— И осмотр, и лечение ци. Всё по полной программе получил.
— Ну, раз доволен, пусть. Мы ещё даже к операции не приступили. Незачем заранее с ним ссориться.
Через несколько дней были готовы пять больших военных кораблей.
Начали прибывать моряки, собранные морским военным комиссаром.
Одновременно подошли боевые силы Союза Мурима.
Раз речь шла о Культе Кровавых Бессмертных, общем враге всего Цзянху, иначе и быть не могло.
Но одного человека Чин Чхонхи не ожидал увидеть.
Намгун Ун.
— О, младший брат! Давно не виделись.
После недавнего разговора между ними оставалась лёгкая неловкость.
Деловые контакты никуда не исчезли, но прежней близости стало меньше.
Чин Чхонхи не думал, что Намгун Ун лично вызовется участвовать.
— Не ожидал, что вы приедете.
В голосе невольно прозвучала сложность чувств.
Намгун Ун нарочно улыбнулся легко.
— Говорят, охотимся на Культ Кровавых Бессмертных. Как я мог остаться в стороне?
Да.
Он всегда был таким.
Выходит, всё это время только Чин Чхонхи держал прошлое внутри.
Он кивнул.
Тигрица Трёх Искусств сказала:
— Вы всё такой же представительный.
Намгун Ун ответил:
— Спасибо за добрые слова. И глава Отряда Охоты на Тигра нисколько не потеряла прежней силы. Даже наоборот — ваш уровень, похоже, стал выше.
— Язык у вас тоже по-прежнему подвешен.
Тигрица Трёх Искусств рассмеялась. Похоже, комплимент ей понравился.
Потом она посерьёзнела.
— В письме было сказано, что противник — Культ Кровавых Бессмертных. Что можно столкнуться с одним из Десяти Небесных Владык. И что это крайне опасно. Вы точно всё прочитали?
— Неужели я пришёл бы, не зная? Просто услышал, что здесь младший брат, и решил добавить свой меч.
Он рассмеялся широко и открыто.
Типичный образ Императорского Меча.
Лицо рода Намгун.
«Да. В оригинале он тоже ставил справедливость выше собственной жизни».
Погиб, пытаясь остановить Небесного Демона Ё Харюна.
И наверняка понимал, что идёт туда, откуда может не вернуться.
Чин Чхонхи прогнал тяжёлую мысль.
«Хватит. Императорский Меч рода Намгун сейчас нам очень пригодится».
Как бы там ни было, Намгун Ун хотел сохранять хорошие отношения с ним.
Пока у того, кого называют Безумным Лекарем Чистой Доброты, Голубоглазым Божественным Врачом или Одним Безумцем, есть медицина, сила и влияние, род Намгун будет поддерживать связь с Павильоном Белого Цилиня.
И, может быть, уже не так важно, насколько искренне Намгун Ун относится к нему как к другу.
Намгун Ун сказал:
— Пришли не только люди Союза. Участвуют мастера разных школ. Всего больше четырёхсот человек. И немало старых ветеранов Цзянху.
Под «старыми ветеранами» обычно подразумевались как минимум мастера Трансцендентной Вершины.
Среди них вполне мог найтись один-другой человек Сферы Преображения.
В первоначальной истории многие из этих людей уже должны были погибнуть — от Ё Харюна, молодых глав Демонического культа или в бесчисленных прямых и косвенных кровопролитиях Культа Кровавых Бессмертных.
А сейчас они были живы.
И их можно было вот так собрать.
Вот уж действительно: иногда стоит жить по-человечески.
— Впечатляет.
— Как думаешь? Хватит, чтобы разнести Палату Морского Песка? А ещё, говорят, власти выделяют около пяти тысяч солдат. Род получил такие сведения, значит, скорее всего, верно.
На словах сила выглядела огромной.
Даже Культ Кровавых Бессмертных не должен легко справиться с таким числом.
Но почему тогда неприятно покалывает затылок?
Может, потому что противник как раз из тех, кого количеством не запугать.
***
На спине Намгун Уна висел меч ещё крупнее прежнего.
На рукояти был выбит дракон — символ Громового Дракона.
«Он уже способен использовать Меч Громового Дракона?»
Форма Императорского Меча рода Намгун и Искусство Безбрежного Меча Лазурного Неба работали с бесформенной ци.
Но существовало ещё одно высшее искусство, способное соперничать с ними.
Форма Меча Небесного Грома.
Она использовала громовую ци.
Стиль — властный, быстрый, противоположный спокойной подвижности Формы Императорского Меча.
Однако Чин Чхонхи слышал, что Форма Небесного Грома неполна.
Она позволяет управлять громовой ци, но не умеет надёжно хранить её внутри тела.
Этого он знал не из «Высшего Небесного Демона», прочитанного на Земле, а из множества сведений, накопленных уже здесь.
Главный недостаток — чудовищный расход внутренней силы.
Форма Небесного Грома требовала более чем вдвое больше истинной ци, чем Форма Императорского Меча.
Поэтому даже в роду Намгун её изучали единицы.
Но неполнота не означала бесполезность.
Иначе технику не ставили бы рядом с Формой Императорского Меча.
Это по-прежнему было высшее божественное искусство рода, доступное лишь немногим.
Чин Чхонхи взглянул на Намгун Уна и перевёл глаза на море.
Он сидел на носу корабля и смотрел на горизонт, когда Намгун Ун подошёл.
— Младший брат. Как жил всё это время?
— Хорошо.
— На самом деле я хотел поговорить о прошлом. И кое за что извиниться.
— За что?
— За род Чегаль и род Намгун.
— А...
Чин Чхонхи удивлённо округлил глаза.
Намгун Ун криво улыбнулся.
— После того разговора мне стало неспокойно. Я задавал вопросы старейшинам и отцу. Тогда Девять Великих Школ, Один Союз и Восемь Великих Родов решили, что род Чегаль окончательно погибнет. Поэтому и сделали то, что сделали. Ты ведь знаешь, что обычно происходит с тайными искусствами уничтоженного рода.
— ...
Сам Чин Чхонхи учился у наставника некоторым искусствам давно исчезнувших школ.
Намгун Ун продолжил:
— Но подобное обычно происходит спустя три поколения после полного исчезновения рода. Делать это, пока выживший человек всё видит своими глазами, — совсем другое. Божественному Врачу Белого Цилиня пришлось смотреть, как это происходило при его жизни.
Боевое искусство — не только техника.
Это дух, история и нить, соединяющая поколения.
Будто раскопать могилы предков.
В этом конфуцианском обществе, где люди живут с мечом, это почти то же самое, что после смерти семьи разорвать таблички предков у тебя на глазах.
— Понимаю.
— А пока ты продолжаешь линию рода Чегаль, его военное наследие тоже живо.
— ...
— Кроме того, сами старейшины рода опасались даже одного факта, что Чегаль Лин выжил. Его давили из тени. До тех пор, пока он не стал врачом. Потом оказалось, что их самих может спасти его игла.
По Цзянху ходила история, что Чегаль Лин занялся медициной, пытаясь вылечить собственную болезнь.
Гений и правда оказался чудовищным.
Меньше чем за десять лет он стал одним из трёх величайших врачей Цзянху.
И всё же даже такой талант не смог победить небесное проклятие.
Тогда многие в Цзянху тайно вздохнули с облегчением.
Сейчас этим людям было уже не до облегчения.
— Врач нужен всем, — тихо сказал Чин Чхонхи.
— Сам факт, что он дожил до встречи с тобой и успел создать Павильон, почти чудо. Здоровье ухудшалось, кровные долги оставались неоплаченными, наследие рода растаскивали на глазах, а его собственная работа требовала всё равно спасать людей. Я даже представить не могу, какой внутренний демон он носил.
Намгун Ун горько усмехнулся.
Морской ночной воздух был холоден. Перед губами всплывало белое дыхание.
— Я не стану говорить, что извиняюсь от имени старейшин. Не имею ни права, ни полномочий. И собрать обратно уже рассеянные тайны тоже невозможно.
— Тогда что вы...
— Сегодня я принёс из рода Меч Громового Дракона. Особый клинок для Формы Меча Небесного Грома. Я долго работал, чтобы закончить технику, которая прежде считалась неполной. Прошу, когда начнётся бой, смотри внимательно.
Их взгляды встретились.
Смысл между строк был слишком очевиден.
Форма Меча Небесного Грома теперь завершена.
И для её завершения использовали военное наследие рода Чегаль.
То есть Намгун Ун предлагал ему наблюдать.
В Цзянху даже подсматривать чужую тренировку — тяжёлое преступление.
А он сам приглашал смотреть на тайное искусство.
Хотел расплатиться хотя бы так?
— Зачем?
Намгун Ун не ответил прямо.
— Меч рода Намгун использует громовую янскую ци. В этом есть сходство с Божественным Искусством Пяти Стихий рода Чегаль. И новая Форма Небесного Грома тоже связана с этим. Так что... смотри внимательно.
Чин Чхонхи некоторое время молча смотрел на него.
Хватит ли такого поступка, чтобы искупить прошлое?
Он не мог судить.
Пострадавшим был Чегаль Лин, не он.
[Я знаю, что это не станет полноценным извинением. Но всё равно примите. «Безбрежность» означает движение без преград, а путь меча...]
И тут Намгун Ун начал передавать формулы тайного искусства прямо голосом в голову.
Чин Чхонхи по-настоящему опешил.
Формула боевого искусства — почти всё.
Сильный мастер способен по одной формуле изучить технику.
Или построить способ её разрушить.
Эти слова не должны выходить за пределы рода.
Но Намгун Ун спокойно передал их все.
Закончив, он выдохнул так, словно сбросил груз.
— Ну как? Теперь хотя бы немного сравнялись?
Чин Чхонхи невольно рассмеялся.
Форма Меча Небесного Грома — высшее искусство.
В роду Намгун мало техник того же уровня.
И он просто рассказал всё целиком.
Если это раскроется, даже статус малого главы рода может не спасти Намгун Уна.
Его могут наказать, а отношения с Павильоном Белого Цилиня довести до войны.
«Да. Он всегда такой».
Намгун Ун думал после их разговора.
И нашёл собственный ответ.
Может, не правильный.
Но тот максимум, на который был способен.
Чин Чхонхи спросил:
— Род Намгун спокойно позволяет передавать свои тайные искусства чужим? В роду Хванбо за такое как минимум применяют ломку костей и выворачивание суставов, а потом разрушают даньтянь.
— У нас тоже наказывают. Разрывают меридианы четырёх конечностей.
— ...Вы с ума сошли?
— Как бы ни сошёл, до Одного Безумца мне далеко.
Насвистывая, Намгун Ун ушёл.
Чин Чхонхи смотрел ему вслед и не знал, злиться или смеяться.
«Ну и человек...»
Мысли спутались, как чёрные волны.
«Он даже прощения не просит. Просто отдаёт то, что сам считает возможным ответом».
Безграничная гордость.
Никаких оглядок назад.
И при этом — выбор лучшего пути, который видит перед собой.
Он ведь понимает: если Чин Чхонхи захочет использовать это жестоко, Намгун Ун может лишиться жизни, а весь его род — попасть в беду.
«Всё-таки не зря в нём видят будущего главу Союза Мурима».
И всё же где-то внутри неприятно шевельнулась зависть.
Потому что Чин Чхонхи понимал: его собственный путь никогда не был и не будет таким.
Он долго смотрел на чёрное море.
Даже когда все остальные уже уснули.
Не двигаясь.
Только глядя в тёмное течение.

Комментарии

Загрузка...