отбил. Я ведь сумел отклонить сгущённую ци.
— За основной атакой я спрятал ещё одну, совсем тонкую. Так можно поймать даже сильного мастера. Но сначала займёмся раной.
К счастью, порез оказался неглубоким.
Пока учитель лечил его, Чин Чхонхи внимательно разглядывал собственную руку голубыми глазами.
«Анализирует мой мечевой принцип. Пытается понять сам».
Как одним взмахом веера выпустить сразу два слоя сгущённой ци?
Чин Чхонхи считал собственное восприятие весьма острым.
Даже Десяти Небесным Владыкам Кровавых Бессмертных не удавалось полностью скрыться от его чувств.
А учитель сделал это просто проснувшись.
— Учитель, это потрясающе! Я никогда не видел такого уровня!
— Рана не болит?
— Да бросьте. Для воина такое почти награда. Благодаря этому я увидел более высокий уровень.
Вот ведь.
Он с детства был таким.
Ещё и возбуждённо сопит, снова и снова пытаясь представить, как наставник за мгновение, одним движением, провёл такую атаку.
— Я когда-нибудь тоже смогу управлять настолько тонкой и тихой сгущённой ци?
— С твоей сообразительностью — вполне, Хи-а.
— Хе-хе-хе.
Улыбнулся как дурачок.
— Жаль конфет. Наверняка ты долго с ними возился.
— Ничего, ничего. Я как раз изучаю звёздчатые конфеты. Сделаю их и принесу вам.
Чегаль Лину почему-то снова захотелось потянуть ученика за щёку.
— Ай-ай-ай!
На этот раз он едва прикоснулся, а парень уже притворно застонал.
Наверное, понял, что учитель переживает из-за раны, и специально дурачится.
***
«Учитель заметил моё лицо уже в момент выпуска ци и в последнюю секунду ослабил удар. Иначе порез дошёл бы до кости».
Его спасла именно эта мгновенная реакция.
Сам Чин Чхонхи и представить не мог, что одну сгущённую ци можно спрятать сразу за другой, выстроив невидимую вторую траекторию.
«Как он вообще сделал это одним веером? Даже если бы у меня был Меч Ледяного Кристалла, я бы не смог повторить».
Он десятки раз прогнал сцену через Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона.
Безрезультатно.
Слишком далеко.
Даже представить трудно.
Это искусство иного порядка, чем просто взять по мечу в каждую руку и выпустить две полосы сгущённой ци.
Размышляя, Чин Чхонхи без остановки рассказывал учителю обо всём, что произошло в уезде Белого Цилиня.
Когда лечение закончилось, они вдвоём стали собирать конфеты с пола.
Кабинет наставника был полон секретов, поэтому обычно здесь убирал сам Юхо.
Но Юхо и без того был занят, так что Чин Чхонхи начал собирать сам.
В конце концов Чегаль Лин вздохнул и присоединился.
— Я уже слышал о твоих достижениях. Впечатляет.
— Хе-хе. Я просто делал то же, что и в Павильоне.
— Не совсем. В Павильоне тебе не приходилось управлять кормлением. Я думал, задержу тебя там подольше, но ты вернулся гораздо раньше, чем ожидал, Хи-а.
З-значит, учитель действительно собирался привязать его к уезду надолго?
Круглая конфета покатилась по полу.
Тук-тук.
Они продолжали складывать сладости в коробку.
— Они липкие. Как назло, здесь всегда жарко из-за ондоля.
— В следующий раз сделать что-нибудь другое?
— Сделай одну. Столько мне не нужно.
— Хе-хе, хорошо.
Тук.
— Кстати, скоро снова начнётся Собрание Дракона и Феникса.
— А. Уже готовятся?
— Да.
Последняя конфета нашлась под столом.
Чегаль Лин вытер большие ладони полотенцем.
— Молодые мастера, выжившие в войне с Сушэнь, не просто остались живы. Их уровни быстро выросли. Старейшины Цзянху теперь хватаются за голову.
— Почему?
— Когда появляется слишком много молодых воинов, полных крови и жара, рано или поздно начинается война Праведного и Чёрного путей.
— А-а...
Чин Чхонхи невольно кивнул.
— И многие настороженно смотрят на Павильон Белого Цилиня. Говорят, будто мы подносим факел к пороховому складу.
— Эм? Почему?
На прошлом Собрании Дракона и Феникса он ведь одинаково избивал и Праведных, и Чёрный Путь, после чего безопасно отправлял всех по домам.
Раз словами не понимали, он давал им прочувствовать боль противника.
Иногда даже выворачивал руку, чтобы человек получил время подумать о поведении.
Сколько молодых мастеров, получив кулаком Чин Чхонхи, вдруг начинали лучше понимать чувства другой стороны, убирали оружие и ехали домой?
Чегаль Лин долго смотрел на ученика, а потом усмехнулся.
— Формально нас называют организацией между Праведным и Чёрным путями. Но это лишь то, что объявлено наружу. Из-за тебя мы стали почти не встречающейся даже среди Праведного Пути «школой Белой Добродетели».
Белая Добродетель.
Белая и добрая.
Слова простые, но в Цзянху их смысл был весомым.
Так называли силу, которая помогает людям, разбирая правое и неправое, и доводит человечность и справедливость до конца.
Даже если сама от этого несёт убытки.
Таков Белый Путь.
Даже Удан не осмеливался безоговорочно называть себя силой Белой Добродетели.
Сейчас уверенно так действовали разве что Хуашань, Секта Меча Путуо и Шаолинь.
Да и Шаолинь в последнее время потряхивало изнутри, поэтому утверждать это без оговорок было трудно.
И всё же учитель сказал прямо:
Павильон Белого Цилиня сейчас идёт путём Белой Добродетели.
— Один мой брат из Хаомэнь, другой из Демо... кхм, из таинственной однопреемственной школы Чёрного Меча. Не уверен, что нас можно называть настолько «белыми».
— ...Проще уж скажи «Демонический культ».
— В общем, по-моему, это немного не сходится.
— Ха-ха. Так считать нельзя. Начнём с Янцзы: речных разбойников там почти смыло. Речные Крепости Хуанхэ и Янцзы понесли огромный ущерб. И разве не ты приложил к этому руку?
— Ну... да.
Финальную зачистку провёл род Консон, но самые крупные камни из русла выдрал лично Чин Чхонхи.
— И Зелёного Леса стало заметно меньше. В Цзянсу его практически выкосили. В окрестностях Ханчжоу тоже всё подчистили. Можно считать, что Восемнадцать Крепостей Зелёного Леса потеряли не меньше двух десятых силы.
Когда строишь дороги, приходится сносить горы.
А вместе с горами переезжают и разбойники.
Самых известных мерзавцев Чин Чхонхи избивал, передавал властям, а дальше их судили и отправляли на работы.
«В Ханчжоу я ведь несколько раз лечил купцов, пострадавших от горных бандитов, злился и убегал разбираться... Наверное».
За уезд Белого Цилиня он хотя бы нёс прямую ответственность как человек, управляющий кормлением.
Но Ханчжоу...
Пострадавший от разбойников купец обычно первым делом шёл не в управу, а в лечебницу.
Поэтому Чин Чхонхи лечил.
Потом лечил ещё.
И ещё.
А затем понимал, что если не устранить причину, сам умрёт от переработки, — и шёл устранять.
«Психованный Один Безумец! Ты один из десяти сильнейших мастеров Поднебесной — зачем лично пришёл в такую мелкую крепость?!»
Что воины вообще думают о боевых искусствах?
Считают их чем-то священным?
Будто мастер из десятки сильнейших обязан сидеть в скиту, отрёкшись от мира, или занимать высокий пост в Союзе Мурима?
«Если подумать... не совсем неправда».
Небесный Демон, Демон-Почтенный, — отдельный разговор.
Но и Почтенного Бессмертного с Воинственным Почтенным почти никто не видел.
О Муён Тхугве и Хёльсэн Ногве и говорить нечего.
Король Копья Ак Чин возглавлял Союз Мурима.
Сульдже возглавлял Союз Садо.
Какой ещё мастер из десяти сильнейших лично полезет громить крошечную разбойничью крепость?
Но Один Безумец полезет.
Правда полезет.
Нельзя вылечить пациента сгущённой мечевой ци, разрубив его вместе с камнем.
А уничтожить одну разбойничью крепость куда проще, чем лечить одного человека.
«Так... если посчитать, сколько я снёс... раз, два, три, четыре...»
Он загнул пальцы.
Оказалось, многовато.
— Кроме того, ты громил уличный Чёрный Путь, открывал приюты, заботился о простых людях. Недавно включил Ханчжоу в нашу сферу влияния. А потом ещё и Палату Морского Песка разгромил.
— Да.
— Палату Морского Песка поглотил Культ Кровавых Бессмертных, а сам Культ признан общим врагом Цзянху. Но воинам не понравилось, что ради уменьшения потерь ты привёл государственные войска.
Ну и что?
Если бы он пошёл только силами Союза Мурима, не то что полного уничтожения врага — потери среди мирных жителей были бы чудовищными.
А тех червей-гу, которых враги помещали людям в головы, даже звуковым искусством Чин Чхонхи невозможно было контролировать.
— Зато мы захватили Кымчхонгун живьём.
— Но ты использовал государственные войска.
«Эту логику современному человеку не понять».
Пираты режут людей.
К ним присоединяется безумный культ и устраивает натуральный ритуал Ктулху.
И властям нельзя об этом сказать?
Причём армия содержится на налоги всех этих людей.
«Корейцу это не понять».
Может, поэтому в Чосоне и не мог появиться такой Цзянху?
Когда-то Чин Чхонхи смотрел на YouTube ролик о том, почему в корейских историях почти нет романтического образа «праведного мечника», а проблемы обычно решает какой-нибудь «проезжий учёный».
Он вполне соглашался.
Если бы в Чосоне кто-то объявил себя человеком Чёрного Пути и начал резать прохожих, из полицейской управы выбежала бы толпа стражников и скрутила психа в циновку.
Появись Небесный Демон со словами «Я и есть Поднебесная», чиновники объявили бы, что он попирает конфуцианский порядок и самозванно называет себя царём, а полководцы уже скакали бы казнить мятежника.
И крестьяне добавили бы:
«Эту землю пахал мой дед, дед моего деда и дед его деда. С какой стати она вдруг стала землёй Небесного Демона?»
И пошли бы в партизаны с железными цепами, как во время Имдинской войны.
В таком пятисотлетнем конфуцианском обществе куда привлекательнее не «праведный рубака», а учёный, который возвращается домой после экзамена с цветком оса на шляпе.
Ещё и три дня музыканты ходят по округе, всем объявляя о его успехе.
Вся родня до восьмого колена узнает: вот этот парень выбился в люди.
«Даже если грамоты не знаешь, но настолько силён — ну так стань хотя бы охотником на тигров при дворе».
Служить государству.
Добиться имени и положения.
Вот что звучит естественно.

Комментарии

Загрузка...