Измотанный Отряд Охоты на Тигра отправили обратно в Союз Мурима.
Чин Чхонхи и Тигрица Трёх Искусств на предельной скорости направились в Ханчжоу.
Цель была одна — резиденция губернатора Чжэцзяна.
Они сообщили, что прибыли как представители Союза Мурима.
Через некоторое время вышел правительственный стражник.
— У губернатора сейчас назначена другая встреча. Принять вас он не сможет. Приходите позже.
— Понятно. Мы и правда явились без предупреждения. Тогда завтра.
На следующий день ответ оказался почти тем же.
— Господин губернатор нездоров и сегодня гостей не принимает. Приходите в другой раз.
Тем временем из-за стен резиденции доносилась музыка.
Больной человек вряд ли созвал бы артистов на пир.
Чин Чхонхи посмотрел на Тигрицу Трёх Искусств.
Она не выглядела удивлённой. Только немного разочарованной.
«Так вот чего она опасалась».
Теперь смысл стал понятен.
«Правительственные войска уже сговорились с пиратами».
Тигрица Трёх Искусств говорила, что на руках главы Палаты Морского Песка много крови.
Чтобы десятилетиями высасывать кровь из простых людей, силам Чёрного Пути нужна масса тех, кто согласен не замечать происходящее.
Один из таких людей как раз сидел за этой роскошной стеной.
Чин Чхонхи вздохнул, глядя на богатые ворота и красивую статую Гуань Юя.
«Глава Палаты Морского Песка нам об этом, конечно, не рассказал».
Логично.
Зачем признавать собственные договорённости?
Чин Чхонхи смутно понял, почему главу Палаты Морского Песка не ждёт хороший конец.
Он платил властям, чтобы те закрывали глаза. Значит, и трёх лет не протянет.
— Что будем делать, младший брат?
— Там, где я жил раньше, люди с трудом терпели даже один день ожидания. Поэтому, сестра, если однажды начинала работать система быстрой связи, у всех сносило крышу.
— Быстрой связи?
— Да. Называлась LTE.
— Лэ-ти-и? Забавная история.
Тигрица Трёх Искусств и не пыталась понять.
За Одним Безумцем давно водилась привычка внезапно рассказывать странности, непонятные окружающим.
Некоторые фразы скрывали смысл, другие будто существовали только в его голове.
Она привыкла пропускать половину мимо ушей.
Чин Чхонхи полез в рукав.
Точнее, за браслетом.
Он прятал его глубоко на внутренней стороне предплечья, почти у локтя, так что доставать пришлось долго.
— Тогда посмотрите вот на это.
На золоте извивался дракон, словно смотрел прямо на чиновника.
— Это...!
Голубые глаза Чин Чхонхи мгновенно оценили реакцию.
«О. Не узнал. Понял только, что золотой дракон выглядит очень высокопоставленно!»
Похоже, обычные чиновники и правда не знали точного вида знака императорского инспектора.
— Знак инспектора.
— ...Инспектора?!
Вот теперь мужчина побледнел.
Подделку он даже не стал подозревать.
В конце концов, знак показывал сам Один Безумец Ханчжоу.
Чин Чхонхи сказал:
— Проведите меня к губернатору Чжэцзяна.
— Будет исполнено!
Вот она, власть.
Все процедуры сразу ускоряются до скорости света.
***
— Какой-то инспектор смеет требовать встречи со мной, губернатором Чжэцзяна?!
Рёв разносился по коридору.
Хотя Чин Чхонхи уже заметно сократил обычные формальности, кто-то успел добежать вперёд и предупредить хозяина.
— Я не тот человек, которого какой-нибудь мелкий инспектор может дёргать туда-сюда! Кстати... кто там этот инспектор?
Чин Чхонхи как раз открыл шёлковую дверь.
Шурх.
— Здравствуйте!
— И-и-и! ОДИН БЕЗУМЕЦ?!
Губернатор завалился назад с таким видом, будто играл в старой комедии.
Раз узнал лицо с первого взгляда, значит, или видел Чин Чхонхи издалека, или изучал его портрет.
Чин Чхонхи моргнул.
— ...А, нет. Мы уже встречались. Спина теперь в порядке?
Вот оно что.
Пациент Павильона.
Чин Чхонхи намеренно не интересовался должностями и частной жизнью пациентов. После лечения не вспоминал о них, если те не возвращались с болезнью.
Но этого помнил.
— Так вы теперь губернатор Чжэцзяна. Поздравляю!
Когда-то тот явился с проблемой позвоночного диска и требовал отдать ему целый отдельный корпус Павильона.
Свободных корпусов тогда не было. Более того, в тот период там лечилась Хан Иджон.
Какой-то чиновник заходил к ней, потом поговорил с этим пациентом — и тот внезапно успокоился.
Для большого Павильона такие истории были почти рутиной.
«Продвинулся, значит».
— Кхм-кхм. Последнее время государственные дела занимали меня целиком. Прошу простить, что не сразу принял. Что привело малого главу Павильона Белого Цилиня?
Куда только делся прежний нрав?
Губернатор внезапно стал воплощением учтивости.
А внутри у него творилось совсем другое.
«Да это же тот самый Один Безумец, которого сейчас так любит государь! Проклятье!»
Он не ожидал, что знаком императорского инспектора размахивает именно этот человек.
Не знал, временные ли полномочия или долгосрочные.
Но одно было ясно — опасность.
«Он лечил мужа княгини Чу и получил её покровительство. Говорят, ему дали кормление на две тысячи дворов и чуть ли не разрешили собственный отряд...»
Губернатор лично не сидел на Чонхве, но слухи летали громкие.
Особенно после того, как император щедро похвалил Павильон за борьбу с оспой.
К тому же Чин Чхонхи преподнёс государю зеркало, которое отражало вещи почти идеально.
И это не считая заслуг на войне с Сушэнь.
А губернатор заставил его ждать два дня.
«Проклятые подчинённые! Почему сразу не сказали, что пришёл Один Безумец?! Если он ещё и с инспекторским знаком пожалуется государю, моя шея...»
На пост губернатора Чжэцзяна не попадали люди, нечувствительные к власти.
Это не князь с титулом вана.
Если император решит казнить чиновника — карьера заканчивается окончательно.
Тигрица Трёх Искусств передала голосом:
[Наш младший брат, оказывается, имеет вес при дворе. Я знала про знак инспектора, но, похоже, дело не только в нём.]
[Ха-ха. Это даже хорошо.]
[Наверное, сюда добавились твои заслуги на войне, лечение мужа княгини Чу и... самой княгини?]
[О, значит, слухи дошли и до вас.]
Тигрица Трёх Искусств усмехнулась.
[Пусть я и брожу по глухим местам, уши у меня открыты. Люди боятся говорить прямо, но слух идёт. Например, что «двойной золотой дракон», которого считали мёртвым, всё-таки жив...]
[Ха-ха-ха.]
[Подробностей не расскажешь.]
[Все и так уже строят догадки. Да и собственная жизнь мне дорога. Даже этот знак доставать тяжело.]
[Такие полномочия — и ты прячешь его так, словно семейную реликвию.]
Любая власть означает ответственность.
Начнёшь махать ею направо и налево — сам не заметишь, как из свободного зайца Цзянху превратишься в домашнего кролика дворца.
«В романах про учёных бывают такие концовки».
Герой начинает академиком, чиновником или конфуцианским студентом.
Иногда бросает двор и уходит в Мурим.
Иногда неожиданно осваивает боевые искусства.
Иногда перерождается в учёной семье и вынужден с детства зубрить классику.
В конце может свергнуть тирана.
Может отчитать весь двор и вознестись.
Может вообще не связываться с императорской семьёй.
А вот просто остаться чиновником...
«Хм. Такое бывает, но нечасто».
В корейских историях политика тоже должна выглядеть правдоподобно.
Если страна разваливается, народ стонет, вокруг голод и эпидемии — читатели сразу спрашивают, почему ещё никто не поднял восстание.
Если император неспособен управлять, да ещё и тайная стража слаба — почему силы Чёрного Пути, которые так легко режут простолюдинов, не режут самого императора?
Настоящий верный чиновник, даже под угрозой меча, обязан сказать тирану, что тот творит безумие.
«Мне тоже расслабляться нельзя».
Значит, инспекторский знак — только когда ждать уже невозможно.
Пока Чин Чхонхи мысленно отбивался от судьбы героя придворного романа, Тигрица Трёх Искусств изложила губернатору ситуацию.
— Немыслимо! На островах моей провинции существует такое пиратское гнездо?! Конечно, надо уничтожить! Непременно!
[Младший брат, губернаторы всегда вот так меняются?]
[Потеря взяток неприятна, но казнь всё-таки хуже.]
[Страшное место — государственная служба.]
Чин Чхонхи едва удержал улыбку.
Для женщины, живущей до мозга костей по законам Цзянху, эта мгновенная смена лица была чем-то совершенно нелепым.
— Не беспокойтесь! Я немедленно вызову морского военного комиссара!
[Вот же ублюдок. Делает вид, будто слышит впервые. Да наверняка ему уже сотни докладов приносили.]
[Сестра, потерпите. Если сейчас полезем туда, можно сорвать и то, что уже получается.]
[А ты будто привык.]
[Когда управляешь большим лечебным Павильоном, быстро привыкаешь.]
Его спокойствие даже удивляло Тигрицу Трёх Искусств.
Казалось, чиновники действительно были существами из другого мира.
Когда основные дела завершились и они уже собирались уходить, губернатор вдруг остановил Чин Чхонхи.
— Есть одна личная просьба. Не могли бы вы ненадолго задержаться?
— Какая?
Чин Чхонхи включил профессиональную улыбку.
Губернатор долго мялся, но решил, что такой шанс нельзя терять.
Теперь попасть лично к малому главе Павильона было гораздо сложнее, чем в прошлом.
Если упустить момент — потом пожалеешь.
Наконец он собрался с духом.
— Последнее время ци будто ослабла. По ночам... супружеские дела стали несколько затруднительны. Ну...
— Понятно.
Пока Тигрица Трёх Искусств смотрела на него в полном изумлении, Чин Чхонхи совершенно спокойно начал диагностику.
[Младший брат, все лекари Павильона живут, выращивая в теле реликвии терпения?]
[Наверное, поэтому учитель и построил Павильон в горах. Чтобы хотя бы до убийства пациентов не доходило.]
Воительница испытала настоящий культурный шок.

Комментарии

Загрузка...