«И меры длины тоже нужно привести к стандарту Павильона».
Налог зависел от площади поля.
Если один чиновник шагал широко и из-за этого налог выходил меньше, а другой был коротконогим и насчитывал больше — получалась такая же нелепость.
Значит, единая линейка и единая мера.
Урожайность подделывать слишком легко, поэтому пока оставался именно этот путь.
Все данные сводились в таблицы, из них строили графики и вывешивали на стенах так, чтобы картину можно было увидеть сразу.
Население.
Объём производства.
Доходы по районам.
«Да. Без администрации ничего не выйдет».
Можно принести в этот мир сколько угодно новых изобретений.
Если управление не умеет их поддерживать, всё в конечном счёте соберут те, у кого и без того больше всего власти и денег.
«Наверное, именно для этого учитель и назначил меня исполняющим обязанности начальника уезда. Хотел, чтобы я научился хорошему управлению».
Конечно же, не затем, чтобы засадить ученика здесь года на два.
Нет.
Наверняка он поручил ему такую огромную работу ради важного урока.
Прошло ещё несколько месяцев.
— Теперь чиновникам трудно прятать взятки.
— Помощникам начальника тоже. Он всё видит и сразу приходит — деваться некуда.
— Иногда кажется, что гайки затянули слишком уж сильно.
Так говорили стражники.
А простые люди говорили другое.
— Налог... снизился? Такое вообще бывает?
— Говорят, часть того, что мы платили, до государства и не доходила — чиновники себе забирали. А теперь всё перемерили как следует... С таким налогом и жить можно.
— О-о-о! Сегодня же куплю деревянную статуэтку Безумного Лекаря Чистой Доброты и поставлю перед ней благовония!
Поддержка народа снова росла.
Кое-где уже рождалось что-то среднее между благодарностью и народным культом.
— Прибыл Строительный Зал! Строительный Зал Павильона Белого Цилиня уже в уезде!
— Тот самый? Те мастера строительства, что чуть ли не за ночь возводят Города Боевых Тренировок?!
— Значит, и у нас будет такой город?
— Говорят, нет.
— Тогда зачем Малый Врач-Бессмертный их вызвал?
— Это же Один Безумец. Наверняка задумал что-нибудь невероятное... наверное?
***
Строительный Зал появился по настойчивому требованию главного управляющего Муволя, когда владения Павильона Белого Цилиня начали быстро расширяться.
Большая часть новых зданий Павильона строилась именно их руками.
— То есть вам нужны общественные бани и канализация?
— В Городах Боевых Тренировок такое уже есть, поэтому ничего невозможного. Я ещё немного доработал проект. Здесь легко достать вулканический пепел — попробуем сделать хороший раствор.
Греко-римский бетон.
Заниматься таким в Цзянху — само по себе безумие?
«А кто вообще поймёт, откуда я всё это взял? Я же не герой романа».
С этой мыслью он раздавал указания одно за другим.
«По рельефу... современный водопровод не получится, но что-нибудь вроде римского акведука... Нет, это слишком надолго. А вот использовать горячие источники для общественных бань и провести канализацию вполне реально».
Плюс мыло.
Плюс прививка коровьей оспой.
С мылом он ещё ожидал обычного недовольства.
А уж при мысли о том, что людям предложат переносить на себя болезнь коровы ради защиты от натуральной оспы, Чин Чхонхи заранее представлял местных противников прививок.
— Так приказал Малый Врач-Бессмертный!
— Малый Врач-Бессмертный сказал, что это помогает жить долго и не болеть!
Может, дело в сниженных налогах?
В том, что первого помощника начальника и других чиновников, обиравших простой народ, публично наказали?
Или в бесплатном лечении бедняков?
Чин Чхонхи заранее собирался при необходимости вызвать чиновников и заставить тех вести разъяснительную работу.
Но не понадобилось.
«Т-так вот она какая... народная поддержка?!»
Поначалу он восхитился.
А потом задумался.
«Так вот почему Демонический культ и Культ Кровавых Бессмертных так легко набирают силу?»
Эти люди вообще умеют сомневаться?
Сам Чин Чхонхи горел одним желанием — сделать их здоровыми, не оставив болезни ни единого шанса.
Но нормально ли, что они настолько безоговорочно выполняют любой приказ?
Когда он спросил об этом Муволя, тот лишь недоумённо наклонил голову.
— Вы предлагаете ослушаться приказа начальника уезда?
Понятно.
В пирамидальном сословном обществе именно это считалось естественным.
— Муволь. Думаю, мне пора уходить на покой.
— Что?
— Основа уже построена. Можно назначить самым надёжным из помощников временно исполнять обязанности начальника, а мне вернуться в главный Павильон.
Глаза Муволя слегка расширились.
Он рассчитывал, что Чин Чхонхи застрянет здесь года на два — ну хотя бы на полтора.
Поэтому неудивительно, что тот собирался улететь отсюда с таким облегчённым лицом.
«Хотя в одиночку он сделал работу, на которую обычному начальнику уезда понадобилось бы года три».
Но разве глава Павильона не собирался удерживать ученика здесь подольше?
И всё же Чин Чхонхи был человеком эффективности до мозга костей.
Человеком «быстрее, быстрее».
— Я закончил книги учёта и отчёты для учителя. Думаю, теперь достаточно заглянуть сюда ещё раз перед следующим урожаем.
— Д-да. Понимаю.
— Главный управляющий поедет со мной обратно в главный Павильон?
Муволю понадобилось меньше мгновения.
— Я закончу дела, оставшиеся после малого главы Павильона, и поднимусь позже.
— Хорошо, Муволь.
Так в главный Павильон Белого Цилиня вернулся ураган.
***
— Вернулись, молодой господин?
— Эй, Юхо. Пока меня не было, аж посвежел. Работы стало меньше — вот и хорошо тебе, да?
Юхо немедленно схватил его за шею.
— Кхак! Кхе-е-ек!
Продолжая душить Чин Чхонхи, он спокойно ответил:
— В последнее время вы прислали в главный Павильон несколько приличных работников. Не знаю, где вы обманом подобрали этих несчастных, но благодаря им объём моей работы уменьшился больше чем на три десятых.
Чин Чхонхи попытался оттолкнуть его руку.
— «Обманом»?! Я что, похож на злого хозяина? Просто подобрал ребят, которые сидели без дела и не могли найти работу! И вот так ты благодаришь меня — душишь... Кхе-е-ек!
Проклятый молодой господин.
Юхо прекрасно знал, что тот натворил в уезде Белого Цилиня.
Как тут не знать?
Дело было даже не в том, что от Павильона постоянно требовали людей и ресурсы.
Слишком уж громкие слухи приходили оттуда.
«Зачем он так старается?»
Юхо видел этого человека ещё ребёнком — до того, как тот впервые взял в руки меч.
Даже нечеловеческому существу было ясно: с этим ребёнком что-то не так.
Ладонью вдвое меньше ладони Юхо он пытался что-то делать.
Пытался чему-то учиться.
Возможно, именно потому, что Юхо не был человеком, ему было проще смотреть на людей со стороны.
— Даже там вам непременно хотелось стать незаменимым?
— Что?
Чин Чхонхи посмотрел на него так, будто удар пришёлся точно в цель.
— Хозяин и без того вас не бросит. Вам больше не нужно стараться изо всех сил ради этого.
— ...Что за чушь? Я тебе что, ребёнок?..
— ...
На мгновение у Чин Чхонхи даже икота началась.
Юхо перестал его душить.
В конце концов, обычный человек не проживёт и ста лет.
Пророчество Шестирогой Духовной Ядовитой Змеи тут ничего не меняло.
Все люди умирают.
Лишь ничтожные единицы достигают вознесения.
Муён Тхугве — редчайшее исключение.
Хёльсэн Ногве уже куда ближе к существам вроде самого Юхо, чем к человеку.
Ради истины Хёльсэн Ногве отбросил человечность.
Безумие, на которое способен именно человек.
Но Чин Чхонхи был иным с самого корня.
Он родился человеком и исчезнет человеком, не прожив и сотни лет.
Даже если однажды достигнет предела воинского пути и вознесётся, бессмертный оставит человеческое тело — можно ли будет по-прежнему считать его человеком?
Изначальный договор Юхо заключался лишь в том, чтобы присмотреть за оставшимися недолгими годами жизни Божественного Врача Белого Цилиня.
Но из-за этого парня срок договора вырос минимум вдвое, а то и втрое.
И всё равно тот цеплялся за Юхо, словно пиявка, стараясь выжать из него ещё хоть что-нибудь.
«В конце все люди приходят в одно место».
Мучаются.
Сомневаются.
Чего-то им не хватает.
Чего-то желают.
Заполняют пустоту, продолжают заполнять...
А потом просто стареют и угасают.
Будущее этого парня было столь же очевидно.
И люди, которые так отчаянно торопятся постоянно что-то делать, обычно носят в груди дыру, которую не умеют заполнить иначе.
Живут мгновением.
И за мгновение сгорают.
«Если умрёт пораньше, мне же проще».
Юхо прекрасно понимал, куда ударил.
Наверное, просто разозлился, вспомнив горы работы, которые этот тип ещё непременно на него свалит.
То есть ткнул именно туда из чистой вредности.
Даже у человека, который кажется несокрушимым, порой находятся самые неожиданные слабости.
— Я пошёл.
— Юхо! Погоди, Юхо! Ты же со мной в исследовательский корпус должен идти.
— Да отвяжитесь вы. У меня сейчас другая работа.
Юхо развернулся и широкими шагами ушёл.
Если бы Чин Чхонхи продолжил его преследовать, Юхо, наверное, врезал бы ему разок и всё-таки пошёл вместе.
Но оглянулся — никого.
Наверное, тот направился к Божественному Врачу Белого Цилиня.
***
«Тоже мне... Будто в моём возрасте меня волнует такая ерунда».
Станешь незаменимым — тебя не бросят?
Да весь мир знает, насколько наставник дорожит учеником.
«Мне и без этого незачем лезть из кожи вон. Учитель давно меня признал».
Он спас учителю жизнь.
Сделал для Павильона столько, что и перечислять долго.
Составлял медицинские книги.
Обучал людей.
И выполнял поручения наставника настолько хорошо, что об этом говорил весь Цзянху.
«Юхо всё-таки не может нормально ударить меня физически, вот и решил спутать голову психологической атакой».
Что ж.
Он вечный аспирант.
Можно простить.
«Перед встречей с учителем надо как следует помыться и переодеться».
Раньше наставник всегда встречал его прямо у входа, поэтому Чин Чхонхи неизменно показывался перед ним в дорожной пыли.
Похоже, сейчас тот был занят.
Отличный шанс принять ванну и надеть новую одежду.
Чин Чхонхи стремглав отправился в большую купальню, вымылся, переоделся в лучшее и, нагруженный подарками, пошёл в кабинет наставника.
— Учитель! Я верну... Ой?
Чегаль Лин сидел за столом, подперев подбородок рукой, и дремал.
Чин Чхонхи видел такое впервые.
Учитель уснул за работой?
Человек, который всегда жил словно холодный обнажённый клинок?
Чин Чхонхи бесшумно подошёл на цыпочках и решил дождаться, пока наставник проснётся сам.
Гора бамбуковых дощечек и бумаг перед ним ясно говорила, сколько работы тот успел переделать.
Чай в чашке давно высох.
Похоже, времени не было даже на глоток.
В странно застывшей тишине ученик ждал.
В лучах света плавала пыль.
Сколько прошло времени?
Наконец тяжёлые веки наставника медленно поднялись.
И...
Почувствовав рядом чужое присутствие, Чегаль Лин рефлекторно схватил первое, что попалось под руку, и взмахнул.
Веер.
Одним движением он наполнил его силой ветра и выпустил сгущённую ци!
«А-А-А?! Учитель?!»
— ...!
Чегаль Лин и сам широко распахнул глаза.
Наверное, решил, что рядом убийца, а увидел ученика.
Чин Чхонхи использовал принцип Отражения Тела Натянутой Тетивы и ударил по созданной веером сгущённой ци.
ТАНГ!
Проблема была в том, что в руках он держал именно свёрток с подарками.
— А-а!
ШР-РАК!
Траекторию удара он изменить успел.
Подарки — нет.

Комментарии

Загрузка...