На следующий день Чин Чхонхи срочно приобрёл ещё одно двухэтажное здание.
Строить с нуля не пришлось: он просто выкупил существующую гостиницу.
— Детей поселим здесь. И всех оформим в Фонд Белого Дракона.
Затем он попросил Ман Сон связаться с главным Павильоном и прислать людей, которые смогут заниматься делами фонда.
Пока Ман Сон решала этот вопрос, Чин Чхонхи вместе с Чхону отправился на рынок странствующих воинов.
Странники.
Так в цзянху называли вольных бродячих мастеров.
Именно выходцы из их среды чаще всего приезжали в Город Боевой Практики.
На жизнь они зарабатывали всевозможными поручениями, но почти всегда — своим оружием.
Кто-то брался решать чужие проблемы, кого-то нанимали выслеживать людей или уничтожать бандитов.
Хорошим примером была знакомая Чин Чхонхи Тигрица Трёх Искусств.
Разумеется, со временем появились и конторы, которые сводили заказчиков с такими исполнителями. Некоторые существовали уже очень давно.
Правда, на гильдии наёмников из фэнтезийных романов они не походили.
В уся всё было куда менее упорядоченно: множество независимых контор, никакой единой системы и общего руководства.
В Ханчжоу подобное место тоже имелось.
«Вернее, именно потому что это Ханчжоу, оно здесь особенно крупное».
Контора посредников Вечернего Ветра.
— Говорят, это самая известная в Ханчжоу контора по найму странствующих воинов. Раньше они брались вообще за любое посредничество, а теперь работают только с мастерами.
— Надо же. Ты хорошо осведомлён, Чхону.
— Ха-ха-ха. Во время странствий мне уже доводилось брать у них работу.
Так и было.
Не только профессиональные странники — мастера вроде Чхону, путешествующие по цзянху, тоже иногда заходили в подобные конторы, когда требовались деньги.
Тем более Император Кулака точно не был тем учителем, который дал бы Чхону карманных денег и велел беззаботно разъезжать по миру.
Чхону продолжил:
— Раньше здесь было несколько посреднических контор. Но когда Контора Вечернего Ветра прославилась, остальные постепенно закрылись.
— Ого. Всех конкурентов отправили за реку Сандо? Серьёзное место, получается.
— Да. Хозяйка конторы тоже известная фигура в Ханчжоу. Её прозвище — Великий Топор Вечернего Ветра.
Прозвище было необычное.
— На вид ей лет тридцать пять, может, под сорок, но на самом деле она старше. Мастер Сферы Преображения. В цзянху её ещё называют Королём Странников.
— Король Странников... Громкое имя.
— Ещё бы. В десятку сильнейших мастеров Поднебесной она не входит, но слабой её никто не назовёт. И аура у неё действительно впечатляющая.
Чтобы носить прозвище Короля Странников, наверное, и правда требовалась сила, которую признавали сами странники.
Чин Чхонхи задумчиво потёр подбородок.
— У неё много последователей. Можно сказать, в Ханчжоу она создала собственную силу.
— Впечатляет.
***
Контора Вечернего Ветра оказалась трёхэтажным павильоном с огромным двором.
Стоило пройти через ворота, и Чин Чхонхи увидел настоящий муравейник, похожий на биржу труда.
Повсюду стояли прилавки и навесы, как на уличном рынке, и люди перекрикивали друг друга.
— Набираем бойцов на случай нападения японских пиратов!
— Торговому дому Путуо временно нужны эскортники! Только опытные мастера с подтверждённой личностью!
— Кто возьмётся найти пропавшего? Нужен первоклассный странник, известный искусством выслеживания!
За прилавками висели доски, облепленные листками объявлений.
Странники слушали выкрики и прикидывали, какая работа им подходит.
— А если пиратов не встретим, заплатят?
— Только базовую ставку. Берёшься? Разумный выбор.
Другие обсуждали задания между собой.
— Путуо платит щедро, но и работа у них тяжёлая.
— Скорее всего, придётся идти морем. Можно нарваться на разбойников на воде.
— Лучше узнать, будут ли с караваном мечники Секты Меча Путуо. С ними спокойнее.
Здесь никто не отвечал за чужую жизнь.
Странник сам оценивал риск и решал, соответствует ли награда опасности.
Большинство тех, кто искал работу в подобных местах, были мастерами второго или третьего разряда.
Одно случайное лезвие — и человек исчезал из мира, как роса на солнце.
— Кстати, брат, зачем нам сюда?
— Ха-ха. Быстро ты спросил. Пока из главного Павильона не прибудет полноценный боевой отряд, я хочу хотя бы временно набрать охрану.
— Да, это и правда необходимо.
— Угу. Особенно если учитывать, что будет дальше. Сначала надо защитить тыл.
В первом филиале Павильона Белого Цилиня уже постоянно дежурил Отряд Белого Цилиня.
Но их хватало ровно на защиту первого филиала.
Теперь строился второй, а значит, требовались новые охранники.
Особенно если Чин Чхонхи собирался как следует встряхнуть Ханчжоу.
Чем больше мастеров под рукой, тем лучше.
Именно поэтому он пришёл сюда.
Следуя за Чхону через шумный двор, Чин Чхонхи направился к главному зданию.
Чхону явно бывал здесь раньше. Он поприветствовал стражника у двери и сказал:
— Прибыл врач Чин Чхонхи, молодой глава Павильона Белого Цилиня. Проводите нас к хозяину конторы.
Стражник слегка опешил.
— О! Да это же даос Чхону. А молодой глава Павильона Белого Цилиня... Один... кхм! Белый Врач — Боевой Дракон! Конечно, я провожу вас!
Чин Чхонхи моргнул.
— Погодите. «Белый Врач — Боевой Дракон» — это ещё что? Почему мои прозвища так часто меняются?
Стражник неловко улыбнулся.
— Я и сам толком не знаю. Просто вы уже несколько лет действуете в цзянху. «Божественным Драконом» обычно называют молодых новичков только первые годы. Вот и стали говорить «Боевой Дракон». Эм... Вас это задевает?
— Нет. М-м... По крайней мере лучше, чем Один Безумец.
Лицо стражника залилось краской.
Потому что именно «Одним Безумцем» он едва не назвал гостя.
Стражник распахнул дверь, и Чин Чхонхи вошёл.
— Боевой Дракон... Неплохо.
— С вашей нынешней силой, брат, прозвище вполне подходит.
Да.
Всё лучше, чем Один Безумец.
Они прошли ещё немного.
Весть о появлении Белого Врача — Боевого Дракона уже успела разойтись, и навстречу вышел красивый, крепко сложенный мужчина.
— Приветствую Белого Врача — Боевого Дракона. Меня зовут Мук Таль. Я здесь занимаюсь всякой мелочью.
— Рад знакомству, молодой герой Мук Таль.
Чин Чхонхи и Чхону вежливо поприветствовали его.
Судя по исходившей от него ауре, Мук Таль был как минимум мастером Трансцендентной Вершины.
«И такой человек занимается мелочами?»
То ли скромничал, то ли и правда считался здесь простым работником — но сила у него была немалая.
Он жизнерадостно улыбнулся.
— Будь у вас обычное дело, вы решили бы его во дворе. Раз уж сам Белый Врач — Боевой Дракон вошёл внутрь, полагаю, вы хотите встретиться с хозяйкой?
Наблюдательный.
— Верно. Я хотел бы увидеть ту, кого называют Королём Странников.
— Понял. Прошу за мной.
На простого работника он всё-таки не походил.
И тут Чин Чхонхи вдруг уловил в мужчине что-то знакомое.
«Что именно?»
Трудно было объяснить, но походка и манера двигаться будто напоминали кого-то, кого он уже встречал.
Однако Мук Таль уже шёл впереди, и Чин Чхонхи не стал расспрашивать.
Они поднялись на третий этаж.
Мук Таль громко объявил:
— Хозяйка, к вам гости!
— Да чтоб вас! Кто припёрся в такую рань? Заходите!
Раздался хрипловатый, но неожиданно приятный женский голос.
— Похоже, она не в лучшем настроении.
Мук Таль ответил:
— Говорят же: красавицам нужно много сна. Не обращайте внимания.
Дверь отъехала в сторону.
На огромной постели лежала женщина и пила прямо из бутылки.
Одежду она даже не удосужилась привести в порядок, и в просветах ткани виднелись сплошные мышцы.
Мышцы человека, доведшего внешнее искусство до предела.
— Только собралась спокойно опохмелиться...
— Перед вами первая красавица Ханчжоу, Король Странников Мок Тамхва.
— Какая ещё, к чёрту, первая красавица? Тьфу!
К слову, первой красавицей Цзянсу считался учитель Чин Чхонхи.
Красота в каждую эпоху и в каждой земле понималась по-разному.
Венера Виллендорфская и Венера Милосская были прекрасны совсем не одинаково.
Идеал красоты цзянху тоже отличался от тонких, хрупких фигур современных моделей.
Здесь красивым могло считаться нечто скорее похожее на острое оружие.
Чегаль Лина сравнивали с великим мечом.
А красота первой красавицы Ханчжоу Мок Тамхвы напоминала огромный гуаньдао Лазурного Дракона.
БУМ!
Она поднялась с постели одной силой широчайших мышц спины.
Рост — восемь чхоков.
Могучее тело, сплошь покрытое рельефными мышцами.
Белая кожа, большие властные глаза.
Сила амазонки.
Одним своим телосложением женщина подавляла пространство вокруг.
«Вот она какая, первая красавица Ханчжоу. Одно присутствие — и уже тяжело дышать».
Красавица, способная подавить одним взглядом.
Чин Чхонхи невольно сглотнул, ощутив исходившую от неё мощную боевую ауру.
Мук Таль повернулся к хозяйке:
— Хозяйка, к вам молодой глава Павильона Белого Цилиня.
— Один Безумец?
В этот момент одежда сползла с одного плеча Мок Тамхвы, открывая мощные трапециевидные и дельтовидные мышцы.
Мук Таль тяжело вздохнул.
— Хозяйка. Прошу вас... У нас гости. Оденьтесь нормально.
— А. Тогда сам и одень меня. Лень.
— Простите, молодой глава. Подождите немного, пока мы приведём всё в порядок.
Мук Таль прикрыл дверь внутренних покоев. Изнутри донёсся шелест одежды.
[Король Странников совсем не изменилась.]
[Она всегда была такой непринуждённой?]
[У неё с рождения выдающееся телосложение — недаром её зовут первой красавицей Ханчжоу. И характер такой же широкий. Говорят, несмотря на это, вокруг неё всегда было много людей, которые к ней искренне тянулись.]
[Чем-то напоминает княгиню Чу.]
[У княгини тоже от природы отличное боевое телосложение и любовь к выпивке. Если уж делить людей по типам — пожалуй, они действительно из одной породы.]
Наверное, так и есть.
И всё же в обществе, где различия между мужчинами и женщинами считались важными, Чин Чхонхи невольно задумался, можно ли вот так спокойно сидеть перед гостями с оголённым плечом.
«Чхону-то постоянно не может подобрать одежду по размеру, поэтому грудь у него тоже то и дело наружу лезет».
Но Король Странников явно не потому ходила полураздетой, что не могла позволить себе одежду.
Покраснев, Чин Чхонхи дождался, пока она переоденется.
Наконец дверь снова отъехала.
Мук Таль стоял рядом с усталым лицом, а Мок Тамхва уже сидела полностью одетая и приведённая в порядок. Только бутылку убирать не стала.
— Ха-ха-ха! Рад познакомиться, Один Безумец. Я старше тебя, так что можно без церемоний? Я всё-таки хозяйка этой конторы, перед молодым главой Павильона Белого Цилиня голову склонять не обязана.
Когда она сощурила большие глаза, Чин Чхонхи заметил длинные ресницы.
Чтобы стать местной «первой красавицей», мало одного выдающегося телосложения — черты лица тоже должны быть правильными и красивыми.
У Мок Тамхвы была совсем иная красота, чем у Чегаль Лина, первой красавицы Поднебесной и Цзянсу, но красотой она действительно не уступала своему прозвищу.
— Как вам удобно. Я Чин Чхонхи, молодой глава Павильона Белого Цилиня.
— Заходи. Выпьем...
Она уже собиралась предложить вина, но Мук Таль выразительно посмотрел на хозяйку.
Мок Тамхва вздохнула.
— ...Ладно. Хотя бы чаем угощу.
Похоже, Мук Таль боялся, что она передумает. Он тут же подхватил:
— Сейчас же принесу. Как раз получили хороший ханчжоуский чай «Красавица».
— Да чтоб тебя...
Король Странников выругалась.

Комментарии

Загрузка...